第17章 茶棚
進入八月後，放晴的日子多了起來。烈日暴晒著地面，冒著蒸騰的熱氣。開闊的官道上，各式馬車來來往往，馬蹄踏在滾燙的干土上，揚起了陣陣塵土，戴了斗笠的趕車人也不免灰頭土臉。
此時，千尋正躺在馬車中納涼。酷暑之下，她已有兩個時辰未曾動彈。
時近晌午，上了些年紀的車夫將馬車停在了一片樹蔭下，找了一處茶棚換水，又買了四個白面饅頭，兜在懷裡走回車邊，向著裡面道：「公子，下來喝些茶吧。」良久，車裡未有動靜。這老頭晃了晃腦袋，到一邊石頭上坐了進食。忽見一小少年掀開帘布探出頭來，看了看不遠處的茶棚，又鑽了回去。沒過多久，手裡捏著些碎銀子跳下馬車，向著茶棚走去。
遮陽的帆布投下了好大一片陰影，七八個四方的木桌上擺著茶碗。蓄著山羊鬍的細瘦老闆殷勤地招呼著客人，不多一會兒就坐滿了一半。
阿凌站在蒸籠前，將各色面點打量了一圈，正不知該買哪個。老闆已堆著笑轉身過來，問他要些什麼。裊裊的白煙從蒸籠中緩緩升起，麵粉的香味勾起了肚子里的饞蟲。阿凌回頭看了一眼馬車，對老闆說：「每種都來一個吧。」
老闆吆喝了一聲「好咧」，拿了油紙開始包饅頭。卻聽一人「咦」了一聲，涼棚下的一桌客人紛紛看向了官道上。只見熱氣飛騰的地面上，遠遠地走來一湖藍衣裙的女子，她似是在烈日下曬得有些脫力，腳下顫顫巍巍的，整個身子搖搖欲墜。等走進了，只聽有人倒吸一口氣，痴痴地直望向她臉上。
茶棚老闆將紙包遞給了阿凌，也抬頭望去，只見那女子面容白皙，眉目清秀雅緻，眼睛下方還點著顆淚痣。約莫是熱的厲害，鼻尖淌著顆晶瑩的汗珠，兩頰的汗水一路流過細長的脖頸，流進了衣領里。老闆頓時有些心癢，抓了快抹布擦了擦手，抬腳就要迎上去。
不料美人腳下一崴，踩到了一塊石子上，原本就搖搖晃晃的身子瞬間向下栽去。只見青影一閃，一人已躍至她身前，抬手扶住了她的手肘。那人扶著她站定后，哈哈一笑，道：「姑娘無事吧？」
美人點點頭，被扶著的手肘輕輕向回縮了縮，兩眼卻不看他，向著茶棚里掃了掃。她向邊上退開一步，卻腳下一軟，整個人又向下栽去。那青衣男人急忙再去扶她，卻隔著袖子抓到了她的手。只聽美人輕哼一聲，兩條秀眉蹙了起來，被抓的袖子里露出了一隻纏了厚厚白紗的手。
「啊，對不住！」青衣男人連忙放開，伸手無奈地抓了抓頭，又笑道：「這麼大太陽，姑娘不如進茶棚避一避。在下方才魯莽，還想請姑娘喝茶賠個不是。」他笑得兩眼眯到了一起，露出了晶亮的牙齒。
不等美人答話，就聽茶棚中有人嗤笑一聲。一紅衣姑娘雙手抱在胸前，不屑地看著那青衣人道：「陸師弟，師叔的教誨你都忘到哪裡去了？」
那青衣人聽了，面上一紅，卻仍看著美人，只見她匆忙地捋下袖子，遮住白紗纏裹的手，卻隱約露出了另一隻也纏了白紗的手。他不禁起了些憐惜和怒氣，憐她一弱女子被傷至如此，怒那施暴之人不懂憐香惜玉。
他有些面色複雜地看著美人，道：「姑娘，進來坐會兒吧。」說罷，便牽了她的手肘，向茶棚走去，在一處空桌邊坐了。老闆殷勤地提著茶壺走來，美人別開頭，蹙眉坐在那裡，輕輕地動了動酸軟的腿，眼前卻有些眩暈。
那青衣人端了茶水到美人面前，見她手上不方便，有些訕訕地摸了摸鼻子。「這個，姑娘若是不方便，在下可以代勞。」說著就將茶碗遞到了她嘴邊。哪知美人一咬唇，別開臉去，眉眼間含著薄薄的嗔怒，看在旁人眼裡，竟帶了幾分嬌媚。
「哼，狐媚。」那紅衣姑娘撇了撇嘴。卻聽邊上有人輕笑，一藍衫男子端著茶碗，看著她打趣道：「平時見你和陸師弟玩在一起，還未想到什麼，沒想到你這般在意他。」
「大師兄！」紅衣姑娘一驚，連忙拉著他道：「什麼在意不在意的！還不是師叔關照的，別讓他總與女子廝混在一起，耽誤了功課。我只是想著，他上次月末考校，被我挑了兵器，正該心無旁騖地反思才是。」說到此處，她見大師兄仍似笑非笑的喝茶，恨恨地腳下一跺。「我是怕別人說我贏得不光彩！」
