第293章 大唐狄公案陸(47)

  第293章 大唐狄公案·陸(47)

  「在大廳右邊的茶軒里，大人，」里正答道，「請讓小人帶路。」


  他帶他們走進一個相當寬敞的大廳。廳里點著白綢糊成的小燈籠，這些燈籠從兩根雕刻精美的柱子上懸挂下來。一名衙役站在門的左邊，右邊擺著一張桌子和一把大扶手椅。大廳後面是個月洞門，圓形的入口掛著藍色珠子穿成的帘子。一隻雪白的手快速地將帘子放下，珠子發出了沙沙的聲音。


  「你坐在那兒等著！」狄公指著右邊的扶手椅，對姚員外說道。然後，他問里正：「你沒動過現場的任何東西吧？」


  「沒有，大人。我只進去過一次，把兩根點燃的蠟燭放在桌上，查證她是否確死無疑。這裡的女管家說死者是王小姐。不過，我在死者的袖子里發現一張錦緞的名刺，上面清楚地寫著她是刺史夫人。一切都原封未動，大人。」


  衙役開了門，他們瞧見一間小茶室，茶室正中放著一張花梨木桌子和三把椅子，左手是一張靠牆的桌子，上面擺著一個花瓶，瓶里的花已經枯萎了。牆刷得雪白，掛著幾幅精美的花鳥捲軸圖。唯一的一扇窗子前趴著一個女人，這女子身穿樸素的褐色女袍，身邊是一把翻倒的椅子。顯而易見，這第四把椅子原本是放在靠窗的桌子旁的。


  狄公從桌上拿過一支蠟燭，向陶干做了個手勢，他的親隨便蹲跪下來，將女死者的身體翻轉過來，讓她面孔朝上。刺史急忙把臉轉向一邊，喬泰於是走過去，站在刺史和屍體中間。她的面孔可怕地扭曲著，腫脹的舌頭從沾滿血污的嘴裡伸出來，陶干費了點兒勁，才將那條緊緊纏在她脖子上的絲巾給解下來。他默默地給狄公看了拴在絲巾一角的銀幣。


  狄公示意喬泰將死者的臉蓋上，然後轉身向站在門外的里正問道：「命案是如何發現的？」


  「大人，她到這兒之後大約一刻鐘，那個最小的丫鬟以為與這個女人經常會面的男子也已經到了，就走過來準備倒茶。她看到屍體，就扯著嗓子尖叫起來，街上路過的行人都聽見了。這兒的窗戶是開著的，您看，就像現在這樣。這幢房子和那幢中間只隔著一條狹窄的小巷。哦，正好有兩個男子走過這條巷子，聽到了丫鬟的叫聲，立刻跑到我的公事房來告訴我，我就匆匆趕到這兒來，看看到底出了什麼事。」


  狄公命喬泰和陶干搜查這間屋子，尋找可能的線索，然後再將屍體移送衙門。他對鮑刺史道：「鮑大人，我現在要和你一起審問這裡的管家婆。里正，你把她們關在何處？」


  「我把管家婆關在廳后的會客室里，大人。住在這兒的四個姑娘，我命她們待在自己的房內，在二樓。我讓丫鬟待在廚房裡。」


  「幹得好！來吧，鮑大人！」


  當狄公穿過大廳走向月洞門時，姚開泰一下子從扶手椅上站了起來，但狄公故意不理他。刺史走過時怒視姚員外一眼，後者憂心忡忡地很快回到座位上。


  那間小會客室里只擺著一張雕花的烏木茶几、兩把烏木椅和一個高高的壁櫥。櫥邊一名衣著素凈的中年婦女看到狄公一行人進來，連忙深深地道了個萬福。狄公在茶几邊坐下，示意刺史坐在另一張椅子上。里正將那婦人按倒跪下，然後站在她的身後，雙臂交叉放在胸前。


