第268章 大唐狄公案陸(22)
第268章 大唐狄公案·陸(22)
此時，陶干正從卧榻邊撿起一件細小的物事。他將那物放在掌心，遞給狄公。狄公只見一枚鑲嵌紅珊瑚珠的銀耳環，不禁用食指輕輕撥弄這件纖小、廉價的飾物。
狄公道：「陶干你看，穿耳處尚有血跡，未曾干透，可見今晚有女子來此。」
正說話間，那看門小廝擎著一支點燃的蠟燭，跨進門來。他把蠟燭插進八仙桌上的燭台里，小心翼翼地扭轉頭，避免看到那具可怖的死屍。
狄公叫住他道：「過來，我有話問你。」
那看門小廝長著一張扁平的寬臉，此時臉色煞白，額頭上直冒冷汗，狄公只打量他一下，便知他深受驚嚇，故意厲聲道：「今晚來此處的女子是誰？」
那看門小廝果然禁不住這一激，結結巴巴道：「大人，不、不可能是那姑娘殺的，她如此年輕，她……」
「她自然不會殺死你家老爺，」狄公道，語氣略顯溫和，「你只管實話實說，那女子是何等樣人？說不定她知道兇手是誰，本官也好為她開脫罪名。」
那看門小廝咽了半晌口水，才說道：「回大人話，小的也只是十多天前才見到那姑娘，那時，我家老爺已將奴僕遣散，老爺也不想讓我和我娘看見他們——」
「你說的『他們』系指何人？」狄公打斷他道。
「大人，每次總有一個男子陪她前來，我、我偷看過一次，那姑娘正在廊房裡唱小曲兒，那聲音好聽極了，我忍不住想看看她的模樣，所以——」
「那男子是何模樣？」狄公不耐煩道。
那小廝躊躇了片刻，用袖子擦擦額頭的冷汗，道：「大人，小的沒看真切，園子里的燈火太暗了……他可是一個壯實的大漢，可有點兒駝背，依我看是……是個拉皮條的，帶了一面羯鼓。不過，那姑娘小的是看得千真萬確。她青春年少，面目甜美，準是為我家老爺跳舞來著，我聽到鼓聲——」
「那女子和她的同伴今晚可曾來過此處？」
「大人，這個小的實在不知道。我跟您說過的，小的今晚在廚房幫我娘打掃。」
「好吧，你走吧。」
狄公待看門小廝離開后，便對陶幹道：「就耳環看來，那兩人今晚確實來過。不想被老丫鬟丹桂說中，葉魁麟可能死於皮條客之手。可能葉魁麟欲抽打那女子，皮條客打抱不平。皮條客雖為世人所不齒，卻亦是血性漢子，對風塵女子也肯捨命相護。也許他一時激憤，劈手奪過葉魁麟手中的皮鞭，那葉魁麟豈肯罷休，爭執之下，皮條客使出隨身攜帶的鐵棒，將葉魁麟擊斃。」
陶干點頭道：「一個身高馬大的皮條客確實可能幹下此等事情。也正因是皮條客和青樓女子，葉侯爺無須讓茶倒水。」
「他二人以前來過此處，」狄公繼續道，「所以熟門熟路，知道可以從裡面打開大門邊上的小門，潛逃出府而不為人知。陶干，要察訪那青樓女子亦非難事，老城廂的妓院中一定有她的名號、樂籍。」說到此處，狄公停頓下來，略顯疑惑地搖頭道，「奇怪得很，這樁兇殺案怎可能如此簡單？如今似乎已水落石出了……」隨即，他抬起頭對陶幹道，「你我再細細搜查一番，不可放過任何蛛絲馬跡。你去看看那邊的八仙桌、卧榻和平台，我再往別處勘查。」
