第172章 蓋特勒·德林沃德
為什麼一切發光的領我來到絕頂的黑暗，坐在崩潰的峰頂讓我靜靜地哭泣。-——《諸神跡》
「好了，」諾伯格說，「我這就要敲碎你的腦袋了，而你則要自願跪下。太好了。」他伸出一隻衰老的手，拍拍阿修的胳膊。
「晚飯準備好之前，我們還有些時間。」阿修說，「想再來一盤棋嗎？條件不變。」
諾伯格用火柴又點上一枝煙。「怎麼可能條件不變呢？難道你想讓我殺你兩次？」
「現在，你只能敲一次，就這麼多。你告訴過我，這份活兒不僅需要力量，更需要技巧。如果這次你也贏了，你就有兩次機會砸爛我的腦袋。」
諾伯格對他怒目而視。「我一錘就能搞定，一錘！這就是藝術。」他用左手拍拍右手上臂，顯示那裡的肌肉還很結實，弄得煙灰全都落在手上。
「時間過了這麼久。如果你的技巧不太熟練了，你可能只是一錘把我打傷。你最後一次在屠宰場里揮動鎚子是什麼時候？三十年前？四十年前？」
諾伯格什麼都沒說，緊閉的嘴巴像在臉上劃過的一道灰色疤痕。他的手指在木頭桌子上有節奏地輕輕敲擊著，然後，他把二十四枚棋子重新擺上棋盤。
「下棋，」他說，「你還是執白，我執黑。」
阿修走了第一步。諾伯格也緊跟著走了一步。阿修忽然想到，諾伯格想把這盤棋變成他剛剛贏了的上一盤的翻版。而這正是他的弱點。
這一局棋阿修不再有任何顧忌。他抓住每一次小小的機會，不再思考，完全憑本能出棋，沒有一絲停頓。這一局裡，阿修一直自信地微笑著：諾伯格每走出一步棋，他的笑容就更大一分。
沒過多久，諾伯格落子時越來越用力，砸得木頭棋桌砰砰直響，震得方格里的棋子不停抖動。
「吃你一個子。」諾伯格說著，黑子砰的一落，吃掉阿修的一個棋子。「看見了嗎？瞧你還有什麼話說。」
阿修什麼都沒說，只是微微一笑，棋子連跳，吃掉諾伯格剛剛落下的黑子，然後再吃一個，又一個，一共吃了四個子，徹底掃清了棋盤中央的黑子。他的一個棋子觸及對方底線，升格成了王。
剩下的基本是掃尾工作了。再走幾步，這局棋結束了。
阿修道：「還要玩第三局嗎？」
諾伯格只是瞪著他，灰色的眼睛像鋼鐵一樣冰冷。突然間，他開心地大笑起來，用力拍打著阿修的肩膀。「我喜歡你！」他宣布說，「你有種。」
一個姐妹把頭伸到門口，告訴他們晚飯準備好了，他們得清理桌面的棋子，放好桌布。
「我們沒有吃飯用的餐廳。」她解釋說，「很抱歉，只好在這裡吃。」
盛著飯菜的碟子擺在桌子上，每人分到一個小小的漆托盤，放在腿上，托盤上面是已經失去光澤的餐具。
二妹拿了五個木碗，裡面各放一個沒有削皮的煮馬鈴薯，再舀進顏色濃重的羅宋湯，最後在湯上加一勺白色酸奶油。她把碗分別遞給每個人。
「我還以為有六個人吃飯呢。」阿修說。
「三妹還在睡覺，」二妹解釋說，「我們把她的飯菜放在冰箱里。等她睡醒了自己吃。」
羅宋湯帶一點酸味，有點像腌過的甜菜。煮馬鈴薯太老了，煮成了粉末狀。
下一道菜是咬不動的燉肉，配著綠色蔬菜——但因為煮得過久過爛，無論怎麼聯想，它們都不像綠色蔬菜，變成了褐色的菜糊。
然後是捲心菜肉卷，裡面包裹著豬肉和米飯。捲心菜葉子太韌，幾乎沒法順利切開而不把裡面的肉末和米飯濺出來。阿修把自己那份推到盤子旁邊沒有吃。
「我們剛才下棋來著，」諾伯格說著，挖下一大塊燉肉。「這年輕人和我。他贏了一局，我也贏了一局。因為他贏了一局，所以我同意跟他和德林沃德走，幫助他們實現那個瘋狂的計劃。同時因為我也贏了一局，所以等這裡的事結束之後，我就要殺了他，用我的鐵鎚敲掉他腦袋。」
