第259章 大唐狄公案陸(13)

  第259章 大唐狄公案·陸(13)

  狄公嘆了口氣。他示意班頭把那三名小夥子帶走。


  他們剛離去，陸氏的臉便像是戲法似的變了，臉上又露出先前那種冷漠、惡毒的表情。


  「民婦可以問問將我這樣裝扮的用意嗎？」她冷笑著問，「一個被脫光了鞭打後背的婦人，難道得穿著男人的衣服當眾受辱嗎？」


  十九

  認人失敗，但陸氏刻意的表演使狄公堅信其罪錯。


  他俯過身去，厲聲道：「將你與已故拳師藍濤奎的關係向本縣如實招來！」


  陸氏站直身體，叫道：「你盡可折磨我，污辱我，對我而言均無大礙，但玷污藍濤奎師傅的骯髒勾當，我是絕不會做的。他是我們的英雄，本區百姓的驕傲！」


  人群中傳出很響的讚許聲。


  狄公一拍驚堂木。「肅靜！」他高聲道。接著他轉向陸氏，說：「婦人，回答本縣的問話！」


  「我拒絕！」陸氏高喊道，「你盡可折磨我，可你休想把藍師傅拖進你的惡毒計劃！」


  狄公強壓怒火，厲聲道：「你敢蔑視公堂！」他想起郭夫人的警告，思忖著對陸氏用刑須十分小心。他命班頭：「給婦人打二十大板！」


  公堂上充滿了憤怒的低語聲。有人喊道：「還是去抓殺藍師傅的兇手吧！」其他人叫道：「無恥！」


  「肅靜！」狄公用洪亮的聲音喊道，「本衙很快便會出示無可辯駁的證據，證明藍師傅指控的正是她！」


  旁聽眾人安靜下來。突然，公堂上響起陸氏的尖叫聲。


  衙役們把她的臉按在地上，拉下她的韃靼褲子。班頭立刻用一塊濕布蓋住其臀部，因按律法婦人身體只有在刑場上方可被暴露出來。兩名衙役按住她的手腳，班頭將板子往她臀上打去。


  陸氏在地上扭動，狂烈地尖叫著。打完第十板，狄公示意班頭住手。


  「現在你可回答本縣了。」狄公冷冷道。


  陸氏抬起頭，但說不出話來。最後她擠出一句：「絕不！」


  狄公聳聳肩，板子又嗖地劃過空中。陸氏臀上的布開始滲出血跡來，她突然一動不動。班頭停住手，衙役將她翻過身來，設法要弄醒她。


  狄公對班頭高聲說道：「將第二名證人帶上來！」


  一名壯實的青年被帶到公案前。他的頭髮理得很短，身上穿著件樸素的棕色袍子，有一張和順而誠實的臉。


  「報上姓名、職業！」狄公命令道。


  青年恭敬地回答：「小人叫梅成。我給藍師傅當了四年多的助手，是名七級拳師。」


  狄公點點頭。


  「梅成，」狄公道，「告訴本縣二十天前某晚你看到和聽到之事。」


  拳師回道：「跟往常一樣，晚上練功畢小人離別師傅。我正要進自家前門，忽然想起我把鐵球忘在了練武廳。因我早晨練功需用，便決定回去拿取。剛走進前院，便瞧見師傅在一名來客身後關上門。我只隱約看到那人一身黑衣。我因與師傅所有的朋友均熟識，知道不可擅入，便朝門走去。接著我聽到一名婦人的聲音。」


  「那婦人說些什麼？」狄公問。


  「大人，隔著門我無法聽清她說的話。」拳師回道，「而那聲音我完全陌生。不過她聽起來很生氣，為師傅不去看她什麼的。師傅回答時我清楚地聽見他說了『貓咪』之類的話。我知道此事與我無關，很快便走了。」


