第276章 大唐狄公案陸(30)
第276章 大唐狄公案·陸(30)
「世事變幻莫測，」狄公感嘆道，「十多日前，我還和梅員外坐在露台上喝茶聊天。他說園中的景緻都是他親自布設。他確實多才多藝，你看，那邊的秀竹、奇石可謂相得益彰，山石上還有點點綠苔，極有意韻。」狄公抬頭望著那片杏樹林，雪白的杏花正成片開放，吐露芬芳。狄公手捋長須，嘆息道：「杏花正艷，可與這死氣沉沉的京城極不相稱！陶干，你剛才提到梅夫人，她的確是一個端莊嫻靜的女子，不知她日後有何打算。我曾建議她離開京城，去山間別墅消閑、躲避一時。」
「聽說，她欲移居他鄉，已囑咐遠房侄兒為她購買奴婢，現在，正忙於收拾金銀細軟。」
「梅家資財雄厚，各處都置有房產，梅夫人移居他鄉，吃穿用度自不用發愁。」狄公沉思片刻，又道，「我想去看看梅員外意外身亡的地方。我們既已來到梅府，不妨去看看，且梅夫人不久就要離開府第，事不宜遲。此時弔唁的賓客也散得差不多了吧。」突然，狄公抓住陶乾的臂膀道：「看！」只見杏樹上許多白色的花朵紛紛飄落，撒在露台欄杆上。
狄公指著落花，頗為興奮道：「看來天氣要有變化了。」
陶干眯縫著眼睛，向天空張望，說道：「是啊，大人，天上正聚集起大片烏雲。」
「但願不久即能天降甘霖，解救眾生。」狄公心誠地祈願道，「走，我們現在去找梅府管家，讓他帶路。」
狄公、陶干二人朝里行至前廳，一些賓客仍三五成群地聚在那兒低聲交談。狄公見管家在門邊徘徊，遂令他帶自己和陶干去東廂房。
老管家帶二人穿過迴廊，來到一處極高大的廳堂，廳堂中間有一大理石扶梯通往二樓。二樓有一條走廊，走廊邊有精雕細刻的紅漆欄杆，幾間房間沿走廊一溜兒排開。廳堂的拱頂由兩根極粗大的十字形橫樑支撐著，橫樑上垂下一隻大紅燈籠，將整個大廳照亮。扶梯的式樣古色古香，十分陡窄，而且兩邊的扶手柱子低矮，才幾尺高，但柱子的形狀卻優雅美觀，每隔數尺，便雕出一個含苞欲放的蓮花形柱頭。樓梯兩邊的粉牆上懸挂著錦繡帛畫，描摹的是仙界神話。二樓樓梯口有一月洞門，精雕細琢的格子門用白綢帷幔遮掩著，門邊立著一張高高的烏木桌，上有青瓷花瓶作為陳設。
老管家指著樓梯底層左邊的扶手柱子道：「我們發現老爺時，老爺就摔倒在這裡。」
狄公抬頭打量白色大理石扶梯，點頭道：「這樓梯可真陡啊，我想，梅員外的書房就在上面吧？」
「是的，大人，老爺的書房是二樓最大的一間，正對著樓梯口，月洞門裡便是。其他沿走廊的房間都較小，平日用來堆放雜物。」
狄公伸長脖子，饒有興趣地打量橫樑上懸下的大紅燈籠，燈籠的大紅細紗上寫著「富貴」「吉祥」等字樣。
「你是怎樣點亮這燈籠的？」狄公好奇地問老管家。
「這個不難，大人。每日酉時，我在二樓走廊上，用一根有彎鉤的竹竿將燈籠鉤過來，取出裡面燒殘的蠟燭，再換上新的。這蠟燭是寺院里用的，極粗大，可以點過子夜時分呢。」
陶干用細長的手指摩挲著尖尖的柱子頂端，感嘆道：「梅員外從這麼高而陡的樓梯上摔下來，腦袋撞到任何一級大理石台階，都性命難保，更不用說撞到這柱子尖端上了。」
