第278章 大唐狄公案陸(32)
第278章 大唐狄公案·陸(32)
她停頓了一會兒，聲音似又恢復先前的悅耳，說道：「總算，我遇到一個可心的男子，過了一段神仙眷屬般的美妙時光。然而好景不長，那男子家道中落，無法滿足我的需求，除了柔情蜜意外，我還需要別的東西。所以我嫁給梅亮，他有的是錢，足供我揮霍。我什麼也不缺，唯獨失卻了情意。我看上了一些年輕後生，但他們大都愚蠢得緊，不解風情，徒然令我煩惱。另外還有一些不僅好色，而且貪財，竟然看中梅家的財產，屢屢伸手向我要錢。我相公發現了這些醜事，非但不責罵我，反而憐憫、同情我。他以為他是誰？！這種憐憫比用鞭子抽我還可惡，還可恨！我終於殺了他，解了心頭之恨，卻又不得不求助於豬狗不如的盧郎中，而他竟乘機要挾我，逼我同意種種卑鄙的要求……我總想得到更多的東西，但是得到的更多，失去的也更多。直到今日我才完全明白這個道理，卻為時已晚了。」
梅氏忽然劇烈咳嗽起來，身形顫抖。
「如今我又病又倦，」梅氏咕噥道，「又病……又倦……」
她搖晃了幾下，凄楚地看了狄公一眼，便頹然倒地。
女獄卒見狀，飛快跑過去，蹲在她身邊，替她解開前襟。突然，那老嫗跳了起來，往後猛退幾步，一手以袖掩嘴，一手哆哆嗦嗦地指著梅氏，只見梅氏的頭頸、前胸布滿青紫斑點，顯然是染上鼠疫后的癥狀。值事也連忙退後幾步，梅氏因痛苦而在地上翻滾，四肢抽搐一陣，便靜靜地仰面朝天，躺在青石地板上。
狄公不禁站起來，俯身公案，端詳那死去的梅氏，見她原本俏麗動人的臉蛋兒已扭曲變形。狄公嘆了一口氣，坐回扶手椅上，命值事傳令士兵處置，兩名士兵應聲跑出公堂。
整個公堂被死一般的寂靜籠罩著，遠處傳來一陣隆隆的悶雷聲，但公堂上似乎無人注意到。
兩名士兵帶回一張篾席，他們的口鼻皆用頭巾掩住，然後將篾席鋪蓋在梅氏的屍身上。值事又向狄公稟告道：「士兵已去傳喚收屍人，收屍人不久便到。」
狄公點點頭，聲音疲憊地道：「帶胡鵬上堂聽審。」
十九
一個墩矮、結實的身影出現在公堂左側的拱門裡，來者正是胡鵬，由兩名士兵押解。他頭戴兜帽，身穿棕色窄袖緊身長袍，腰束革帶，一身騎射裝束，分明被拘捕時正準備外出狩獵。囚在獄中，他一直獵裝打扮，並未換上囚服。
他站在門口，神情陰鬱地掃視公堂，直待士兵用手肘推了他一把，他才步履沉重、蹣跚地步上公堂。無意之中，他瞥了一眼公堂上的篾席，以及篾席下所蓋之物。
值事迅速向胡鵬道：「跪在那一邊。」他用寶劍指著平台另一角，讓胡鵬避開梅氏的屍首，以防胡鵬染上鼠疫。
狄公拍了一下驚堂木，厲聲道：「大膽胡鵬，你被控謀殺梅亮，在梅府客房中，用一方厚重的硯台猛擊梅亮頭部，以致他當場身亡。你還不從實招來？！」
馬榮、喬泰二人聽狄公這番話語，頓感莫名其妙，面面相覷。陶干亦在凳子上坐直身子，疑惑地盯著狄公。
胡鵬抬起碩大的頭顱，神情木然道：「那女人到底還是招供了，出賣了我。」狄公身子微微前傾，平和地道：「不，她並未出賣你，是你不打自招，就在那晚，本官深夜造訪柳園之際。」