  狄公點點頭。書吏將梅成所述念了出來，拳師在證詞上按上手印后，狄公命他退下。


  與此同時，陸氏蘇醒過來，在兩名衙役的扶持下又繼續在堂前跪著。


  狄公拍了拍驚堂木，道：「本縣以為那晚去找藍師傅的婦人便是陸氏。她想方設法獲得了藍師傅的信任，而藍師傅也真的相信了她。接下來她要討藍師傅的歡心，可藍師傅自然不會要她。陸氏懷恨在心，為了報復，便假扮成韃靼青年進入浴室，在藍師傅浴后休息時，在他茶杯里放了一朵沾滿劇毒的茉莉花，謀害了他。的確，剛才三名證人未能認出她來，那是由於她極善演戲，當裝成韃靼青年時她模仿男人的行為，而剛才她則特意展露她的女人魅力。不過此點已不相干。現在我要展示藍師傅自己留下的直接指向此賤婦的線索。」


  旁觀者中傳出驚呼聲。狄公覺得公堂上的氣氛正朝向利於他的這邊變化。直率的青年拳師的證詞給眾人留下了好印象。狄公給陶干做了個手勢。


  陶干拿來升堂前按狄公吩咐做的黑板，上面釘著用白紙板做的七巧板中的六片，每片寬約兩尺多，這樣旁聽眾人皆可看得清楚。陶幹將黑板靠在書吏的桌上豎起放好。


  狄公接下來道：「你們看到這裡的七巧板的六片，便是在藍師傅浴房桌上發現的。」狄公拿起一片三角形紙片，繼續道，「第七片——最後這個三角形，是緊抓在死者右手中被發現的。」


  「那毒藥的可怕效力使他舌頭腫脹，叫不出聲來。於是他用盡最後的力氣，試圖以喝毒茶前在玩的七巧板來說明罪犯的身份。不幸的是在拼完圖前他開始抽搐。在死前掙扎滑向地板時，他的手臂肯定碰到了紙片，弄亂了其中兩片。但稍微調整一下那兩片紙，再加上在他手中找到的那個三角形，可以毫無疑問地重新拼出藍師傅意圖拼出的圖形。」


  狄公站起身。他取下兩片紙，再將它們重新釘在略為不同的位置。當他加上第三片，拼完整幅圖案時，旁觀人群中傳出吃驚的抽氣聲。


  狄公回到座位，總結道：「藍師傅用此圖形指明陸氏是兇手。」


  陸氏突然喊道：「那是謊言！」


  她掙脫衙役的手，手腳並用朝平台爬去。她的臉因痛楚而扭曲，卻仍用超人的毅力將自己拖上平台，蹲靠在公案側面呻吟著。她重重地喘著氣，然後用左手抓住黑板邊。她劇烈地顫抖著，改變了狄公釘在板上的某一紙片的位置。接著她環視眾人，將第七片拿在胸前，嘶啞著嗓音喊道：「看！這是個騙局！」


  她呻吟著跪直身體，把最後那片三角形釘在圖案上方。


  然後她尖叫道：「藍師傅拼了只鳥！他根本沒想留下……什麼線索……」


  她的臉突然變成死樣蒼白，整個身子癱倒在地。


  「那婦人不是個人！」當狄公他們聚集在內書房后，馬榮高叫道。


  「她恨我，」狄公道，「因為她恨我所代表的一切。她是個罪惡的婦人，但我得講，我欽佩她堅強的意志和靈敏的心智，一眼便能看出貓如何變成鳥，那很了不起！況且那時她還因疼痛而處在半昏迷的狀態。」


  「她肯定是個非比尋常的婦人。」喬泰道，「要不然藍師傅絕不會注意到她。」


  「同時，」狄公擔憂地說道，「她已將我們推向極其尷尬的境地！我們無法堅持指控她謀殺藍師傅，而必須設法證明她丈夫是暴死的，並且與她有關！傳仵作。」


  陶干帶著羅鍋兒進來，狄公對他道：「郭大夫，那天你曾說你對陸明屍體上突出的雙眼感到疑惑。你說道，此現象也許是重擊後腦勺所致。但即便我們推斷匡大夫也參與這項陰謀，難道陸明的兄弟或是給屍體穿衣的殮屍人不會發現這樣的傷口？」


