第221章 大唐狄公案伍(26)

  第221章 大唐狄公案·伍(26)

  「可實在沒有什麼可著忙的，不是嗎？只要我們高興，任何時候都可以去把它弄到手。而我們……」


  「碰巧我有點兒急了……不過也罷，就讓它保存在那裡吧，再過一個晚上怎麼樣？」


  他不快地打量著她。她再次縮了縮身子，離他更遠了。這動作姿態表明的是疏遠，這明顯刺痛了他，因為他對這女人愛欲如火，非但欲罷不能，而且刻骨銘心。


  「為何你就不能專情於我，只屬於我一人？」他懇切地說，「你知道，我會做你希望的一切。我證明給你看了，我——」


  驀然間他住口了，因為他發覺女的根本沒在聽，這下心揪得更緊了。女子正極目眺望著綴滿白花的枝丫之間的空隙，樹木因層層交疊而形成的兩個高高的尖頂，清楚地凸現在夜空中。它們對稱優美，護衛著古剎寺廟的主殿。


  二


  就在上面深夜發生的那一幕的次日清晨，燥熱的空氣依舊沉悶地籠罩著蘭坊全城。狄公早晨散步歸來，回到自己的書房，驚訝地發現身上的布袍浸透了汗水，緊粘在寬闊的肩膀上。他從衣袖裡拿出一隻小木盒，放在桌子上，接著走到屋角的衣櫃前，換上一件乾淨的藍布夏衣，然後推開窗戶朝外張望。他手下那個體格壯實的隨從馬榮，扛著一整頭殺好的豬，正穿過縣衙磚鋪的庭院，嘴裡還哼著歌。歌聲飄散在空曠的庭院里，聽起來空空落落的，透著怪異。


  狄公關上窗戶，坐在堆滿文牘的桌前，擦著臉上的汗水。因地處偏遠，公務不多，無所施展滿腹經綸，近來他心中頗覺煩悶。但他又尋思，在這個特殊的日子裡，怎麼也應當感到高興。他的目光落在桌子盡頭那個紫檀木小盒上，一片圓圓的綠玉寶石鑲嵌在木盒平滑烏黑的蓋面上，在朦朧的光線下幽幽閃亮。這是他早晨散步時在城裡一家古董店的櫥窗里看見的，由於綠玉寶石的圓片刻成「壽」字圖案，特別適合今天替正室夫人祝壽，所以他立即買了下來。看來他根本沒理由情緒低落。即使這個邊遠小城的生活使得他神智煩亂，他也不應該屈從於那些偶發的鬱悶心情。


  他動作果斷地把一大堆文案推到一邊，清理出桌面，然後拍拍手掌，招呼差役。可能同炎熱的天氣有關，一想到早飯，胃裡就有股不舒服的感覺。他拿起一把大羽扇，靠在雕花紅木椅上，慢慢地扇著風。


  門開了，一個衰弱的老人拖著腳步走進來，這是老家人洪參軍。他身穿藍長袍，一頂黑圓帽扣在他灰白的頭髮上。他道了安，在旁邊一張小桌上擺好一壺茶、一碟鹹魚和一些蔬菜。狄公微咂道：「你該叫僕役送早膳來的，何必自己辛苦？」


  洪亮答道：「我正好路過廚房，看到馬榮買來一頭大豬，我從沒見過有這麼大的！」


  狄公說：「對，那是準備晚上家宴用的。把茶壺放這裡吧，我自己來。你坐，洪亮！」


  但老家人搖了搖頭，他很快替狄公倒了杯熱茶，盛上一碗香噴噴的蒸米飯，這才遵照吩咐在桌前一張矮凳上坐了下來。他暗中覺察到狄公不快的臉色。洪亮由於從狄公童年起就是狄家的管家，所以非常了解狄公的脾氣。狄公抄起筷箸說道：「昨晚上睡得不太好，多虧你這頓精心安排的早膳。」