  狄公從姓名和年齡開始問起，她用北方話吞吞吐吐地回答。不過，由於問得很巧妙，狄公仍然誘問出姚員外是五年前買下這房子，讓她來照管四個姑娘的。其中兩個是姚員外買來的妓女，另外兩個以前是唱戲的，她們的報酬都很豐厚。姚員外大約三四天來這兒一次，有時獨自來，有時帶著兩三個朋友。


  「你是怎麼認識鮑夫人的？」狄公問她。


  「我發誓，我一直不知道她是刺史大人的夫人！」女人嗚咽道，「否則，我自然不會答應倪船主帶她來這兒。他——」


  「我說什麼來著？」鮑刺史大叫起來，「那淫混——」


  「讓我來處理，鮑大人。」狄公打斷道。他瞅著女管家說：「講下去！」


  「哦，我方才已說，船主是幾年前到這兒的。他介紹說她是王小姐，他有時下午要和她聊聊天，問我是否可以行個方便，給他一間屋子使用。船主是個有名望的人，大人，而且他支付高價的茶和糕點的費用，所以我……」


  「姚員外知不知道這事？」狄公問道。


  那女人臉紅了，結結巴巴地說：「因為船主總是下午才來，大人……而且只是來喝杯茶，我……我就覺得沒什麼必要告知姚員外，而且——」


  「而且你把船主付的錢私吞了。」狄公冷冷地替她說完，「你讓倪船主和那女人同床共枕，也就是說，你沒有合法執照卻開了個妓院。為此你要受到鞭笞的懲罰。」


  那女人在地上叩頭如搗蒜，哭叫起來：「我發誓，船主連她的手都沒碰過，大人！反正那屋裡連張榻、凳子之類的都沒有！請大人問問丫鬟們，大人！她們一直都在進進出出，端茶遞糖的，她們會告訴您，兩個人只是坐在那兒聊天而已。有時他們也下下棋，不過如此！」她大哭起來。


  「別哭了，起來吧！里正，去問問丫鬟們，驗證一下她說的話！」狄公又問那女人：「船主和鮑夫人來這兒時是否總是事先通知你？」


  「不，大人，他從不通知。」她用袖口擦擦臉，「為什麼他要事先通知呢？他知道姚員外下午是從不來的。船主和她總是分別過來，有時船主先到，有時她先來。今天是她先來的。丫鬟讓她進了他們倆一直用的那間屋子，心想船主馬上就會到的。可這次他沒來。」


  「他當然來了！」刺史憤怒地叫起來，「只不過你沒看見他，你這蠢婦！他是從窗戶進來的，而且——」


  狄公揮了揮手，他對那女人說道：「如此說來，你沒看見船主。是否有其他客人來過，在鮑夫人來之前或之後？」


  「沒有，大人。要那麼說，倒有一位……自然是那個可憐的姑娘。她在鮑夫人來之前到的。因為她是個瞎子，我就——」


  「你是說一個瞎眼姑娘？」狄公厲聲問道。


  「是的，大人。她身穿一件樸素的褐色衣裙，相當舊了，可她說話彬彬有禮的。她說她是為上次晚上失約來向姚員外道歉的。我問她是不是那個常常賣給姚員外蟋蟀的姑娘，她說是的。」


  女管家突然住口，回頭驚恐地瞅了瞅月洞門。


  「來，把你知道的所有關於這個姑娘的事都告訴我！」狄公命令道。


  「哦，後來我記起姚員外確實等過她，大人。他告訴我，以前她有好蟋蟀要賣總是到他的住所去，但從今往後她會到這兒來。姚員外也命我在樓上準備一間屋子。大人，儘管她眼睛瞎了，可她相當漂亮，而且很有教養。再說，因為姚員外喜歡換換口味……」她聳聳肩，「不過，她那晚沒來，姚員外是和這兒的一個姑娘過夜的。」