狄公在窗前的門廊處踱著方步，悶熱的空氣中浮動著燭油味，實在熏人。狄公於是走到窗邊，拉起左邊的竹簾，將繩索系在簾鉤上。他倚在寬闊的窗台上，向外探出身子，發現這門廊恰似露台，由幾根細長的石柱支撐著，整個懸空在黑漆漆的運河之上。門廊左邊一堵高高的磚牆斜斜插入運河中，磚牆盡頭有一個方形的眺望塔樓。磚牆以外便是低矮的堤岸，堤岸上長著幾棵小樹和密密麻麻的灌木，透過樹叢，尚能望見新月橋中間的橋孔。門廊右邊則是葉宅陡直的外牆，盡頭亦有一個眺望塔樓。運河在此處打了一個急轉彎，其餘部分被牆擋住，看不見了。
狄公無意間向運河對岸眺望，只見一處淺灣，影影綽綽有兩層樓台，狄公想起，那就是定遠將軍胡鵬的宅院。只見低矮的天幕下，兩層樓閣的雕樑畫棟、飛檐斗拱掩映在柳樹叢中，柳枝依依，風過處顯出一個狹窄的露台，整個宅院中、黑漆漆的一片，燈火全無。狄公從未在過新月橋時觀看過胡鵬的宅院，而從此處看去，胡宅左邊的高大樹木，將胡家宅院遮掩了一半。狄公看著眼前的景象，只覺得十分眼熟。
運河中污濁的死水味道、水草腐爛的味道一起泛了上來，狄公趕緊離開窗前，卻見陶干正俯身在八仙桌上，專心致志地拼接陶瓷花瓶碎片。陶幹道：「大人，葉魁麟可能舉起花瓶自衛，您看，花瓶碎片、糖漿汁都是很好的線索。」待狄公走到桌邊，陶干繼續道，「那一男一女到來之後，葉侯爺坐到桌邊，嚼了幾片糖汁果片，您看，他的右手手指、袍袖口都沾有糖汁，皮鞭的把柄上亦有糖汁。那葉魁麟必先舉起鞭子，皮條客被激怒了，劈手奪過鞭子甩在地上；也可能在爭執中，葉魁麟自己不慎將鞭子摔落。不管怎樣，葉魁麟需找器械自衛，便順手抓起陶瓷花瓶，這花瓶細頸厚底，倒十分稱手。但葉魁麟尚未摔出花瓶，就被皮條客擊倒，花瓶自然打碎在地，並未沾染任何血跡。其中，兩塊大的碎片恰好蓋在鞭梢上，可見皮鞭先著地，而後花瓶才摔碎。」
「推斷得好，」狄公贊道：「但你怎知是葉魁麟抓起花瓶砸碎在地，而非兩人爭鬥時晃動花瓶以致其摔到地面呢？」
「大人您再看，」陶乾瘦削、細長的手指捏住一塊大的碎片，遞到狄公面前。借著桌上的燭光，可見碎片上有一塊褐色、黏滯的糖漿。陶幹道：「此碎片正好是瓶頸處，足以證明葉魁麟拿起過花瓶。」
「好極了。」狄公微笑著讚許陶干，看著他重新拼成的花瓶，驀地，狄公眼睛一亮，「是了，正是這『柳園圖』！適才我臨窗眺望，觀看到的運河對岸胡鵬的宅院，竟和這『柳園圖』一般無二，沿河的兩層樓閣，掩映在幾排垂柳中，露出一處露台。你看，這白底花瓶上，用靛藍顏料精心繪製的就是這個圖案啊！」
陶干隨狄公回到窗前，眺望對岸胡鵬的宅院，驚道：「真奇，和那『柳園圖』真的是如出一轍。」
陶干又道：「大人，碎片都已找到，花瓶可以復原了。我察看了卧榻底下，倒無甚發現。」
「咱們在這廊房中再四處轉轉，就離開此處，看來我們還有不少事要辦。察訪駝背皮條客、青樓女子的事就交給衙役們去辦。陶干，你再去查查這柱子前面。」狄公吩咐著，自顧自向門廊走去，忽地停下腳步。果然，在第三根柱腳邊有一塊揉皺的白綢，狄公旋即俯身，叫道：「陶干，快取蠟燭來。」
兩人細細察看，展開這方白綢，它像是一方綢帕或者頭巾，白綢正中有一攤血跡。