狄公點點頭，再看月洞門上有一橫匾，上書「集雅齋」三字。狄公贊道：「好筆力，好書法。」
「那是先夫親筆所書。」一個輕柔的聲音在背後響起，梅夫人不知何時來到大廳，盧郎中陪在邊上，向狄公施了一禮。
狄公對梅夫人道：「這樓梯太陡了，扶手又矮，一腳沒踏穩，連扶手都抓不到。」
「只怕扶手再高一些，也救不了梅員外。」盧郎中發話道，「梅員外摔下樓前，可能頭暈病又犯了，或許，他在撞到石柱前就已經咽氣了。」
狄公並不理會盧郎中，轉身對梅夫人道：「我想上樓去，瞻仰一下梅員外的書房，也聊表敬意，寄託哀思。」
狄公的請求極其婉轉、謙恭，但陶干熟知狄公，見狄公眼中閃過一抹光亮，揣測適才必有所見所聞讓狄公起了疑心。
「大人請便。」梅夫人道，示意老管家帶他們上樓去梅亮的書房。老管家走在最前面，一邊上樓，一邊叮囑狄公留意腳下。「事發那晚，我家老爺拿了一支蠟燭照明，蠟燭掉在樓板、樓梯上，弄得一地燭油。」老管家說著，膽怯地看了一眼跟在狄公身後的梅夫人，又道，「前幾日老奴身體不適，未能將此處打掃乾淨……」老管家搖搖頭，將兩扇房門推開，橫樑下的大紅燈籠照進來，昏昏暗暗的只見偌大一個房間。左右牆壁從上到下，立著幾架古色古香的烏木大畫櫥，后牆邊則安置一張寬大的烏木卧榻，卧榻上鋪著厚厚的褥墊，端端正正擺著一個白綢方枕。卧榻上方懸著大幅「八仙得道」的圖軸，因時間放得久了，顯得灰暗陳舊。
書房中間的地上，鋪著一塊厚實的深藍色地氈，半塊地氈被烏木雕刻的書桌壓住，書桌后則是一張烏木扶手椅，椅子左邊一盞落地紗燈籠，梨形的燈籠用細潔的白紗糊成。桌案上攤開著一本書，因房內光線太暗，無法看清。狄公吩咐老管家點亮白紗燈籠。
老管家唯唯稱諾，擦燃隨身攜帶的火石，點亮燈籠。狄公就著燭光一看，不禁對倚門而立的梅夫人、盧郎中感嘆道：「梅員外真是以天下為己任啊！發生意外那晚，他還在翻閱一本醫書，試圖查找治療鼠疫的良方。」
狄公俯身在書桌上，細細觀看每一件文房四寶、古董擺設。他拿起一方橢圓形狀、半寸多厚的硯台，一邊端詳，一邊對硯台邊緣精雕細刻的葡萄紋圖案讚不絕口。狄公用手指摩挲硯台表面，硯台內十分乾淨，並無墨汁，他又連連讚歎硯台質地堅硬，紋理清晰，真乃一方上品端硯。硯台邊有一管簇新的狼毫小楷筆、一方綠玉鎮紙，白瓷水盂里盛著磨墨用的清水。狄公看似隨意瀏覽，但陶干深知狄公秉性，從背後細細觀察，知道狄公在尋找某樣東西，卻始終琢磨不出是什麼。
狄公站直身子，又在房中掃視一遍，連連稱讚道：「房中陳設布置，古樸優雅，不愧為『集雅齋』啊！」但陶干從狄公的神情、態度中看出，狄公並未找到所需的線索或物證。