  郭大夫搖搖頭。


  「不會，大人。」他回答道，「要是用厚布包起來的重鎚敲擊，便不會有任何血跡。」


  狄公點頭。 「當然，驗屍可查出打碎的頭骨。」他說道，「不過假若此推論不對，你在屍體上還能找到什麼其他暴力證據？那都是五個月前的事了！」


  羅鍋兒回答道：「那得視所用棺木及墓內情形而定。但即便屍體已高度腐爛，我想我仍能找出中毒的跡象，比如觀察皮膚及骨髓的情況等。」


  狄公思索了一會兒，然後道：「依據律例，無正當理由而掘屍是死罪。倘驗屍未能獲得陸明被謀害的證據，我便得提交辭呈，聽任上峰處置，被判褻瀆墳墓之罪。要是有人再指控我錯判陸氏謀殺其夫一事，我肯定將被處死。官府護持其官員，僅是在他們不出紕漏時。我朝廷律制森嚴，對犯法官員毫不寬貸，即便他們是出於忠心。」


  狄公站起身來，開始來回踱步。三名隨從焦急地看著他。狄公突然停住。


  「我們進行驗屍！」他堅定地說道，「我來擔此風險！」


  喬泰和陶干看上去有些疑慮。陶幹道：「那婦人知道各種巫術。假若她丈夫是因詛咒而死呢？那不會在屍體上留下任何痕迹！」


  狄公不耐煩地搖搖頭。


  他說道：「世上有許多東西我們無法理解，可我不願認為老天爺會允許用巫術來殺人。馬榮，向班頭髮出指令，明日下午在墓地對陸明的屍體進行解剖！」


  二十

  北州城的北區看上去彷彿正有人群遷移。街上擠滿了人，他們全都往北門趕去。狄公的轎子過城門時，人群讓開道，且不住大聲呼叫。


  長長的隊伍穿過雪丘來到城西北，朝主墳場所在的高地走去。他們沿著的大小墳丘間蜿蜒的小路向正在打開的墳墓走去。衙役們已在那裡搭起了一個臨時棚子。


  狄公下轎，見臨時公堂已儘可能按條件搭好。一張高木桌充當公案，老書吏坐在旁邊桌旁，正呵著手取暖。挖開的墳丘前放著一具棺木，擱在一座支架上，棺木前的雪地上則鋪著厚蘆席，郭大夫蹲在一隻爐旁，正拚命地扇著火，其助手們靜立在一側。


  周圍約有三百人站成一個大圈。狄公在桌后唯一一張椅子上落座，馬榮與喬泰站在他兩旁。陶干走到棺材旁，好奇地檢視它。


  轎夫們放下陸氏坐的小轎，班頭掀開轎簾。他吸了一口氣，倒退數步。他們見到陸氏的身體一動不動地倒在橫杆上。


  人群簇擁過來，憤怒地嘀咕著。


  「察看一下那婦人！」狄公命郭大夫道。他又對兩名副手低語道：「切不可讓那婦人死在我等手上！」


  郭大夫小心地抬起陸氏的頭。突然她的眼皮動了幾下，深深地吁了口氣。郭大夫移開轎桿，扶著她拄著杖跌跌撞撞地來到棚中。看到被挖開的墳丘，她往後縮去，雙手掩面。


  「不過在演戲罷了！」陶干厭惡地咕噥道。


  「是的，」狄公擔心地說，「可眾人愛看她這樣。」


  他用驚堂木一拍桌子。在戶外寒冷的空氣中，那聲音聽起來出奇地微弱。


  他高聲宣布：「現在我們進行驗屍。」


  陸氏突然抬起頭來，她拄著拐杖，慢慢說道：「大人乃我等平民百姓之父母官，昨日晚堂我在衙內出言魯莽，那是因為作為一個年輕的寡婦，我必須捍衛我及藍師傅的聲譽。但我已因自己不合宜的行為受到了應有的懲罰。現今我跪下乞求大人就此了了此事，不要褻瀆我那可憐亡夫的棺木。」她跪了下去，叩了三個頭。


