第257章 大唐狄公案陸(11)
第257章 大唐狄公案·陸(11)
三人進了走廊，從主座后狄公走的門進入公堂。馬榮和喬泰去站在平台地上，楚大遠走過去站在衙役身後的第一排觀眾中。
擠滿人的公堂上傳出一陣嘈雜的低語聲，所有的人都期望地看著高案后狄公那張空椅子。
突然一片寂靜。狄公來到主座上，他坐了下來。馬榮和喬泰見他的臉色比前一天晚上更憔悴。
狄公一拍驚堂木，道：「北州衙門本次特別升堂，審理古董商潘峰家中兇殺案。」他看著班頭，命令道：「取第一件物證！」
馬榮疑惑地看了喬泰一眼。
班頭捧著油紙包著的大包裹回來。他小心地將它放在地上，然後從袖中取出一卷油紙鋪在案幾一頭，再拿起包裹放在上面。
狄公俯過身去，很快地打開包裹。包著的油紙打開來時，看審人群中傳出了一陣驚訝的抽氣聲。案上放著的是個雪人頭。雪人雙眼是兩塊閃著光的紅寶石，似乎用惡毒的目光看著眾人。
狄公一言不發，直直地盯著楚大遠看。
楚大遠一步一步慢慢走上前來，他的眼睛看著雪人頭。
狄公做了個不容抗拒的手勢，衙役們迅速讓在兩旁。楚大遠走向公案，就在雪人頭下站停。他抬頭用奇特而茫然的目光盯著它。
突然他用怪異而暴躁的聲音說道：「把我的紅寶石給我！」
他抬起了戴著手套的雙手。狄公的手迅速伸出，用驚堂木拍打雪人頭頂，雪裂開來，一顆被割下的女人頭呈現在案上，臉上蓋著潮濕的發綹。
馬榮害怕地罵了一句，不由自主地從平台上跳下，要向楚大遠撲去，但狄公鐵鉗般地抓住了他的手臂。
「待在原處！」狄公喝住他。喬泰跳到馬榮身邊，扶他回去。
楚大遠紋絲不動地站著，看著婦人的頭，臉上露出迷亂的神情。公堂上一片死寂。
楚大遠慢慢地轉開目光，看著地面。他突然彎下身撿起與雪一塊掉下去的兩塊紅寶石。他脫下手套，把寶石放在腫脹、生滿瘡的左手掌上，用右手食指摩擦它們。他寬闊的臉上布滿了微笑。
「美麗的寶石！」他低語道，「美麗的紅寶石，如血滴一般！」
所有的眼睛都看著這個怪異而龐大的人，他像孩子對著玩具般開心地微笑。沒人注意到陶干帶來的戴著面紗的高個兒女子。她面對楚大遠站著，狄公突然問道：「你認出廖蓮芳姑娘被割下的頭了嗎？」
與此同時，陶干從那婦人臉上扯下了面紗。
楚大遠似乎猛然從夢中醒來。他的目光從面前女人的臉上投到案上的頭顱上，然後狡猾地笑著對那婦人道：「我們得趕快用雪把它蓋上！」
他跪了下來，在石板地面上摸索著。
人群中傳出一陣竊竊聲，很快，聲音越來越響。狄公傲然地抬起手，人群立刻靜了下來。
「葉泰在何處？」狄公問楚大遠。
「葉泰？」楚大遠抬起頭來問道，接著大笑起來。
「也在雪裡！」他喊道，「也在雪裡！」
他的臉突然沉了下來，看上去似乎很害怕的樣子。他飛快地瞥了那婦人一眼，不耐煩地叫道：「你得幫幫我！我還要雪！」
婦人往後縮，靠著公案，雙手捂住了臉。
「多些雪！」楚大遠突然尖叫道。他瘋狂地在石磚地上抓摸，指甲被石板間的凹槽所剮破。
狄公向班頭做了個手勢。兩名衙役抓住楚大遠的雙臂，將他拉了起來。他拚命地掙扎，喊著罵著，嘴中流出了白沫。另外四名衙役衝上前去，費了很大的勁才將胡言亂語的楚大遠戴上鐐銬帶走。