  洪亮用他乾枯的嗓音回答說：「蘭坊的氣候不好，冬天濕冷，夏天悶熱，有時會突然颳起冷風，從沙漠穿過邊境刮過來，所以大人您得多保重，否則很容易患重感冒。」他小心翼翼地用左手撩開灰白的長鬍子，啜飲了一口茶，放下杯子，繼續道，「昨晚我看到這裡直到半夜還亮著燈，該不會是有什麼重大的案件發生了吧？」


  狄公搖搖頭。


  「不，沒什麼特別要緊的事。洪亮，你知道，自從我上任后著手整頓，這半年來法紀嚴明，吏治整肅，除了幾件偷盜案，以及居民們難得的糾紛外，實在沒什麼案子發生。我們的差事就是日常的行政管理、生老病死、婚嫁喪葬、收賦徵稅等，十分太平，我差不多要說，過於太平了！」他放聲大笑起來，但洪亮覺察出，他的笑有一點兒勉強。狄公又恢復了常態，說：「我多少感到有點兒無聊，至多如此罷了。讓我放心不下的，倒是我的妻妾們，這裡的生活對她們來說過於乏味了。邊遠小鎮上幾乎找不到談得來的女伴，也沒什麼娛樂，看不到精彩的戲劇演出，也沒地方可以消遣……而且這地方外族風氣的影響這麼強烈，甚至我們中華人士的節慶宴席也缺少特色。正因為慮及於此，我很有興緻今夜替大夫人搞一個小小的家庭壽宴。」說完這番話，他又搖搖頭，然後不吱一聲地用完了早膳。食罷，狄公放下筷箸，斜身靠在椅子上，自己撿起了剛才的話題。


  「洪亮，你問起昨晚的事。不錯，我翻閱了往年的檔案，發現了一個卷宗，是發生在這地方的那件著名懸案——國庫御金被盜案。」


  「大人原來對這個案子發生了興趣。我記得這案子發生在去年，最後不了了之。那時大人您還沒到蘭坊就任呢……」


  「對，確切地說，案子發生在去年，即己巳八月初二。懸案永遠引起我的興趣，洪亮，不管是新案子還是舊案子！」


  聽到這兒，洪亮緩緩地點了點頭。


  「我記得我們那時還在浦陽，就從邸抄里讀到了這條新聞，此案當時真是驚動了整個朝廷。那五十錠御金竟似泥牛入海，杳無蹤影，戶部接連有兩個大員因脫不了干係而丟了烏紗帽。事情的起因是司庫鄒敬文奉旨去沙陀國採辦一批御用良馬，中途經過蘭坊城，在官驛里住宿一宿，他隨身攜帶著沉甸甸的五十錠御金——」


  「不錯，洪亮！可誰知就一夜工夫，五十錠黃金被掉了包，變成了一堆鉛條。那竊賊從此毫無音訊——」


  正說著，有人敲門，本縣都尉馬榮走了進來，不無自豪地稟告：「大人，我買了一頭最大最重的肥豬！」


  狄公答道：「馬榮，我看到你把它扛回來了。今晚我們只有唯一一個客人，她是夫人們的女伴，又是吃素的，所以大部分的豬肉都歸你享用了。坐下吧，此刻我同洪亮正議論去年在本城發生的那樁御金被盜大案，你也來聽聽。」


  身材高大的馬榮一屁股坐在另一隻凳子上。


  「是，我記得這案子。身為戶部司庫應該知道如何保護信託給他的御金，」馬榮的態度有點兒無動於衷，「這下活該他倒霉！是不是這傢伙也丟掉了差使？」


  「不錯，他也丟掉了差使。」狄公回答說，「金錠被盜后，京師曾派官員協同本地州府，嚴密追查了好一陣子，結果一無所獲。」他把手放在面前的一堆卷宗上，繼續說道，「馬榮，這些檔案文件是很有用的，值得深入研究。州府首先審訊了鄒敬文一行的衛隊長和士兵。州府認為，由於這麼一大筆黃金的運送是嚴加保密的官方機密，也只有鄒敬文本人知道這趟公差的使命，因此竊賊必定是內部的知情者。另一個事實也證明了這樣的一個推斷。鄒敬文當時的行李中帶了三隻一模一樣的皮箱——不論是尺寸大小、外表形狀、顏色深淺都一樣，三隻箱子都用專門的鎖緊鎖著。至於黃金藏在哪一隻皮箱，唯一可以識別的標誌是，那隻裝有黃金的皮箱有一邊開裂了一道細微的縫兒。結果，就是這隻箱子被撬開了，其他兩隻箱子分別裝有鄒敬文的衣物和其他個人物品，根本連動也沒被動過，因此懷疑竊賊出在鄒敬文的隨從中。」


