郎中早就不是草头翁，据邢如虎所说，锁妖塔坍塌的那一天，他就像疯了一样，又哭又笑，足足喝了一大坛子酒，清晨之时就不知所踪了。
倒是他的女儿小怜留了下来，继续给大伙寻医问药。小女娃模样也算整齐，劳工们乐的见到一个异性，总比这鸟不拉屎的地方天天蹲点看天上的飞鸟要强。
是夜，薛太岁和小怜在草头翁的茅屋之中推杯换盏。其实就是薛太岁一个人在喝，小怜只是坐陪吃菜。想起草头翁对自己的种种照顾，薛太岁也不由得心头一热：“小怜姑娘，万事万物都讲个缘法，令尊必定无事，这次咱领兵出去，还要替你好好找上一找。”
小怜面露幽怨言道：“寻找阿爹自然要紧，只是你刚出了龙潭虎穴，却也不能和人家多聚一时，这领兵带队一走，真不知何年何月才能相见。”薛太岁看她伤心过度，却也不好在此纠结过多。
烛火之下，小怜的脸色越发红润了，薛太岁几杯酒下肚，不由得也有点心目神摇，一双大手竟然偷偷地抓上了略有几分沧桑的素手，那是长期采药、漂洗留下的痕迹。
小怜脸色一红，扭捏了两下却也没松手，嘴里慢慢言道：“是呀太岁哥，如今外面兵荒马乱，还不知道阿爹跑到哪里去了，要是能安定下来，一家人在院子里种些苗木，养养鸡鸭，那日子别提多美了。”说罢，竟然用一双妙目瞟向了窗外，仿佛已经看到了未来甜美的生活。
对于薛太岁这种常年在行伍之中摸爬滚打的军汉来说，最大的奢求就是平安的生活，即便他有一颗拜将封侯的心思，那不过是在看到自己的义父李崇信在众人面前的形象所射出的光辉。李崇信一直在他面前耳提面命：“大丈夫不存凌云之志，无面目立于世间。”可是，可是这凌云之志，是有代价的。即便像薛太岁这样在死人堆里爬出来的人，也知道这凌云之志太过遥远，付出的代价他不敢想，只是知道战场上不是对方死，就是自己死。死亡的瞬间不由得他多想，活下去才是可以多想凌云之志的根本。
此刻看见佳人所描述的太平世界，真恨不得扔掉自己一身的包袱，就此带小怜找一处世外桃源，养鱼种花也是不错的选择。
他此刻的大手紧紧捏住了对方的小手，嘿嘿笑着说：“小怜妹子，咱现下的弓箭射的可好了，不如你辞了这医官，随咱去寻一处山村，咱每日射猎，定能让你过个安稳日子。你每日纺纱织布，咱再开上几亩薄田，咱们还可以.……”
他其实想说还可以生一大堆孩子，只是这话太过唐突，他没敢出口。
小怜红了脸，将手抽了回来：“太岁哥，咱看你是喝多了，你这番进了锁妖塔碰见什么稀奇？”
薛太岁一愣，没料想刚刚才塑造好的气氛被小怜支开了话题。但她跟锁妖塔又有什么关联，不由得胡乱应付几句：“什么锁妖塔，黑咕隆咚的一片，哪里有什么稀奇，咱不过放上斋品，匆匆跑回来罢了。”
“那锁妖塔为什么突然崩塌了？”小怜瞪着一双水灵灵的大眼睛，等着薛太岁回答。
薛太岁只能继续硬着头皮瞎编：“兴许年久失修了呗，这帮子蜀山道士，拿着朝廷的修缮款，还不知道贪墨了多少。”
小怜见他顾左右而言他，也不多问，只是频频劝酒。
薛太岁一来得见义父李崇信，二来成为蜀山内门弟子，不由得也是高兴，一来二去，竟然把三大坛子草头翁酿造的烧酒喝了个精光。
他踉踉跄跄站起身来：“小怜妹子，咱今儿酒多了，要回去歇息了，明日再来看你。”
小怜急忙把他扶在病号的床上：“都喝了这许多，还逞什么能，就在这里安歇，病号的床你比谁躺的不多。”
薛太岁回想起自己初来采石场，每日被火鸽子丁天庆和张大廉打的遍体鳞伤，就躺在这病床上，多亏了草头翁父女关照，此刻热血上涌，酒劲发的更快了，刚粘上枕头，竟然鼾声大起。
过了片刻，小怜轻轻推搡他：“太岁哥，太岁哥。”
