第207章 大唐狄公案伍(12)
第207章 大唐狄公案·伍(12)
此時，黑蘭一身侍婢打扮進得門來。
馬榮見了，即刻喊道：「干這活計，姑娘是否喜歡？」
黑蘭並不搭腔。她向其父深施一禮，說道：「父親，女兒有事稟報縣令大人，請帶女兒前往。」
方達起身，道聲「少陪」，洪亮也出了縣衙去余府知會余基。方班頭攜女兒穿過衙院到得狄公私宅。二人見狄公雙手托腮，獨自坐於案后沉思。
狄公見到方達、黑蘭二人，臉露喜色。二人鞠躬請安，狄公點頭，忙不迭地說道：「姑娘，把你在丁府探得的全部情形稟報本縣。慢慢細說，不必著急！」
黑蘭說道：「大人，丁將軍生前十分怕人謀害，這事千真萬確。丁府侍女告訴奴婢，丁將軍所食之物都要先餵過狗，以確證其中無毒。丁府大門和邊門日夜關門落鎖，眾僕人深感不便，因每每有客來訪，或有生意人來做買賣，皆須開鎖，落鎖，十分費事。丁將軍懷疑每個僕人，丁少爺也嚴密盤問每人行止，因此僕人們都十分煩惱，不願在丁府伺候，往往做不數月就辭工而去。」
狄公命道：「給本縣說說丁府諸人。」
黑蘭又說道：「丁將軍之大夫人已於數年前去世，現由二夫人管家主事。二夫人整日怕別人瞧她不起，很難侍奉。三夫人目不識丁，又胖且懶，不過要令其滿意倒也不難。四夫人十分年輕，丁將軍到了蘭坊后才娶其為妾。奴婢以為四夫人乃男人心中的美貌女子。不過今晨梳妝時，我見她左胸有顆黑痣，甚是醜陋。她整天不是設法從二夫人手中要銀子，就是面對鏡子顧影自憐。」
「丁少爺和少夫人另居在一小院之中，膝下尚無子女。少夫人不甚美貌，且長其夫婿幾歲，但奴婢聽眾人說道，她頗有才學，讀書頗多。少爺幾次提起要納二房，她斷然不依。少爺現今想在年輕女僕中拈花惹草，卻不太得手，因此沒有僕人願在府中伺候，婢女們也不怕冒犯少爺。今晨我收拾少爺房間時，將他私人信札文摘偷著略略翻閱一遍。」
狄公聽了，冷冷說道：「本縣未曾命你做這種事。」
方班頭則怒目圓睜，瞪了女兒一眼。
黑蘭滿臉通紅，忙往下說道：「奴婢在一抽屜內見到丁少爺所寫的一紮詩稿與書信。那文筆太深奧，我只是不懂。可我從看得明白的幾句詩文中看出，所寫之文甚是奇特，故帶了出來，給大人過目。」
黑蘭邊說邊用縴手從袖中取出一包詩文信函，恭恭敬敬地深施一禮，呈給狄公。
狄公以異樣的目光溜了火冒三丈的方達一眼，便自顧自快速閱覽起那些詩文。狄公放下詩文信札，說道：「這些詩文說的都屬違法風月艷情，言辭甚是不堪，你看不懂倒是好事。信札所說之事也不過如此，落款都為『奴丁浩拜上』。丁浩寫此詩文信札只為宣洩心頭之情，並未送至應去之處。」
黑蘭說道：「丁少夫人是個才學女子，丁少爺不會寫此詩文給她。」
方達此時已按捺不住，聽得女兒說話放肆，便狠摑了她一個耳光，喊道：「你這賤人，大人不曾問話，你如何膽敢饒舌？！」說罷，又轉身面向狄公，歉疚道：「大人，此乃拙荊教女無方所致！」
狄公微微一笑，說道：「待我等具結完此件兇案，本縣要為令愛擇個佳婿。教導任性女孩之法，莫過於讓其安心操持日常家務，彼時，令愛自然會循禮辦事了。」方班頭恭敬道謝。黑蘭挨打，雖臉露慍色，卻不敢吭聲。
