第296章 大唐狄公案陸(50)
第296章 大唐狄公案·陸(50)
「我來解釋！」她生硬地打斷了他的話，「只是為了說明為什麼你必須立即帶我去見你們大人，同時你也好為我說句話。」她脫下藍色披風，隨手扔到地板上。她裡面只穿了件透明的絲織長袍，婀娜多姿的胴體一覽無餘。「大約一個半月以前，」她接著說，「我與我的庇護人在寺廟附近的一間房子里過夜。當我早晨離開時，他說華塔寺有一個廟會，我最好在去碼頭的途中到寺里為他祈福。這個王八蛋！不過，我還是去了，在觀音娘娘的大塑像前燒了香。突然，我發現站在旁邊的一個男子正看著我。他高大英俊，儘管穿著樸素，卻具有一種權威氣派。他問我，一個阿拉伯女子怎麼去拜菩薩？我說，對一個姑娘家來說，保佑她的神明越多越好。他笑了，於是就同我長談起來。我馬上就感覺到，這就是我一生中所希望遇見的男子。他待我也像待一位貴夫人一樣！我對他一見鍾情，就像一個不知天高地厚的十六歲小妞兒！我知道他也喜歡我，於是就請他到房間里同我一起喝杯茶。你看，那兒離寺廟後門很近，我知道我的庇護人已經走了。你應該知道接下來發生了什麼事。他告訴我他還沒成家，以前也從沒跟女人睡過覺，不過他說那無所謂，因為現在他遇到我了。他又說了許多這樣的好話，後來還說他就是朝廷的中書令劉大人！當我向他訴說了我的煩惱之後，他答應幫我成為大唐子民，並向我的庇護人付清我的一切贖金。不過過幾天他得離開廣州，但他會回來接我，並帶我去京城。」她輕輕按了按頭髮，面帶追憶的微笑繼續說道，「告訴你，我們在一起度過的那些日日夜夜，是我此生最幸福的時光！真不可思議，像我這樣不知跟多少個男人睡過覺的女人，竟會感到如同情竇初開的少女在初戀中的苦苦掙扎！我對他萬分痴情，以致他要回京城時，我竟萌生了強烈的忌妒之心。我真是一個十足的大傻瓜，是我自己親手把一切給毀了！」
她停下來，用袖口擦去額頭上的汗珠，然後抓過茶壺，對著壺嘴喝了一口，無精打采地接著說：「你一定知道，我們水戶備有各種各樣的怪葯、春藥和一些好葯，但也有一些毒藥。這些藥方在我們疍民女性中已經傳了好幾代了。我們疍民女子有一種特殊的毒藥，專門對付她們懷疑找借口出遠門而永遠不再回來的情人們。如果這男人回來了，她們就給他解藥吃，而他卻從不知情。我問劉大人什麼時候回廣州來接我，他說十多天之後一定來，於是我們最後一次見面時，我就把毒藥放在他的茶里，那劑量在二十多天內吃解藥就沒事。但如果他騙我，不再回來，我就要他用生命來補償。」
「十多天過去了，然後又是幾天。那二十來天多難熬呀……我吃不下飯，而且那些夜晚……二十餘天過去后，我神情恍惚，呆板地數著日子……可第二十五天他回來了，說他在京城有急事給耽擱了。他到廣州已經三天，完全隱姓埋名，只有他的朋友蘇主事一人陪同。他推遲來看我，是因為不得不去見一些阿拉伯朋友，也因為感覺身體不太舒適，想稍作休息。但他身體越來越差，因此他就來了，儘管病著，他仍希望有我陪伴，他覺得或許這樣他的病就會好起來。我慌了，因為當時身上沒帶解藥，我把它藏在寺廟附近的房子里了。我勸服他馬上跟我去那兒，可我們一進屋他就昏過去了。我將解藥倒進他喉嚨里，可是已經遲了，一刻鐘后他就死了。」她咬了咬嘴唇，朝房子外面的屋頂凝視了一會兒。喬泰抬頭望著她，目瞪口呆，臉色變得煞白。她又緩緩地繼續說道：「房子里沒有別人可以求助，因為我的庇護人沒在那裡安排丫鬟。我匆匆跑到他那裡去，告訴他所發生的一切，他只是笑了笑，說他會處理一切的。那個渾蛋知道我已經完全被他捏在手中了，因為我，一個水戶賤民，謀殺了朝廷的劉大人。如果他告發我，我就會被大卸八塊！我對他說，如果劉大人那夜沒回客棧，蘇主事肯定會擔心的。我的庇護人問我蘇主事是否知道我與劉大人的關係。我說不，他就說那他確保蘇主事不會惹麻煩。」
