第253章 大唐狄公案陸(7)
第253章 大唐狄公案·陸(7)
「真可惜！」狄公遺憾地說，「我還指望很快能把那姑娘解救出來！嗯，今夜繼續監視是沒用的，明日葉泰一定會和葉平一起來看早堂，那時我們就可逮捕他。」馬榮走後，狄公在案邊坐下。他又拿起公文，試著繼續批閱，但不久便發現自己無法專心。葉泰沒在家令狄公十分惱火。狄公對自己講，這種煩躁是十分不合情理的。那惡棍為何選擇這一晚到他的秘密處所去呢？
這個案子馬上就可結案了，此刻不採取行動是不合適的。或許那傢伙在飯館吃完飯，此刻正在路上……狄公突然坐直了身，他上次是在何處見過那風帽的？可不是在城隍廟附近的人群中嗎？
狄公迅速站起身。
他走到靠著后牆的大櫥前，在裡面的舊衣堆里翻找著。終於，他找到一件打著補丁的破舊毛皮外衣，那衣服看上去仍足以讓他保暖。他穿上外衣，用圍巾緊緊裹住頭和臉的下半部，然後拿出放在書房裡的手提藥箱，將它背在肩上。他照了照鏡子，認定自己看起來像個遊方郎中，便從西側門離開了衙門。
細小的雪花飄落下來，狄公想，過不久雪便會停了。他朝城隍廟方向漫步而去，仔細察看著從他身邊匆匆而過的裹縮在毛皮衣里的人們。但他只能看見他們的皮毛帽子和不時有一兩個韃靼人所戴的頭巾。
他漫無目的地走了一段時間，天空漸漸清朗起來。他思忖著遇見葉泰的可能性十分小，同時也驚訝地意識到自己並未真正指望碰上葉泰，他更想換個環境，什麼都比他那冰冷孤獨的書房好些……狄公此刻對自己十分討厭。他停住腳步朝四周看了看，發現自己來到了一條狹窄昏暗的街上，周圍空無一人。他飛快朝前走去，想迅速回到書房，做些公事。
突然他聽到左邊黑暗處傳來一陣嗚咽聲。狄公停住腳步，發現一個小孩兒蜷縮在空蕩門廊的一角。他彎下腰，看到是個約五歲的女孩正坐在那裡絕望地哭著。
「小姑娘，你怎麼了？」狄公溫和地問。
「我迷路了，我回不了家了！」小女孩叫道。
「我知道你住在哪裡，我會帶你回去的！」狄公安慰她道。他放下藥箱，坐在上面，把女孩拉過來。狄公見她小小的身體僅穿著單薄的睡衣，冷得發抖，便解開皮外衣，把她貼身裹緊。很快女孩便不哭了。狄公道：「你得先暖暖自己。」
「然後你便帶我回家！」女孩滿足地說。
「是的，」狄公答道，「我再問你，你娘叫你什麼？」
「美蘭！」小女孩責怪道，「你不知道嗎？」
「當然知道。」狄公道，「我知道你名叫王美蘭。」
「你在逗我！」女孩噘嘴說，「你知道我叫陸美蘭。」
「哦，對。」狄公道，「你爹在那邊開家店——」
「你在騙我，」女孩失望地說，「爹死了，娘在照看棉花店。你知道得真少！」
「我是大夫，總是很忙。」狄公辯白道，「現在告訴我，你和你娘去集市時是從城隍廟的哪邊過的？」
「有兩隻石獅子的那邊！」女孩馬上答道，「你最喜歡哪只？」
「爪子踩著球的那隻。」狄公說，希望這回講對了。
「我也是！」女孩高興地說道。狄公站起身，用一隻手把藥箱背上肩，抱著女孩，朝城隍廟方向走去。
「我希望娘會把那隻貓咪給我看！」女孩渴望地說道。
「什麼貓咪？」狄公心不在焉地問。
「那個聲音很好聽的男人那天晚上來看娘時跟它說話的那隻。」女孩不耐煩地道，「你不認識他嗎？」