於是一干人等從大理石樓梯走下來，站在底層大廳中。梅夫人禮數周全道：「大人，我的遠房侄兒正在前廳招待來客，請去前廳隨意用一些茶點，我這就告辭回房了。」狄公對梅夫人的言語似充耳未聞，指著底層一處月洞門，問老管家道：「裡面是何場所？」 「回稟大人，那是此處最好的客房，一般我家老爺的親朋至友到來時才使用。最近一段時間，一直空關在那兒。房間雖不大，卻極幽靜，且進出方便，有一扇門和旁邊的小花園相通，花園中又有邊門通往大街，暫住此處的客人來去自由。」
「帶我去房中看看。」狄公斬釘截鐵道。
「房中已多日無人居住，恐不幹凈，再說府中丫鬟……」梅夫人在一旁阻止道。
狄公並不理會，徑自走向月洞門，推開精雕細刻的格子門，反剪袍袖，駐足門檻邊，向內細細打量。
只見左邊靠牆設一張極大的床，烏木床架幾乎碰到屋頂的椽柱，寶藍色錦緞床幔直垂到灰白的大理石地面。大床兩端，分別為烏木衣架和一個梳洗台，台上擱一黃銅臉盆。大床對面，即右邊靠牆處，有一張極奢侈、寬大的梳妝台，梳妝台邊有一扇小門。狄公徑直向梳妝台走去，陶干寸步不離，緊隨其後。
梳妝台上的黑漆框架，支起一面鎦銀鏤花銅鏡，狄公只粗率一瞥，倒是對梳妝台上的瓷瓶、瓷罐等起了興趣。他逐一打開這些瓶瓶罐罐，其間無非是女子日常化妝所用的脂、粉、蜜、油之屬。梅夫人、盧郎中也跟進屋子，站在大床邊，茫然地看著狄公的一舉一動。狄公好似旁若無人，將眼神停留在鏡子邊描畫眉毛的器具上。只見一個五寸見方、兩寸多厚的有稜有角、方方正正的硯台，硯台邊上擱著一支纖巧的眉筆、一個盛水的小銀罐。硯台、眉筆顯然有人使用過，且未經清洗，眉筆尖端黏結在一處，硯台上殘留著厚厚的墨漬。
狄公轉身走到床邊，掀開寶藍色床幔，只見床上一條白綢床褥已經揉皺，床角胡亂塞著一個鮮紅底子的五彩鴛鴦綉枕，帳幔里瀰漫著一股甜膩膩的脂粉味。
站在一邊的梅夫人似按捺不住，召喚老管家進來。老管家一直站在門外伺候。梅夫人頗有些惱火地吩咐他道：「叫新買的丫鬟立即打掃這間屋子，順便讓屋子透透氣。」
老管家慌慌張張地跑進屋子，連連稱是，又有些驚奇地看著狄公，問道：「大人，這兒有何不妥之處？」狄公放下帳幔之際，愣了一下，隨即俯下身子，拎起帳幔的左角，一路審視著帳幔邊緣、帳幔下雕刻成獅子腳爪形狀的床腳，以及床腳邊的大理石地面。狄公站直身子，招呼陶干過去，說道：「你看，地上這塊污跡是什麼東西？」
陶干蹲下身子，用唾沫沾濕食指，在污跡上擦了擦，隨即站起來稟告道：「大人，這是墨汁，沾在大理石上就被吸了進去，輕易不能拭去，需用沙子細細摩擦，方不留痕迹。」
狄公的手依然拽著帳幔邊緣，湊上前細細審視寶藍錦緞，又將帳幔翻轉過來，緩緩點著頭，遞給陶干看。陶干只見帳幔背面赫然有一攤褐色的血跡。
狄公放下帳幔，注視著梅夫人，冷冷道：「夫人，你夫君是死在這間屋子裡的，且是被謀殺的。」
聞此言，梅夫人頓時血色全無，一張臉變得慘白，不自覺地轉身向盧郎中走近幾步，盧郎中站在一旁，便如泥塑木雕一般。