  旁觀人群中傳出了讚許之聲。這是個合理的妥協之道，也是人們日常生活中非常熟悉的解決問題的方法。


  狄公一拍驚堂木。


  他堅毅地說道：「本縣倘無充足證據說明陸明乃被謀害，絕不會下令開棺驗屍。此婦人伶牙俐齒，但她無法阻止本縣行使職權。開棺！」


  仵作走上前去。陸氏又站了起來，她側身對著人群高叫道：「你怎可如此欺壓百姓？難道這就是你任縣令之道？你認為我殺了丈夫，可你拿出了什麼證據？我告訴你，雖然你身為本地縣令，但你不是全能的！常言道，衙門是為受欺壓的百姓做主的。記清了，要是縣令被證實誣告了無辜，律法會給犯法者同樣的懲罰。我雖是個無力自保的年輕寡婦，可我要看著那烏紗官帽從你頭上削去！」


  人群中有人高聲喊道：「她說得對！我們不要驗屍！」


  「肅靜！」狄公叫道，「倘屍體上並無謀殺的明證，我自會坦然接受施加於那婦人的同樣的責罰！」


  陸氏還待說話，狄公一指棺材，繼續迅速說道：「證據在那裡，我們還等什麼？」人群似乎在遲疑，狄公對仵作叫道：「開棺！」


  仵作將鑿子敲進棺蓋，他的兩名幫手在另一側動起手來。


  很快，他們橇鬆了沉重的棺蓋，將它搬到地面上。他們用毛巾遮住口鼻，將屍體連同棺內的厚席一起抬出棺木，放在公案前。一些旁觀者希望什麼也不錯過，原本靠得很近，現在卻急忙往後退去。屍體呈現一副令人作嘔的景象。


  郭大夫在屍體兩頭放上了點著香的香爐。他用薄紗罩蒙住臉，將厚手套換成薄皮手套。他抬頭看著狄公，等狄公發出開始的信號。


  狄公填寫好公文表，然後對仵作道：「在開始驗屍前，我要你陳述你是如何挖開墳墓的。」


  郭大夫恭敬地說道：「遵照大人的指示，小人和兩名助手午後挖開墳墓。我等發現，封住墳墓的石板與五月前安在那兒時的情狀相比分毫未變。」


  狄公點點頭，給仵作做了個手勢。


  郭大夫用一塊浸過熱水的毛巾擦凈屍體，然後一寸一寸地檢查。所有的人都一語不發，緊張地看著他進行驗屍。


  郭大夫查完前面后，將屍體翻轉身，開始查驗後腦。他用食指探查頭骨底座，然後繼續查屍背。狄公臉色變得蒼白。


  郭大夫終於站起來，轉向狄公報告說：「屍體外部檢查已完成，沒有跡象表明此人死於謀害。」


  旁觀眾人開始叫喊：「縣令撒謊！釋放那婦人！」但前面的人叫後面的安靜，聽聽報告的結果。


  郭大夫繼續道：「故而小人請求大人允許繼續查驗體內，以核實死者是否曾被用毒。」狄公尚未回答，陸氏尖叫道：「難道這還不夠嗎？一定要繼續糟蹋可憐的屍體嗎？」


  「陸氏，讓那當官的自己給脖子套上絞索！」站在前排的一男子叫道，「我們知道你是清白的！」


  陸氏還想喊叫什麼，但狄公早已示意仵作，旁觀人喊著讓陸氏安靜。


  郭大夫驗看了很久，用一塊鍍銀薄片探查，並仔細研究從腐敗屍身上突露出來的骨頭。


  他站起身，迷惑地看著狄公。擠滿人的墳地此時鴉雀無聲。郭大夫遲疑了片刻才說道：「我得稟報，屍體內也無中毒的跡象。就我所知，此人系自然死亡。」


  陸氏尖聲叫了些什麼，可她的聲音被淹沒在眾人憤怒的喊聲中。他們朝前向棚子衝來，將衙役推開，而那些站在前排的人高聲叫道：「殺了那狗官！他褻瀆了墳墓！」


  狄公離開座位，走上去站在公案前面。馬榮和喬泰趕至他兩邊，可狄公粗暴地將他們推開。


  當前排的人瞧見狄公臉上的表情時，他們不由自主地向後退去，閉嘴不語。後邊的人停止了叫喊，想聽聽發生了什麼事。