第一章 出發前夕
長門消滅宇智波斑、黑絕、白絕等人後的第二個星期。
在雨隱村曉的據點中，安排給綱手、靜音兩人的醫療室內。
陪同彌彥、小南來檢查的長門，靜靜靠著冰冷的牆壁思索著什麼。
在他的眼前，分別躺在兩座手術台上的彌彥、小南，正在接受綱手、靜音她們的檢查。
自那日回歸雨隱村后，兩人被摘除的眼睛被綱手連夜重新移植進眼窩，但由於體質的不同，不可能像宇智波斑、長門那樣輕鬆恢復過來，在這段時間裡他們都佩戴著一副黑色的眼罩，並在每一周這樣的時間點來此處檢查恢復的情況。
「狀況不錯，眼睛附近的神經脈絡已經有復甦的跡象。」
用醫療忍術進行探知的綱手，一臉微笑地對著小南說道。
聽到這樣的回答，即便是不善於流露感情的小南，亦是動容著連聲感謝，然後在起身後目光不由掠到還在靜思的長門身上。
自被長門從黑絕、白絕手中救回以後，甚至連失去的眼睛都有復甦的可能，不知從何時起，連她自己也沒有發現對長門的感情在慢慢發生著變化。
「怎麼了，小南？」
似乎是感覺到女孩的注視，長門回過神，疑惑問道。
「沒什麼……只是覺得這段時間裡發生了太多太多的事。」
小南將目光與長門錯開，轉過頭幽幽說道。
「不說我們雨之國，便是整個忍界也在漸漸變得安定下來，」另一邊剛起身將眼罩戴回去的彌彥會錯了意，插嘴說道。
「因為長門你殺死了第三代土影大野木，讓失去領袖的岩隱村急忙向木葉求和，這一次的忍界大戰看來是要結束了。」
橙發的青年繼續興奮地叫道：「還有之前從山椒魚半藏大人那裡傳回的消息，他代表雨隱村向侵犯國土的土之國提出抗議后，被驚動的土之國大名一宿未睡，與岩隱村的使者商議一夜，最終願意向我們進行賠償，其中就有村子緊缺的糧食、礦料等資源……」
他停頓了下，臉上充滿感慨之色，「沒想到竟會有一日讓土之國這樣的大國向我們低頭，長門，這一切都是多虧了你……」
這番話讓正傾聽他們交談的綱手不禁看向佇立著的紅髮青年。
彌彥的話沒有半點誇張，知曉雨隱村被襲擊那夜詳情的綱手，亦是清楚其中的緣由，更明白如今的長門對雨之國的重要性。
一直以來淪為大國間戰場的雨之國，曾經因忍界大戰使土地荒蕪、民生疲敝，當一場席捲忍界的戰爭結束時獲利往往是最後勝利的大國，而留給小國的只有無盡的傷痛。
家人、同伴、村子在戰爭中盡數被波及，乃至毀滅一空。
這是參與過忍界大戰、更在雨隱村住下一段時間的綱手親身總結出的實情。
但這一次的大戰，她目前所在的這個國度，卻是再沒有受到波及，戰爭的洪流被新生的雨隱村、突現的曉、六道神教所凝聚成的巨牆隔絕在外。
鑄就這堵堅牆的人，就是這位強行將她和靜音帶來此地的長門。
這個曾經被她認為蠻橫不講理、喜歡鬼鬼祟祟躲在幕後行事的傢伙，在與他一同經歷彌彥、小南被擄走、發生在雨隱村那夜大戰後，愈是通過各種途徑去了解他，愈是覺得自己加在他身上的各種標籤無一正確，反而是神秘二字能夠涵蓋一切。
畢竟能在這般年齡為自己的國家、為自己的村子、為自己的同伴做到令人稱羨謂嘆程度之人，綱手在有生以來的記憶中只能找到符合此條件的寥寥數人，而那些人早已作古。
「長門，接下來你有什麼打算？」
小南輕聲問道。
「既然土之國那邊要與火之國言和，他們的大名也將代表土之國對雨之國作出賠償，那在戰爭即將平息的大勢下，半藏大人和我都決定不會再對土之國及岩隱村進行過多追究。」
長門抬頭對共同在注視著他的眾人說道，「雨之國雖然在村子、曉、神教的支持下迅速發展，但與大國之間的差距依然巨大，接下來不只是要將土之國賠償來的資源發揮作用，讓雨之國的生產力再上一個台階，已經擁有站上檯面進行談判的我們亦要開始打一場無形的戰！」
見面前有的人理解話中其意，有的人還迷迷糊糊，他笑了笑，從黑底紅雲的衣袖下抬起右手，指了指南方，「雨之國的外交，在這場大戰後必須馬上開始。借著上次我們在草之國和邊境線上阻截岩隱村的忍者部隊的一戰後，火之國的木葉就是我們聯盟的首選。」
他看了看面露異色的綱手，似乎並不介意對方還在場，「彌彥你還記得那日在戰場上見過面的波風水門嗎？他作為自來也老師的弟子，我和他曾在草之國作過一個約定。」
「當然，你那時也讓我傳話給他，說會在戰爭結束後代表雨隱村去木葉與三代火影會談，」彌彥眨了眨眼，顯然並沒有忘記那位金色碎發，笑容和煦的青年。
「咳咳，我後來跟他作了個更詳細的約定，」長門搖了搖頭，示意約定之事已不是你記的那樣，「我當日說會在他成為第四代火影后再去木葉村。」
「什麼？」
長門的這句話讓其餘人都驀然睜大雙眼，綱手的眉頭微蹙，彌彥差點將支著下巴的左手失控，小南一臉不解。
「你竟這樣看好他？」彌彥吃驚地大聲問道。
「據我了解，目前的第三代火影猿飛日斬，也就是綱手大人的老師，並沒有傳出要退位的消息……」在旁的小南輕聲補充道。
「水門那小子想當火影，我的確是從自來也那傢伙口中聽說過，但大蛇丸、包括自來也他自己才是競爭下一任火影的有力人選……」
綱手終於開口說話，面對這樣的話題，她確實比彌彥、小南更了解其中的內情。
佳人眼波流轉，面露幾分嘲意，「你若真與水門做了那樣的約定，恐怕要等到那小子成為第五代火影才行。」
她明顯十分不看好水門能坐上第四代火影的位子。
「有自來也老師的支持，再加上我們的相助，他為什麼沒有資格競爭第四代火影之位，至於大蛇丸，光是背著三代火影研究禁忌實驗的事情就不可能成為火影。比我更清楚三代火影性子如何的綱手姬你，想來也能明白。」
「而且，近日已經有木葉忍者上門，送了一份信給我。」
長門從懷裡掏出一封白色信函，向眾人揮了揮，「我雖然很想按約定之時再前往木葉，但第三代火影卻著急想讓我前去赴會，並在信中提及若是同意，會讓水門負責接待。」
「我和你一起去！」
「帶上我，長門！」
彌彥和小南幾乎是同時叫道。
「你們的眼睛還未恢復，萬一中間有了差錯怎麼辦？這一次我決定帶鳩助、大佛他們前去。」
長門努力將視線別過一臉請求的兩人，一字一板地無情說道。
「在我離去的這段時日，還要麻煩綱手姬照顧下他們。」
他的目光最後放在表情複雜的麗人身上，向女人點頭示意道。