那藍衫男子不語，只笑著別開頭去。卻未想著紅衣姑娘愈加惱怒，一拍桌子站了起來，殺氣騰騰地走到了陸師弟的面前，說道：「別人領情倒也算了，現下你這樣，被人看見了還以為是輕薄，丟我天門派的臉面！」
陸師弟聽了卻有些不服，道：「俞師姐說哪裡話。我見這位姑娘傷了手，不太方便，才好心給她端茶。怎麼就變成輕薄了？」
紅衣姑娘看了一眼美人，只覺她兩眼間秋水盈盈，一臉愁容，甚是惹人憐愛，不由心中怒氣更盛。「傷了手？傷得如何？我天門派還懂些跌打的法門，倒不知她方才崴了腳，卻傷到手上去了。」說著，她身形一閃，已到了美人身邊，出手抓向她袖管，入手竟真是捏到了厚裹的紗布，一時楞在哪裡。美人輕哼一聲，眉頭皺得厲害，想要掙脫她，卻被她捏得更緊。
陸師弟見了，忙伸手去攔，卻也不敢與師姐硬來。他心裡憐惜美人，一時有些煩惱。
紅衣姑娘見他如此，不依不饒道：「不就是裹了些布么，不如看看傷得如何好了。」說著，她抓了美人的一隻手，去解紗布。卻聽背後一人涼涼道：「我看這手上許是皮膚病，是以才包裹這般嚴實。聽說這樣的病症極易傳染，也不知是不是摸了也會染上的。」
眾人循聲看去，只見一白衣少年面上含笑地走進茶棚，懶懶地在一張空桌上坐下，身邊跟著一面容清秀的小少年，瞪著一雙杏眼向美人的手上看去。
紅衣姑娘聽了，即刻撒手，看了白衣人一眼，又覷了覷一旁的陸師弟，「哼」了一聲，走回了原先坐的地方。那陸師弟面上有些尷尬，訕訕地摸了摸鼻子，也跟著走了回去。只留下了那女子一人坐在桌邊。
千尋拿起桌上的茶碗，有些嫌棄地看了看上面的未洗乾淨的白漬，從袖中掏出素帕仔細擦了擦。此時老闆已過來添茶，千尋又擦了個碗放在阿凌面前，抬手再去拿第三隻。
一旁的眾人雖仍喝著茶，眼睛卻看著這邊。見那美人悠悠站起身來，走到了白衣人面前，忽地跪了下去，伏身磕起頭來。
千尋聽著那邊的抽氣聲，有些無奈地嘆了口氣，出手扶住了她的肩膀，道：「邈邈，先起來。」
邈邈跪在地上，不肯起來，眼裡傾下了兩行淚珠。她抬頭定定地看著千尋。
「唔，我不太喜歡將話說兩遍。」千尋擦了擦手，接過阿凌遞來的一個蒸包。
邈邈聽了，遲疑半晌，從地上顫顫巍巍地起身。
「坐。」千尋咬了一口蒸包，濃濃得芝麻餡溢了出來。她看著邈邈順從地坐在一旁，推了第三碗茶到她面前。不用回頭也能感受到背後眾人灼人的目光，茶棚里的客人尚在遠遠地望著這邊。
「不讓你跟來，是為了讓你好好養傷。」千尋又嘆了口氣，細細嚼著蒸包。「等下你到馬車上休息吧，這手指恐怕還要重新包紮下。」說著，她又抬頭看了看邈邈，面色嚴肅起來。「這是你第一次不聽我的話。再有下次，你該知道我的脾氣。」
邈邈聽了，有些怔愣，隨即低下頭來點了點，兩手慢慢捧住茶碗，喝了起來。
那日出了燕子塢，千尋將她安置在了一處葯廬。最初幾日，她總是渾渾噩噩的，神智並不清醒。等醒來時，才知千尋已照顧了她三天三夜。每日清晨和傍晚，千尋都會來給她換藥。初時只覺得背上有些麻癢，後來才知是傷口開始結痂。
她不能言語，千尋脫她衣服上藥的時候，她只能把臉埋在被子里，卻止不住耳根燒得通紅。待到矯正指骨那次，她才清楚地看到了千尋上藥時的神情。專註，細膩，卻有些淡然，沒有憐惜，也沒有不耐。她心裡覺得有些梗塞，說不清是慶幸，還是失落。
五日後，千尋說要離開，卻讓她留下。「葯廬的吳先生會看顧你。」留下這句話，人就走了。
邈邈在她走後，偷偷溜出了醫廬，跟在馬車後面，卻被遠遠地甩開。她一路在後面跟著車轍和馬蹄印子，每每走不動時，她只能逼著自己繼續走。到了後來，車轍漸漸交錯起來，她甚至連自己走的路對不對都不清楚了。若不是千尋途徑後山采了些草藥，耽擱了幾個時辰，她是無論如何都追不上的。
無論如何，追上了總是好的。邈邈喝著茶，心裡卻覺得踏實了不少。
千尋起身結賬時，就見到了不遠處虎視眈眈的陸師弟，和瞪著眼睛一臉不悅的紅衣姑娘。她心覺滑稽，面上不覺笑了起來，眼神也多了幾分玩味。這派神情看在那紅衣姑娘眼裡，卻全然不是滋味，只聽她大拍桌子，哼道：「登徒子！」