薛太岁早已疲倦，此刻犹自有酒力，并不想苏醒。忽的，身上几处穴位一紧，竟是小怜点了他的穴道。
薛太岁暗自纳闷：“小怜何时会武艺了？也罢，定是和咱闹着玩，待咱苏醒再给他个惊喜。”
夜里冷风吹来，一轮明月吊在当空，却是把薛太岁吹醒了。
他本就酒量颇大，军中人称“烹饮牛”，又自身具鲲鹏血脉何其粗壮，区区点穴如何困得住他许久。
他一翻身坐了起来，双手捂住脑袋，越发思考刚才小怜的举动别有深意。
随后，直直打了自己一个响亮的嘴巴，暗思：“薛太岁呀，薛太岁，你这半条贱命都是人家父女救的，如何还能怀疑恩人？人家要害你，当日不管你重伤，叫你待死便是，何苦周济了你这许多岁月。以小人之心，度君子之腹，真真卑鄙龌龊。”
但转念心下总是游移不定，他在行伍里哨探营和伙夫房都干过八年，少有的青年人的敏锐，左思右想感觉不对，想把小怜叫来问个清楚。
伸手去拉门，方才发觉门已然上锁。
这便更加深了薛太岁的怀疑，医官的草棚根本是不锁门的，万一有了外伤，草头翁可第一时间前来取药，可今晚只有他和小怜二人在屋内，越想越不对，薛太岁轻手轻脚，撩开窗户，一个健步飞身而出。
外面月黑风高，还是采石场的山矿，连绵不绝，薛太岁不由得想起当日自己被当成嫌犯开山采石的场景，那时尽管衣食简陋，但和众家兄弟在一起，同吃同住同劳动，热火朝天干劲十足，不由得嘴角露出了笑意。想到兄弟二字，薛太岁忽然想起自己结拜的两个兄弟，丁天庆和张大廉。暗道他二人不可能无缘无故失踪，听邢如龙的语气竟是突然像人间蒸发了一般，定然是躲在当日的励剑石矿藏的隧道之中，为何多日不出，定要去寻个分明。
采石场的地理方位没有人比薛太岁更加清晰，他三转两转来在了当日励剑石矿的山石崖子，嘴里喊了个“芝麻开花节节高！”这是开启隧道密洞口令，乃是当日张大廉这小子用邪门妖法设置，只有兄弟三人的口音方可奏效。山石崖子顿时闪出了一个一人宽窄的裂缝，薛太岁闪身进入。洞内一片漆黑，并无灯火，但如何能难得住一双锐利鹰眼的他，此刻不用火把，四下里也看得十分清晰，只见那些花花绿绿的励剑石依旧安静的堆积在四处，他蹑足潜踪快速向前奔去，这隧道比他初来之时不知延长了多少，走了足足半个时辰已然见不到头。
薛太岁心下暗道定然是自己走后，两人辛苦挖掘，隧道这才如此深广，只是不知道二人是否挖通了。怀着好奇心，薛太岁加快脚步，一路向前，那些什么红色励剑石，黄色励剑石，尽管对于剑修来说珍贵无比，却也不在他心上了。突的走到一处，薛太岁目见几把铁锹散落在地，还有两柄血渍干涸的宝剑，再往后走却是一个向上的高坡，他一脚踏上高坡，头顶上一块大青石封住了隧道口，以薛太岁当下血脉之强势竟然无法挪动。他急中生智，忽的又想起口令，随即念叨“芝麻开花节节高！”那大青石居然挪动了位置，薛太岁一头钻了出去，清新的空气，夜晚的冷风，还有头顶忽明忽暗的月亮，薛太岁深吸了一口气，也暗自高兴，隧道挖通了，他们终于成功了。可是疑惑的是，两个人哪里去了？难道竟然肯丢下这些励剑石独自跑路？思来想去搞不明白。
这隧道出口有两颗海棠树，却是早在蜀山的后山了。依稀的月光不甚明亮，但对于有鹰眼的薛太岁而已简直可有可无。他四下里观望良久，照着隧道出口转了一圈，并没有发现什么异样。随后念动口令，将大青石归位。
薛太岁按下心中的疑惑，又想起小怜白日的举动，从这里回采石场要走几里地，他快步前走，边走边想，按理说，小怜晚间如果不回镇子上，那么就是在医官安歇了。听窗户根可不是什么英雄行径，薛太岁又恨不得给自己一巴掌。
人影，还是两个。
