第229章 大唐狄公案伍(34)

  第229章 大唐狄公案·伍(34)

  「一會兒住這兒，一會兒住那兒，沒個準兒。他經常去東門外的那個破寺廟——叫什麼紫雲寺的老荒廟裡過夜。公爺，你再來一壺酒？」


  「不用了。說不定他敲詐的那倒霉傢伙也住在古廟裡。」


  「你瘋了啊？我問你，誰會到那裡去敲你竹杠？敲詐個鬼啊！」店掌柜往地下啐了口唾沫。


  「丐幫團頭也許了解。喂，你可知道，這丐幫團頭現在是哪一位？」


  「沒什麼丐幫團頭了。公爺，這蘭坊城裡窮苦人想活命，可比在地獄里還難。先是那狗雜種錢牧的親信們奪走了他們髒兮兮手裡的所有買賣，然後是大鬍子龜兒子——呸呸！我這張沒遮攔的臭嘴！我是指現任的縣令大人——把什麼事都搞得沒戲唱。告訴你，蘭坊城裡發生的一切都逃不過他的眼睛。瞧瞧，周老大沒敢進我的店，走過去了！老天爺，連正眼都不看我一眼。聽著，公爺，行行好，你趕快走吧你！我的生意全給你攪沒了。你要是還打算侃侃大聊，就去找丐幫的老丐王吧！」


  馬榮把所有的銅錢都推到他面前。


  「你剛才不說沒那麼一個團頭了嗎？」


  「是沒有了，再也不會有了！那丐王是條漢子，好酒量，身材高大勇武，我猜想是胡人的後代。他曾是丐幫的頭兒，不過如今他老了，得病了，自顧尚且不暇，哪還有工夫約束手下那幫丐戶？我想，眼下他住在不知什麼地方的窩棚里吧。好了，謝謝公爺的賞錢，只是請你高抬貴手，放小人一馬，再別光臨小店了！」


  馬榮哼了一聲，走了出來。他尋思，敲詐可能是雙重謀殺案的動機，藏在古寺里的東西沒準兒是當作把柄的信件之類的文書。受敲詐的受害者起先想找到它們，等到實在找不到時，就索性把兩個敲竹杠的傢伙給殺了。


  馬榮又花了半個時辰，走了四家酒店。離開最後一家小酒店時，他不禁感慨地想：「要是喬泰在此地就好了！有一個談得來的朋友同你一起幹活兒，苦差事也變成開心果了。我納悶老喬哥兒們在京師能混出些什麼名堂。我敢打賭，他又在拈花惹草弄些尷尬事了！他媽的，渾酒水倒是灌了一肚子，可還沒搞到一點兒有用的消息。人人都說沈三是個下賤的無賴，除了阿牛沒別的朋友。看來也別期待能從丐王那裡得到更多的東西。他無非是個可憐的老朽物罷了，風燭殘年，只有同過去的親信——另一個老傢伙——一塊兒苟延殘喘等死而已。那下一步我該幹些什麼呢？」


  他向四周打量著，突然見到一個瘦高的人從他身後超上來，有點兒眼熟，仔細一瞧，原來是上午見過的畫家李珂。


  馬榮招呼道：「李相公，巧得很，又見面了。天色這麼晚了，相公何事奔忙，又匆匆趕到了城東？」


  李珂見有人攔路，先是吃了一驚，等認出是馬榮，才回答說：「原來是縣衙門的馬爺！哦，對了，在下的那名幫手楊茂德至今不見回歸，在下唯恐他有個三長兩短，只得到處找他一找。往常他也狂飲爛醉，不過事先總會先告訴我一聲，所以我到這裡的小酒店來看看。請問馬爺，此刻又有什麼公幹？」


  馬榮如實相告：「我去城外東山紫雲古寺。李相公，要是今夜你還找不到楊茂德，建議你還是抓緊時間到縣衙門去報個案，縣衙破起失蹤案來，比你自己一人尋找要方便多了。」


  馬榮告別李珂，信步向東城門走去。到東門時，馬榮向守門士卒要了一盞風燈，就在東門外大道邊的便宜小飯鋪里扒拉了兩碗飯。吃完飯，他感覺體力和心情都恢復了，興沖沖地準備爬紫雲寺山坡下的陡峭台階。此時夜幕降臨，天氣轉涼，但一路攀登上來仍叫他汗流浹背。