「不認識。」狄公道。為讓她開心，他又道：「那男人是誰？」
「我不知道，」她說，「我以為你認識他呢。他有時夜裡很晚才來，我聽見他跟一隻貓咪說話。可我問娘時她很生氣，說我在做夢。可那是真的！」
狄公嘆了口氣。也許陸氏寡婦有個秘密情人。
現在他們已經到了城隍廟前。狄公向一個店主詢問陸記棉花店在何處，那人指了指路徑。狄公邊走邊問女孩：「你為何這麼晚了從家裡跑出來？」
「我做了個噩夢，」她答道，「我被嚇醒了！然後便跑出來找我娘。」
「你幹嗎不叫用人？」狄公問。
「爹死後娘就把她打發走了。」女孩說道，「今夜家裡沒人。」
狄公在寫有「陸記棉花店」的門前停下。店位於一條安靜的街上。
他敲敲門，門很快就被打開了，出來一位瘦小的婦人。她提起燈籠，上下打量狄公，然後憤怒地問：「你和我女兒幹什麼去了？」
「她跑出去，迷了路。」狄公平靜地說，「你應好好照看她，她會著涼的。」那婦人惡毒地瞪了他一眼。他見她年約三十，生得甚是好看，但狄公不喜歡她眼中的野性神態，還有她那瘦小尖刻的嘴巴。
「管管你自己的事吧，你這江湖郎中！」她厲聲道，「你別想從我這兒要去一個銅板！」
她把女孩拉進屋裡，砰地關上了門。
「真是令人愉悅的婦人！」狄公咕噥道。他聳聳肩，走回到大街上。
在擠過一家大麵館前的人群時，他撞上了兩個正在急急趕路的高個子。其中一個生氣地抓住狄公的肩膀，嘴裡罵罵咧咧。但他突然鬆開手，叫道：「老天！是大人！」狄公微笑著看著馬榮和喬泰吃驚的臉，有些自持地道：「我決定出來找找葉泰，不過得先送一個迷路的女孩回家。目下我們可以一塊兒去找了。」
兩名隨從緊張的臉並未鬆弛下來。狄公關切地問：「出了何事？」
「大人，」馬榮悲切地說道，「我們正要回衙稟報，藍濤奎被發現在澡堂里遭謀殺了。」
「如何被害？」狄公迅即問道。
「大人，他是被毒死的！」喬泰痛苦地回道，「卑鄙懦弱的罪行！」
「我們快去那兒！」狄公果斷地說道。
十
在通往熱水澡堂寬闊的街道上聚攏了一群激動的百姓。監市及其手下站在大門前，他們想攔住狄公，但一認出是縣令大人，他們便趕忙站開去。
在大廳，一個圓臉且身材魁梧的男子迎上前來，自稱是澡堂老闆。狄公從未來過這間澡堂，但知道熱水是從溫泉而來，據說有醫用療效。
「帶我前往出事現場！」他命令道。
那人領他們來到一間充滿蒸氣的前室，馬榮和喬泰開始脫下袍子。
「大人，最好脫剩內褲，」馬榮提醒道，「裡面更熱。」
狄公解衣時，店主解釋道，裡面過道左邊有一個很大的浴池，右邊是帶單獨浴池的十個房間。藍師傅總是用過道右邊最裡邊的一間，那兒很安靜。
店主拉開一扇沉重的木門，一股熱蒸氣便向他們迎面吹來。狄公隱約看見兩名夥計的身影，他們裹著黑油布外衣和褲子，以免被熱氣燙傷。
「這兩位官爺命所有浴客離開。」店主道，「這是藍師傅的房間。」
他們走進一間大浴房，洪亮和陶干默默地給狄公讓開道。狄公見到光滑石地的三分之一是凹下去的浴池，池內滿是冒著熱氣的水。前面立著一張小石桌，還有一張竹榻。藍濤奎的屍體一絲不掛，蜷曲著躺在桌子和竹榻間的地上。他的臉扭曲著，有一種奇異的綠色，腫脹的舌頭伸出在嘴外。
