第277章 大唐狄公案陸(31)
第277章 大唐狄公案·陸(31)
「所以當老管家告訴我，客房有一扇小門與花園及街道相通時，我便執意要去房內察看。不出所料，果然找到了我所需的物證。梅夫人當時親口說房內很久無人居住，但據我觀察，梳妝台上的東西不久前還曾被一女子使用過，脂粉盒的蓋子上尚留有指印，描眉的用具也用過，硯台里留有墨漬，且床上凌亂不堪，顯然有人睡過。帳幔背面的血跡和地上的墨跡終使真相暴露。我推測半夜或者半夜過後，梅員外來到客房，撞破這對男女的姦情。情急之中，姦夫抓起硯台，猛擊梅員外頭部，姦婦在旁相幫。隨後，兩人將屍體拖進大廳，擺放在樓梯口，又偽造了一系列假象。午夜過後，大紅燈籠的蠟燭已滅，大廳內一片漆黑，他們便想當然地認為梅員外應手持蠟燭下樓，故而將一支蠟燭丟在二樓樓梯口。」
狄公停頓片刻，瞟了陶干一眼，又道：「兇手為了混淆視聽，常常刻意製造假象，不料卻弄巧成拙，畫蛇添足，反而引起懷疑。這起案件中，樓梯上的蠟燭、便鞋，柱子尖端的血跡，都是兇手精心偽造而成。但是，陶干，正如我們勘查現場時你所說的，梅員外年事已高，從這麼高而陡的樓梯上摔下，任何人在樓梯腳下發現他的屍身，見他腦殼碎裂，都會相信那是意外事故，本不必如此畫蛇添足。」
狄公緩緩點頭，沉吟道：「其實，盧郎中不止一次犯了畫蛇添足的錯誤。為了葉夫人自殺一事，我們曾去葉府勘查，第二次遇見盧郎中，當時我留他敘話，詢問他有關梅夫人身世的問題。因為方先生對我說過梅夫人以前確實是青樓女子，我這般詢問，無非是為了探探盧郎中與梅夫人之間有無瓜葛。當時我對梅員外墜樓一事已略生疑竇。倘若盧郎中說自己什麼也不曉，我對此事不會多加追究。不料，盧郎中口口聲聲否認梅夫人出身娼門，說那是惡意中傷，還編出一套鬼話，說梅夫人出身世家大族，違背父親意願，私自投奔梅亮。由此我便斷定，盧郎中深知梅夫人的底細。盧郎中刻意讚美梅夫人，不外乎為了掩飾她的真實出身，因為別人若是得知梅夫人的底細，當然會將她與梅員外之死聯繫起來。盧郎中對梅夫人的溢美之詞反而令我疑竇更深，我開始——」狄公忽然停頓下來，轉身看背後的動靜。
門被猛地推開，馬榮旋風般闖了進來。
「大人，彩藍姑娘在底樓偏廳等候，她有急事要見大人。」
狄公向馬榮瞥了一眼，見他神情激動。
狄公緩緩道：「我確實很想見她一面，但此時我們要即刻提審梅、盧二人，時間緊迫，喬泰怕已在公堂上等候多時了。」
「大人，彩藍姑娘確實有急事求見。」馬榮不依不饒道。
「叫她門外等候，我們即刻動身。」
狄公一路下樓來，馬榮、陶干跟在身後。經過底樓偏廳時，馬榮又溜了進去。
狄公、陶干在大門口正準備登轎，馬榮又急匆匆跑出來，垂頭喪氣地稟告狄公：「我已讓彩藍等候片刻，她看似有些惱火，始終不肯告訴我有何急事。」
「這小女子也忒任性了。」狄公說道，只顧登轎。三人在官轎中坐定，狄公又問馬榮：「馬榮，那些收屍人你審訊得如何？」
馬榮以手拍額，對自己粗心草率的舉止頗為著惱，說道：「大人見諒，屬下差一點兒忘記稟告了。我們總共圍捕了六十多人，其中只有兩人是罪魁禍首。這兩人一個曾是盜匪，另一個是叛教的道士，他們打算打著神教的旗號，陰謀叛亂，煽動百姓造反，企圖控制老城廂，大肆劫掠，將財物席捲一空，亡命他鄉。兩個為首謀反的收屍人今晚就地問斬；其他人被訓誡一番后，已被遣散，諒他們有一段時日再也不敢輕舉妄動。只是，盧郎中並未介入謀反之事，他和收屍人混跡一處，只為了及時查看鼠疫病人的癥狀，尋找治療良方，這倒出乎我的意料。」
「半個時辰以前，我已下令將盧郎中拘捕。」狄公對馬榮說道，又將自己和陶干在梅府參加大殮時，有關勘查書房、客房的事簡略敘述一遍。他敘述完畢，抬頭望望天色，猶豫不定地說道：「天上的雲彩仍在飄動，空氣也比午時更為濕潤，不久終會下雨吧？」
一干人等很快行至京兆尹衙門前，按照當朝律令，京城中一切重案、要犯皆在此處聽審。衙門前一隊全副武裝的兵士把守大門，又有一名差役將狄公等引入偏廳稍事休息，已在衙內等候的喬泰此時迎了上來。