她深深吸了一口氣，斜睨了喬泰一眼，接著說：「如果你帶我去京城的話，我就有機會讓我的庇護人閉上他的鳥嘴。他在京城一文不值，而你是禁軍的校尉。如果他泄漏出去，你便可將我藏在他們抓不到的地方。不過，現在沒事了，因為你們大人宣布劉大人是叛逆，這便意味著我非但無罪，還替大唐做了一件大好事。我要對你們大人說，如果他讓我成為大唐的子民，在京里給我弄間體面的小房子，他可以拿一半的金錠。快！穿上衣服，帶我去見他！」
喬泰恐懼地抬頭看著這個剛給自己判了死刑的女人。她背對著窗戶，站在那兒。他凝視著她在滿天朝霞映襯下的美妙玉體，腦里突然清楚地浮現出黎明中可怕的刑場，這具柔軟的、完美的胴體將被劊子手剁碎，四肢分離……他強壯的身體不禁顫抖了好長一陣子。他慢慢站起身來，站在這個被喜悅沖昏頭的女人面前，他拚命思索有什麼方法可以救她，有什麼方法去……
突然，她大叫一聲，倒在他懷中。因為太突然了，他差點兒失去平衡。他緊摟著她酥軟的腰肢，低下頭去親她那豐滿的紅唇，但他發現她的大眼睛漸漸變得獃滯，嘴巴在抽搐，下巴上有血。同時，他感到熱血一滴滴地淌在他摟在她后腰的手上。慌亂中，他摸了摸她的肩膀，握到了一把木柄。
他呆若木雞地站在那裡。這個奄奄一息的女人豐滿的乳房緊貼著他的胸膛，溫暖的大腿也緊貼著他，他感到她的心在亂跳，就像上次在船上他把她抱在懷裡時那樣。接著，她的心停止了跳動。
他把她放到榻上，然後從她背部拔出標槍。他輕輕地合上她的雙眼，擦了擦她的臉。他的腦子僵住了，只是怔怔地望著阿拉伯房子的平頂。她所站的窗口位置，正好使她成為一個標槍高手輕易就能投中的目標。
突然，他意識到自己正站在唯一愛過的女人的屍體旁，他全身心愛過的女人身邊。他跪在榻前，將臉埋在她長長的捲髮中，開始一種奇怪的無聲抽泣。
過了許久，他站起身來，用她的藍長披風將她蓋好。
「對我倆來說，愛就意味著死亡，」他喃喃低語道，「自從第一次見到你，我就知道。那時我就看到了戰場，聞到了鮮血的腥味，看到了鮮紅的血流……」
他對這具寧靜的胴體注視良久，然後鎖上門，下了樓。他朝都督府一路走去，穿過清晨行人稀少的灰色街道。
總管告訴他，狄公還在卧室里。喬泰上了樓，在前廳的一張榻上坐下。狄公手裡拿著梳子正在梳理絡腮鬍，一聽見他來了，沒戴帽子，穿著睡服便把門帘拉開，但一見喬泰憔悴的臉，他快步上前，吃驚地問道：「究竟發生了什麼事，喬泰？快別站起來，老弟！你看上去氣色不好！」他坐在榻的另一頭，擔心地瞅著他的親隨。
喬泰眼睛直直地盯著前方，說出了朱姆茹德的全部故事。說完后，他看著狄公的臉，用一種刻板的聲音補充道：「我在來這兒的路上都想通了，大人。無論怎樣，她和我都完了。如果殺手沒殺死她，我也會當場殺了她，她要為劉大人償命，一命換一命，她一定會明白這個道理的。這是她的天性，也是我的天性。那麼，我也會自殺。實際上，我現在還活著，可一旦這個案子了結了，我懇求您讓我離開，大人。我想去參加北方的軍隊，去同邊界的韃靼人作戰。」
接下來是長時間的沉默。最後，狄公平靜地說：「我從沒遇見過她，但我能理解。作為一個女人，她死得很幸福，因為她唯一的夢想就快要成真了。不過，在她被殺之前她已經死了，喬泰。因為那時她只有一個夢想，而人要活著是需要有許多夢想的。」他順了順他的袍子，然後抬起頭，沉思道，「我完全了解你的感受，喬泰。七年前，我們在北州破那個鐵針命案時，我也碰到了與你同樣的事，甚至那女人還挽救了我的性命和仕途，可我不得不做出這個決定。而你的決定卻由殺朱姆茹德的兇手代勞了。」
「她被處死了嗎，大人？」喬泰緊張地問道。
「不！她不想讓我費事，她自殺了。」狄公慢慢地捋著鬍鬚，接著說，「當時我也打算放棄一切，我想從一個突然變得灰暗、毫無生氣、死氣沉沉的世界里退出來。」他停頓了一下，然後突然用手抓住喬泰的胳膊，「無人能給你忠告，你必須自己決定走什麼路。但是，無論你做出什麼決定，喬泰，它永遠不會改變我們之間的友誼和我對你的敬意。」
