第9章 蠱雕：太湖邊的神獸(3)

  第9章 蠱雕：太湖邊的神獸(3)

  靜夜裡，這些東西又在異化的月色中被激起。


  當札羅沉醉在一個妓女的房間的牆角時，江離正繼續講著這座城池的故事。


  「我師父和壽華城的第二代城主有數面之緣。四十年前，他向我師父借了一件東西，當時訂了十年之期。哪知道十年之期剛到，這位城主就遭了下屬的篡弒。在燭陰閣，只找到了一個燒不壞的玄銅匣子，裡面的東西卻不見了。」


  「這就是那牛鼻子眼巴巴想得到的吧？」


  「應該不錯。」


  「到底是什麼？」


  「是一顆沒有長熟的不死果36。」


  靖歆遠在自己房間的身體陡然劇震。不死果？這個世界真的有不死果！那個長生的夢，眼見已經觸到了邊緣。


  這個年輕人的師父到底是誰？為什麼會有不死果？為什麼知道這麼多秘密？但這些問題眼下已經不是很重要了，現在最重要的是這個叫江離的年輕人無知到把這個秘密透露。


  「不死果是什麼？」


  「是……」


  房間里第四個人影，越來越濃，越來越黑。


  父親喜歡草木。


  燭陰閣附近簡直就是一個森林。不知從什麼時候開始，或許就從札羅出生之後不久開始，父親就不再理會他了，任由這個男孩子胡鬧，任由這個男孩子墮落。「不知道為什麼，城主突然變了。變得沉默寡言，喜怒無常。而且經常自己把自己關在燭陰閣，有時候連續好幾個月不出來。」衛皓猜想，一定是叛亂的人對城主施了邪祟。


  但札羅卻不這麼想。儘管他從來沒有在衛皓面前說出來。「應該是父親昏頭在前，才給那些有野心的人留下了縫隙吧。或許，壽華城的易主只是因為那些倒行逆施。」在他的記憶里，童年的壽華城並不如現在繁華，在叛逆發生之前，全城早已一片混亂。那時壽華城有三霸：他父親的寵妾，他父親的寵臣，他父親的寵子——也就是他自己了。和衛皓這個喋喋不休的僕人相比，札羅更喜歡那兩個和他「齊名」的人。衛皓口中的「奸相」對札羅極好，總是順著他的性子讓他在胡鬧中過癮。當事情鬧大了，自有衛皓口中的「奸妃」出來斡旋。但在衛皓的記憶里，這些無疑也是有葛闐之父——上一代城主的陰謀所致。每一次衛皓提起那個人，札羅就想起那雙曾令兒時的他戰慄的眼睛，一雙憤怒的眼睛。


  「燭陰閣到底有什麼秘密呢？」札羅突然想起了那個叫江離的年輕人。這個小夥子似乎知道很多事情，「他還說他師父借了父親一件東西。如果是真的話……」


  「不死果是不是吃了就不會死？你師父在哪裡得到的？」


  靖歆突然很感激有莘不破，每一次，他總是替自己問出了最想問的話。但那江離卻十分可惡，只見他微微地笑著，卻不開口。驀地，靖歆有一種不好的預感。


  羿之斯舉起了燈，向房間里一個空無一物的陰暗角落照去：「上人，聽夠了吧。」


  燈火倏地暴長，耀得整個房間猶如白晝。


  「啊——」靖歆的真身痛叫一聲，回過神來。將一口沒吐出來的血倒吞入腹，面色慘青，猶如殭屍。片刻，傳來門外侍者的敲門聲：「上人，您沒事吧？」


  「沒事，滾——」


  在這個氣氛異常的靜夜裡，連這個以修養見稱的方士也開始變得急躁。但是，這些情報彙集到葛闐那裡，他總結出來的，是一個不可知的陰謀。


  札羅打量著身邊那個男人，他給人的第一感覺，似乎比老不死還低賤，但再細看時，那漠視一切的眼睛又泄漏出比葛闐更尊貴的神采；鬆弛下來的筋骨，好像比金織還要糜爛，但那常人很難察覺的呼吸波動，又流出可以媲美有莘不破的氣息。札羅還注意到他的背上，似乎有一張弓，插著幾隻毛羽盡脫的箭，箭桿早已腐朽，但札羅卻無來頭地湧現出這樣的想法：如果我面對這把弓，這支箭……這個想法竟然讓他預感到一種沒有理由的危險。