狄公迅速移開目光，見桌上有一把大茶壺，以及幾塊紙片。 「那是他的茶杯！」馬榮指著地上說道。
狄公彎腰看著碎片。他撿起破杯子的底，裡面裝著些許棕色液體。他將它小心地放在桌上，然後問店主：「如何發現的？」
店主回道：「藍師傅有很規律的習慣，他常常每隔一天在差不多同一時間來此。他會先在水中泡上兩刻鐘左右，然後用茶，再活動一下筋骨。我們有嚴格的要求，約半個時辰后他開門叫夥計換茶，否則絕不去打攪他。他喝上幾杯茶，然後便到前室穿衣服回家。」
他咽了口唾沫，接著道：「所有的夥計都喜歡他，因此到藍師傅要走時，通常會有一個夥計端著茶在過道外候著。可是今晚他沒有打開門。夥計等了約兩刻鐘，因為不敢去打攪藍師傅，就出來叫我進去。我知道藍師傅的習慣，擔心他病了。我立刻推開門……便看到了這情形！」
大夥沉默了一會兒。洪亮道：「里正派人去衙門，因大人出去了，我們便立刻趕來以免現場遭破壞。我和陶干一起審問了那夥計，馬榮和喬泰在浴客離去時記下了每人的名姓，但無人看見有人進入或離開藍師傅的房間。」
「茶中是如何被下毒的？」狄公問。
「大人，一定就是在此房內下的。」洪亮道，「我們查出所有的茶壺裝的都是前室一大缸內現成泡好的茶。要是兇手在那裡下毒，他會把所有浴客都毒死的。由於藍師傅從不鎖門，我們推測兇手走進來，在茶杯中下毒，然後離開。」
狄公頷首。他指著粘在一塊茶杯碎片上的小白花，問店主：「你這兒上茉莉花茶嗎？」
店主用力搖頭，說道：「不，大人，我們供不起如此貴的茶。」
「把剩茶倒進小罈子。」狄公命令陶干，「然後用油紙包好茶杯底和碎片。小心別碰那茉莉花！茶壺也封上帶走，仵作得查驗茶壺裡的茶是否也有毒。」
陶干緩緩點頭。他一直在專註地看著桌上的紙片。此刻他說道：「大人，看！兇手進來時藍師傅正在拼七巧板！」
所有人都看著紙片。它們似乎是隨意擺放的。
「我只看到六片。」狄公說道，「找一找第七片，那一定是小的三角形。」
大家在地上仔細地搜尋，狄公一動不動地站著，看著屍體。他突然說道：「藍師傅的右拳握著。看看裡面有何東西！」
洪亮小心地掰開死者的手，一小片三角形紙片粘在藍師傅手心。洪亮把它遞給狄公。狄公高聲道：「這說明藍師傅是在服了毒以後拼圖形的！他是不是試圖留下關於兇手的線索？」
「看起來好像是他倒下時用手臂碰亂了紙片。」陶幹道，「它們現在的樣子說明不了什麼。」
「陶干，把那些紙片的位置畫下來，」狄公吩咐，「我們有時間再研究。洪亮，告訴里正讓人把屍體送去衙門，然後你等再好好搜一下這個房間。我現在去查問賬房。」
他轉身離開房間。
狄公在前室穿好衣服，命店主帶他去見浴室門口的賬房。
狄公在小小的銀箱旁的小桌邊坐下，問流著汗的賬房說：「你還記得藍師傅進來時的情形嗎？無須坐立不安，因為你一直在賬房裡，你是此處唯一不可能去謀殺藍師傅的人！說話！」
「大人，我、我記得很清楚。」賬房先生結巴道，「藍師傅準時進來，付了五個銅板便進去了！」
「他一個人嗎？」狄公問。
「是的，大人，他總是獨自前來。」賬房先生回道。
狄公追問道：「我想見過的浴客你應該多數認得。你能否記起藍師傅之後來的浴客？」賬房先生皺起了眉頭。