狄公莊重地宣布：「本縣指控財主楚大遠謀殺了廖蓮芳，懷疑他也謀害了葉泰。潘氏乃他同謀。」他抬手制止了人群中發出的憤怒聲，繼續道，「今晨我搜查了楚大遠家，發現潘氏獨自住在一偏僻的院子里，並且在一側園裡找到了雪人身上的廖姑娘的頭。此刻展現在你等面前的是個木製假頭。」
接著狄公對那婦人道：「葉姓潘氏必須從實招出與被告楚大遠的關係，講清楚大遠是如何綁架並最後謀殺了廖蓮芳姑娘。」
「本縣有明確證據證明潘氏是這些罪行的同謀，將建議判她死罪。不過倘她徹底交代，本縣會判用較為體面的處死方式。」
婦人緩緩地抬起頭，開始用低沉的聲音說道：「犯婦約一月前在集市珠寶店的櫃檯前第一次碰到楚大遠。他買一隻嵌有紅寶石的金手鐲。他肯定是注意到我羨慕的目光，因為後來當我在街巷裡向小販買木梳時，我突然發現他站在我身邊。他開始和我搭話。知道我是誰后，他說他常從我丈夫那兒買古董。他對我有意的態度，令我甚感被抬舉。他問說是否可來看我，我很快便答應了，並說了個我丈夫要出門的某天下午。他迅速將手鐲放在我衣袖裡便走了。」
潘氏打住了話。猶豫了一會兒后她低著頭繼續說道：「那日午後，我穿上最好的衣服，燒暖了炕，備了一壺熱酒。楚大遠來后，很友好地跟我說話。他很快便喝完酒，但沒有提出任何我指望的暗示。我脫下袍子時，他突然變得局促不安；等我脫掉內衣時，他便將臉轉開，並且厲聲叫我穿上衣服。然後他用溫和的聲音繼續說，他發現我很漂亮，非常想讓我做他的情婦，但我得幫他做件事，證明我是可以相信的。我很樂意地答應了，因為我很想與這個有錢人搭上關係，他肯定會大方地酬報我。我痛恨家中那種孤單的生活，我攢下的一點點錢總是被兄弟葉泰拿走……」
她的嗓音漸漸低下來。狄公示意班頭給她一杯水。她貪婪地將茶水喝完，然後繼續道：「楚大遠告訴我，有個姑娘常在某些日子跟一名老婦人去集市，要我和他去那兒，他會指給我看，然後要我將她誘開，不讓那老婦人察覺。他說了一個日子和會面的地方，又給了我一隻金鐲子便走了。我在約定的那天與楚大遠會面，他跟著我，臉被一頂黑風帽遮去了一部分。我試著接近那姑娘，可那老婦一直緊挨在她身邊，我只得作罷。」
「你認得那姑娘嗎？」狄公打斷她。 「不，大人，我發誓我不認識，」潘氏叫道，「我以為她是某個名妓。幾日後我們又試了一次。當她們兩人漫步至集市南區，在觀看韃靼人耍狗熊時，我站在姑娘旁邊，按楚大遠教我的話低聲道：『於相公想見你。』那姑娘一句話未講便跟我走了。我按楚大遠講的把她帶到附近的一座空房，他就緊跟在我們後面。房門開著，楚大遠飛快地將姑娘推了進去，說他以後會再找我，便當著我的面把門給鎖了。」
「直到看到告示后，我才意識到楚大遠綁架了一名門之女。我假說為丈夫帶信而匆匆趕去他家，求他放了那姑娘。可他說他早已秘密地把姑娘轉移到自己家中某處僻靜的院子，沒人會知道她在那兒。他給了我一筆錢，並答應很快會再來看我。」
「三天後我在集市遇見他。他說那姑娘找麻煩，試圖引起家裡其他人的注意，他沒處安頓她。由於我家位於一僻靜的街區，他想帶她來待一晚。我答道，我丈夫要離開兩天。那晚晚飯後，楚大遠拖著扮成尼姑的那位姑娘來到我家。我想跟姑娘說話，可楚大遠把我推到門口，命我出去，二更前別回來。」
