第133章 京中客
將近未時,周楓帶著千尋去了泰和堂。遠遠望去，堂前竟守著幾個官家打扮的侍衛,身上的魚龍紋錦服和佩著的刀劍卻不是梁州城衙役的式樣。
千尋正想著哪家的護衛竟穿得這麼好，卻聽周楓「咦」的一聲，停下步子拉住了她。
「蘇姑娘,我們來得不巧，被人捷足先登了,要不還是先回去，晚點再來？」周楓說道。
門口的那幾個護衛已經見到了兩人,正目光炯炯地看來。堂外還站著那個姓孫的管家，正引著幾個同樣來得不巧的拜壽女眷去偏廳等候，他一抬頭也瞧見了千尋，微微皺了皺眉頭。
千尋道：「來了就走,只怕不妥，在這裡等等也無妨。」
周楓嘆了口氣，想著一會兒主子來了,見到蘇姑娘一準會高興,便道：「那也行,就怕人一多起是非。按理說女眷休憩的偏廳,我這等男丁是不能去的，但姑娘你要是眼盲，便另當別論了。」
千尋眨了眨眼看著周楓，道：「你要我裝瞎子？」
周楓哈哈一笑，道：「也不全是作假，你這眼睛……哈哈，孫管家知道你眼睛不好，你別說破就好了，不然你一落單，准得讓他欺負。」
「裝瞎子我在行啊！」千尋忙道。「可你家的管家為何要欺負我呢？」
周楓滿臉高深地答道：「天機不可泄露，你聽我的准沒錯。」
周楓的法子確實不錯，他帶了千尋走到堂前時，恰有幾個梁州城的富家子弟也到了。礙著人多，孫管家也未多作刁難，直接讓周楓陪著「盲眼」的千尋去了單獨的小間等候。
閑著也是閑著，周楓又將姚羲和的脾性同千尋嘮叨了一番。千尋覺著他如臨大敵的架勢很是有趣，便隨口問道：「方才門口站的那些護衛，是今日的客人帶來的？好像很不同啊。」
周楓道：「哦，你說那些人啊，是京里來得禁衛軍，個個都是好手呢。」
「禁衛軍？那不是天子的護衛嗎？難道是天子來了？」千尋奇道。
「天子哪裡會紆尊降貴跑來梁州給一個侯爵夫人祝壽，那是禁衛軍下部的人，他們保護的多半是三品以上的官，或是外派的欽差大臣。」周楓想了想，自言自語道：「沒想到今年竟來得這麼早。」
「什麼來得早？」千尋問道。
「嗐，就是欽差大臣了。每年到了年底，皇帝都要派戶部的人來梁州查天下糧倉的賬。沒想到這才十一月，今年的人已經來了，還專湊在夫人壽宴上來。」說著，周楓有些憂慮地看了看千尋，道，「蘇姑娘，只怕夫人一會兒臉色不會好，不管她跟你說什麼，你都別放心上啊。」
雖是這麼說，但過了一個多時辰，兩人依舊等在小間中未得召喚。周楓耐不住，出去打探了幾次，孫管家都說夫人尚在見客。隔壁廂房中的女眷倒是都得了召見，晚來一些的幾個世家公子也拜過壽，早早的走了，獨獨剩下千尋還在苦等。
這下連千尋也覺出味來，姚羲和擺明了不想見她，可此時她若走了，便是她失了禮數。走不得，等不到，將她耗在這裡卻又什麼也做不成，還得心神不寧地等著隨時會來的傳召，恐怕這就是姚羲和的手段了。
周楓好歹也是侯府的老人，自然比千尋更清楚姚羲和的手段，看了這個態勢，也知道姚羲和是故意給的下馬威，約莫也是想讓千尋知難而退。可周楓也曉得千尋是什麼樣的人，脾氣說好也好，身上卻還留著別樣的傲氣，這等氏族遺留的門第之見在她眼裡就是笑談了，偏偏姚羲和就是在拿這些整治她。他看了看千尋的臉色，也知道她等得有些氣悶了。
眼看著申時也快過了，周楓又出了小間去找孫管家，卻連孫管家也沒了蹤影，泰和堂里空空蕩蕩，哪還有什麼客人。周楓重重嘆了口氣，快步回到小間，一推門便道：「蘇姑娘，我們還是走吧。」
他話音未落，便見房中還站著一人，卻是姚羲和身邊的侍女莫娘。這莫娘的身份也有些尷尬，要說進侯府也不過是兩三年，但她因做的一手縉川好菜，加上身世凄苦，又生的楚楚可憐，很得姚羲和的歡心。約莫一年前，姚羲和竟張羅著要將莫娘送到李隨豫的身邊，名義上是母親給兒子送個侍女，但明眼人都明白，這是在安插耳目。李隨豫已經今非昔比了，這一點連姚羲和也不得不承認，儘管李隨豫藏得很好，對她也十分恭順，但姚羲和的心裡總覺得不踏實。
