第232章 大唐狄公案伍(37)
第232章 大唐狄公案·伍(37)
「你當然不能！」吳夫人不耐煩地說，表面的溫文爾雅馬上一掃而盡，「我就這樣開始吧，就說我真的愛我的夫君吳宗仁。雖然他的年齡是我的兩倍，但他體貼周到，給了我需要的安全感。在嫁給他之前我是人們所謂的棄婦，名下沒有一個子兒，到東到西都窮得響叮噹。關鍵的轉機就是吳宗仁鰥居兩年後娶了我。唉，你知道，我便成了他的續弦。前頭那個女人死了，留下一個女兒，就是小玉，我夫君膝下就她一女，對她百般溺愛，恨不得把天上月亮摘下來討她歡心。但依我看，這丫頭什麼也不是，皆因她已到十八年華，情竇漸開，整天價長吁短嘆，百無聊賴，一看就是少女思春的模樣。我倒是想把她帶在身邊親手調教，但我夫君說不，他要親自負責她的教育。他喜歡小玉，喜歡得都過分了——你明白我這話的意思。也許他本人意識不到，但我旁觀者清。當然，我沒把這點告訴他，可我對他說了，小玉處在他和我——一個男人和一個女人之間不好，最好是儘快嫁出去。從此就開始了無窮無盡的爭吵。」
周氏不以為然地擤了擤鼻子，繼續說下去：「是呀，夫妻倆不時要吵架，那是無法可想的。可我發現了她暗地裡與男人來往的蛛絲馬跡后，心想有責任告訴我夫君。這一來我就天天等於在火爐上受煎熬了。但若同小玉這小蹄子與野漢私奔出走激起的風暴相比，那簡直算不了什麼。他口口聲聲誣賴我殺死了小玉，藏屍滅跡。平靜下來后，他雖明白自己在胡說八道，但過一會兒卻又說是我指使別人綁架了她，賣到妓院去了。你看他竟如此血口噴人！」
「不要讓你的茶涼了。」三夫人平靜地說，把茶杯遞給了周氏，周氏喝下了一大口。
「當然，那些失去理智的指責我是不會承認的，即使他打得我滿臉烏青。可他不會相信我。湊巧小玉出走的那個晚上我也不在家，去看望一個老熟人了。」
「如果你把小玉相好的名字和他們去的地方告訴你夫君，不就能有力地證明你的清白嗎？」
狄公微笑了。三夫人相當出色。
周氏搖頭嘆息，粗魯地說：「我要是知情的話，立即就對我夫君講了！小玉倒是對她爹的書記楊茂德挺有意思的，經常亂拋媚眼，可這楊茂德是個堂堂正正的漢子，真可謂坐懷不亂，對那丫頭的忸怩作態根本不屑一顧。我猜是另有男人。但究竟是誰，卻無從得知。只怪吳宗仁教女無方，給了太多的自由，寵女反害女！」
「不過，你還可以讓你的朋友向吳員外證明你的去向呀！這事並不難。」三夫人溫和地說。
周氏忐忑不安地掃了三夫人一眼，忸怩道：「實不瞞夫人，那夜是楊茂德傳話邀請我去的。他是這世上最好的男人，好心腸顧念到了我，注意到我生活其實很單調，所以請我到一個他熟悉的地方吃了頓飯。當然，僅僅是吃飯。但我夫君如果知道了，又要大發雷霆了。我夫君是個很好的人，但太古板了。」
周氏重重地嘆了口氣，然後她說得飛快：「我簡短地說吧。今天早晨我夫君突然對我說，他要對小玉的失蹤採取行動。已經將近一年了，你想想看！你家縣令大人接見他了吧？」
「我確實沒法告訴你，吳夫人。大人從來不在家裡談公事。」
「賢明的狄大人！無論如何，吳宗仁和李玫來了。李玫是他最好的朋友，錢莊老闆和金銀商人，有點兒自負，人還不錯。他倆匆匆忙忙趕來了衙門。故此我也特來向夫人說清整件事，懇求夫人在狄大人面前轉達一聲，把這中間的許多原委細節澄清一下，讓我夫君再不要胡亂猜疑我，然後狄大人就可以處置小玉那丫頭和她相好的事。夫人，你家老爺明鏡高懸，遐邇聞名，動若迅雷，機敏智慧非常人可比，一經他的手，這樁醜事也就變好了。之後，吳宗仁對待我就會重新像個丈夫了。不管你信還是不信，自從那小婊子失蹤以來，他再沒踏進我的卧房一步。這就是我要說的。」
三夫人沉默半晌，然後才正色道：「吳夫人，我說過了，狄大人早有明訓，內帷不得過問衙政。這事恐怕我愛莫能助……」
周氏站了起來。她輕輕拍著三夫人的胳臂，臉上堆起諂媚的笑，說：「啊呀呀，誰不知道枕頭風要比朝廷的公文還厲害？尤其像三夫人這樣年輕貌美，哪個男人都會愛都愛不過來了，說什麼都會百依百順的。真的，哪個男人都會聽的！所以，無論如何，千萬千萬，多謝多謝……」