潘氏用手捂住雙眼。她再開口時聲音聽起來很沙啞。
「我回來時發現楚大遠坐在客廳里，半醒半恍惚。我著急地問他出了何事，他語無倫次地告訴我那姑娘死了。我衝進卧房，看到他把姑娘勒死了。我嚇得六神無主，跑回楚大遠那裡，告訴他我要叫里正來。要我幫他做風流事是無所謂，可我肯定不願捲入到兇殺案中。」
「這時，楚大遠突然變得很平靜。他厲聲說我早已是他的同謀，是要判死罪的。不過他也許可將殺人事件掩蓋起來，同時將我帶回家做妾，不讓任何人起疑。說完他便帶我回到房裡，逼我脫光衣服。他仔細地檢查我全身，見我沒有傷疤或大的胎記，說我很幸運，一切都會沒事的。他從我手指上取下銀戒指，然後要我穿上尼姑的大袍。我想先穿上內衣，可他很生氣，將大袍扔到我肩上，便把我推了出去，叫我在廳里等。」
「我不知道坐了多久，因又冷又怕而渾身發抖。楚大遠終於出來了，拿著兩個大包袱。『我拿了那姑娘的頭和你的衣服鞋子。』他平靜地說，『現在人人都會認為那是你的屍體。你在我家裡，做我心愛的情婦，一定會很安全的。』『你瘋了！』我叫道，『那姑娘是個黃花閨女！』他突然大發雷霆，開始咒罵，白沫從嘴間流出。『一個黃花閨女？』他對我吼道，『我瞧見這個淫婦就在我家裡跟我的書吏干那檔子事！』」
「他憤怒得直顫抖，把一個包袱放在我手裡，我們便離去了。他叫我從外面鎖上前門。我們去他家，在城牆的陰影里走著。我怕極了，忘了寒冷。楚大遠打開屋後部的一扇門，將一個包袱放在花園角落的灌木叢下，領著我穿過幾條昏暗的走廊來到一個獨立的院子。他說那裡有我用得到的一切用品，說完便走了。」
「我的房間十分豪華，應有盡有，一名又聾又啞的老婦給我拿來極佳的飯菜。楚大遠第二天來了。他似乎心事重重，只問我把他給我的珠寶放在哪兒了。我告訴了他我衣箱中的暗格，他說他會幫我取回來，我便要他順便把我最喜歡的幾件衣服也帶來。可第三天他來時說珠寶不見了，只給了我衣服。我要他和我待在一起，可他說他傷了手，下一晚再來。從那以後我就再也沒見過他。這些全是事實。」
狄公示意，年長的書吏將潘氏的供詞念了出來。她無精打采地說沒錯，便在上面按了手印。
狄公嚴肅地說道：「你行事非常愚蠢，必須用命來償還。但是鑒於是楚大遠唆使你的，後來他又強迫你繼續幫他，我會提請用較體面的方式將你處死。」
班頭將哭泣的潘氏帶至邊門，郭夫人站在那兒等候將潘氏帶回牢里。
狄公道：「仵作將給人犯楚大遠做檢查，過幾天自會弄清他是否已永遠喪失心智。等他一恢復過來，我便會提請以最嚴厲的形式將其處以極刑，因為除廖姑娘以及葉泰之外，他還謀殺了本衙的洪參軍。此外，我們要立刻搜尋葉泰的屍體。」
「本縣謹向廖會長痛失女兒表示同情。但與此同時，本縣必須強調，在女兒到了婚配年齡時，父親不僅有責任馬上為她挑選合適的丈夫，也應注意要儘快讓她成婚，古時給我們定下這規矩的聖賢是很有道理的。這也是對旁聽此案的所有為人父母者的告誡。」
