第65章 赤城隱者
轉眼到了當日下午，眾人收拾好行裝，出發前往赤域的首城——赤城。
車隊離開靛城，朝西南開去，一路上的風景不斷變化著，從一片白茫慢慢變成一片昏黃。
羽陽看著窗外的荒涼之景，微微皺起了眉，嘆道，原來赤域竟是如此荒涼。她轉過身問夜空：「夜空，你常來嗎？」
「每年都會回來，爺爺住在這裡。陛下不必擔心，赤城看起來荒涼，但大家的日子還算過的不錯，窮苦的百姓們也有好好地安頓，多虧了父……多虧爺爺了。」夜空差點脫口而出「父親」二字，忙收回話，出了一手的冷汗。
令她沒想到的是羽陽並沒有怪罪，只是語氣平靜地說到：「你父親是個很有能力的人，無需避諱。」
「請陛下贖罪……夜空多言了。」
羽陽淡淡一笑，轉過頭看著夜空說：「哪來的罪，若是有機會，一定要和我多說說你父親——你不介意的話。」
「是……」
天黑時分在驛站休息了一夜，天亮又走了一段，車隊終於在正午前來到了赤城，出乎羽陽的意料，這裡的百姓雖也湧上街頭，卻只是一片沉寂，沒人說話，也沒有人歡呼，他們只是靜靜站著，默默行禮。
「怎麼回事？」泠天見這異狀，不禁擔憂起來。夜空搖搖頭，心中萬分焦急：「我也不知道。」羽陽靜靜地看著窗外的百姓，一言不發。
車隊開進了赤城的主城凱復城，這凱復城談不上富麗堂皇，但四周環繞著河水，城中也到處可見秀麗的水流，在這一片荒蕪之地顯得清爽之極。
車停在一座樓前，小青扶著羽陽下了車，伏芝家前任族長、夜空夜風的爺爺伏芝玄璋，身著朝服，伏地跪著。
羽陽甩了甩袖子，站在原地俯視著他。夜風從車上下來，看到此景驚訝地跑到玄璋身邊，彎下腰正要扶起他，缺聽玄璋對夜風命到：「小風，跪下。」
「爺爺……」
夜風嘆了口氣，在玄璋身邊跪了下來。夜空看著他們，不知如何是好。
羽陽走到玄璋面前，想扶起他，玄璋卻突然低下頭，用他蒼勁有力的聲音高聲說到：「陛下，罪臣在此，領我伏芝家臣民向陛下，向萬亭謝罪。」
羽陽直起身，皺起眉頭，輕聲對他說：「老族長這是何苦……」
「我們伏芝家出了這麼一個大亂臣，曾經還是一族之長，請陛下賜罪。」
羽陽無言以對，身後仰奇夫人也在看著這一切，她不能表現得太過偏袒。事到如今，只能先開口給玄璋一些處罰，否則萬一玄璋要的處罰更大，會再一次打破三大家族好不容易找到的平衡點。
「既然如此，伏芝玄璋，本王命你不再享有伏芝之姓，貶為庶民，除去伏芝前族長之稱，不再享有任何協理伏芝家族的權利，除此之外，此生不得離開凱復城一步。」
「陛下，臣的罪不只這些刑罰能夠……」
「好了。」羽陽打斷他，「本王累了，退下吧。」
「……小民，領旨。」玄璋站起身來，讓開一條道，彎下腰，迎她走進大廳。
他三十年前讓位於兒子伏芝蒼越，武平王念其政績卓越，賜予他回到赤城生活，並賜予協理伏芝家實務之權。雖然旨意在身，他卻一直對家族的事務沒有太多插手，也為了不破壞三族平衡，從來不插手萬亭政務。
羽陽這樣的責罰對於他來說，並沒有任何的差別。
伏芝眾家臣行過禮后，羽陽來到了她的房間。夜風為她準備了一間溫暖舒適的房間，窗外還有潺潺流水，怕羽陽覺得乾燥，還準備了稀有的溫泉靈石放於房內。
「這房間陛下可還適應？」夜風拉開窗帘，轉過身，看著羽陽好奇的眼神，溫暖地笑著。
「謝謝你了，夜風。」
「陛下客氣，這是臣的職責所在。」
「旁邊沒外人，不必這麼拘謹。」
夜風看向她身後的泠天，與他的視線對上了。泠天挑起嘴角一笑：「我的房間在哪？」
「在羽陽對面。」
「你住哪，晚上沒值班去找你。」
夜風皺起眉頭，扶額小聲對他說到「別來吵我睡覺。」
「說得好像你沒有吵過我一樣。」
羽陽在房間里走了一圈，問：「夜風，雍炎到了嗎？」
「嗯，已經為他安排好住處了。」
「我去看看他。」
「……是。」
羽陽離開房間后，夜風與泠天相視著——這雍炎，到底是什麼人？
小青陪著她走過長長的走廊，走下了圓圈式盤旋而下的樓梯，來到了雍炎的房間。剛想敲門，門卻先她一步打開了。門內，雍炎一身白衣，勾人的薄唇帶著笑意，用他那雙灰色眸子看著她。