陶幹道：「大人，這定是兇手擦拭兇器所用，也可能是擦手的。」說著，陶干從袖中取出一張油紙，將綢帕拿至桌面，仔細察看，但並未發現手印之屬，正暗自失望，狄公則捏捏綢帕的四角，緩緩道：「奇怪，手帕中間的血跡近已干透，但手帕四角卻仍然濕漉漉的。看！邊上還粘了一小片水草。陶干，快把手帕仔細包好、帶走，這必然是一件重要的物證。」狄公猛地舉起自己的手掌仔細觀瞧，「真是怪事，」他道，「適才我捲起竹簾時，明明看見門廊里的窗台上滿是積灰，怎的我從左首第一個窗子探出身去，將手掌撐在窗台上，手上卻無所沾染？」
狄公快步向左窗走去，吩咐陶干取蠟燭過來，彎腰湊近一看，紅漆窗台上果然乾乾淨淨、一塵不染，狄公道：「擦拭得乾乾淨淨，而其他三個窗台上積滿灰塵。」狄公又從左邊第一個窗子探出身去，一旁的陶干則緊緊抓住狄公的袍袖，生怕他摔了下去。 「看啊，」狄公高聲道，「支撐廊房的柱子邊突起一塊礁石，你看，礁石周圍附著的水草葉子，和綢帕上的一樣。」狄公折回身子，一字一頓道，「那就是說，有人從運河裡潛游至此，踩著礁石，沿柱子爬上窗檯。」
狄公回到八仙桌邊，來回晃動著袍袖，再拖出桌邊的烏木靠背椅重重地坐下，抱起雙臂，沉沉地說道：「不出我所料，這件案子沒有這麼簡單啊！」
十
狄公站在新月橋中間，腳下正是最大的一個橋孔。他雙肘撐在粗縫的青石護欄上，俯身望著橋下黑黝黝的運河水，橋孔下四盞大大的油紙燈籠照著水面。陶干站在狄公一側，用手指捻著腮邊痣上的三根黑毛。兩名兵士已將葉侯爺的屍首以蘆席裹好，用一乘便轎抬回衙門，留待明日仵作進一步驗看。另外兩個兵士則回府，再抬一乘轎子來，將狄公、陶干接回府去。此際，狄公、陶干正在等候那兩名兵士。
「真所謂今非昔比，」狄公打破沉默道，「往日，新月橋乃城中主要幹道，日日夜夜人來人往，川流不息。薄暮時分，橋欄兩邊的攤販早已一字排開，點亮燈籠，招徠夜市顧客。橋上橋下人頭攢動，喧鬧不堪，運河中更有大小商船、客船，懸挂著五彩燈籠，煞是好看。如今，這兒死一般寂靜，你聞聞，這運河水都成了死水，腐敗發臭了。你看，運河上漂浮的破枝爛葉動都不動一下。」
「那兒只怕聚集著成群的蚊蠅。怎的在橋上，我都能聽到嗡嗡聲？」陶幹道。
然而，狄公舉起手臂，制止陶幹道：「噓，你再聽聽，恐怕城中有變故。」
適才以為是蚊蠅聲，實則不然，此刻已能清晰地辨出喧囂聲。遠處的房頂上升起一團紅光。
「那是糧倉的方向，定是不法流民在搶奪糧食。」狄公頗為焦慮。
兩人屏息靜聽，在一陣緊張的沉默后，喧鬧聲似乎低了下去，忽然卻又響了起來。一陣軍隊的號角聲劃破夜空，在這沉寂的都城中，異乎尋常地響亮。
「好了，看來軍隊已經趕到。」狄公鬆了一口氣。看著紅光再度升起，狄公自言自語道，「但願沒有殺戮之災。」再環顧新月橋上下，仍無一個人影，胡鵬宅中依然沒有燈火，放眼望去，運河沿岸的民宅中也毫無動靜。狄公不禁感嘆，往日喜歡湊熱鬧、聞風而動的都城百姓，近日苦於瘟疫災害，目下只顧保全身家性命，再無閑心東走西看了。紅光熄滅，喧鬧聲隨之平息，都城又安靜下來，狄公暗忖，其間又醞釀著多少新的不安與動亂！