喬泰將狄公引至一張方桌邊，桌上陳設簡單的茶具。狄公一邊飲茶解渴，一邊聽衙中值事稟報提審案犯的規章、程序。約莫夜晚亥時，只聽公堂上差役們一聲吆喝，狄公帶領近侍起座升堂。
公堂上火把通明，兩邊兵器架上安放刀、槍、劍、戟，面對大門為一高台，高台上安放一長條形公案，案桌上鋪就大紅猩猩氈桌帷。兩隊士兵侍立左右，拔劍出鞘，威嚴無比。公案邊設一小桌，桌面擺放筆墨紙硯，兩名書吏端坐桌邊，以備逐字逐句記錄罪犯供詞。
喬泰將狄公引上公堂，領至公案邊。狄公整整官帽，在公案后高背椅上坐定，馬榮、喬泰隨侍左右，陶干則坐在公案一頭的凳子上。
喬泰傳令值事升堂，值事遂跨前一步，站在公案前高聲唱道：「大人升堂嘍！」
狄公拍一下驚堂木，高聲道：「本官奉朝廷之命，於非常之際留守京城，今在此受理京城富商梅亮被殺一案。先將疑犯盧郎中帶上堂來。」
值事得令，傳喚兩名士兵前去提拿盧郎中上堂，兩名士兵隨即消失在公堂左側的拱門裡。
狄公趁此間隙，翻看案上卷宗，卷宗雖未填寫，但每頁已登記做號，蓋上京兆府尹大印。若在平時，京城中命案、大案要等審理完畢，才能蓋印、畫押，並需送呈皇上御批；如今多事之秋，一切也就簡免了。
不久，兩名士兵將盧郎中押上堂來，盧郎中雙膝跪地，狄公問道：「盧郎中，本官問你，你兩次在本官面前作偽，混淆視聽，你可知罪？其一，你說梅亮死於晚上亥時；其二，你說梅夫人出身名門望族。如此一派胡言亂語，你心中有何詭計？現本官懷疑你與梅亮之死有關，你還不速速招來？！」
盧郎中抬起頭來，臉色煞白，聲音倒還鎮靜，辯白道：「小人不該在大人面前胡言亂語，但謀殺梅亮一事，小的斷然不知。小的愚笨，不該聽信梅夫人的花言巧語。我雖風聞她曾為妓女，但是君子以隱惡揚善為美德，小的以為她和梅員外琴瑟好和，故不願壞人名聲，再說——」 狄公拍了一下驚堂木，打斷他道：「盧郎中，你說話須有條理。你曾親口告訴本官，事發當晚，梅員外留你共享晚膳，梅夫人陪侍在側，那以後又待怎樣？你還不從實招來？！」
「小的用畢晚膳，即向梅員外告辭，再去梅府老管家卧房中轉了一轉，照料他服下一帖藥劑，因他那幾日偶感風寒，小的料無大礙，便回家去了。」
「那你以前所說，聽到梅夫人在東廂房尖叫一聲，你隨即趕去，都是一派胡言嘍？！」
「這個……小的知罪。其實，小的再次去梅府已是第二日清晨。小的欲出診探望一位病人，心中又惦記著梅府老管家的病勢，只因他是留在梅家的唯二個用人，所以，小的便順路去了梅府。梅夫人親自前來開門，她說老管家病勢已輕，中午總該能起床幹活兒了。梅夫人神情不安，將小的拉至一處廂房，告訴小的一件駭人聽聞的事故。」
「她說那晚用畢晚膳，將丈夫送至書房，她就歇宿在書房樓下的客房中，那兒離書房近一些，可以隨時起身照料梅員外。才過午夜不久，她被驚醒，發現梅員外來到房中。梅員外對她說，在書房中無法入睡，且感到極不舒服。梅夫人正待為他倒一杯熱茶，梅員外突然雙手握住脖頸，氣喘吁吁起來，隨即便倒在地上，著地時腦袋正好撞到床腳。梅夫人束手無策，俯身察看時，發現梅員外鼻息全無，已然故世了。」
盧郎中停頓片刻，看了狄公一眼，又急忙道：「大人，當時小的信以為真，且因小的知道梅員外連日操勞，常感心力衰竭。接著，梅夫人又說，她生怕親朋好友知道真相後會說三道四，因為她和梅員外從不在客房歇宿。她擔心梅家有些親戚心懷叵測，故意造謠生事，說她與其他男子有私情，在客房中幽會，不料被梅員外撞破，梅員外因此受害。小的當時還勸慰梅夫人不必多慮那些無中生有之事，還叫梅夫人領小的去察看屍首，她說她已將屍首拖至廳堂樓梯底下。她一再央求小的，如若仵作詢問，小的就說昨晚和梅員外共進晚餐后不久，梅員外不慎墜樓，她發現后就來找小的幫忙。小的還在那兒猶豫不決，但是她……她實在是一個能說會道的婦人，將小的一把推出門外，讓小的快去請仵作，還說如果時間耽擱太久，仵作會起疑心。」