  「真納悶這些他媽的寺廟為啥都建在這麼高的地方！」他自言自語道，「難道這樣就能離西天近一點兒？」


  馬榮走到了山門前的那片空地上，嗖的一聲，古柏后躥出兩條黑影，揮舞著棍子撲上來。等認出是馬榮，那兩人隨即躬身施禮，並稱這是他們留守山頭以來，頭一次見到有人來古寺。馬榮這才認出原來是狄公吩咐留下守候的兩名衙役，其中一個是方班頭之子，大名方景行，是個聰明有才的年輕人，馬榮平時對他十分賞識。


  馬榮對兩名衙役解釋道：「我是奉狄大人之命，趁夜間再來寺院做一番勘查的，恐怕這時刻有些白天見不著的情況。你們兩個在寺廟外守候，我在廟裡頭遇到意外情況需要幫忙時，會打個響哨給你們，你們立刻進來接應。若有看到可疑的人，你們就先抓押起來，然後也打個響哨給我。」


  馬榮過了山門，悄聲踏進廟宇。他打量了古寺的前院有一會兒，在滿月的慘淡月光下，殿宇台閣、花木碑碣顯得特別陰森凄清。


  「左邊的那個花園確實荒蕪得像大林莽了！」他對自己說，「行，我會有條有理地把一切打理一番。首先我去搜查一下大殿，然後再設身處地想象一下，作為兇手，扛著屍身，提著斷頭，該如何行動！」


  從大殿前面的台階走上來，他發現下午狄公踏勘完畢走後，方班頭把六對門封死了。他撕開大殿的封條，推開一扇笨重而朽爛的格子木門。正要跨入大殿內，卻不由得屏住了氣息，因為正在這一剎那間，漆黑一片的大殿背後傳來了關門的嘎吱聲。但等他諦聽時，又什麼動靜也沒有了。他隨口罵了一句，就點亮風燈，舉得高高的，走了進去。晃動的燈光照亮了粗壯的柱子、笨重的供桌和空空蕩蕩的四壁，並沒有發現任何特別異常之處。他快步奔向祭壇左邊的小門，剛才的聲響似乎是從那裡發出的。那扇小門沒有封死，只兩步台階就到了外邊一個又長又窄的磚砌後院。院子里空無一人。


  「論理方班頭應當把這道小門也封住的！」他抱怨說，「不過也許那動靜只是我的想象。」他伸著鼻子嗅了嗅空氣，回到大殿內，才聞到一股奇怪的霉臭味，那可能是牆角和門背處的蝙蝠及狐狸的尿跡所散發出來的。但他馬上驚覺起來，因為在塔拉的住處，他聞到的也是這樣一股刺鼻且令人作嘔的味道。「我的老天爺，會不會屍體和首級就藏匿在大殿中？頭兒上次肯定沒在這地方搜查，你看地磚整整齊齊的，上面還有灰塵。」他把燈籠高高舉過自己頭頂，搜看著上方的椽子，「前堂那邊的壁龕怎麼樣？假如有一架梯子，就能夠把屍首藏到那裡去了。說不定兇殺者果真有一架梯子。他做這些事的時間是綽綽有餘的，他有整整一個夜晚呢！」


  他推開了前殿六對門當中的兩扇，在門底下用石頭墊牢，把這兩個門扇固定住，再把燈籠掛在腰間，抓住門扇的上沿翻身躍了上去，把腳伸進門上的格子空檔里。然後他張開兩腿，一隻腳蹬在一扇門上，剛好能看見壁龕的凹口。此時，一隻黑影倏地飛撲到他臉上，差點兒讓他失去了平衡。