  洪亮發表自己的看法：「從另一方面看，這盜賊把黃金換成鉛條，明顯是想把假象維持下去，拖延時間，等鄒敬文到了沙陀國后，才發現黃金被盜，那時肯定為時已晚。從這點看，倒像是外部人作的案。所有內部的人都知道官府的規矩，攜帶御金的官吏每晚就寢前和起床后，都要加以驗證，確認黃金沒有被人動過。所以實際上一旦御金被盜，立即就會被發現的。盜賊如果是內賊，豈非自投羅網？」


  狄公點了點頭。


  「完全正確。可他們認為這是竊賊的一個高招——故意布下迷魂陣，讓人懷疑作案的是個外來者。」


  馬榮站起來，走到窗前，目光在空曠的庭院里搜尋了半天，然後皺起眉頭說：「真不知道那個懶骨頭小頭目方班頭正在幹什麼！他應該叫兵丁們出晨操的！」才說完，馬榮便察覺到狄公不耐煩的臉色，他又安定下來，「大人恕罪！我不得不親自過問和照看團丁及衛兵們，因為喬泰和陶干去了京城，去商討削減本縣守備士兵的事。」為了急於表明自己也很有興趣，他問，「竊賊難道沒有留下一點兒可以破案的線索？」 「一點兒也沒留下。」狄公的回答很直截了當。「司庫在官驛住宿的房間只有一窗一門，這你們都清楚。門外的走廊上，整夜都有四名兵丁把守。竊賊是破窗而入的，他撕破了窗紙，伸手進去，弄開了固定窗栓的鎖。」


  洪亮取過厚厚的卷宗，一頁頁翻著。他一邊查看，一邊搖頭說：「不錯，他們沒有放過任何可疑之處。剛立案時，並未懷疑司庫的隨從們，而是先盤問了本縣周圍一帶的慣竊和銷贓窩贓的主兒——」


  狄公打斷了他：「錯了，因為他們把自己的調查工作局限在蘭坊這一帶了。」


  馬榮不解地問：「為什麼錯了？竊盜案不正是發生在這裡嗎？」


  狄公不再靠在椅背上，變為正襟危坐。


  「雖是這樣，但官府不應只是在蘭坊這彈丸之地搜索。黃金失竊固然發生在蘭坊官驛，不過盜賊也許早在鄒敬文到達蘭坊之前就已策劃好了。所以我們應該對蘭坊的鄰近區域——山那邊的彤崗地區進行徹底的調查。鄒敬文到蘭坊的前一天，在那裡過了一夜，說不定有人在那邊就打聽到他帶著巨款途經蘭坊去沙陀的消息，而且也知道黃金就藏在邊角有裂縫的那隻箱子里。消息比鄒敬文早到蘭坊一步，盜賊早就在此守候了。馬榮，傳書吏！」


  洪亮看來還是有點兒疑惑。他捻著稀稀疏疏的山羊鬍，說：「照大人所說的道理推斷，盜賊可能從京師到這裡的任何地方得知這消息，甚至在鄒敬文出京師之前便能得知密信。這京師到蘭坊有數千里之遙，何以要等到彤崗那個地方？」


  狄公道：「不，洪亮！我認定是在彤崗走漏的消息，自有確實不移的道理。據記錄在此的鄒敬文獄中自述狀說，那隻裝著巨額金錠的箱子，正好是快到彤崗時跌落開裂的。原因嘛，不說也能猜到，那金子的分量實在太重了。」