儘管公堂高大、寬敞，但屋裡的空氣仍顯憋悶，盧郎中用袖子抹抹汗濕的臉，繼續道：「大人，如今小人痛悔不已，不該聽信梅氏的花言巧語，以至於不知不覺中隱匿了案情，做了偽證。小的難辭其咎，只能實言相告，望大人從輕發落。當日早上，小的找到仵作，假意對他說，我前一晚曾去衙門找過他。其實小的心裡自然明白，仵作不可能在衙門裡，最近一段日子，他整晚都在火場，監督焚燒疫歿百姓的屍體。小的陪同仵作及其助手來到梅府，一看到大廳中的情景，頓時嚇得目瞪口呆。梅員外顱骨粉碎，顯然被一粗重的鈍器所傷，頭撞到床腳絕不至於如此嚴重。況且，梅員外墜樓身亡的現場偽裝得如此巧妙，小的當時就疑心梅夫人另有同謀。他們還在扶手柱子尖端塗抹上血跡。仵作一路勘查時，小的真是又驚又怕。那時，我才恍然大悟，梅夫人擔心親戚的閑言碎語，說她和姘夫合謀殺死梅員外，竟然確有其事，而我已不知不覺陷入窘境，替梅氏扯了謊，掩蓋了兇殺真相。小的當時就應該揭發梅氏的罪行，告訴仵作，我被梅氏矇騙了，但是……」盧郎中突然沉默不語。
「那你當時為何沒有這樣做呢？」狄公平和地問道。
盧郎中猶疑了片刻，清了清嗓子，又斷斷續續說道：「大人，是這樣的，仵作來梅府勘查之時，梅夫人……梅夫人將小的拖入一間廂房，跪在地上，懇求我救她一命。那晚她確實和一男子在客房幽會，被梅員外撞破。那男子情急之中，想把梅員外打暈，然後奪路而逃，但不料出手過重，將梅員外打死了。他們商量了很久，才想出這樣一條計謀。梅氏還一再向我擔保，此事只有她和我知曉，且經過精心安排，對於梅員外是出於意外跌下陡窄的樓梯而身亡，無人會懷疑……」
「那姘夫是誰？」狄公出其不意問道。
「她自然不會告訴我，我——」突然他跳了起來，用手猛拍額頭，叫道，「啊呀！我真是愚蠢透頂，那梅氏自然一口咬定姘夫是我！大人，那真是天大的冤枉啊！」盧郎中說著，雙膝跪地，叫嚷道，「大人，小的求您千萬別相信那婦人的胡言亂語！她淫蕩不堪、詭計多端！她——」
狄公舉起手，冷冷道：「盧郎中，我知道，你是個聰明人，但切莫聰明反被聰明誤啊！書吏，將盧郎中的供詞宣讀一遍。」
書吏遂拉長調子，將所記錄的供詞念了一遍，其間稍有出入處，略加修正後，公堂值事將供詞、卷宗拿至盧郎中面前，讓他畫押、按手印。盧郎中還欲申辯什麼，狄公一揮手，兩名士兵架起盧郎中的胳膊，將他拽出公堂。
「這渾蛋！」喬泰輕聲對馬榮道，「竟然將罪責全都推卸到梅氏頭上，企圖逃脫刑責。」
狄公又拍了一下驚堂木，說道：「將罪婦梅氏帶上堂來。」
兩名士兵又下堂而去，旋即帶回一名身穿黑衣的老嫗，此婦人專司看守女牢之職。
她向狄公稟告道：「大人，梅氏監禁獄中，身染疾病，嘔吐多次，且高燒不退。我勸她延醫抓藥，推遲上堂受審。她卻也奇怪，不聽老婦人勸告，聽到大人傳喚，便堅持上堂受審。大人，您看如何處置？」
狄公沉默片刻，略顯煩惱地捋捋鬍鬚，說道：「上堂受審無需多少工夫，稍後，即讓仵作去女牢替她診斷。」
狄公見梅氏身穿白色孝服，搖搖晃晃步入公堂，身形益發消瘦、憔悴，不禁暗暗擔憂。女獄卒欲上前攙扶她一把，卻被她斷然推開。梅氏哆哆嗦嗦地跪倒在公案前，狄公見狀，說道：「也罷，本官允許你站起身來說話——」
「是我謀害了夫君，」梅氏並不等狄公說完，聲音奇怪而沙啞地說道。只見她一雙杏眼依然熠熠閃亮，盯著狄公看了一會兒，繼續道：「我殺了他，我受不了這個老男人整天在我邊上晃來晃去，死死盯著我。我當初嫁給他，也只是為了……」她的聲音漸漸低了下去，猛然抬起頭，一雙藍寶石耳墜在火把的映照下驀然一亮。她將目光投向狄公頭部上方，卻似什麼也沒有看見，時斷時續道：「我委身於他，只不過想活得安逸一些，把以前不曾得到的東西都補償回來。我十五歲時就被賣入老城廂的花滿樓妓院，被他們又打又罵，忍受不堪的折磨，身上鞭痕累累，卻還要強顏歡笑……」
梅氏說著不禁雙手掩面，似不堪回首舊時的慘狀。