「差不多，大人。」他說，「因為名拳師藍師傅的到來對我而言可以說是一個分界線，將晚上一分為二。先來的是劉屠，付了兩個銅板浴資；然後是廖會長，付五個銅板要了間浴房；其後是集市上的四個搗蛋小夥子；以後是——」
狄公打斷他：「你四人都識得？」
「是，大人。」賬房先生道。接著他又抓了抓頭皮，補充道：「我是說，我認得其中三位；第四個是頭次來，身穿韃靼人的黑外套和黑褲子。」
「他們付錢要什麼浴間？」狄公問。
「四人各付了兩個銅板要洗大澡堂，我給了他們黑木簽。」
狄公抬起眼睛，店主趕緊從后牆架子上拿下兩片黑木塊，每塊均系著一根繩子。
「大人，這便是我們用的木簽。」他解釋道，「黑簽指大澡堂，紅簽指單間浴房。每位客人把半塊木簽交給前室夥計，夥計便將他們的衣服放好，寫著相同號碼的另半塊則由浴客帶著。客人離開浴室時再把那半塊交給夥計，取回他們的衣物。」
「你只有這種管理辦法嗎？」狄公不悅地問。
「大人，」店主略帶歉意地回道，「我們只是為防止有人不付錢溜進去或穿著別人的衣服離開。」
狄公心裡明白，無法從店主嘴裡得到更多的消息。他問賬房先生：「你見到那四個年輕人離去嗎？」
「我說不準，大人，」賬房先生回道，「發現兇案后，裡面有那麼一大群人，我……」
洪亮與馬榮走了過來，他們報稱在浴室未發現其他線索。狄公問馬榮：「你和喬泰登記讓浴客出去時，可曾看見其中一個穿得像韃靼人的年輕人？」
「沒有，大人。」馬榮回道，「我們記下了每個人的姓名地址。我肯定會注意到穿韃靼衣服的傢伙，因為這兒不常見到他們。」
狄公轉身對賬房先生道：「出去看看可否在街上人堆里找到四個年輕人中的任何一個。」
賬房出去，狄公一語不發地坐著，同時用木簽敲著桌子。
賬房先生帶著一名成年男子進來。年輕人局促不安地站在狄公面前。
「你那個韃靼朋友是誰？」狄公問。
「大人，我……真的不知道。」他結結巴巴地說，「我前天看到那傢伙，他在這兒的門口遊盪，但沒有進去。今晚他又來這兒，我們進去時他就跟在我們後面。」
「講講他的相貌。」狄公命令道。
年輕人看上去很不安。他猶豫了一會兒說道：「他非常瘦小。他用一塊黑韃靼圍巾包著頭和嘴巴，因此我看不出他是否有鬍子，不過我見到圍巾下露出一綹毛髮。我朋友想跟他說話，可那傢伙惡狠狠地瞪了我們一眼，我們只得作罷。那些韃靼人總是帶著長刀，而且——」
「在浴池裡你沒有好好看清他嗎？」狄公問。
「他定是要了間單房。」年輕人道，「在浴池裡我們沒有見過他。」
狄公飛快地看了他一眼。
「可以了。」狄公厲聲道，年輕人急忙走了出去。狄公命令賬房先生：「數數木簽！」
賬房趕快清點木簽。狄公在一旁看著，用手捋著鬍鬚。最後賬房道：「大人，真奇怪！一根三十六號的黑簽不見了！」
狄公猛地站起身來。他轉身對洪亮和馬榮道：「現在我們可以回衙了。我們已經做了該做的一切，至少也知道了兇手是如何進去又如何未被注意地出了澡堂，並且對他的長相也有了大概的了解。走吧！」
十一
第二日早堂，狄公令郭大夫解剖拳師屍體。北州城所有有頭有臉的人以及每個能設法進入公堂之人，都趕來看堂審。