“咦”这么晚了，谁还会在这蜀山的后山活动呢？薛太岁不由得心下好奇。
背靠一处不知何人道观的外墙，薛太岁清清楚楚看见了斜对面的两个人影，自己却不敢现身，依着围墙将自己挡在身后。借着月光，他依稀看清了两人中的一个，一身翠蓝色的衣裙，不是小怜又是何人。薛太岁暗道，大晚上不睡觉，小怜妹子跑到这后山做什么。
但听得小怜正自垂泪：“都怨你，非叫我伺候那个大个子，他一脸凶相，看着就是个匪类，我怕的要死。我阿爹也不知道哪里去了，到底什么时候是个头呀。”
薛太岁躲在后面不敢现身，只是心中暗暗叫苦：“哎，原来她到底在乎咱的相貌，只是薛某自欺欺人罢了。”
另一个十分年轻的男音却是有些熟悉：“你不过跟这小子再虚与委蛇一段时间，从他嘴里套出话来，那锁妖塔根本不可能无缘无故崩塌，里面可是关着一个大人物。”
薛太岁正自思索在哪个地方见过此人，但见黑影之中，小怜居然一头扎进那个男人怀里：“你总是这样说，也不知道你家里的大婆让不让我进门，我只觉得阿爹走了，我一点主意都没有了，呜呜呜呜……”
那个男声又起：“你放心，我自说能纳你为妾，肯定是铁打不动的，莫非真要我把心肝掏出来让你瞧瞧吗？”
小怜急忙拉住那男人的手：“谁要你的心肝，我只要你对我一心一意罢了，至于做小，我也顾不得许多，只是那大个子，我看着就瘆得慌，一头红发，现下竟然脖子里挂着都是骷髅素珠，整日里与虎谋皮，我怕他杀了我。”
那男人嘿嘿笑道：“小宝贝，这里是蜀山，我是峰主，你怕者何来？待你套出大个子的话，我让这小子求生不能，求死不得，弄跟铁链困在脖子上，给你当一头看门狗，可好？”
薛太岁此时已经惊得一头冷汗，暗叫：“封玉书！这个男人的声音是封玉书的声音。”
小怜骂道：“谁稀罕他当什么看门狗，套出了消息，你赶紧给我杀了他，我看见他就心烦。”
薛太岁心头一震，暗道圈套，全都是圈套，咱竟然当她是好姑娘，这对狗男女。想到此处，手里的拳头不由得攥得紧紧的。本想去出去撞破这对狗男女，但又冷静一想，自己如何能是蜀山峰主真人的对手，去了就是让人杀人灭口了。
薛太岁此刻万念俱灰，又唯恐迟则生变，刚要逃离，却听封玉书大喝一声：“谁？谁在那里？”
薛太岁急的头顶冒汗，急忙拿出火折子，想要引燃附近荒草制造混乱，自己好脱身。
却听得小怜啐了一口：“大半夜的，别疑神疑鬼了，吓得我一跳。门我已经锁了，他出不来。”
封玉书继而嘿嘿干笑了两声：“我这不是诈一诈嘛，小心使得万年船。”
薛太岁这才暗暗松了一口气，蹑手蹑脚转过山坳，然后发疯一般地狂跑，不一刻回到草头翁的茅屋，继续装睡。
不一时小怜一挑房门，走了进来，看见薛太岁身上的毯子掉了一半，急忙又重新给他盖好。
然后收拾碗筷，一个人独坐在灯火之下，径自唱起歌来：“小妹妹织布忙呀，郎呀去远方，小妹咱盼呀盼呀，郎呀回故乡.……”
这是蜀中小调，让她唱的凄凉婉转。
薛太岁此时心中翻江倒海：“难道她竟然还对我有一丝柔情？罢了，随她去吧，看在她父女有恩于咱，只要不主动害咱，咱也不揭穿此事。”
他此时想着小怜刚才的话，也对自己的面相产生了自怨自艾的想法，想那封玉书不到四十就坐上了蜀山峰主，且长袖飘飘，玉树临风，真是怎么比都把自己比下去了，小怜这样的山野姑娘，能找到这个人托付终身，即便做妾，总比找自己一个整日里行伍厮杀，没个安稳的粗坯强上百倍。
他素日心胸大度，此刻却是把抓柔肠，痛着痛着，竟然真的睡了过去。
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