「是，梅員外是被謀殺的，」狄公喃喃重複道，「先被梳妝台上那方厚重的硯台擊中頭部，倒地時，梅員外的頭顱撞到雕成獅爪形狀的床腳，頓時腦殼破碎，血流滿地。那方硯台曾研磨翠黛，做畫眉之用，時隔不久又被當成兇器，所以硯台內墨漬未乾，四處飛濺，滲進大理石地面。匆忙之際，兇手只將血跡拭去，卻忽略了墨漬。帳幔上也沾了血跡，只因在寶藍錦緞背面，所以兇手也未加註意。」狄公轉身對盧郎中道：「我還記得驗屍時，發現梅員外臉上有墨漬，如此就解釋得通了。」
梅夫人沉默無語，圓睜杏眼，瞪著狄公，一副驚詫的神情。盧郎中則緊張地說道：「大人，您適才發現的情形，還可能做許多種解釋。您一向善於推理，明察秋毫，絕不至於憑藉如此細瑣的證據，就粗率斷言，而懷疑梅夫人吧？」
狄公瞟了他一眼，正顏厲色道：「這些細枝末節只是佐證，最重要的一點是，你和梅夫人同在梅員外的確切死亡時間上向本官撒了謊。你說梅夫人大約亥時在廳堂樓梯下發現她丈夫的屍體，那麼，梅員外不慎跌下樓梯必然在亥時之前。但那時廳堂里燈籠高掛，足以照亮二樓走廊和底層大廳，且聽老管家說，燈籠一直點過子時才會熄滅。既然如此，梅員外從書房下樓來，為何還要攜帶蠟燭呢？」
狄公一番言語，說得梅夫人、盧郎中面面相覷，分辯不得。狄公雙臂抱胸道：「梅夫人、盧郎中，你們二人作為謀殺梅亮的疑兇，準備束手就擒吧！陶干，我們備轎回府。」
十八
狄公決定稍事休憩，連夜提審梅氏、盧郎中二人。陶干在官邸中幫狄公換上官袍，又遞給他雙翅官帽，說道：「大人，那個盧郎中，我向來看他不慣。」
「是啊，此人頗惹人討厭。」狄公附和道。他戴上官帽，對著架在黑漆帽箱上的銅鏡，正襟整冠。
「大人，您去梅亮書房，意在找尋兇器吧？」陶干問道。
「我去梅員外書房，是為了調查他死前是否用過筆墨。你是否還記得，驗屍時發現梅員外臉頰上著有墨跡？你當時還推測說，梅員外可能是研墨時不小心將墨汁濺到臉上了。我去書房察看，發現梅員外當晚只是閱讀醫書，書桌上的筆硯未曾動用，十分乾淨。我便料定，梅員外臉上的墨跡必然與另一塊硯台有關，且此硯台在案發前剛剛被用過，硯台內墨汁淋漓。無獨有偶，在樓下的客房裡我發現了這方硯台。」狄公說著，雙眼望著窗外，鬱郁不快道，「看來，天氣到此刻還未發生變化。」
「大人，您何時開始懷疑梅員外是被謀害的呢？」陶干好奇地問道。
狄公雙手疊在背後，說道：「老管家告訴我，廳堂里的大紅燈籠能點過子時，也就是說，過了半夜才會熄滅，我就覺得此事蹊蹺。再說，真正的意外事故很少能像這般嚴絲合縫，環環緊扣的。你想，梅員外所持的蠟燭跌落在二樓樓梯口，他的便鞋橫在樓梯中間，扶梯柱子尖端沾有血跡，梅員外的頭正好倒在柱子邊上，一切都天衣無縫、合情合理，好像有人刻意安排的一般。再說，你懷疑梅夫人出身娼門，梅員外的年齡又長梅夫人兩倍，極容易讓人聯想到老夫少妻、紅杏出牆、謀害親夫的故事。但我一直未曾這樣懷疑，只因梅員外的品行、學問都勝人一籌，我想，他選娶的妻室必然德容兼備，不至於干下卑劣惡毒之事，不料我竟錯了。」
「是啊，底樓客房正是姘夫淫婦幽會的絕妙場所。」陶干似有所悟道。