胡鵬雙眼死死盯著狄公，正欲開口訴說，狄公打斷他道：「你曾向本官講述『柳園圖』的實情。那時，你的神情何等激烈，好似訴說你親身經歷之事，而絕非訴說一百多年前你先祖的故事。那個故事固然哀婉動人，但經過幾代口耳相傳，反覆述說，又怎能如此令你憤憤不平呢？當時本官就猜想，你可能有相似的經歷，曾不惜重金贖買過一青樓女子，甚至為她耗盡最後一點兒家財，但她仍背信棄義，另尋有錢有勢的恩主，使你為此痛心疾首。」
狄公頓了一頓，胡鵬倒也不說什麼了，濃眉下一雙眼睛怔怔地、若有所思地盯著狄公。
狄公又道：「這只是其一。其二，當本官告知你葉魁麟被人謀害，你立刻關心他的眼睛。近來，街頭巷尾一直在傳唱一首歌謠，說你們梅、葉、胡三個世家大族面臨絕境，並且講到三種死狀，『一則失其床，再則失其眸，三則失其頭』。但這歌謠中並未說明誰是因何而死。葉魁麟被兇手猛然擊中左半邊臉，兇手行事倉促，未必有時間驗證是否傷了葉魁麟的眼睛，一切只是巧合罷了。但是，令本官感到奇怪的是，你一聽說葉魁麟的死訊，便關心起他的眼睛，並說你或許將被割去首級。言下之意，你肯定梅員外是『失其床』而死的了。然而，據我們所知，梅員外是墜樓身亡的。你言之鑿鑿的模樣，倒叫人摸不著頭腦了。只是當時本官無法做出判斷，只得將疑問埋在心裡。」
狄公重又靠在椅背上，用手捋捋嘴唇兩邊的鬍鬚，不緊不慢道：「此後，本官還得到一項確鑿消息，說梅夫人曾是老城廂花滿樓的一名風塵女子，后被一個不知名的男子贖走，但不久，梅夫人即委身於富商梅亮。這事和你所說的先祖的柳園圖故事倒有幾分相似。再說，這柳園圖又讓本官聯想起一件頗費猜疑的小事。梅夫人曾來官邸拜訪，本官請她用茶點，將裝有糕點的瓷盤遞給她，瓷盤上正巧繪有柳園圖，不料她卻吃了一驚，竟向後退縮。無獨有偶，一個玩皮影戲的老頭兒告訴本官，老城廂花滿樓有一名喚寶石藍的妓女，多年前神秘失蹤，豈非同你先祖所贖的女子同名同姓？再則，梅夫人對藍寶石顯然十分喜好，日常佩戴的飾物多鑲嵌藍寶石。天下哪有這麼多巧合啊？！其實，你就是當年贖買寶石藍的神秘男子，但寶石藍嫁給梅亮，成為高貴的梅夫人，又與你藕斷絲連，合謀殺死親夫，偽造墜樓身亡的假象。最初，我還不曾懷疑你，只因我手中沒有梅亮被謀害的確鑿證據。再則，以梅員外的學識、人品，竟然娶妻不賢不淑、不貞不潔至此，真令我難以置信。你可知道，本官起初拘捕你，是因你涉嫌犯下另一罪行？」
胡鵬正欲啟齒，狄公舉手制止道：「不，你只需聽著，本官自會替你說出一切，今晚令真相大白。梅員外死得極慘，兇手用厚實的硯台擊碎他的頭顱，還極其殘忍地毆打他，踢他。驗屍時，發現他周身瘀痕，還以為是他滾下樓梯所致。在柳園中，你將梅員外的死和『失其床』聯繫在一起，你的意思無非是指他妻子與你通姦，他的婚床被你侵佔；更何況古語說『奸近殺』，梅亮因撞破你們的姦情，而慘遭毒手。既然梅亮『失其床』而死，而葉魁麟之死又恰好失一目，按那歌謠唱來，你必死於『失其頭』。你因謀害梅亮，必定難逃法網，終將被處極刑，在斷頭台上丟掉腦袋。」
