第208章 大唐狄公案伍(13)
第208章 大唐狄公案·伍(13)
狄公手捋美髯，面現憂慮之色，言道：「改天我倒要去那鄉間府宅，親眼看看那座名聞蘭坊之迷宮。洪亮，你須打探余夫人和余杉現住何處，邀她二人前來縣衙見我，興許余夫人處藏有餘大人手跡。除此之外，我等還可核實余基之言，看余大人在蘭坊有無良朋好友。說及潘縣令遭害一案，我尚未全然絕望，或許能獲取密訪錢府那神秘人物之蛛絲馬跡，亦未可知。我已命喬泰盤問錢府家丁，方班頭則細審獄中所關押之錢府二位師爺。我正在思量，是否須派遣馬榮到城內地痞出沒之場所進行查訪，如若果真是那神秘人物壞了潘縣令性命，定還有黨余相助。」
洪亮言道：「大人，馬榮亦可乘機打探方班頭大女兒白蘭的下落。今晨我等與方班頭議及此事，方班頭以為，白蘭十之八九已被歹人劫持，賣給了青樓。」
狄公嘆道：「我擔心那可憐姑娘已然遭此厄運。」
略停片刻，狄公又道：「丁將軍之命案至今並無多大進展。我將命陶干今晚去那三寶寺，看吳峰或他所畫之女子露面與否。」
狄公外出之時，陶干曾送來一堆公文。狄公從中取出一卷，意欲批閱，然洪亮似乎並無離去之意。躊躇片刻后，洪亮才啟齒說道：「大人，有件事總縈繞在卑職心頭。卑職以為，在丁將軍書齋之內，我們可能有所忽略。卑職思前想後，認為要破解丁將軍遇害之謎，還需到那書齋走上一遭。」
狄公放下手中公文，定睛看了看洪亮，然後取出一隻漆盒，從中拿出陶干依樣製成的匕首，放在手掌之上，緩緩言道：「洪亮，你自然明白，我萬事皆不瞞你。我反覆揣摩丁將軍命案之種種根由、各種可能，然時至今日，對於此匕首究竟如何使用，那兇犯又如何進得書齋，如何逃遁，依舊一無所知！對此案之就裡，我仍是毫無頭緒。」
二人半晌不語。
狄公突然決斷道：「洪亮，明晨我等再訪丁府，細細察看那書齋。興許正應了你適才所言，要破此兇案還需在書齋之內尋找破案之法。」
十四
次日早晨，天氣晴朗，看來整日都會天朗氣清，陽光明艷。
用完早膳，狄公告訴洪亮：「我想安步當車前往丁宅。」狄公又道，「我還想邀陶干一同前往，走動走動對他有益！」
三人由西門出了縣衙。狄公事前並未知會丁秀才自己將前往查訪一事。到得丁宅，只見丁府上上下下正忙於丁將軍的喪事。
管家引狄公及二位隨從到得大廳。只見丁宅大廳已改成靈堂，靈堂之內放著丁將軍巨大朱漆木質靈柩。靈柩之前，十二名僧人正高聲誦經唱佛，超度亡靈。丁府內四處可聞僧人一成不變之念經聲與木魚聲，焚香濃煙繚繞空中。
狄公見到走廊內一條長桌上堆滿壽禮，且壽禮均以紅紙包裹，還附有祝壽吉言。管家見狄公面露驚詫之色，連忙前來賠稱不是。管家言道，祝壽禮品令人想起兇案當日情景，若非全體僕人正忙於丁將軍喪事，本該早已清理完畢，堆放別處。
丁秀才一身白麻孝服，趕至大廳，說是府內亂成一團，萬望縣令大人見諒。
狄公截斷丁浩話語，說道：「或是今日，或是明日，本縣要升堂審理汝父命案。現今仍有兩三處細節有待查實，故本縣未經知會便來到貴府。本縣欲即刻前往令尊書齋，你自有事纏身，不必相陪。」
二位衙卒仍在通往書齋之過道內看守。二人向狄公稟報，並無一人走近書齋一步。