  「該死的蝙蝠！壁龕里的空間夠大的了，可以待得下上千隻蝙蝠，也藏得下兩具屍體。但這裡既沒屍體也沒首級，而且這裡的氣味聞起來還不像底下大殿那麼刺鼻。」


  馬榮爬了下來，下到地面時，反而把風燈弄滅了。他站在殿門敞開的地方，打量著寺院右側稠密的樹叢。


  「那棵枝丫高聳的櫟樹應該就是阿牛那小子躺著做美夢的地方。不錯，讓我設想一下。我肩扛著屍體走進了院子，那割下的腦袋我用領巾包好手提著。或者我將貴重物的包裹委託給了我的朋友，然後——」


  突然他愣住了，目光盯住櫟樹後過去一點兒的那一片荒蕪的園地上。他使勁擦了擦自己的前腦門。


  「我發誓我親眼看到一個白色的身影在這裡晃了一下！那有可能是個女子，相當高，穿一身長裙裾的白衣裳。追上她！」馬榮暗自道。 馬榮穿過寺廟的庭院到了另一頭，但在櫟樹那一邊，只有一大片帶刺的白色野玫瑰。


  「這幽魂到哪裡去了……」馬榮納悶道，隨即他看到折斷了的花枝，便止口不語了。他仔細分開低處的枝丫，不禁咧嘴而笑：「瞧瞧，這裡有條不易被發現的通道！野草長得真旺盛啊。那是怎說的？對了，燒了一茬長一茬……」


  他匍匐下身子，鑽進了野玫瑰樹叢的枝葉下。憑著他當過樵夫的經驗，他知道他走在一條荒廢了的舊道上，這道只是被密密麻麻的草叢給覆蓋了。很快他就能直起身子行走了。他躡手躡腳地走著，幾乎不發出半點兒聲響，時時停下來傾聽有什麼動靜，但除了蟋蟀的唧唧聲和不知來自何處的野獸吼叫外，幾近萬籟俱寂。他點亮了風燈，在矮樹叢里照了照。有些葉子上有深深的污痕，他沒有走錯路。


  荒蕪的小路在更高的林木中拐了個彎，轉到了一小片空地上，另一條小路由此分叉。


  「我敢說那條路是通向寺廟背後的。但我應當沿著左邊走。」他嗅了嗅空氣，在腐敗樹葉的陰霉味中有一絲淡淡的幽香，「海棠花！前頭肯定有些海棠樹！」


  走不遠，在幾株挺拔的海棠樹下，馬榮發現了一眼古井。飄落一地的海棠花瓣像密密麻麻的雪片，灑落在井台和四周長滿苔蘚的石頭上。古井的另一頭是繁密的樹叢，樹叢外有一堵高牆，牆頭已經崩坍了一大塊，裂開了幾尺寬的口子。一大堆斷磚圓石堆積在井台旁，蔓草萋萋，處處叢生。


  馬榮抬頭看了看。通過海棠樹枝丫間的空缺，他能看見古寺左邊的寶塔。這讓他明白了自己所處的方位。


  「這口廢井應該在寺廟該死的花園背後，是最遠的角落。那漂亮的女鬼現在跑到哪裡去了？她可能已經從高牆的裂縫溜出去，也可能轉到我半路見到的另一條路上去了。甭管怎樣，此時此地是找不到她了，這下你可放心了！」


  以上幾句話是馬榮大著嗓門兒對自己說的，因他渾身上下感覺彆扭得很。神鬼之事本來就是天底下唯一真正讓他討厭的東西。馬榮細細搜查了墨黑的林木之間，可是一無所獲，他轉回到了井台上，忽然心內一亮。


  「這眼枯井倒正是藏匿屍身的好地方！對呀，看看井圈上這幾滴黑痕，它們還一直延伸到了磚頭上。這是幹了的血跡！」馬榮伸頭朝井中張望，「非常深，我說有二丈多深。井壁上長了許多植物。這井繩快朽爛透了，不過系我的風燈還是經得起的。」