周氏重新用頭巾圍住頭，三夫人把她送到門口。
待三夫人拉開月洞門裡的紗簾，狄公看得清清楚楚，在她眼眶裡，猶自閃著委屈的淚花。
「這樣的事太沒意思了。」她用幾乎聽不見的低聲對狄公說。
狄公憐愛地把她拉到身邊，握緊了那一雙柔軟白嫩的小手。
十三
狄公離開宅第，來到衙廳的公事房，洪亮和馬榮已在那裡守候。狄公把周氏的一席話原原本本地告訴給他們倆聽，兩人均十分詫異。狄公重新整理了有關的記錄材料，概括道：「這吳夫人是個粗俗女人，憑直覺，應有那種不正常的男女關係，但她無論如何不會懂像她丈夫那種人的道德準則。吳員外希望搞清楚女兒失蹤的真相，同時又想保護自己的妻子，即使她犯下了彌天大罪。所以他才會在我們會見的結尾時，堅持要我在採取法律行動前，讓他先了解一下我的偵查發現了什麼證據。如果我真的發現周氏卷進了小玉失蹤一案，吳員外就會要求我放棄這個案子。」
「大人你想，會不會有證據證明吳員外的懷疑呢？」洪亮問。
狄公沉思著，捻弄著自己的上髭。
「我想了想，還沒得出一個基本的概念，」最終狄公開了口，「但我有把握，吳夫人周氏說小玉同秘密的心上人私奔了，是無稽之談。假如小玉真有一個相好，照周氏這種德行，不探聽出姓名來是不會善罷甘休的……她對三夫人表示了她對丈夫的士紳品格的懷疑，一口咬定吳宗仁到我這裡來告她，事實證明也是子虛烏有。吳夫人是個極度多心的人，喜歡疑神疑鬼，誇大其事，一粒芝麻落到這種女人手中，往往就變成一頭大象了。」
馬榮也說：「事情太蹊蹺了。這邊吳員外剛辭掉楊茂德，那邊李珂馬上僱用了他。很明顯，周氏與那個楊茂德關係頗為曖昧。這都是為了什麼？我想，我們應當多了解一點兒有關楊茂德的情況，畢竟他是紫雲寺兇殺案的第二個受害者，不明不白地成了冤死鬼。」
狄公察看著他的筆記，然後抬起頭，緩緩地說：「這個小庠生楊茂德可謂關鍵人物。巧就巧在他一身牽連著兩件案子，一是去年小玉的失蹤，一是眼下紫雲寺的換頭兇殺案。我不喜歡這樣的巧合，一點兒也不喜歡！還有，不要忘了，韃靼女巫塔拉知道小玉的情況，這表明，其中也許還有個韃靼的幕後人物隱藏著。」 馬榮自告奮勇，說：「我再去找圖爾比打聽打聽，看看有沒有韃靼人綁架漢族姑娘的事。」這時刻，他心裡做了比較，覺得和周氏、塔拉相比，圖爾比還真是個不錯的女子。
狄公表示贊成，他吩咐說：「馬榮，你就去辦吧，說不定小玉還被關押在北寮的某個低矮的窩棚里哪！不過，首先還是要設法多了解一些沈三的情況，因為如果小玉果真是被綁架了，那些案犯我們或早或遲是能逮到的，但當務之急，是需要儘快找出紫雲寺的兇犯來。昨晚他想砸死在井底的你，弄不好他還會再鋌而走險，殺害新的無辜者。」
此時有人敲門，當值小吏進來稟報：「李玫李掌柜又來要求單獨求見大人，請大人恩准。」
「傳他進來吧！」狄公吩咐。他轉而對洪亮和馬榮說：「剛才我就發現李玫心中有話，幾次要說，都讓吳宗仁攔阻了。」
李玫進了內衙書齋，見洪亮、馬榮也在，不覺有點兒失措。
狄公有點兒不耐煩，說：「李掌柜不必見外，這兩位都是我的親信幫辦，你有什麼話儘管說。」
李玫坐定在洪亮給他拿過來的椅子上，仔細地扯平自己身上穿著的灰色袍子，然後抬起雙眼，望著狄公說：「蒙大人撥冗接見，允我再次打攪，十分感激。當著吳員外，我無法暢所欲言。」他清了下嗓子，「首先，小人早先說過的話，這裡想再重複一遍，以明心跡。無論小玉小姐失蹤的這些日子裡發生過什麼事，一旦找到她的下落，我想立即和她完婚。」說著，他緊緊閉上了薄薄的嘴唇，以示決心堅定，然後繼續說，「其次，小人適才斗膽猜度，大人已約略探明小玉小姐的下落，但也許顧慮小人的岳父大人難以接受殘酷的事實，不肯明示。但對於小人，大人不必有此顧慮。我有足夠的準備來接受事實的真相，無論多麼慘不忍聞，都不礙事的。」說畢，他眼巴巴地盯住了狄公。
狄公向後倚靠在椅背上，答道：「李員外，除了重複上午對令岳大人說的話外，實在沒有什麼可以奉告的。」李玫只得順從，所以躬身作了一揖，狄公接著道：「不過你應當切實協助我們的調查工作。你能否告訴我，去年你和令岳吳員外採取了哪些辦法來尋找小玉小姐呢？」