到得書齋，狄公揭去封條，推門入內。只見他以袖掩面，急急退回，一股惡臭朝眾人撲鼻而來。
狄公說道：「屋內必有腐屍，陶干，快去大廳向僧人要幾炷香來！」
陶干領命，匆匆而去。不過片刻，陶干回到書齋，雙手各擎香三炷，其上散發出刺鼻的濃煙。
狄公接過香，進入書齋，同時舞動佛香，直至四周布滿藍色濃煙。洪亮與陶干則在門外等候。
少頃，狄公出得書齋，手舉懸畫所用之分叉小棍，棍端叉著一隻半腐死鼠。狄公將小棍交給陶干，命道：「令衙卒將死鼠裝入盒內封好！」
狄公和洪亮立在門扉之外等候臭味散盡。此前，狄公已將香插在書案筆筒之內，以熏去室內腐屍臭味。但見陣陣煙霧從齋內飄出，漫於園內。
洪亮笑道：「大人，那小小死鼠可唬卑職一跳！」
狄公聞言，不動聲色，言道：「洪亮，待你進得書齋之後，定然不會發笑。須知，其內儘是兇殺之氣！」陶干返回后，三人同入書齋。
狄公手指地上一小紙盒，說道：「那日我將紙盒放在書案石硯一旁。此乃我等在將軍袖內找到之小盒，內裝蜜棗。小鼠聞得棗味，就爬來覓食。瞧，死鼠足跡在書案塵埃中清晰可見。」
狄公俯下身子，用兩指小心夾起小盒，放在書案之上，只見盒蓋一角已被咬破。狄公打開小盒，內中九枚蜜棗少了一枚。
狄公正色道：「此乃兇犯又一兇器。盒中蜜棗均浸有毒汁。」言畢，又對陶干說道：「你在地上找看那枚棗兒。休要用手捏取！」
陶干跪地，細細搜尋，終在書櫃底下找得那蜜棗，可其已被老鼠咬去一半。
狄公從袍縫中取出一根牙籤，插入棗內，然後置於盒中，蓋上盒蓋。
狄公對洪亮道：「將此盒用油紙包了，帶回縣衙仔細查驗。」隨後環視書齋，搖頭道：「今日查驗至此，我等先回縣衙再做打算。陶幹將門重新封好，兩名衙卒仍留在廊內值守。」
三人步行回衙，一路上均不言語。
回得縣衙私宅，狄公喚書吏取來一壺熱茶。
狄公在書案之後坐下，陶干與洪亮亦在慣常座位中坐定。三人各飲一盅熱茶。飲畢，狄公開言道：「洪亮，差一名衙役去喚那仵作前來縣衙見我。」
洪亮走後，狄公對陶幹道：「此命案越發變得撲朔迷離了。我等尚未弄清兇手如何用那匕首刺殺丁將軍，卻又發現他還備有另一兇器。我等剛剛摸清那被告吳峰有一詭秘相好，卻又獲知原告丁浩亦有一秘密相好！」
陶干聽后，狡黠地說道：「大人，此二女莫非是同一婦人？倘若吳峰與那丁浩爭風吃醋，那丁浩所訴之狀則需另當別論！」
狄公面露喜色，說道：「你這見地倒頗有趣味。」稍停片刻，陶干又道：「卑職還是無法明白，那兇手何以能讓丁將軍收受那盒毒棗！那盒毒棗必定由兇手親手交給丁將軍。我等在丁府之中見那桌上有一堆禮品，因此兇手必不會將此盒置於桌上。卑職以為，若其將此盒置於禮品桌上，兇手如何有把握使丁將軍挑那紙盒？若是那樣，倒是丁秀才或丁府之中另有一人會成冤鬼。」
洪亮此時已回到狄公私宅，聽了片刻，插話道：「按你所言，又如何解釋這一疑點：兇手既已殺了丁將軍，為何不將此盒從丁將軍袖中取走，反倒將罪證留在現場？」
陶干大惑不解地搖了搖頭，過了半晌方才言道：「此前，我等從未在同一時間遇到如此眾多疑案。除此命案外，牆上畫軸所藏之謎尚未解開，錢牧府第之神秘訪客仍逍遙法外，鬼知道他還要犯下何種罪行。此人是誰，難道竟無人知曉？」