  「我明白了。當你告訴那瞎眼姑娘姚員外不在家時，她是否立即離開了？」


  「沒有，大人。我們站在門口聊了一會兒。她說，除了來見姚員外，她還想在這附近尋找她的一個女伴。這位女伴最近開了一間私人鋪子，她認為就在這附近，在華塔後面。我告訴她肯定弄錯了，因為我知道這附近沒有這樣的鋪子。『去我們屋后的青樓看看吧，美人。』我說。因為姑娘們跨進這一行后，總愛對朋友說她們正在同別人合開一間鋪子。要知道，那聽上去好多了。後來，我直接把她送到我們的後門，告訴她怎樣去那個青樓。」


  突然，珠簾被拉開了，里正走進來，後面跟著倪船主和押著他的兩個衙役。鮑刺史剛想站起來，狄公扯住了他的胳膊。「在哪兒抓到船主的，里正？」狄公問道。


  「他是乘轎子來的，大人，還有他的兩個朋友，進來時泰然自若，而外面還貼著一張緝拿他的布告呢！」 「你為何來此，倪相公？」狄公心平氣和地問道。


  「我和一個熟人約好的，大人！我本應該早點兒到的，可路上我順便去看了一個朋友，在他那兒碰到了以前認識的一位船主。我們喝了幾盅，敘敘舊，不知不覺天晚了。因此我乘轎子來這兒，我的兩位朋友也陪我來了，想清醒一下頭腦。到了這兒，我看見有衙役站在門口。這兒發生什麼事了嗎，大人？」


  狄公沒有馬上回答，他對里正說道：「去向那兩位核實一下他剛才說的話！」然後，他問倪船主：「你來這兒要見的熟人是誰？」


  「這個嘛，大人，我還是不說的好，那其實是姚開泰的一個姑娘。我過去和她很熟，在姚員外認識她之前就——」


  「沒必要再說謊了，倪相公。」狄公打斷了他的解釋，「她被人殺了，就在你和她幽會的那間茶室。」


  倪船主的臉色變得煞白。他想問些什麼，但看了看刺史，又咽了回去，接下來是長時間的尷尬和沉默。刺史兩眼怒不可遏地盯著倪船主，他剛想開口，里正進來對狄公說道：「那兩位先生證實了倪船主的話，大人。丫鬟們說的也同這女人說的完全一樣，他們會面時非常規矩。」


  「好了，里正。將船主帶到喬校尉那兒去，他可以向校尉解釋一切。兩名衙役，你們可以回到外面繼續守衛了！」


  他們出去之後，鮑刺史一拳砸在桌子上，語無倫次地發著牢騷，但狄公緩緩地說道：「尊夫人是被誤殺的，鮑大人。」


  「誤殺？」鮑寬迷惑不解地問道。


  「沒錯。就在她到這兒之前，那盲女來了。有一個或幾個想殺那盲女的人跟蹤她，他們一見她進了這房子，就開始尋找一條能悄悄進來的路。與此同時，那盲女被人從後門送出去，而尊夫人卻由丫頭引進房內。由於尊夫人穿的衣服和那盲女差不多，所以刺客從外面透過窗子向茶室里張望時，看見尊夫人背對他們坐在那兒，便將她誤認為是那個盲女，於是就進來從後面將她勒死了。」


  刺史一直半信半疑地聽著。這時，他慢慢地點了點頭。


  「賤內以前見過那賣蟋蟀的！」他突然大聲說，「那盲女定是兇手的同夥！她到這兒來分散女管家的注意力，好讓那些惡棍乘機動手！」


  「我會考慮你分析的這種可能性，」狄公說道，「你最好回去吧，鮑大人。現在你該明白了，尊夫人從來沒欺騙過你。雖然她同她年輕時的朋友倪某保持來往，那是不明智的，不過，這並未辱沒你家的門風。待會兒見吧！」


