第130章 塞勒姆
盧修斯·馬爾福對黑魔王要在他的莊園里開會這件事一點意見也沒有。事實上，當伏地魔不期然地出現在馬爾福家的起居室里、並提出這個要求后，他是如此受寵若驚，以至於激動得幾乎說不出話來。「當然，主人，當然……為您效勞是我的榮幸……」
伏地魔對這個早有所料。「在那之前，黑魔王有空先聽聽你想彙報的事。」他徑直在最豪華的椅子上落座，眼睛一抬，似乎才注意到在場還有其他人。
「我早就準備好了，主人。」馬爾福畢恭畢敬地回答。他順著黑魔王的目光看過去，趕緊道：「德拉科，你可以走了。」
德拉科·馬爾福原本就蒼白的面色似乎更蒼白了一點。他完全不敢直視伏地魔，微微顫抖著鞠躬，接著快步離開了。
伏地魔漫不經心地瞟著那個背影。「我聽巴蒂說，你終於辦好了我讓你辦的事，盧修斯？」
聽到那個名字，馬爾福面孔微微扭曲了下，但他馬上掩飾好了。「是的，我的主人。事實上，在您離開不久，茜茜就聯繫上了那個家養小精靈。您對西里斯·布萊克的判斷十分準確；他行事不夠周密，我們召喚了克利切好幾次，他什麼也沒發現……」
「行了，說重點。」伏地魔略不耐煩地打斷，「那個家養小精靈知道什麼？」
馬爾福小心地覷著黑袍巫師的臉色。「雖然那地方有赤膽忠心咒，但我們還是獲得了一些消息……」他開始仔細講述克利切泄露的事實，夾雜著暗中推動魔法部施行法令的部分。
片刻之後。
「可以想象，」伏地魔一手支在桌面上，用兩根長長的手指虛托著下巴，「既然我們沒有動作，鳳凰社也無法做出有效的應對。更別提，還有魔法部牽制著他們……」他露出一個嗤笑，「魔法部長確實是個蠢貨，然而蠢得很有用。」
「除了部長之外，魔法部的許多人幾乎對我言聽計從。」馬爾福立刻道，「他們根本不相信鄧布利多，哪怕一個子兒。」
在馬爾福的預期中，這應該能得到伏地魔的誇獎；然而黑魔頭依舊思索，根本不看他一眼。
銀髮男人幾番欲言又止，最後還是沒忍住。「……您……能不能……慷慨地告知我，這難道是真的嗎？」他問，幾乎有些熱切，「我們在過去的半年裡真的什麼都沒做？」
伏地魔犀利地盯了他一眼——金髮男人立刻低下了頭。「你想打探伏地魔為何離開，是嗎？」
「不管您做了什麼，都一定成功了。」馬爾福大氣都不敢喘，猛地拉起自己左臂袖子，直到露出那個骷髏頭中吐出蛇的深紅圖案。「它平時只在您召喚時變深；可大概一周之前，它從鮮紅變成了現在這樣……」
這應對，不得不說，挺聰明。伏地魔臉色和緩了一些。「盧修斯，」他輕聲道，「伏地魔更希望你把這種巧妙奉承的機靈勁兒用在替伏地魔辦事上。」
馬爾福一驚，立刻跪了下去。「主人，我已經深刻認識到了我的錯誤，我正在努力彌補。事實上，今天早些時候，我剛剛得到一條新消息——我想您可能有興趣知道，關於哈利·波特……」
「嗯？」伏地魔確實被引起了興趣。不過幾天沒見，男孩又做什麼了？
「克利切說，前天夜裡，哈利·波特通過爐火和西里斯·布萊克聯繫了。」馬爾福飛快地說——他能看出他做對了，「他們談論了一些鳳凰社事務——您知道的，主人，家養小精靈被禁止說出鳳凰社的秘密——然後是關於哈利在魔法部實習的事情。」
伏地魔一點也不感到意外。鄧布利多把哈利是他的魂器這個真相按下了，但這並不影響鄧布利多告訴鳳凰社其他人連接有害。但是，魔法部實習？……是為了全方位的保護救世主吧。「繼續。」