狄公苦笑道：「無人知曉。昨日夜間喬泰向我稟報，說是已將錢府家丁和師爺一一盤問，卻無一人能說清楚。此神秘訪客每每深夜造訪，寬大長袍遮住身體，到得錢府又一言不發。一條脖巾遮住臉之下部，長袍頭罩陰影遮住額頭，還將雙手籠於袖中，從不外露！」
三人又喝了一盅濃茶。
此時，書吏來報，仵作已到縣衙。 狄公盯住那年老藥商，上上下下打量了一番，說道：「那日你驗丁將軍屍身之時言道，內用之毒大都可以驗出。本縣手頭有蜜棗一盒，一隻老鼠只食了半枚便立即死去。你現在當本縣之面驗看棗內含有何毒。如若必要，亦可驗看死鼠。」說罷，將紙盒遞給仵作。
老仵作打開隨身所帶小包，取出一皮質包夾，夾內裝有薄刀一套，刀皆刃短而把兒長。仵作選出一鋒利小刀，又從袖中取出一方白紙，然後用鑷子取出小鼠嚙咬之蜜棗放在紙上，嫻熟地切下紙般厚的薄棗肉一片。
狄公和二位幹辦將其一舉一動看得真真切切。
仵作用刀刃將棗片平攤在紙上，細細察看，然後抬起頭來索取開水一杯、嶄新狼毫一管、蠟燭一支。書吏取來所需之物。仵作於沸水中蘸了狼毫，將棗片潤濕，又取出一方雪白亮紙鋪在棗片之上，然後以手掌緊壓其上，隨後點燃蠟燭。仵作將雪白亮紙給狄公觀看，白紙之上留有棗肉濕印。仵作又將白紙置於燭火之上烤乾。
仵作將白紙移至窗邊仔細觀瞧一番，並以手指輕輕抹之。陶乾性急，起身離椅，走到仵作背後看那白紙。
仵作轉過身來，將白紙遞給狄公，說道：「啟稟大人，此棗內之毒劑量甚大，乃一橙色顏料，喚作藤黃，系用針管注入棗內。」
狄公慢撫鬍鬚，瞥了白紙一眼，說道：「仵作何以見得？」
仵作笑道：「此驗毒之法已在我葯界使用數百年，棗汁內之異物從其色澤和顆粒形狀即能辨認。大人請看紙上印痕，可清晰見得淡淡黃色，而其顆粒形狀也異於棗汁，但唯葯界行家方能摸出。又見薄片之上有細小圓形斑跡，故小人以為，此毒乃由一空心針管注入。」
狄公贊道：「驗得好！你把那餘下八枚蜜棗也一一驗過，看看有無毒汁。」
仵作驗看之時，狄公無事，只拿著那紙盒在手中把玩，無意中鬆動了盒底白紙。狄公忽然低頭細瞧，只見白紙邊上有一淡紅印記。
「唉，」狄公道，「何以疏忽至此！」
洪亮與陶干起身，走近案前，注目觀瞧。狄公以手指指著那紙上淡紅痕迹。洪亮道：「此乃半個吳峰印鑒，與那日他蓋在畫軸之印鑒分毫不差。」
狄公身靠椅背，說道：「如此說來，兩條線索均指向吳峰。其一，是所用之毒。藤黃乃一顏料，畫師均用來作畫，且均知其毒性。其二，便是這墊底白紙。我想定是吳峰那廝繪畫蓋印之時，曾用此紙襯於畫下，無意之中將半個印章蓋在這張紙上。」
陶干驚喜道：「此乃我等費盡心力尋覓之物證，如今到得我等手中，真是幸事。」
狄公並不作聲，只是靜待仵作驗畢全部蜜棗。
過了好些工夫，仵作才稟道：「大人，據小人驗看，每枚蜜棗所含之毒均可置人於死地。」
狄公從公案之上取一公文用箋遞給仵作，命道：「如實記下查驗結果，然後畫押。」