兩個卓婭都表情嚴肅地點點頭。「太可憐了。」大姐說，「如果我給你算命的話，我就要說你將長命百歲，生活幸福快樂，還會有很多孩子。」
「所以你才能成為一個好的算命師。」二妹說。她看上去快要睡著了，似乎正努力打起精神，「你總是撿好聽的謊話說。」
晚飯結束了，可阿修還是覺得很餓。監獄的飯菜很差勁，但還是比這一頓美味得多。
「飯菜不錯。」德林沃德恭維說，他帶著非常明顯的愉快表情，吃乾淨盤子里的所有食物。「我要好好感謝你們幾位女士。現在，恐怕我們還要麻煩你們給我們介紹介紹附近有什麼好旅館。」
大姐看上去好像被他得罪了一樣。「為什麼住旅館？」她責問，「難道我們不是你們的朋友嗎？」
「我不好意思再麻煩你們……」德林沃德說。
「一點都不麻煩。」二妹說，一隻手玩弄著她那與年齡不相稱的金黃色秀髮，她打了一個哈欠。
「你可以睡伯格恩的房間，」大姐指指德林沃德，「反正也是空的。至於你，年輕人，我可以在沙發上給你鋪張床，我發誓你會覺得比睡在羽絨床上還舒服。」
「你真是太好心了。」德林沃德說，「我們衷心接受你的一片好意。」
「而且，只需要付我們一點點住宿費，比旅館的收費便宜多了，」大姐得意地甩了甩頭髮，「只要一百美元。」
「三十。」德林沃德和她討價還價。
「五十。」
「三十五。」
「四十五。」
「四十。」
「好了，四十五。就這麼定了。」大姐越過桌子，和德林沃德握握手。她開始收拾桌上的碗碟。二妹打的哈欠那麼大，阿修甚至擔心她的下巴會脫臼，她宣布說她得趕緊回房間睡覺，否則就要倒在甜品派里呼呼大睡了。然後，她和他們每個人道了晚安。
阿修幫著大姐把用過的盤子碟子收到狹小的廚房裡。他出乎意料地發現洗碗槽下面居然還有一台老式洗碗機，於是把盤碟都放了進去。大姐越過他肩膀看見了，發出不滿的噓聲，把木頭做的羅宋湯碗拿了出來。「這些，在洗碗槽里洗。」她吩咐他。
「抱歉。」
「別介意。好了，來吧，我們還做了派，飯後甜品。」她說。
那個派——蘋果派——是在商店裡買來的，剛剛在烤爐里加熱過，非常非常好吃。他們四個人就著冰淇淋吃完蘋果派。然後，大姐叫大家離開客廳，在沙發上為阿修鋪了一張看起來很舒服的床。
他們站在走廊里時，德林沃德和阿修小聲交談著。
「你在這裡乾的事，下棋的事。」他說。
「怎麼了？」
「幹得真棒。那麼做實在太愚蠢了，不過真的很棒。好了，好好睡吧。」
阿修在小衛生間里用冷水刷牙洗臉，穿過走廊回到客廳，關上燈。腦袋剛沾上枕頭，他就睡著了。
阿修的夢中有無數爆炸：他駕駛一輛卡車衝過雷區，炸彈在車子兩旁炸開。擋風玻璃碎了，他感到溫熱的血從臉上淌下來。
後來不知道為什麼洛基向他射擊。
一顆子彈穿透他的肺，一顆子彈打碎他的脊椎骨，還有一顆子彈射中他的肩膀。他感覺到了每顆子彈射中他的痛楚，他倒在失控的方向盤上。
最後一道強烈綠光之後，一切都陷入黑暗。
我一定是在做夢，阿修在一片黑暗中想，我好像死掉了。他記起當他還是個孩子時曾經聽人說過、而且自己也相信的一件事，那就是當你在夢中死掉時，你在現實中也會死掉。但他並沒有感到自己死了，於是極力睜開雙眼。
狹小的客廳里有一個女人，她站在窗邊，背對著他。他的心臟停頓了一拍。「勞拉？」
她轉過身來，身影沐浴在月光下，勾勒出身體輪廓。「很抱歉，」她輕聲說，「我不是有意要吵醒你的。」她的語音輕柔，帶著東歐口音，「我這就走。」
「不，沒關係。」阿修說，「吵醒我的不是你，我剛做了個噩夢。」
「我知道，」她說，「你在叫喊，還在呻吟。我內心的一部分想叫醒你，但後來又想，不，我還是別打擾他的好。」