「那個狼人問波特最近有沒有做夢，波特否認了——他說您從沒忘記大腦封閉術。」馬爾福又說，同時小心地注意伏地魔的表情，「後來波特又不得不承認，大腦封閉術很難學。盧平告訴他，斯內普是高超的大腦封閉術大師，讓他好好努力……聽起來布萊克和盧平都很關心這個。」
「波特的想法是對的。」伏地魔一針見血地指出，「那男孩一點也不擅長隱藏自己——事實上，在此方面他毫無天分。」窺破那個直白的大腦太過輕易，對他來說根本連勝利感都沒有。「還有別的嗎？」
馬爾福艱難地搖頭。「沒有更多了。」
但出乎馬爾福意料之外，伏地魔沒有繼續追問。他轉過靠背椅，讓自己面對著壁爐里的熊熊旺火。哈利打聽鳳凰社事務非常正常，而最近能讓男孩好奇的恐怕只有魔法部冗雜內部事物；然而預言也是鄧布利多壓下的諸多真相之一，男孩無法從除他和鄧布利多之外的人口中得知。
不管怎麼說，沒說出大腦封閉術課程中斷，哈利肯定已經考慮到了後果……多多少少，終於……那他大概也可以開始了……
見伏地魔陷入沉思，馬爾福悄悄地站了起來。實話說，他對伏地魔和哈利為什麼要互相使用大腦封閉術感到萬分疑惑。聽起來像是，如果不用的話，救世主就會夢到黑魔王相關？他不由打了個寒顫，覺得自己最好不要深入打聽這事。
又過了好一陣子。「還有誰知道這件事？」伏地魔突然問。
「沒有人，」馬爾福猛地回神，立刻保證，「連茜茜也不知道。」
「那就不要告訴任何人。」伏地魔滿意了。「現在，準備地方。」
「是。」馬爾福應聲退出。等再回來時，他已經挽起了左邊袖子，並自覺地把胳膊伸到他的主人觸手可及的地方——
伏地魔對這種識相點了點頭。他伸手，按在那個猙獰可怕的標誌上，傷疤一瞬間變成了比墨還濃重的黑色。
當兩人一前一後進入臨時改成會議室的客廳時，其他人已經等在裡面了。見到許久不現身的黑魔王，他們紛紛朝兩邊退開，低眉順眼，口中念著諸如「主人，很榮幸接到您的召喚」之類的話。
伏地魔沒有在意，大步走到主位邊上。「巴蒂，」他頭一個指名，「你還坐我右邊。」
那位置儼然等同於食死徒二把手，小巴蒂·克勞奇立刻成為了所有食死徒的目光焦點。稻草色頭髮的蒼白男人很快出列，依言照做，臉上看不出有什麼特別情緒。
伏地魔很滿意。他的目光在其他人身上打了個圈，最後落在一個臉鑲在油膩膩的長發簾中的男人身上。「西弗勒斯？」他輕聲道，「我沒看錯吧，你今天居然來了？」
所有人的目光又都轉向斯內普。黑魔王歸來后第一次召喚食死徒，斯內普並沒到場。雖然他後來聲稱他正為伏地魔在鳳凰社裡做雙面間諜、擅自離開會暴露身份，但這依舊是個很大的攻訐點。
被點名的男人倒是不慌不忙：「主人，鄧布利多不在學校。我想我離開並不會被發現，所以我就來了。」
伏地魔微微眯眼。
他早就知道鄧布利多不在學校——說實話，鄧布利多扎眼得根本不需要特別關注，因為誰都不會忽略，包括魔法部。他也認為斯內普的理由說得過去，畢竟他從沒看出斯內普說謊……沒人能在黑魔王面前說謊而不被發現，他有這個自信，即便那種空洞的眼神看起來很像正在使用大腦封閉術……
伏地魔的嘴巴不可覺察地抿緊了。當要求馬爾福不要對他人提起時，他已經回憶起之前那個剛冒頭就被他掐滅的猜測——鄧布利多之所以選中斯內普教導哈利大腦封閉術，有可能是因為鄧布利多認為斯內普的大腦封閉術特別優秀，優秀到足以抵消那些過節帶來的劣勢，甚至優秀到足以抵抗他的攝神取念……
這真的可能嗎？