  他把風燈的提把兒系在井繩的下端，把燈放到了井底。在稠密的常春藤葉下，粗壯的莖蔓深深扎進了磚縫裡。大片井壁坍落，到處綻出了裂縫。風燈搖晃的光暈在井底徘徊著。


  「除了石頭和野草，就沒別的東西！」馬榮不免有點兒失望，喃喃自語道，「不過屍體肯定在下面某個地方。」他飛快地把風燈拽了上來，別在腰間，然後縱身跳上井台，牢牢地抓住一根藤蔓，將身子下半截墜入井中，兩條腿在井圈下面試探著，通過在井壁上找到的能夠支腳的地方而慢慢下移。儘管馬榮是訓練有素的夜行者，但他每個行動仍不得不細加留神，因為他的腳蹬到井壁上時，許多地方的舊磚都坍塌了。他終於下到了井底，落身在雜草中間。但他立即向旁邊跳開了，因為覺得自己的右腳正踩落在一樣軟綿綿的東西上。他低腰俯下身子，不覺喜笑顏開。那竟然是一條人腿。再撥開亂草細看，他發現了一具形骨健壯的無頭屍體，那屍身背脊朝上，背上有一片文身圖案。


  馬榮蹲了下來，舉起風燈，照亮了屍體背部皮膚上複雜的刺青花紋。那文身圖像生動，色彩鮮艷，是用綠、藍、黃三色刺成的。


  「這身花紋肯定花了他不少錢！」馬榮想，「兩個肩胛之間的大老虎是個吉祥圖符，保佑他不受身後的襲擊，可這一次，非但沒保佑他，反讓他倒下了。置他死命的那一刀就是從左肩胛骨下捅進去的。不錯，這屍身應該就是沈三的，瞧他手臂和腿部的一身橫肉。可另一個渾蛋的那顆人頭又在哪裡呢？」


  馬榮在井底有限的範圍中四下尋找，可除了一個藍布包外毫無所獲。摸來摸去，他發現井圈壁下端有一處大凹陷，是磚塊塌落形成的，足有四尺高三尺深，十足像個壁龕。他蹲踞著把風燈伸進去照了照。一隻大癩蛤蟆對他瞠目而視，由於燈光的照耀，不斷地眨巴著眼睛。


  馬榮吐了口唾沫。「兇手該是把割下的頭顱帶回家了！行了，我最好還是爬上去，叫那兩個兵丁弄點兒繩子和一個擔架來，然後……我肏你祖宗！」


  「乓」的一聲，一大塊碎磚石猛地劈進井圈內，有塊碎片打在了他的左肩上。碎磚石落到井底的屍體上，發出沉悶的聲響。馬榮大吃一驚，飛速弄滅了燈，把身體蜷縮起來，背朝後躲進了井壁上那個壁龕似的凹洞裡。他雙臂抱腿，下巴頦兒貼在膝蓋上，好不容易才擠進去。


  又有幾塊大磚石接二連三從井口劈下來。


  「住手！你這笨蛋！」馬榮故意一迭聲地大呼小叫，「哎喲，我的肩膀……住手……」隨後發出了痛苦的號叫和垂死的呻吟。更多的碎磚還在一塊接一塊地從井口砸下來，接著是一大堆長著苔蘚的圓卵石。其中有一塊打在井壁上，反彈過來，剛好擊中馬榮的左腳，他費了好大的勁才忍住痛沒有叫出聲來。又有幾塊磚頭從井口飛下來。終於，一切又恢復了寂靜。


  馬榮不敢大意，儘可能地在井下那個憋悶的洞穴里待了好半晌，緊張地諦聽著外面的動靜。直到一切依舊寂靜無聲，才小心翼翼地鑽出井壁的凹陷處，摩挲著麻木的四肢，打量著頭頂上的井口。直到確信上面空無一人了，他才取下腰間的風燈，重新點亮。


  沈三的無頭屍已經被幾尺厚的磚石埋在底下了。


  十


  后衙牢獄充當停屍間的偏屋內，沈三的無頭屍身停在另一張長桌上。狄公仔細地上下察看著，他穿著夜便服，免去了冠冕，頭髮用一根帶子系著。馬榮衣衫襤褸，沾滿污泥，舉著大蜡燭台在邊上伺候，兩人半晌都沒說話。


  經過很長一段時間的沉默，狄公抬起頭來。