狄公用食指輕敲書文小包，說道：「本縣自會命人立即謄抄出來，今日午後你將這些詩文、信札放回原處。姑娘，你差事幹得不錯。你須眼觀六路，耳聽八方，不過仍須小心，不要翻看關嚴的抽屜箱櫃。明日再來稟報本縣。」
方達攜女離去之後，狄公命人將陶干喚入，說道：「此乃一紮詩文信函。你須小心謄抄清楚，從這些艷詞麗句中找出線索，推斷收信者究竟是何許人。」
陶干溜了一眼詩文，不禁雙眉倒豎。
十三
狄公前往余府，隨身只帶著洪亮與四名衙役。
官轎抬過漢白玉石橋時，狄公瞧著那左側荷花池上的九層寶塔高高聳立，心中讚嘆不已。隨後一行人向西折去，沿河到得城西一角荒無人跡之處。
余基府孤零零地位於一片荒地之上，四周圍牆高而堅實，難以逾越。狄公心想，此宅靠近水門，因此此地百姓蓋房但求堅固，以防界河對岸蠻人來襲。
洪亮一敲門環，雙門隨即洞開，兩名門丁見狄公官轎抬入大院，便深深作揖施禮。狄公正欲下轎，一名身材中等、體態微胖之男子匆匆走下客廳台階。此人臉頰胖圓，鬍鬚尖短，稀疏眼眉之下雙眼轉個不停，與爽利動作及快捷言語很是匹配一致。
他恭恭敬敬地施禮作揖，說道：「小民余基乃此宅主人，在此拜見縣令大人。大人今日光臨寒舍，蓬蓽增輝，小民恭請大人下轎入內。」
余基引狄公上得台階，穿過高大之門，進得廳內。余基請狄公上座，狄公也不推辭，便在背靠後牆之大方桌旁坐定。狄公環顧大廳，只見大廳布置得精巧雅緻。狄公推想，那古董桌椅及牆上書畫墨寶原先必為余大人所收藏。一位僕人走上前來，往一套製作精美的細瓷杯內斟茶。狄公開口言道：「本縣有個慣例，每到一處上任，必要拜訪當地士紳名流。你乃國家重臣、已故按察使余壽乾大人之子，本縣久盼一會，今日來到貴府，心中甚是歡喜。」
余基聞言，忙從椅中起身，急忙向狄公連連作揖。重新入座后，余基說道：「多謝大人如此抬舉！確實，先父一生卓有成就。然先父如此出類拔萃，其子卻這般平庸，真是愧殺小人。咳，天賦乃上天所賜，加上勤奮鑽研，天賦會更得以發揮。然而，小民駑鈍，無天才之根底，即令從晨至晚苦讀，也是白費力氣。然而小民至少還可說是盡了全力。大人，小民稟賦不高，故從不敢奢望高官厚祿，只是掌管家產，料理幾畝薄田，安穩度日罷了！」
余基搓搓胖手，諂媚一笑。狄公張口欲言，可余基卻自顧自說道：「似大人這等飽學之士，小民不配與大人閑話。小民心中甚感羞愧。大人官居縣令，聲名顯赫，屈尊光臨寒舍，乃小民三生有幸，可又令小民誠惶誠恐。小民恭賀大人迅速拿獲惡徒錢牧，此功此業何其輝煌？前任幾位縣令只知向錢牧屈膝彎腰，真是可悲！小民清楚記得，家父生前常說現今年輕官員缺少品行，可大人您卻截然不同。眾所周知，小人意為……」
余基猶豫片刻，正想著該如何措辭，狄公馬上打斷其話頭，說道：「已故按察使大人必定留下不少家財吧！」
余基答道：「確實，只是小民甚是愚笨，管理田產忙得我整日不得空閑。還有那些佃戶——當然都是些老實百姓，可總拖欠田租！還有當地的僕人！唉，當地人和京師大不相同，小民總說——」