  慢慢地札羅覺得或許更應該用野獸來形容他。這個男人死氣沉沉的皮囊下，應該有著一段無比活潑的過去，否則不會有這樣奇特的氣質。


  「應該是一匹受傷的狼，一頭流血的小老虎。」他突然起了殺意。


  呀的一聲，石雁的門開了。


  「你真沒發現那個影子？」江離問。


  「發現又怎麼樣？沒發現又怎麼樣？我又不怕被聽見！」


  江離無語。


  「對了，台侯，令平兄哪裡去了？」


  「我讓他到外城商隊去了。這幾天是多事之時，有他在商隊主持，危急之時外邊的商隊不至於群龍無首。」


  一個年輕人從石雁的房間里退出一隻腳。門檻內一個女人的身段依稀可見。年輕人喘息著，又想進門。


  「別這樣，我們的日子長著呢。」女人幽幽低語。勸了幾次以後，年輕人終於把另一隻腳也退出了門檻，離去時縮著頭，走得很急忙。


  女人看著他遠去的身影，冷笑一聲，斜斜探出身子，向牆角一望：兩個男人並排坐在一起，一雙是空洞的眼，她知道，除了某個女人，這雙眼睛看不見任何東西——包括他自己；另一雙卻鋒利得像刀，彷彿能刺透任何屏障——在他面前，石雁覺得自己彷彿完全赤裸。她喜歡這種感覺。


  那男人笑了笑，站起身走過來，任由石雁偎依在胸口，舉步進房。


  門重新闔上。另一個牆角，露出一角緞帶，那緞帶系在一個女人柔軟的腰肢上。石雁的事情她沒有興趣，似乎只要剛才札羅那舉起的手不落下，她就不打算出來了。


  打發了靖歆以後，有莘不破繼續追問不死果的來歷。


  「提起這東西，我師父總是語焉不詳，有時候還會走神，似乎想起了很久以前的一些事情。其實，那只是一顆還沒有長熟的不死果。」


  「還沒有長熟？」


  「對。所以它的效用並不像傳說中的那樣——看看老不死的樣子就知道了。」


  「你是說不死果讓老不死吃了？」


  「應該是。當年燭陰閣發生什麼事情我不知道，但或許就在混亂之中，老不死誤吃了那顆不死果。」


  「所以他才活到現在？」


  「但看他的樣子，活著也是不死不生的樣子。」江離悠悠嘆了一口氣，「一個永遠衰老的人生沒有什麼值得留戀的，一顆沒法留住青春和喚回青春的不死果沒有任何價值。」


  有莘不破問：「當年你師父也是因為這個原因而沒有吃不死果？」


  「你可把我師父小看了。你認為他會像那個牛鼻子一樣，需要藉助那玩意兒來保存生命？」


  「哈哈。」有莘不破說，「我失言了，你師父當然不會。」


  一直沒有插話的羿之斯突然說：「但是燭陰閣的主人卻想是吧。」


  「嗯，他也算是我師父在這個塵世里為數不多的朋友之一。我師父並沒有將不死果看做多大的秘密，並沒有刻意去隱瞞這件事情，四十年前一次閑談中提到以後，那位城主就產生了極大的興趣。」