「還有，正因為是你先將梅氏贖出妓院，所以梅亮對這位續弦的身世更是緘口不言，諱莫如深。這是世家大族之間的權勢、情慾之爭，關係到各自的顏面，而世家大族也就在這種內耗中加速衰敗和滅亡。」
狄公停頓片刻，胡鵬繃緊了臉，一言不發。
「胡鵬，本官親口向你敘述這些，只是為了讓你明白，一切都是本官推斷得出，並非梅氏招供。片刻之前，梅氏站在公堂上，隻字未提到你，只一口咬定是她謀殺親夫，因為她對梅亮已深惡痛絕。」
胡鵬聽說，上前幾步，抓住公案一端，粗聲問道：「她現在何處？」 「她已經死了。」狄公陰鬱道，「她招供后便倒地身亡，死於時疫。」
狄公說著，用手指了指公堂一角的篾席。
胡鵬猛然轉身，瞪著篾席，濃眉緊鎖，嘴唇哆嗦，卻發不出聲音來。只聽遠處又傳來一陣低沉的悶雷聲。
突然，胡鵬吼了一聲，如同籠中困獸，步履踉蹌地朝篾席撲去。值事衝上前去將他攔住，卻被狄公搖頭制止了。
胡鵬掀起篾席一角，只見梅氏一雙玉臂露在孝服外面。胡鵬握住她蒼白、纖細的手掌，輕輕地撫摸，又小心翼翼地褪下她無名指上戴著的藍寶石戒指，輕輕一吻，然後戴在自己的小手指上。胡鵬替她整整衣袖，掩蓋住赤裸的手臂，站起身走回公案前。
他抬頭看著狄公，用一種單調、乾澀的聲音請求道：「大人，上斷頭台時，請依允我戴著這枚戒指，這是我將她贖出妓院時贈予她的。」胡鵬見狄公點頭表示同意，遂又低下頭，盯著藍寶石戒指，好似喃喃自語道：「那時，她還是一個小姑娘……一個瘦弱膽小的丫頭。她也叫寶石藍，和先祖的寵姬名字相同。我對她說，這不只是巧合，這是天意。上蒼對先祖不公，便將她這般可愛的女子送到我身邊來，對我家加以補償。」
胡鵬搖搖頭又道：「她為什麼要變心呢？我們畢竟兩情歡娛了幾載。是不是她總不能忘懷是我將她贖出妓院？我不知道。她離開我時，曾對我說了這寥寥數語：『梅亮比你有錢得多，除了柔情蜜意，我還要很多東西——穿不完的綾羅綢緞、使不盡的金銀財寶，還有成群的奴婢供我驅使……』那都是她說的啊！」
胡鵬轉動小手指上的藍寶石戒指，繼續說道：「梅亮讓她過上錦衣玉食、呼奴使婢的生活，但她並不快樂。傳聞她鬧出了許多風流韻事，只因她內心空虛寂寞。有一天，她派人來找我，說她始終無法忘懷我這個最初將她贖出妓院的人。這是否是她內心真實所想，我無從得知，但我在她離我而去之後，再次精神大振。不久，鼠疫在京城大肆傳播，我勸她趕快離開，但她不肯。她說梅亮整天忙於放糧賑災，家中奴僕又大都被遣散，正好方便我們幽會。但是幾天前，她又說：『這是一座死亡、衰敗之城，想儘快離開這兒，走得越遠越好。』我問她是否願意一起出奔，她卻倦怠地說儘管她心中仍然有我，卻又不願見到我，一見到我，就讓她想起不堪回首的過去——她竭力要忘記的過去。」
胡鵬又陷入一陣沉默，狄公一直靜靜地坐在扶手椅中聆聽，此刻狄公又問道：「那晚情況究竟如何？」