在淡淡的月光下，她的頭髮是白色的。她穿著一件白色的棉布長睡袍，高高的領子上鑲嵌著蕾絲花邊，下擺綴著摺邊。阿修站起來，完全清醒了。「你是三妹……」他遲疑片刻，「就是那個一直在睡覺的妹妹。」
「你說得對，我是卓婭幺妹。你叫阿修，是不是？二姐在我醒來后告訴我了。」
「對。你在這裡看什麼呢？」
她看他一眼，然後伸手招呼他過去，和她一起站在窗邊。他起身穿褲子時，她轉過身。他走過去，儘管房間很小，但彷彿花了很長時間才走到她身邊。
他看不出她的真實年齡。她的肌膚上沒有一絲皺紋，眼睛黑亮，長長的睫毛，一頭長及腰部的頭髮竟然是銀白色的。月光沖淡了所有的顏色，讓他們兩個人都像幽靈一般。她的個子比她的兩個姐姐都要高。
她伸手指向夜空。「我正在看那個。」她說著，手指北斗七星中的大熊星座，「看見了嗎？」
「大熊星座。」他回答說。
「在這裡看，它像大熊。」她說，「但在我來的地方，它的形狀有些不同。我要坐到屋頂上看它，願意跟我一起來嗎？」
她打開窗戶，光著腳爬出去，站在外面的消防逃生梯上。一陣冷風穿過窗戶吹進來。有什麼事情讓阿修感到很不安，但他不知道到底是什麼。他猶豫一下，然後穿上毛衣、襪子和鞋，跟著她來到外面生鏽的消防逃生梯。她站在那裡等著他。他的呼吸在寒冷的空氣中凝成一片白霧，他看著她赤裸的雙腳踏著冰冷的鐵階梯，然後，他跟著她一起往屋頂上爬。
一陣冷風吹來，將她的睡袍吹得貼在身體上。阿修不太自在地意識到，這個外表看起來還是少女的幺妹在睡袍下面什麼都沒穿。
「你不怕冷嗎？」他問。這時候他們正好爬到消防樓梯頂，但一陣風把他的話吹走了。
「你說什麼？」
她彎下腰，臉湊近他。她的呼吸帶著一絲甜味。
「我說，難道你不怕冷嗎？」
作為回答，她舉起一根手指：等等。她輕巧地邁過樓頂邊緣，走到平坦的屋頂上。阿修有些笨拙地跟著邁過去，跟著她走過樓頂，走進水塔的陰影里。那裡有一張木頭長椅。她坐下來，他也坐在她身邊。水塔成了擋風的盾牌，讓阿修覺得很高興。
「不，」這時她才回答，「我不怕冷。這個時間是屬於我的時間：我在夜晚不會覺得有一絲不安，如同魚兒不會在水中感到不快一樣。」
「你一定很喜歡晚上。」阿修說，真希望自己能說出更聰明、更深沉一點的話來。
「我的姐姐們各有她們的時間。大姐是黎明。在我們老家的時候，她總是第一個起床，打開大門，讓我們的父親駕著他的——哦，我忘記那個詞怎麼說了。一部車子，用馬來拉的。」
「馬車？」
「他的馬車。我們的父親會駕車出去。然後，二姐會在黃昏為他打開大門，迎接他回到我們身邊。」
「那你呢？」
她停了下來。她的嘴唇很豐滿，但很蒼白，毫無血色。「我從來沒有見過我父親。我一直在睡覺。」
「你生病了？」
她沒有回答，只是難以察覺地微微聳了聳肩。「剛才，你想知道我到底在看什麼。」
「大熊星座。」
她伸臂指向它。寒風再一次把她的睡袍颳得貼到皮膚上。那一瞬間，她的**，還有**周圍小小的雞皮疙瘩，全都貼在白色棉布上，清晰可見。阿修不由自主打了一個冷戰。
「天神的馬車，有人這樣稱呼它，也叫它大熊星座。在我的家鄉，我們相信，那上面有一個魔怪，它不是神，但是有點像神，是一個邪惡的怪物，被鎖鏈捆綁著，禁錮在那個星座中。如果它掙脫鎖鏈逃跑了，就會吞噬世上的一切。負責看守天空的是三姐妹，她們整日整夜地看守著。一旦那個囚禁在星星上的怪物逃脫了，整個世界就要被毀滅。『噗』地一聲，完蛋了。」
「人們竟然相信這種傳說？」
「他們相信。很久很久以前，他們相信。」
「你是不是一直在看，想看你能看到星星上的怪物？」