「潘峰應將裝有廖蓮芳屍體的棺材歸還給廖會長，以便能與找到的頭葬在一起。一俟判下如何處置兇手，就用楚大遠的家產償付血債。而楚家家產暫由本衙司衙監管，由於康協理。」
狄公退堂。
十七
一行人回到內書房，狄公用疲倦的聲音道：「楚大遠心性機巧。他表面上是個樂天、喜歡動的傢伙，馬榮喬泰你們均喜歡他，但事實遠非如此，此人身體上某方面的缺陷敗壞了他。」
他給陶干做了個手勢，陶干趕緊為他斟滿茶。狄公極快地喝完，然後繼續對馬榮和喬泰道：「我得有時間搜查他的房子，並且必須讓他毫不知情，因為此人聰明得可怕。故而我只好派你們倆同他去五羊村跑那趟空頭差事。要是洪亮未被殺害，昨晚我會把對楚大遠犯罪的推論全都告訴你們。可出事後，我無法要你們試著對洪亮之死做出無動於衷的樣子。我知道自己也做不到！」
「要是我早知道，」馬榮激憤地說，「我肯定用這雙手把那隻狗給掐死了！」
狄公點頭，靜默良久。
接著陶干問：「大人何時發現那具無頭屍並非潘氏呢？」
「我本該當場就懷疑的！」狄公痛苦地說，「因為屍體有個明顯的不協調處。」
「是什麼？」陶乾急切地問。
「戒指！」狄公答道，「葉平在驗屍時說到紅寶石被取走了。既然兇手要寶石，他何不幹脆將戒指從屍體上拿下來呢？」
陶干用手拍了拍額頭。狄公繼續道：「那是兇手的第一個錯誤。可我不僅未發現不妥之處，還忽略了另一個說明那屍體不是潘氏的線索，那便是，她的鞋子不見了！」
馬榮點了點頭。
他說道：「那些女人身上穿的寬鬆袍子和輕而薄的內衣是否合身很難看清，不過鞋子則是另一回事！」
「完全正確。」狄公道，「兇手知道，要是他留下潘氏的衣服而拿走鞋子，我們可能會想鞋子到哪兒去了；而要是把鞋留下，我們或許會發現鞋子不合屍體的腳。於是他聰明地把什麼都帶走，猜想這樣便可迷惑我們，從而讓我們忽略鞋子不見的重要性。」
狄公吁了口氣繼續道：「不幸的是，他的猜測非常正確！然而他犯了第二個錯誤，那使我回到正確的路上，讓我意識到我先前所忽略的事情。他由於對紅寶石有癖好，無法忍受將它們留在潘家，於是便趁潘峰在獄中時闖進房間，從衣箱里拿走了寶石，還愚蠢地答應潘氏的請求，拿走了幾件她最喜歡的袍子。而這一事實令我意識到潘氏一定還活著，因為倘若兇手犯案時已知道藏寶之處，他當時就已經將它們拿走了。一定有人事後告訴過他，而那人只可能是潘氏。」
「接著，沒有寶石的戒指的重要性令我明朗起來，也讓我明白了為何兇手把所有的衣服都拿走，那是為了不讓我們發現那屍體不是潘氏。兇手知道唯一會發現的人是她丈夫，但他又一次猜對了，到潘峰為自己澄清時，那屍體早就被裝了棺。」
「大人是何時將楚大遠與謀殺案聯繫起來的？」喬泰問。
「是在最後一次跟潘峰談話之後。」狄公答道，「一開始我先懷疑葉泰。我問自己那個被害的婦人是誰。由於廖姑娘是唯一被報告失蹤的，我想那必然是她。仵作稱那屍體並非是處女，而我從於康的供認中了解到廖姑娘也不是處女。再則，我們那時認為葉泰綁架了廖姑娘，而且他又很健壯，能割下她的頭。有一會兒，我有個很吸引人的推理，即葉泰在狂怒之下殺了廖姑娘，其妹為幫他掩蓋兇殺一事，便自願失蹤。但我很快便放棄了這個推測。」