「看來，除了那一男一女外，廊房中還有第三人。這就讓案子更加複雜了。」陶幹道。
「第三人？哦！你是說那游水過來之人。」狄公又將心思放回到兇殺案上，不再旁騖，「在運河中鳧水還屬易事，但要藉助礁石、石柱爬上窗檯，卻需要極大的臂力。葉侯爺定是識得此人，否則，見他渾身濕淋淋地翻窗而入，豈非要驚叫呼救？第三人到來之際，不知葉侯爺是否已送走青樓女子及皮條客，三人是否同謀。那葉魁麟拿起花瓶，欲擲向何人？假定——」
狄公忽然打住話頭，皺緊眉頭，向對岸烏洞洞的胡宅打量片刻道：「『一個善於騎射的好獵手』，丹桂曾這麼說來著……這也有可能吧？」
「有何可能？」陶乾急切地問道。
狄公邊思量邊慢慢說道：「適才一閃念間，我覺得葉魁麟砸碎花瓶，並非是為了自衛。葉府老丫鬟將她主人描摹成如此姦猾、無恥之人，莫非葉魁麟故意砸碎有『柳園圖』的花瓶，為了讓人想起柳園的主人——胡鵬？」
陶干捋了捋自己的山羊短須，沉思片刻道：「這也有可能。只是我曾細細翻閱世家舊族的宗譜，發現他們之間沾親帶故，關係密切非同一般。正如老丫鬟所言，無人會輕易背叛，更何況葉侯爺的勢力、地位舉足輕重，定遠將軍胡大人除非別有用心，或與他有深仇大恨，才會下此辣手。」
狄公依然沉默不語，盯著對岸的胡宅，最終道：「我們既已到此，何不深夜造訪胡府，給他個措手不及？哪怕胡鵬不是兇手，也可探探葉魁麟的情況，看看老丫鬟所言是虛是實。」兩人走下新月橋，沿著大路走了片刻，就見右首有幾棵大樹，掩映著一道竹籬、一扇竹門，竹門上懸挂一塊匾額，隸書「柳園」二字。跨過竹籬，走過一段彎彎曲曲的小徑，便是胡府的紅漆大門，門上飾有柳葉形的金箔門釘。
陶干舉手敲門片刻，卻不見裡面有任何響動，遂抓起地上的石塊，朝門上亂打一氣。「這該死的看門人也睡得忒沉，累我們久等。」陶干嘟囔著。
話音未落，門兒吱呀一聲打開，一個敦矮結實的男子探出身來，神色狐疑地上下打量來人，只見他虎背熊腰，手臂極長，如猿猴一般，灰白的頭髮上戴一頂方巾。他舉起手中的蠟燭，待照照來者是誰。寬大的袍袖向後滑去，露出長滿汗毛的粗壯手臂，一看便知是習武之人。
「胡將軍，您可是在等候什麼人？」狄公和顏悅色地問道。
那男子直將蠟燭舉到狄公面前。
「你們他媽的是何人？」開門的男子聲音粗濁，如悶雷一般。
「我乃留京巡檢特使狄仁傑。」狄公對其粗魯態度並不以為意。
「哦，久仰大名，真是失敬，失敬！狄大人巡街時，我也曾遠遠見過一面，那時狄大人紫袍蟒服，玉帶圍腰，如今便服出訪，我倒一下認不出來。」
「今晚，我和府中主簿陶干信步閑走至此，如今口乾舌燥，不知能否討一杯茶喝？」
「大人只管請進。大人光臨寒舍，真是蓬蓽生輝。家中只我一人，胡亂穿著，望大人莫要見怪。家中婢僕都上山躲避瘟疫去了，本留下一對老夫婦料理家務，他們今日下午卻去為兒子奔喪，白髮人送黑髮人，卻也可憐。他們說晚上即回，到此時還不見蹤影。」
狄公聽胡鵬只顧嘮叨家中瑣事，不知他是本性如此饒舌，還是為了掩飾心中的慌張。自己從未見過這胡鵬，亦無從判斷起，只是覺得胡鵬看上去極面熟，倒像是在哪兒見過一般。