伏地魔思索著，又看了小克勞奇一眼。忠心耿耿的食死徒正望著他，淡色眼珠里一如既往地毫不設防——事實上，他能感覺到，和大部分人不同，小克勞奇幾乎歡迎他的攝神取念。「你坐在巴蒂邊上，西弗勒斯。」他輕聲道，表情和語氣都沒有變化，但心裡已經給斯內普打上了「可疑待查看」的標籤。
很快，眾人各就各位。並不是所有位置都有人，伏地魔刻意安排了些空位出來，包括他左手邊上最近的三個。「那是給萊斯特蘭奇們留的，」他直白地宣稱，「他們是忠誠的，而伏地魔絕不會虧待忠誠的人。」
長桌邊上一陣細微的騷動。「……您已經賜予了他們該有的榮譽，幽靈騎士，多麼偉大榮耀。」馬爾福對面的亞克斯利說道。
伏地魔不在意地一揮手。「那隻不過是一個小小不足掛齒的魔法，只要你們忠心耿耿，我都會賜予你們這樣的榮譽，我在此用黑魔王的名義向你們保證。」
又是一陣窸窣聲，夾雜著「當然」、「沒錯」的附和聲。雖然這麼說，但他們發現，只有小克勞奇沒有一點兒驚異的反應，不由紛紛投去暗藏嫉妒的眼神。
馬爾福坐在和斯內普隔了兩個位置的椅子上，焦心得簡直按捺不住了。「主人，我們知道您變得更強了，」他說，身體微微前傾，高興地聽到一片低低的贊同，「我們……是否有聽聞的榮幸？」
伏地魔瞥過去一眼，似笑非笑的目光讓馬爾福下意識地縮了縮脖子。「當然有堅不可摧的理由讓我離開，」他輕聲道，「我得到了斯萊特林本人的魔杖。」說著，他手一抬，蛇紋魔杖就出現在他掌心。
長桌上所有人都倒吸一口冷氣，雙眼瞪大，包括斯內普。
斯萊特林的魔杖？
食死徒們本以為伏地魔會向他們詳細講述那根特殊的蛇紋魔杖——就算不說怎麼得到的，也該說說它的強大之處，最好再展示一下力量——但伏地魔顯然無意於此。他很快收回它，褒獎了麥克尼爾等四人（他們分別負責聯絡巨人和狼人），又問了幾個有關魔法部舉措的問題，而後就宣布可以解散了。
別說馬爾福，絕大多數食死徒都覺得哪裡不對勁。斯萊特林的魔杖確實可以解釋黑魔王離開數月的原因，但為什麼到現在還沒新行動？
「主人，」埃弗里壯著膽子問，「我能否大膽地請示您，您有什麼新指令？或者，您還需要我們繼續執行之前的指令嗎？」
所謂之前的指令，就是持續滲透到魔法部內。這是伏地魔歸來后指定的頭號要務，許多食死徒都在為此活動。最開始負責這件事的是馬爾福，八月後換成了埃弗里。九月初，行動突然暫停，一群人都雲里霧裡。
想到這裡，馬爾福忍不住怨恨地盯了斜對面的埃弗里一眼。大多數人的目光方向和他相同，除去小克勞奇和斯內普。
「沒有必要，埃弗里。」伏地魔輕聲回答，紅眼裡帶著殘酷的勝利神情，「你應該能猜出來，為什麼波德摩和博德一樣進了聖芒戈。」
布羅德里克·博德，是個魔法部職員。正是通過他，伏地魔知道的許多有用的消息，比如，魔法部部長正在研究一種前所未有的大規模魔法，據說是所謂的戰爭魔法。
長桌上又是一片整齊的倒抽冷氣聲。他們只知道馬爾福曾把博德帶給伏地魔，但這足夠了——不管是奪魂咒、遺忘咒還是更普通的混淆咒，黑魔王的力量都無需質疑。所以在這件事里，更令人不解的是，蟄伏的黑魔王竟然親自去了魔法部？
埃弗里驚訝極了。「噢，我不知道您……現在……」他有些結巴，好在最後還是找到了詞，小心地問：「您已經得到了您想要的東西，主人？」
伏地魔勾了勾嘴角，沒有正面回答。「行動徹底取消。就讓我們的魔法部長開心的去鬧吧，總有一天，他會明白，他其實一直在原地打轉，隨他們去吧。」