  馬榮帶進來一個精瘦的中年人，他就是書吏。書吏拜見狄公后，就恭恭敬敬地待在一邊聽候吩咐。


  狄公對他說：「我打算搜集有關御金失竊案的所有資料。你到彤崗去走一趟，那是司庫鄒敬文到蘭坊前過夜的地方。你向當地衙門通報一下，找一找還記得鄒敬文到過且末鎮情況的人。我要了解他在且末鎮逗留時，有沒有接待過來訪的客人，有沒有安排當地的妓女陪他過夜，或有沒有收到過他人送來的包裹書信——一句話，所有的有關情況。」他從桌上的文案中挑出一頁空白的紙，給那裡的行政官吏簡短地寫了封介紹信，再蓋上本縣衙門的大紅印章，交給了書吏，又吩咐道，「你馬上就動身。僕役們替你備馬時，你先讀一讀這個卷宗。儘可能後天就回來。」


  「遵命，大人！」


  書吏正待躬身施禮離去，馬榮突然問他：「你可知道方班頭到哪裡去了？」


  書吏答道：「方班頭去捉拿一個無賴去了。那無賴昨夜在城裡的一個酒館酗酒鬧事，打架鬥毆，失手殺死了本地一個小霸王。詳情要等方班頭回來才清楚。」


  狄公說：「好了，這明擺了是一件下三爛的暴力兇殺案，倒也不需要更多的文案工作，你正好可快去快回。那就上路吧！一路順風！」


  書吏離開后，馬榮心情煩亂地說：「看看吧，這就是我們的好頭目乾的好事！衙役班頭去追捕殺人犯，也不帶一個衛兵！這傢伙要是不顧惜他自己，遲早會因過度勞累而病倒的，說不定就在哪一天！」


  洪亮說：「那就可惜不能再叫老方繼續當班頭了。」說話間，他一眼瞥見狄公書桌上放著一個紫檀木盒，不由得好奇地問：「咦，大人，那個木盒子是什麼東西？以前在您的書案上可從沒有看到過呀！」


  「木盒？噢，噢，」狄公從沉思中醒悟過來，說：「我剛從城裡孔廟後街角上的那家古董店買的，也就是一刻鐘前，我早晨外出散步的時候。這是為大夫人準備的生日小禮物，想在今晚慶賀壽誕的家宴上送給她。」


  他伸手拿起書案上的紫檀木盒，給他的部下觀賞。


  「你們看，盒蓋上鑲著的這塊綠玉，雕刻成『壽』字圖案，特別適合做生日禮物。『壽』字還刻成漂亮的古篆體，」他指著身後的窗戶，「這風格和這屋子的窗格上裝飾的花紋圖樣是完全一模一樣的。」


  他把盒子遞給了馬榮，馬榮拿在手裡仔仔細細地端詳，說：「這紫檀木盒大小正適合用來放壽帖。」他把盒子湊近眼前，「可惜盒蓋上有兩處刀痕，未免敗相。不知哪個敗家子，在鑲著綠玉石這一邊劃了個『入』字，那一頭又刻了一下，倒像是個『下』字。大人，今天上午就把紫檀木盒交給我吧。等升堂辦完公事後，讓我拿去找個細木工，把盒蓋打磨光滑。我知道南門附近就有一個，一上午就夠用了。」


  狄公之前倒未曾留心，便點頭說：「這主意不錯。呵，你又在琢磨什麼呢？」


  馬榮無意中打開了木盒，正在打量盒蓋裡頭。


  「這盒蓋後面，還貼著一小片紙呢。」馬榮喃喃說。


  「無非是個價目簽，」狄公毫不在意，「你把它撕了吧。」


  馬榮用小指指甲剔入小紙片的一角，輕輕揭起，忽然目光一亮。


  「大人，這不是價目簽，上面有兩行反寫的小字呢，是用紅色墨水寫的。好了，現在整個揭下來了，把它翻過來了。寫得太潦草了，我辨認不出上面到底寫了些什麼。」


  他把小紙片交給狄公。狄公皺起眉尖細細辨認，然後高聲念道：「又渴又餓，命在旦夕，趕快救我。小玉。己巳九月十二日。」