老仵作將筆蘸墨，寫完查驗文書，捺上手印，雙手呈給狄公。狄公好言慰勉，准其離衙，隨即命書吏將方班頭喚至跟前。
方班頭進得室內，狄公厲聲命道：「汝率四名衙役，把那畫師吳峰捉拿歸案！」
十五
下午縣衙內三聲銅鑼響過，狄公升堂審案。
丁虎錮將軍生前久居蘭坊，且曾居將軍之職，故蘭坊城內盡人皆知。聽說今日審其命案，大群百姓聚在縣衙大院之內，想要看個究竟。
狄公進得大堂，在公案后坐定，遂命丁秀才上堂。丁秀才於公案前跪下，狄公開言道：「丁浩，那日你到得縣衙，狀告吳峰謀害你父。本縣經仔細查訪，集得證據憑信，現已將吳峰拿下，然尚有些許疑點有待澄清。本縣即將提審被告吳峰，你須仔細聽審，如遇有可提供案情之處，務須仔細說來，不得有誤！」
說罷，狄公批出一紙手令，命衙役交給牢頭。少頃，兩名衙役引吳峰上得大堂。待吳峰走近案前，狄公細觀其面，只見其泰然自若，神態如常，不見半點兒驚惶之色。
吳峰在公案之前跪定，恭敬等候狄公發問。
狄公厲聲問道：「汝姓甚名誰，做何營生？」
吳峰答道：「小人姓吳名峰，現有秀才功名，然更喜作畫。」
狄公音容威嚴，說道：「有人到縣衙將你告下，說你害了丁虎錮將軍性命，可有此事，快如實招來！」
吳峰鎮定自若，答道：「大人容稟。說起丁虎錮遭害一事，小人斷然否認與此事有絲毫瓜葛。受害人之姓名小人耳熟能詳，因小人常聽家父談及其醜行劣跡，深知其何以身遭罷黜、逐出軍營。然望大人明鑒，小人從未與丁虎錮謀面，直至其子丁浩四處散布謠言，惡言中傷我，小人方才得知其居住蘭坊城中苟度餘生。對丁浩所布之流言，小人全然不予理會，因其荒誕不經，不值一駁。萬望大人不要聽信丁浩一面之詞，冤枉小人。」
狄公冷冷地說道：「如此說來，那丁虎錮將軍何以整日懼怕你？又為何將府門日夜緊閉，自鎖於書齋之內？你倘若並無謀害丁將軍之意，卻為何僱用潑皮流氓，布下眼線，打探丁府虛實？」
吳峰見問，答道：「小人回大人問話。前二件事全屬丁府私衷，小人對其家內之事一無所知，自然無法說明。至於最後這一樁，小人從未僱用人打探丁府情形。原告說小人僱用流氓、潑皮，小人慾請原告喚出證人，與小人當堂對質！」
狄公說道：「書生切勿如此嘴硬！本縣實已拿住潑皮一名，時候一到，本縣自會讓你與他對質！」
吳峰聽了，怒火中燒，高聲說道：「定是丁浩這惡徒賄以錢財，讓其上堂招供虛假證詞。」
狄公見吳峰怒氣沖沖，心中暗忖，此乃攻其不備之良機，正好再問他個出其不意。狄公俯身向前，厲聲說道：「吳峰聽了，還是由本縣幫你說明為何你對丁家切齒痛恨。此恨並非出於汝父與丁將軍之宿怨，而全是你自己有不可告人之念。你且抬頭看來，認認這女子是何許人也！」
狄公說著，從袖中取出由吳峰畫中剪出的觀音菩薩頭像，命方班頭遞給吳峰觀瞧。此時，狄公只將雙眼緊盯吳峰與那丁秀才，觀其顏色。只見兩人聽得狄公提起此案牽涉一年輕女子，都即刻臉色灰白，丁秀纔則駭得睜大了眼睛。
狄公聽得身旁有人驚叫，只見方班頭手持畫像，面色死灰，呆立在案旁，似若見了鬼魂一般。
「大人，」方班頭驚呼，「此乃我長女白蘭是也！」
聽得此言，院內眾人一片嘩然。狄公見狀，急舉驚堂木一擊，大聲喝道：「肅靜！」