第206章 大唐狄公案伍(11)

  第206章 大唐狄公案·伍(11)

  陶干再探頭觀望時，吳峰已消失在廟門內。陶乾等了片刻才走入空巷，靜悄悄地朝廟門走去。到得廟前，陶干依稀見到廟門之上有三個大字：三寶寺。字由彩色瓦片嵌於磚中而成。


  陶幹上得台階，進入寺內。看來此廟已廢棄多年，廟內無一家什，佛台內空空如也，唯徒石壁而已。廟的屋頂已有幾處塌陷，抬頭可見夜空星斗。陶干踮起腳尖，走向寺廟深處探看，只不見吳峰蹤跡。到得寺廟後門，陶干向外張望，卻又急忙縮身回來，藏於門柱之後。


  後門之外為一小園，四周砌有圍牆，園子中央有個魚池，池邊有張舊石凳，吳峰正獨自坐在石凳之上。他雙手托腮，似乎那舊魚池甚是令人心馳神往。


  陶干心內忖度：「此處定是個密會之所。」他尋到一洞窗龕，便坐於龕內，這樣既可觀察吳峰舉動，又能守候其他入廟之人，而不露形跡。


  陶干在窗洞之內坐穩之後，袖起雙手，合上雙眼，豎耳細聽動靜。他不敢盯視吳峰，生怕看得太多會被吳峰察覺。有人對別人暗中偷窺甚是敏感。陶干在窗洞坐了許久，不見有何動靜。


  吳峰偶爾更換一下姿勢，還有一兩次竟拾起幾塊石子投入池中以自我消遣。等得不耐煩，吳峰便站起身來，在園中來回踱步。又過了一陣，吳峰突然走出廟門離去。陶干見狀，急忙縮進窗洞，將身子緊緊貼在潮濕的石牆之上。


  吳峰快步返回住所，一路上毫不左顧右盼。來到酒店的小街，吳峰在街角佇立片刻，仔細張望，分明是要看清是否有人站在街內。見無人，他便疾步消失在酒店和鄰房之間的窄道內。


  陶干長舒了口氣，慢慢踱回縣衙。


  酒肆之內，眾人個個興味昂揚。馬榮已是江郎才盡，於是酒店掌柜自己也講了幾則。兩位閑漢聽得滿心歡喜，每聽完一則故事，二人都使勁擊掌叫絕，滿心想要連續聽上幾個時辰。


  夜深之時，吳峰下得樓來，入座共飲。


  馬榮記不清酒已喝了幾巡，然馬榮飲酒海量，雖說喝了不少，頭腦依然清醒。馬榮心中尋思，若是能將吳峰灌醉，興許能從其口中掏出些實言真情。想到此處，馬榮熱情招呼吳峰，並向其敬酒，好似是其京師故交。


  眾人開始痛飲，將那上好之酒又喝了數壇。之後數月之內，附近鄰人提起這場豪飲，還是津津樂道。


  吳峰說道，他入席遲了，所飲之酒遠少於他人，故將半壇烈酒倒入海碗中，一飲而盡。那烈酒灌進吳峰肚內，猶如一碗清水，吳峰絲毫不見醉意。


  之後，吳峰又要了壺酒和馬榮對飲，且邊飲邊聊，故事說得極其真切動人。


  此時，馬榮已感覺酒勁發足。他強打精神，搜索枯腸，十分費力地嚷著又講完一則故事。


  吳峰聽畢，高聲叫好，又急急連飲三盅。而後，他把頭巾推到腦後，雙肘撐在桌上，講了一連串的京師奇聞逸事，偶爾也停嘴不語，飲上幾口好酒。


  吳峰飲得饒有滋味，每每舉杯，總是一飲而盡。


  馬榮則是捨命相陪，隱約覺得吳峰乃可交之人。馬榮心中記得，要向吳峰打探虛實，然而卻想不起要問何事。


  馬榮提議再喝一巡。兩位閑漢已先行醉倒，酒店掌柜請鄰里友人將其抬回家去。馬榮此時已酩酊大醉，幾次開口欲言，臨了卻語無倫次。吳峰又飲了一杯，講了個粗俗不堪的笑話，引得店掌柜狂笑不已。馬榮沒聽明白，卻依然覺得滑稽而放聲大笑，然後又向吳峰舉杯祝酒。