「回大人話，去年我先是親自去城南頭的南寮細細查訪，因為那裡聚居著來自中原的三教九流，結果一無所獲。後來甚至派了我的老店員，他是當地人士，認識的人圈子極廣，甚至和黑道上的朋友做了接觸，照樣落了空。」他頗為絕望地抬頭打量著狄公，「我猜想，小玉一定是被流竄的匪幫綁架走了，他們帶著她立時逃離了本地，因此在本城斷無她的下落。」他用手擦著汗濕的臉，「唉，正因為如此，最後我還給隴西各州府的金銀錢莊老闆捎了信，附上了小玉的畫像，讓他們協助打探消息，但仍舊毫無結果。」他嘆息了一聲，「大人，剛才你責備我沒有督促我的岳父儘快向縣衙門報案，其實我們翁婿倆也一直在努力啊！我想，要是大人也能發出文書，和節度使屬下各處長官取得聯繫的話——」
狄公打斷了他：「你放心，李員外，我們已經打算這樣做了。那你是否能提供一些小玉小姐的肖像呢？」
沒想到對於這個要求，李玫竟然感到為難。
「不……不是太方便，大人。不過我會儘力的……」
狄公建議：「需要增加更詳細的描繪。對了，你可以讓你兄弟李珂幫忙啊！他可是個不錯的畫家！」
李玫臉色變了。「小人與李珂早已完全斷絕了兄弟情分，」他說，「說來慚愧，只因他不知檢點，德行廢弛，不求長進。他曾在舍下寄食多年，由我負擔他的一切，但從來不想幹活兒出力，只知道胡抹亂塗，畫些亂七八糟的東西；要不就搜讀一些煉金丹方或異教邪說。他專門在骯髒不堪的小旅館、小酒店或更糟糕的地方過夜。其實他那種人，和小玉的繼母周氏是一類的……」李玫自己突然停頓了下來，不知再往下說些什麼才好，光翕動著嘴唇。
「周氏？不就是你岳母大人吳夫人嗎？」狄公頗為驚訝。
李玫面有悔色：「我本不該多嘴多舌的，可話已至此，不能不據實向大人稟報了。周氏去年五月十五才嫁給吳員外當續弦。她的前夫是能幹的鎖匠米大郎，偶爾也幫我做過一些奇巧的活兒，但他本人卻是個專搞坑蒙拐騙的角色，經常同那些騙子、二流子廝混在一起，所作所為無非是些不可告人的勾當。周氏同這號人朝夕相處，近朱者赤，近墨者黑，自然熏習，胸中就只有貪慾享樂，眼中只見蠅頭微利，其餘一概不知。米大郎離開她后，有一次她來敝錢莊覓活兒做，恰巧吳員外也在，不知如何就對上了眼，才見一面就迷上了她。我因知底知里，反對他兩人成婚。周氏打聽得知我與吳員外相識已久，又是老鄉，三天兩頭來尋我，又是賭咒又是發誓的，說她從未參與過米大郎的坑蒙拐騙勾當，又說她治家理財如何能幹，保證讓吳員外後半輩子過上好日子。我不勝其煩，只好承認她熱誠、能幹，答應不再表態，吳員外就娶了她。婚後她倒也確實把吳家治理得比過去有條理，但她對小玉不好。可憐小玉喪母之痛並未因父親再醮而得到平復。」
狄公道：「是呀，我也聽說小玉與繼母相處不好。這是為何？」
「小玉性格溫和，飽讀詩書，但對世事一無所知，是個往往從書本知識的角度來看待一切的姑娘。她無法接受她的繼母來自下層的事實，一見面就不喜歡周氏。我認為，這種不喜歡是雙方的。吳員外也明白彼此的差距和衝突，所以就把小玉留在身邊親自來教育。但這種情況也是不正常的，一個年輕女孩凡事缺少一個年長的女性來開導。因此當吳員外將小玉許配給我時，我真是喜出望外。雖然我年歲稍大，但吳員外並不嫌棄，也是希望我能代替她故去的母親，甚至吳員外本人，多給她關愛和教養，也就是當一個需要有耐心向她解釋世間萬事萬物的丈夫。」
李玫用他的食指尖撫平了他烏黑的小鬍子，接著說下去：「我深愛小玉，大人！我敢說我比我實際歲數年輕。在下唯一的愛好是打獵，它使我身體健康。」
狄公道：「的確這樣。對了，你說說看，有人議論小玉小姐與楊茂德兩人有私情，此話確有根據嗎？」
李玫急急地辯解說：「不，不！按說我並不喜歡楊茂德，他平日有些時候的行為舉止就像我那不可救藥的兄弟一樣，但在內宅家院里，我還得說，他的做派還是相當規矩的，畢竟他是個知書識禮之人。」他停頓了一下，想了一會兒，「我想，吳員外對接近和關心他寶貝女兒的男子，都有點兒過分緊張，這大概就是他懷疑楊茂德和小玉私下有勾搭的原因吧。須知小玉在家過得並不幸福，這也是我想早日和她成親的一個原因。」