  羿之斯嘆了一口氣，說道：「不死，不死……何止是他，世人哪個不想？」


  「於是他問你師父要了？」有莘不破問。


  「我師父只答應借他十年。我說過，那是一顆沒有成熟的果子，誰也不知道吃了之後會發生什麼事情。如果任由這顆果子無限期地留在人間，說不定會產生很大的禍患。」 羿之斯道：「你是說會引起爭奪？」


  「是。」


  「也對，如果知道這樣一個長生夢的存在，說不定連我也會動心。至於那些真正的王侯將相，英雄豪傑……唉，只怕是……」


  「絕對是一場大戲！」有莘不破興沖沖地說，「可惜沒鬧起來，不然就好玩得緊了。」


  羿之斯愕然。


  江離斜睨了他一眼：「你是唯恐天下不亂。」


  「沒錯。」


  「其實他就算借到了不死果又有什麼用處？借來的東西不能吃，光看又沒用，借來幹嗎？話說回來，你師父和那位城主也太老實了。如果是我的話，說不定回頭就把果子吃了。」有莘不破說。


  「呵呵，幸好這個世上像你這樣勇敢而又這樣不要臉的人並不多。這顆不死果，那位城主也是不敢吃，因為他也不知道會有什麼後果。」江離說道。


  「那他是……」


  「他想把不死果種出來。」


  「啊——」「什麼？」兩個人幾乎跳了起來。


  石雁喘息著，摟著一個男人，卻突然想起了另外一個男人。


  壽華城兩大名妓，銀環來到的日子遠不如石雁長遠。當金織還處在她事業的巔峰時，石雁就來了。那時候她還沒破瓜，以很高的價格賣給了葛闐，但葛闐並沒有要她。他買下石雁這樣一批女孩子的目的，是要用來籠絡過往的豪傑與要人。那一年，石雁還很小，在昏暗的燈光中，她看到了一個男人。那男人不年輕了，但整個人卻充滿了英銳之氣，就像他背上的弓箭一樣。


  除了最後一項實質性的舉措外，她的口技和手法早已被訓練得爐火純青。把她賣給葛闐的那個老鴇，手下不但養了一群群隨時準備賣出去的女孩，也準備了一批用來訓練這些女孩的男人——從七歲到七十歲。從這個老虔婆幕下出去的女人，沒有一個是僅僅以容貌身段見長的。她們的溫柔和手段征服了各種各樣的男人——從七歲到七十歲。


  那個男人不讓石雁碰他的弓箭。不過在床上時，他表現得很猛，這讓石雁很滿意。多年的轉賣早已讓她對太過美好的命運完全絕望，她只希望有個比較好的結局而已。她希望這個男人向葛闐要她，她願意做他的外室，或者小妾。她知道這個男人至少可以雄起十幾年，甚至二十幾年。如果她能給他生下一個兩個兒女，那她的下半生就安穩了。她的很多姐妹和前輩就是這樣的，這幾乎是她們這群人最好的歸宿了。


  那天晚上，當羿之斯第二次跨到她身上時，她這樣痴痴地想著。


  但是，那個男人不但沒有向葛闐要她，而且從此以後也再沒有指名要過她。每年他都會來壽華城停駐，每年兩人都會見面。但石雁發現，在這個男人眼裡，就像根本沒她這樣一個人的存在。


  而葛闐也因為這個男人對她的冷淡而不再重視她，任她到外城去做那項人盡可夫的工作，只是偶爾才召她進堡。之後的日子裡，每當看到隔壁的金織，她就像看到自己的未來，她的絕望和怨恨就會更深一層。那個男人是她最後一個美夢的破滅，破滅得讓她心酸，讓她絕望，讓她怨恨，讓她決意報復。