  「她死了，走了，」刺史獃獃地說道，「她還這麼年輕，她——」他的聲音噎住了，遂急忙站起身，走了出去。


  狄公望著鮑刺史蹣跚僂行的背影，決定永遠不讓他知道他夫人和阿拉伯人短暫的偷情經歷。狄公覺得有點兒不可思議，一個出身良家的漢人女子怎麼會愛上阿拉伯人呢？狄公穩住自己的心緒，轉身向仍站在那兒的女管家厲聲問道：「快說！還有什麼外面的女人到這兒來過？包括阿拉伯女人！」


  「沒有，大人，我發誓！姚員外倒有時要換換口味，不過……」


  「好吧，我會向他核實的。那麼，他帶到這兒來的男人之中，你有沒有見過一個高大英俊的北方人？」他又描述了一下劉大人的外貌。但她搖搖頭，說姚員外所有的朋友都是廣州人。


  狄公站起身來。姚員外見他穿過月洞門過來，再次從扶手椅上一下子站了起來。


  「在外面的轎子里等我。」狄公簡短地說道，然後繼續向茶室走去。


  倪船主在茶軒里和喬泰、陶干談話。屍體已被運走了。陶干一見狄公便急切地說：「兇手是從屋頂進來的，大人！這扇窗子邊上有棵大樹，和二樓的屋檐相齊。我發現有幾根樹枝是剛被折斷的。」


  「這就對了！」狄公說道。然後他對倪船主說：「鮑夫人是被強盜殺死的。你和鮑夫人的關係落了個悲慘的結局，此乃遲早之事。同一個有夫之婦保持友誼是無甚益處的，倪相公。」


  「這不一樣，大人，」倪船主平靜地說道，「她丈夫冷落了她，而他們又沒有孩子，她沒什麼人可以好好地聊天。」


  「除了她那個瞎眼的女友之外。」狄公淡淡地說。


  倪船主茫然地看了他一眼，然後搖搖頭。


  「不，她從沒提到過什麼瞎眼姑娘，大人。不過，有一點您是對的，我應對此負全部的責任。幾年前，我愚蠢地同她吵了一架之後就離開了她。我出海了，原指望幾個月後便能回來的，可我們碰上了壞天氣，船失事漂泊到了南海的一個島上，我用了一年多的時間才回到這裡。那時她已經放棄我，嫁給了鮑寬。後來她姐姐死了，再加上她那並不幸福的婚姻，這就使她輕易地成了曼蘇爾的獵物。她想要我出主意，我就想到姚員外這個私宅是最安全的會面地點。曼蘇爾敲詐她，而且——」


  「像曼蘇爾這麼有錢的人何必要干敲詐的事呢？」狄公打斷道。


  「因為當時他急需現錢，大人。哈里發沒收了他所有的財產。當曼蘇爾發現是我在替她付錢時，他就要求更多的錢財。因為他知道我有波斯血統，而他憎恨所有的波斯人。」


  「說到波斯人，誰是你那兩個女奴的父親？」


  倪船主迅速地打量了狄公一眼，然後聳聳肩道：「這個我不知道，大人。以前我原本可以發現的，但那既不能讓她們的母親復活，也不能給這對孿生姐妹一個真正的父親。」他盯著窗前的地板怔怔地望了片刻，憂慮地接著說，「她是個奇怪的女人，高度緊張，又十分敏感。我覺得，我們之間的交談對她是如此重要，她——」他突然停住了，拚命想控制住抽搐的嘴唇。


  狄公轉向他的兩名親隨。


  「我現在要回都督府去，」他對兩人說道，「我要在那兒和姚員外談談，然後用晚膳。你們倆晚飯後就直接來都督府，還有許多事要商量。」


  喬泰和陶干目送狄公上轎，然後轉身進了屋子。


  「早上我就吃了點兒油餅，」喬泰粗聲地對倪船主說，「後來沒吃上午飯，腦袋卻重重地挨了一記。現在我急需一頓豐盛的飯菜和一大壇好酒。我請你和我們一同去，船主，條件是你得帶我們去最近的飯店，走最近的路！」


  船主感激地點了點頭。


  十七