「差不多是吧。你說對了。」
他笑起來。如果不是天氣太冷，他一定會以為自己是在做夢。周圍發生的一切，感覺就像一場夢。
「我能問你多大年紀了嗎？你的姐姐們看上去都很老了。」
她點點頭。「我是最年輕的一個。大姐在早晨出生，二姐在傍晚出生，而我，我是在午夜出生的。我是姐妹中的午夜：夜之守護者。你結婚沒有？」
「我妻子去世了。上周出車禍死了，昨天是她的葬禮。」
「我很遺憾。」
「昨天晚上她來看望我了。」說出這個秘密並不困難。在黑暗的夜晚和柔和的月光下，白天想都不敢想的東西，現在說出來卻是如此自然。
「你問她想要什麼了嗎？」
「沒有。我沒有問。」
「或許你應該問問她。向死人提問是最明智的選擇。有時候他們會告訴你真相。二姐告訴我，你和諾伯格下棋了？」
「是的，他贏得了用鎚子敲碎我腦袋的權利。」
「過去的日子裡，他們總是把人帶到山頂最高的地方，到高地上。他們用石頭敲碎活人祭的犧牲者的後腦，向諾伯格獻祭。」
阿修忍不住看了看四周。沒有人，屋頂上就他們兩人。
夜之精靈大笑起來。「傻瓜，他當然不在這裡。不過你也贏了一盤棋。這一切過去之前，他不會敲碎你腦袋的。他保證過。他要殺你的時候，你會看出來的。就像他殺掉的那些牛一樣，它們總是馬上明白死亡即將來臨。否則就一點意思都沒有了，對嗎？」
「我感到，」阿修對她說出真心話，「我好像到了一個擁有自己的一套邏輯的世界，這個世界有自己的一套規則。這就好像做夢的時候。就算在夢裡，你還是知道夢也有你不能破壞的規則，儘管你不知道到底是什麼規則。我正在順應這個世界的規則。你明白我的意思嗎？」
「我明白。」她說著，用冰冷的手握住他的手。「有人曾經承諾保護你，甚至連太陽都給了你。但你丟掉了那種保護。你把它放棄了。我能給予你的保護虛弱得多。它來自女兒，而非父親。但有點保護總比沒有強，對嗎？」她的白髮被寒風吹起，飄拂在臉上。
「為了得到這種保護，我必須和你打一架嗎？要不還是比賽下棋？」他問。
「你甚至用不著吻我就能得到。」她告訴他，「把月亮從我這裡拿走就行。」
「什麼？」
「拿走月亮。」
「我不明白。」
「看著。」夜之精靈說。她舉起左手，放在月亮前，拇指和食指好像正捏住月亮的邊緣。然後，手指輕柔地一動，彷彿扯了扯高掛天空的月亮。就在那一刻，她似乎真的把月亮從夜空中摘了下來。可緊接著，阿修就看到月亮依然在天空發出光芒。幺妹張開手掌給他看，食指和拇指間捏著一枚純銀的印有自由女神頭像的一美元硬幣。
「幹得真漂亮。」阿修說，「我沒看到你是怎麼把硬幣藏在手裡的，最後那一下也沒看明白。」
「我沒有把它藏在手裡，」她說，「我摘下了它。現在，我把它送給你，讓你平安。接著，這次不要再送給別人了。」
她把銀幣放在他右手掌心裡，合上他的手指，讓他握住它。銀幣在手中感覺冷冷的。夜之精靈俯過身來，手指輕輕合上他的眼睛，然後吻了他，在他雙眼的眼皮上各吻了一下。
阿修在沙發上醒來，發現自己全身上下穿戴整齊。一道狹長的陽光從窗戶透進來，灰塵在陽光中飛舞。
他起身下床，走到窗戶前。白天日光照射下，房間顯得更加小了。
從昨晚到現在，有個東西一直困擾著他。向外張望外面的街道時，這個東西突然清晰起來：窗戶外面根本沒有消防逃生梯。沒有陽台，也沒有生鏽的金屬梯子。
可是，依然被他牢牢抓在手心裡、在白天陽光下閃閃發光的，正是那枚1922年製造的有自由女神頭像的一美元銀幣。
「哦，你起床了。」德林沃德從房門口探進頭，「太好了。想喝咖啡嗎？我們這就去搶一家銀行。」