  四年前，她發現他的身邊多了一個年輕人。


  羿令平回到了商隊，天色已經很晚了。一路上行走匆匆的他，並沒有注意到那微微呈現出暗紅的月色。


  「少主，台侯在堡中一切安好？」


  「都很好，大家照常輪值就行。」


  他走進他的主車「反顧」，躺下，幻想。今晚他和那個女人做得很匆忙，根本沒有發泄完他的全部慾望。他伸出了手，回憶，幻想。


  「看來那個城主並沒有成功。」


  「當然，不死果不是屬於這個世界的果實，要在這個世界上把不死果種出來，本來就是一件不可能的事情。何況只有十年的時間。」


  羿之斯突然回想起他父親對他說過的那些話，腦海中構築著一個混亂的壽華城。「他的倒行逆施，大概也和這件事情有關吧。」


  臨近長生的美夢，不死果歸還的期限一步步地逼近，長生的美夢也就一點點地破滅。如果當初根本不知道這件事情，他也許還能保持一種平和的心態來面對有限的生命，但是知道長生的可能性以後，從有希望到絕望是一種足以令人瘋狂的落差。然而他的敗亡和整個壽華城的易主，對這個世界而言，也不過是邊域上一段小小的、無足輕重的插曲。人的生命，竟然是如此地渺小。


  「你現在就要走？」


  「現在就走。」


  「你才待了不到半個時辰！」


  「我知道。」


  「你今晚過來，就是為了這個破碗？」


  「是！」


  「狗雜種！你不是人！」


  「對。」


  石雁絕望了。這個強盜是第二個吊起她興趣的男人。一開始，她是為了報復而接近他。她要報復羿之斯，因此她要勾引一個在力量上能夠和他匹敵的男人。但是真正接觸以後，她開始迷上這個男人。她從來沒有見過這麼奇怪的強盜，也從來沒有見過這麼悲觀的強盜。他的整個身體都磨鍊得十分粗糙，但在床上卻異常體貼。他絕情的言語一次又一次地挑起她的怒火，但那哀傷的眼神一次又一次讓她重新充滿期待。


  「滾！拿去！」


  ……


  「幹嗎還不走？」


  「這兩天會有大亂。無論如何，你得到堡里去。我已經安排好了，明天一早，葛闐的客人裡面會有一個指名要你，你把要緊的東西收拾好，天一亮就進去。」


  「為什麼？喂！你，別走！」


  門關上。外面是男人橐橐的腳步聲。石雁待在那裡，她第一次發現自己是那麼不了解男人。


  怪獸圍城

  元月十六。大風堡。


  有窮商隊十四日傍晚進城，連續兩天的夜市讓整個壽華城經歷連續兩天的狂歡。三更以後，是狂歡過後的酣醉。


  這是羿之斯進城后的第三天。平靜終於結束了。從四更開始，不斷有人來報告一些城裡城外的異象：城北水門旁突然成群地出現拇指粗的黑螞蟻；城西數十隻雞鴨被掏空了肚腸，手法很像三尾（huān）37的慣技；角落裡老鼠開始暴走，有積年的更夫說是因為它們聽見了鳧傒38的鳴聲；大風堡的屋檐上，在破曉之前突然飛來無數三身鴟（chī）39，無論如何也趕不走……這些都是被人類視為害蟲的小妖獸，有著令人討厭的謀生技巧卻缺乏保護自己的強大力量，因此很少敢走近人群聚居的地方，更不用說是成群結隊地往這個人煙稠密的城池涌。


  「天劫？妖亂？還是陰謀？」


  「報：有窮車隊已經圍成圓陣。動作很小心，沒有驚動什麼人。」羿之斯曾要求過讓商隊進城，被拒絕了。「城主，或許應該讓平民們有些準備。」「壽華城的事情就不勞台侯操心了，我不能縱使一件莫須有的事情搞得滿城人心惶惶。」當時葛闐如此答覆，因為他根本就不相信那個少年的話。不過現在也已經有些動搖了。羿之斯應該沒有動機謀害自己。「到底是什麼陰謀……連他也陷進去了？」


  「報：東城窫窳營里好像有些活動。」從十四日開始，札羅就沒有再踏入大風堡，葛闐感到了札羅的威脅。