狄公不動聲色地說道：「本縣以為你在東城門外還有大片田莊。」
余基答道：「不錯，那田莊確是不錯。」
說到此處，余基首次自己停嘴不語。
狄公說道：「改天本縣倒要看看那座迷宮。」 余基聞言，說道：「小民不勝榮耀，不勝榮耀！只是那地方年久失修，小民原本打算將其重新修葺一番，然家父生前對此田莊十分鐘愛，曾訓示不準動其一磚一瓦。大人，小民雖是愚笨，卻不乏孝道。家父生前留下一對老僕看護此田莊，二人雖忠心耿耿，卻無力將田莊妥善維護。大人必定知道，那些老僕自恃曾侍奉家父，居功自傲，使喚起來甚是不便，故小民從未去過那片田莊。大人必然明白，那兩個老人興許……」
狄公耐住性子說道：「聽說那迷宮之內道路複雜曲折，故本縣極有興趣前往一觀。不知你可曾去過那迷宮？」
余基一雙鼠目現出不安之色。
「不，小民不曾去過，哦，小民不曾到得迷宮之內。小民實言稟報大人，家父生前對迷宮另眼相待，唯他一人知道其中奧秘……」
狄公漫不經意地問道：「余大人遺孀可知那迷宮底細？」
余基聞言悲戚起來，說道：「說起家母，實在令人傷心。大人想必知曉，小民年幼之時，家母即因疾病纏身多年而不治身亡。小民年幼喪母，好不痛哉！」
狄公道：「你幼年喪母，本縣早知。今本縣所問，乃爾之繼母，令尊之續弦也。」
余基聞言色變，猛從椅中躍起，氣鼓鼓地在狄公面前踱來踱去，言道：「此事好不惱人！今日又要談及，煞是令人心煩！大人自然明白，余門向來父慈子孝，然今日小民要說，家父生前鑄此大錯，怎不叫人心痛？！家父生前品格高尚，為人寬厚仁愛，才至如此。」
「大人，家父受一刁鑽狡猾之女子欺矇，動了惻隱之心，娶其作為續弦。可恨這婦人不但不感恩戴德，反倒欺辱家父，勾上個年輕野漢。天知曉那野漢是何許人！大人，她犯下私通之罪，丟人現眼，家父明知此事，但怕張揚出去壞了名聲，只得默默忍受。家父心中苦澀，就連對小民也未曾吐露半字，只是到了身染重病而卧床不起之時，方才於臨終遺言中吐露真情！」
狄公意欲開口說話，然余基兀自說道：「小民知道大人慾說何言——我原本應當將其告到縣衙。然我卻不忍心將家父私事在公堂上抖摟出來，惹人恥笑。小民我實在是不忍心為之！」
言畢，余基雙手掩面。
狄公冷冷地說道：「然此事終究還須對簿公堂。說來真是憾事，爾之繼母已到縣衙將你告下，說那口頭遺囑不足為信，應分一半家產給其幼子余杉。」
余基聽了又氣又惱，叫道：「好個忘恩負義、恬不知恥的婆娘！大人，她是個狐狸精，但凡是人，都不會墮落到這步田地！」說畢，竟哽咽起來。
狄公悠然飲茶，等余基坐回椅中，恢復常態，才語氣和緩地說道：「本縣未曾有緣一晤令尊，真乃憾事。常言道，字如其人。似這等飽學之士，定會留下墨寶，墨寶中定會透出令尊氣概。已故按察使大人乃書法大家，我久聞其名，意欲借令尊翰墨一覽，不知可否？」
余基答道：「此乃又一憾事！小民無法從命，甚覺難堪。其實，此乃家父又一美德。換言之，此乃家父虛懷若谷之明證。家父病危之際，自知不久於人世，便嚴命小民將其所寫文字書稿通通付之一炬。家父言道，其書畫都不值留傳後世。家父真可謂謙遜至極！」