狄公站起身來，帶著慘淡的微笑補充道：「我現在得去梳洗一番了，我看上去可能蓬首垢面的！你最好命我的四個手下立即去她的船上，拘捕她的丫鬟，那丫鬟是那個庇護人的眼線；且需審問所有的船員，因為我們要了解那個庇護人的身份。然後，你帶十幾名捕快去你的客棧，把屍體帶來，再按既定計劃追蹤殺手。」 他轉過身，消失在門帘後面。
喬泰站起身來，下樓去了。
二十一
狄公剛坐下用早膳，陶干就進來了。他向狄公道罷早安，便迫不及待地問是否有人來索取賞金。狄公搖搖頭，示意他坐下，然後一聲不吭地喝粥。直到放下勺子，斜靠在椅子上，雙手插在袖子里，他才告訴陶干這假布告帶來的意想不到的結果。
「如此說來，劉大人是為了戀情才回廣州的嘍！」陶干驚叫道。
「部分是這樣。同時他也想查查曼蘇爾煽動叛亂的陰險計謀，因為他清楚地告訴朱姆茹德，他不得不去見這裡的一些阿拉伯人。」
「但為什麼他不讓別人知道呢，大人？為什麼他回京后，不同政事堂討論這件事呢？就是他第一次來這兒之後，並且……」
「他對女人知之甚少，陶干，但他對朝廷事務的確相當精通。他懷疑是他在朝廷的對手在背後策劃這場陰謀的，但他沒有確切的證據，因此不能告訴任何人。他的對手身居高位，可能在三省六部均有耳目，十分了解政事堂的秘密決定。為了找到可靠證據，劉大人回到廣州，可又被他深愛的女人誤殺在這裡。」
「大人，像劉大人這樣一位高雅的君子，怎會迷上一個粗俗的阿拉伯舞女呢？」
「哦，一個原因是，她同劉大人常在京城見到的那些優雅的、有教養的大唐淑女迥然不同。她一定是他見到的第一個阿拉伯女人。在京城，不像在羊城，阿拉伯人並不多，更不用說阿拉伯女子了。我想，是這種新鮮感首先吸引了他。後來，她強烈的女性魅力喚醒了他壓抑多年的慾望，這種燃燒的激情是會跨越一切部族、社會地位和文化程度的鴻溝的。喬泰也非常喜歡她，陶干，你最好別在他面前提起她，這個悲劇對他的打擊已經夠大的了。」
陶干心領神會地點點頭。
「喬兄跟女人交往總是倒霉透頂。」他有感而發，「誰可能殺她呢，大人？」
「喬泰認為是曼蘇爾乾的，他說曼蘇爾也愛著她。在曼蘇爾的宴會上，當她被引見給喬泰時，那個阿拉伯人看到她對喬泰產生好感后相當不高興。她去喬泰的客棧時，曼蘇爾可能跟蹤她，爬上後面房子的屋頂偷看他們。他看見他們在一起，穿得很少，以為這是情人間的幽會，妒忌心大發，便把她給殺了。這話聽起來雖然有理，卻不足以令人信服。」
狄公呷了一口茶，繼續說道：「不論是什麼情況，這出悲劇現已成為次要的了。目下主要是得弄清楚誰是她的庇護人，那個試圖讓劉大人卷進阿拉伯陰謀、想掩蓋劉大人死亡的事實、策劃謀殺蘇主事和鮑夫人的人。我們必須完成劉大人無法完成的任務，也就是要找到確鑿證據，揭開他對手的假面具，揪出這些朝廷內的可恥叛逆！因為是他們僱用了朱姆茹德的庇護人，唯有此人可以向我們揭露他們的身份。我們未能阻止劉大人的對手謀殺劉大人，但可以阻止他們從卑鄙的罪行中得益，此乃義不容辭之事。他們已經開始行動了，從政事堂發來密函中的壞消息可以證實這一點。因此，我今天回京城前必須找到這個人。我手下的人正在審問朱姆茹德的丫鬟和那些船員，不過對此我並不抱奢望，因為那傢伙事先早做了安排，沒人知道他的真實身份。」
「那我們該做些什麼呢，大人？」陶干焦急地問道。
「喬泰走後，」狄公回答說，「我又把這兩天發生的事綜合了一下。根據已有的線索，我把事情大體上按推斷的順序梳理了一遍，已基本上有了結論。根據這個結論，我會採取行動，就在今天上午。」他喝光杯中的茶，慢慢捋著絡腮鬍說道，「我們掌握了那個庇護人的一些線索，這些線索提供了一些相當有趣的可能性。」他把桌上的一張便箋推給陶干，「你最好記下這些線索，因為在解釋我的結論時，我要參閱。」