此時莫娘正轉過身來，眼睛有些紅腫，竟像是剛剛哭過。她微微一福，道：「見過周護衛。夫人方才忙著招待京中來的客人，一時沒顧上蘇姑娘，便讓莫娘過來看看，陪姑娘說說話。」
周楓忙道：「有勞莫娘了，不知夫人何時回來？」
莫娘道：「正是為了這事，夫人請姑娘去後院等候，待她安頓了那幾位客人，便能來見蘇姑娘了。」
周楓看了看坐在一邊的千尋，此時她正看著某處怔怔出神，也不知莫娘剛才跟她說了什麼。「那行，蘇姑娘，我們一起去後院吧。」
莫娘不緊不慢地說道：「周護衛，你可不能去。夫人說了，孫昊孫會老家的公子昨日便不見了蹤影，孫會老現下正在府上鬧呢。你須得速速去找劉管家，幫忙將孫公子找回來。」
「唉？這孫驁不見了，找我做什麼？」周楓說著，儘力向千尋擠了擠眼睛，那隻她卻並不看來。
「這是夫人的意思，還請周護衛趕緊去吧，去晚了只怕又要責備小侯爺了。蘇姑娘這裡有莫娘照顧，不會有差池的。」莫娘說道。
周楓嘆了口氣，又看了看千尋，道：「蘇姑娘，你眼睛不好，自己小心點。」說罷，他慢吞吞地向外走去，心裡卻想著，這事得去知會主子一聲。
等周楓走遠了，莫娘才回過身。她看著千尋，面上恢復了方才的哀戚，低頭說道：「蘇姑娘，莫娘被孫公子欺負的事，還請姑娘莫要說出去。不然莫娘便再無臉面留在侯府了，他們必然都會當莫娘是個不守婦道的女人。」
卻聽千尋淡淡道：「你方才說，侯夫人送你去小侯爺那裡，是要讓你做他的房裡人，那便是妾的意思么？」
莫娘輕輕抽泣道：「莫娘身份低微，不敢高攀小侯爺，也不敢奢望什麼名分，能得小侯爺的憐惜，已經知足。姑娘，莫娘*於人，已對不起他了，只求能常伴他的左右，盡心服侍，報他恩情，還求姑娘成全。」說罷，她索性跪倒在了地上，哭得愈發傷心了。
千尋沉默了片刻，緩緩抬起頭。她將失焦的雙眼望向莫娘，道：「不是說去後院么？走吧。」
……
冬日新陽淡淡，化著積雪，天空一派蔚藍。
莫娘扶著千尋到了後院的臨水高台上。這高台依託在三層樓高的假山石上，小小的亭榭雕琢精緻，垂了半透的遮風紗幔，檐牙下掛著晶瑩剔透的冰柱，偶有化開的冰水滴落，一顆顆地墜落在底下的池塘面上，發出「滴滴答答」的聲響，盪開的水面上還漂著細碎的浮冰。
千尋鼻尖被凍得有些發紅，她接過莫娘遞來的茶盞握在手上，可指尖冷得連茶水的熱燙都難以察覺。
莫娘起身整理著被風吹開的紗幔，一邊同千尋說道：「那日連累了姑娘，也是莫娘無用，將劉管家找來時，姑娘和孫家少爺已經不知了去向。」莫娘說著，看了看亭榭底下的池塘和院中的石子路。她沒等到千尋接話，便回頭看著千尋的面色，接著說道：「幸好姑娘脫了身，不然莫娘就是百死也難辭其咎。」
「莫娘，你想說什麼，便直說吧。」千尋道。
莫娘站在簾邊，定定地看了千尋一會兒，忽然放聲哭了起來，邊哭邊道：「蘇姑娘，是莫娘的錯，你饒了莫娘吧！求求你，求求你了！」
千尋聽得一頭霧水，卻見莫娘竟拉開了紗幔，背朝外向後靠在了欄杆上。那欄杆只到她腰際，於是她有半個身子向外探了出去。突然，欄杆發出「咔啦」一聲脆響，支撐著莫娘的那截木杆斷裂，莫娘一聲驚呼，仰面向外摔去。千尋急忙丟開了水杯，卻被潑出的滾燙熱水灑了一手，她躥到亭邊伸手去拉莫娘的手臂，哪只卻被莫娘一手拍開。
莫娘「撲通」一聲墜入了底下的池塘里，她在水裡撲騰了兩下，只來得及喊出一聲「救命」，就被冰冷的池水凍得失去了知覺。
千尋皺眉看著底下的莫娘，只猶豫了片刻便打算躍下救人，卻聽池塘邊一人怒喝道：「還不救人！」
話音未落，幾個家丁立刻從假山石旁躍出跳入池塘。
池塘邊的石子路上，姚羲和怒容滿面地抬頭看著亭中的千尋，微微眯眼，道：「劉管家，去將那狠毒的丫頭給我拿下。」