「你怎麼知道我來了？」羽陽輕輕笑了聲，問。
「感覺到的。」
「在這裡住得還習慣么？」
「挺好。」
「那就好，委屈你了，在正式給你官職之前，不太方便讓你在眾人面前露臉。」
「我不在乎，陛下。」
羽陽點點頭，接著說到：「現在有空？我想聽你彈琴。」雍炎笑了聲，側過身讓出道來：「請進。」
待羽陽進了房間，雍炎對著樓梯上看著這一切的夜風笑了笑，關上了門。
泠天回到自己的房間，親自動手整理好行李，趴在窗台上獃獃地看著窗外的風景。常聽夜風說起赤域的美，他一直嚮往著這片西方之地，想看看他口中那個「青天赤地，碧水長橋。」的地方。
他轉身問侍女：「現在是什麼時候？」
「還有兩小時用晚餐，少爺。」
「我出去走走。」
「是，少爺。」
他習慣性帶上佩劍，走到門口才反應過來自己身上穿著常服，猶豫了一下，把佩劍放回原位。
他朝著沒有人煙的地方走了一段，來到了一片湖前。一大片樹林里，湖上的木橋像是被藏住一樣，不仔細看根本不能發現。雖是寒冬，但不算太北又居內陸的赤城，並沒有夕華那般寒凍，雖樹木已是光枝，但水卻依舊靈動。
走上木橋，走到夕陽下蕩漾著微微波光的湖水上，朝前看去，橋似乎沒有盡頭，靜靜地卧在水上，像是個大迷宮般的彎曲交叉著。
他的腳步踏在一塊塊木板上，發出好聽的聲音，向前走一段路又要左轉，又走了一點路還要右轉，繞來繞去，似乎像是在阻止著來訪者前進。
在湖上走了幾遍錯路，泠天終於走到了出口，那是一座典型的赤域院落，規模不大，也不華美，看上去像是個小官的住處。可這麼精心又複雜的迷宮，盡頭卻只是一個小院落，似乎不太符合邏輯。
「又走錯了么？」
看了看這個地方，泠天轉身準備離開。這時，他的身後傳來一個滄桑而溫柔的聲音，對他說：「年輕人，好不容易走到了盡頭，怎麼也不見見這屋的主人，就要走了呢？」
泠天一怔，轉過身來，屋檐下，一個老者身著簡單又傳統的瑤裝，慈祥地看著泠天。他一頭花白的頭髮，整齊地紮成利落的馬尾，年紀不小，背卻是筆直筆直的，若不是他布滿皺紋的臉和他花白的發暴露了他的年齡，或許會讓人誤以為是個儒雅的翩翩少年。
「您是？」
「一介草民，得前族長玄璋照顧居於此好山好水之中。想必，你就是棠華夫人的四兒子，際泠天少爺吧？」
「您認識我？」
「認識。」
「我從未來過赤域……」
「我也從未見過你。」
「那您……怎麼認識我。」
他沒有回答，只是呵呵地笑了幾聲，打開了屋子的大門，問：
「能否請你進屋喝杯茶？」
泠天猶豫了一下，點點頭，走進了屋裡。
兩人一起正坐在一張低矮的茶桌兩側，茶香瀰漫整個客廳，他嫻熟地沏了一杯茶，遞給泠天。泠天抿了一口，抬頭看著他。老者喝了口茶，見泠天正盯著自己，笑了，問：「我這張老臉，有什麼好看的。」
「您，真的未曾見過我嗎？」
「你從未見過我，這點我敢保證。」
「您到底……」
老者笑著，撇開了話題，問：「女王陛下，她過得如何？」
「嗯？」泠天疑惑，為何突然提起羽陽？
他笑了笑，又沏了一杯茶：「小民，有件事想拜託你。」
「請說。」
「你是女王的哥哥，也是女王的護衛吧？」
「……」哥哥二字讓泠天感到陌生而彆扭，卻也只是點點頭，傾聽老者的請求。
「請務必好好照顧女王陛下，別讓她太勞累了。」
「這是自然，我一定會保護好她。只是……您到底是？」
老者笑了起來，放下手中的茶杯說：「沒必要知道的，傻孩子……」
「……」
那三個字，那麼溫柔，那麼慈祥，明明是個陌生人，卻猶如最親密的人在耳邊的喃喃囑咐，深深地觸碰了他的心……
「好了，時間也不早了，快回去吧。」
「……」
老者低下頭，再端起茶細品著，泠天站起身看著他，不知怎麼的突然想對他行禮，他彎下腰，深深地鞠了一躬，起身離開了屋子。
離開小屋，走出了湖上迷宮，回頭一望，竟有種不舍的感覺。
晚膳時間，玄璋招待了眾人赤域的特色美食，按著事先安排好的行程，眾人參加了一場當地歌舞的表演。席間皆是盡興，熱鬧非凡。只有一個人，靜靜地站在女王身後，思緒根本不在晚會上，腦子裡儘是那個老者，那句溫暖的「傻孩子」。