胡鵬抬起頭，似從悠遠的回憶中蘇醒，說道：「你說那晚嗎？她約我子時在客房幽會，就如往常一樣。她說那時梅亮早已安歇了。我們並未放下床帳，只在梳妝台上點著一支蠟燭。忽然，房門打開，梅亮身著便服，一頭灰白的頭髮亂蓬蓬的，徑直跨入房內。梅氏大叫：『殺死他，我再也不要看到他！』我翻身起床，只見梅亮搖頭說道：『你不用殺我，帶她遠走高飛吧。是你買了她，她本該屬於你。』梅氏跳起來，開始辱罵他。他擺擺手，做出一副悲天憫人的樣子，說道：『我知道你在這兒不快活，你跟胡鵬走吧，這是你最後的機會，也許你能因此找回你期盼的東西。』梅亮搖晃著腦袋，繼續假仁假義道，『我真可憐你啊！』這話刺痛了我，他梅亮憑什麼可憐、寬恕她？只有我才有權力說這句話。我一時激憤，抓起梳妝台上的硯台向他砸去，他應聲倒地。我委實難解心頭之恨，又狠狠地朝他乾瘦如柴的身子踢去，直到她用雙臂抱住我，叫我停下來。」
胡鵬用手抹了一把汗濕的臉，繼續說道：「我們兩人坐在床沿兒，默默無語，還有什麼可說的呢？最後，她說：『我倆一起走吧，我們把屍身拖到廳堂樓梯下，假裝他失足摔下。過幾天，咱倆離開這鬼地方，雙宿雙飛。』我依計行事，做了一番手腳后，便從花園的小門離開梅府。」
正說話間，四個頭戴黑兜帽、身披黑袍的收屍人走上公堂，他們動作熟練地用篾席將梅氏的屍體捲起，再裹上一塊屍布。胡鵬的雙眼緊緊盯著他們，直到他們走出公堂。
狄公對兩名書吏做了一個手勢，他們遂拉長調子，將胡鵬的供詞宣讀一遍。將讀完時，忽然一道閃電照亮窗欞，緊接著，一聲炸雷在公堂上空響起，隨即，粗大的雨點噼噼啪啪地打在糊窗的油紙上。
狄公在扶手椅上轉過身子，欣喜地對喬泰等近侍說道：「下雨了，終於下雨了！」
此刻，值事取過供詞，鋪在胡鵬面前，讓他籤押畫供。狄公站起身子，整整衣衫，抖抖袍袖，說道：「胡鵬，本官本當指控你另一項罪名，但你謀害梅亮，此罪更重。梅亮於京城多事之際，賑災放糧，安撫百姓，你卻極其殘忍地將他殺害，此罪名足以判你極刑，且立赴刑場，刻不容緩。」
狄公再次坐下，提起硃筆，在胡鵬名字上一勾，並填寫卷宗，蓋上留京特使大印，轉身遞與喬泰，令他和馬榮將兇犯胡鵬押赴刑場，陶干執令監斬，詳情上報。說著，狄公一拍驚堂木。
兩名士兵走近胡鵬，但他渾然不覺，只顧怔怔地盯著小拇指上的藍寶石戒指，不停地轉動它。碩大的藍寶石發出幽幽的光澤，好似婦人幽怨的眼眸，訴說著綿綿恨事。一名士兵拍拍胡鵬的肩膀，胡鵬轉過身子，順從地跟他們走出公堂，其佝僂的背脊，再無往日的威武勇猛。
狄公又道：「明日清晨再次升堂，提審、判決盧郎中。他做偽證，掩蓋兇殺真相，且所作所為違背醫德，依照律令，當判處長期監禁。退堂。」
驚堂木一聲響，狄公反剪袍袖，踱下公堂，一干差役人等肅立在側，齊聲吆喝：「大人退堂嘍！」
二十
雨越下越大，幾名士兵等候在京兆府尹衙門外，已在狄公坐輿上臨時加蓋了一個油氈頂篷。狄公下堂而來，令眾人起轎回府。他斜倚在靠枕上，右手伸出轎外，感覺雨點打在手上的絲絲涼意。