狄公得體地附和了數語，隨後又問：「令尊四海聞名，本縣以為，蘭坊城內與之交友者必定不少。」
余基傲然微笑，答道：「此邊陲城內，全無飽學之士，家父自然不屑與之談天論地。當然，大人自屬例外。倘若大人能會晤先父，先父自會與大人傾心交談，樂不思止。家父在世之時，對治世治國之事，興趣尤濃……不，家父晚年埋頭治學，監管稼穡，那婦人能巴結上家父，道理即在於此……啊，小民離題遠矣！」
余基擊掌，命僕人添茶。
狄公默撫須髯，心想，這宅主真是位狡獪之人，他話語滔滔不絕，卻無一緊要言辭。
余基又喋喋不休地談論蘭坊的險惡氣候，狄公則是慢慢呷茶，不予理會。突然，狄公問余基道：「令尊一向在何處作畫？」
余基不知狄公何意，茫然地看了狄公一眼，一時竟沒答話。他輕撫下巴，略想了想，答道：「小民對畫不甚了了……待我思想片刻。對了，先父在那鄉間宅第背後有座小軒，常在那軒內作畫。那軒就在園子背後，緊靠迷宮入口，是個好去處。小民以為，若是那年老門丁看管得嚴，先父作畫之畫案當在軒內。大人自然明白，那些老僕……」
狄公站起身來，欲告辭離去。但因余基執意挽留，狄公不好固辭，就又聽余基閑扯一番。最後，狄公費了好些口舌，才辭別宅主，脫身出府。
洪亮此時在門丁值房中已等得甚不耐煩，見狄公出來，便連同衙卒一起隨狄公返回縣衙。
狄公回到私宅，於書案之後坐定，長噓了一口氣，對洪亮說道：「那余基好生絮叨！」
洪亮急問：「大人可曾探得些緊要消息？」
「不曾探得緊要消息，」狄公答道，「可那余基提及之一兩件事興許甚是要緊。我未能弄到余大人手跡來和陶干在畫軸之內發現的遺書相核對。余基說道，其父命他將其書稿通通焚毀。我原本以為，按察使大人在蘭坊之友興許會藏有一冊兩本，然余基卻道，其父在蘭坊無一親朋好友。洪亮，不知你如何看待那余府？」
洪亮答道：「屬下在門丁值房內等候時，與那兩名門丁閑話許久。二人言道，他家主人看事想事與眾人不同。余基同餘大人一樣偏執，卻遠不如其父聰慧。余基雖說絕稱不上雄健魁梧、身手敏捷，卻甚喜好舞拳弄劍，因此丁府中的僕役們個個身強體壯。余基最喜家人習武比試，已將中院改為校場，他常常坐在一旁為演武家丁喝彩並獎勵勝者，往往一坐便是幾個時辰。」
狄公聽了微微點頭，說道：「體弱之人欣羨他人強健體魄，倒也常見。」
洪亮說道：「二位門丁還曾言道，余基曾以重金聘請錢牧府中之最佳劍師到余府效力，錢牧為此甚為不悅。余基並無膽略，卻日日企盼胡兵突襲蘭坊，他要其家人個個身強體健，擅長武藝，道理就在於此。余基還從界河對岸請來兩名習武胡人，傳授僕人胡兵征戰之法！」
狄公問道：「門丁可曾說起余大人生前如何對待余基？」
洪亮答道：「余基對余大人甚是畏懼，即便余大人已經去世，余基懼父之心絲毫未減。余大人屍骨入土之後，余基將所有舊仆一一辭退，說是見到這些舊仆就想起父親威嚴而心中悸怕。但對其父遺言，余基則是不折不扣句句照辦。余大人生前叮囑，城郊那片田莊不得更動分毫，余基自余大人去世之後果然未曾去過一次。門丁還告訴卑職，一提起城郊那片地庄，余基就怕得臉面變色，真可謂談虎色變。」