  此時，吳峰已雙頰通紅，額上汗珠涔涔而下。他摘下頭巾，擲於屋角之內。


  此後，兩人皆變得語無倫次，偶爾停嘴拊掌大笑，舉杯飲酒。


  時過午夜，吳峰才說要上樓安歇。他費力地從座位上站起身來，來到樓梯腳下，不停地和馬榮絮絮叨叨，說是願倆人交情地久天長。


  店掌柜扶著吳峰上樓之時，馬榮思忖，此酒店真是個快樂、好客的地方。他悄無聲響地滑跌在地，隨即便鼾聲大作。


  十二

  次日上午，陶干正穿越縣衙大院往狄公私宅走去，見馬榮雙手抱頭，曲身坐在一石凳之上，便站停看那一言不發的馬榮，問道：「仁兄身體有何不適？」


  馬榮舉起右臂隨便揮了揮，頭也不抬，嘶啞著嗓音答道：「仁兄只管忙去，我要在此歇息歇息。昨日夜間，我與那吳峰飲了幾盅，后因夜色已深，故留在那酒店之中住了一宿，希冀多打探到吳峰之所作所為。我剛回縣衙不久，故而有些疲乏。」


  陶幹將信將疑地看了馬榮一眼，不耐煩地說道：「隨我同去，我正要向大人稟報，你須前去聽聽，還須看看我拿了何物回來。」


  陶干邊說邊拿出一油紙小包。馬榮無奈，好不情願地站起身來。二人穿過大院，進到狄公私宅之內。


  狄公坐在書案之後埋頭審閱公文，洪亮則坐在私宅一角呷著香茗。狄公抬起頭來問道：「二位，那畫師昨夜可曾出得酒店？」


  馬榮見問，抬起大手直搓前額。


  「大人，」馬榮愁眉不展地回道，「我目下頭痛得緊，好似裝滿一頭石子。稟報之事還得勞煩陶干！」


  狄公注視馬榮，見其面容憔悴，遂不多問，轉過身來聽陶干稟報。


  陶幹將其尾隨吳峰到「三寶寺」一事，以及吳峰之奇特行止原原本本地講述一遍。


  陶干稟報畢，狄公無語，緊鎖雙眉沉思片刻，然後言道：「如此說來，那年輕女子未曾露面！」


  洪亮與陶干聞言，皆面露驚詫之色。馬榮儘管身體不適，亦想聽個究竟。


  狄公拿起吳峰所贈之畫，起身將畫展於書案上。用鎮紙壓住畫之兩端，又取過數張宣紙將大半畫面蓋住，只露出觀音菩薩面容。


  狄公命道：「諸位過來細瞧此臉！」


  陶干與洪亮站起身來，低頭觀畫。馬榮亦起身離凳，然又旋即坐下，面露疼痛之色。


  陶干看了一陣，緩緩言道：「大人！此臉絕非常見觀音面容。佛門女菩薩之臉向來畫得恬靜而不露聲色，然此畫上乃一生氣勃勃的年輕女子。」


  狄公聞言，面露喜色。


  「正是如此，」狄公高聲說道，「昨日我遍觀吳峰之畫，只覺所有觀音菩薩不但相貌相同，且頗富凡人氣息。我以為，吳峰定是深愛一名女子，其面容不斷出現在他腦中，故吳峰所畫之菩薩都是此女相貌，而自己卻未曾察覺。既然吳峰畫藝甚佳，此畫定是那神秘女子的精妙畫像無疑。我斷定，吳峰正是為此女子而滯留蘭坊。從此女子身上興許能找到線索，可以弄清吳峰與丁將軍遇害一事有何干係！」 洪亮道：「要尋找這女子並非難事，我們不妨去那寺廟四周轉轉。」


  狄公道：「此法甚好。爾等三人須將此面容熟記，以便辨認。」


  馬榮呻吟著站起身來，看了一眼畫像，又用雙手壓住太陽穴，合緊雙眼。


  陶干嘲諷道：「我們的酒仙有何不適？」


  馬榮並不惱怒，睜開雙眼慢慢言道：「我定是見過這位女子。不知何故，我看此相貌甚是面善。然我苦思冥想，也記不起在何時何地見過此女子！」


  狄公復將畫軸捲起，言道：「待你頭腦清醒時興許能回想起來。陶干，你手中所持何物？」


  陶干小心翼翼地打開小包，包內有一木片，木片之上貼著一方小紙。陶幹將木片置於狄公面前，說道：「大人須仔細，這薄紙仍潮濕未乾，極易撕破。今日清晨，卑職揭下余大人畫軸襯裡之時，見得此紙糊於畫軸緞邊襯裡之後，紙上所寫正是余大人遺言！」


  狄公俯身看那蠅頭小楷，臉色驟變，然後將身子靠在椅背上，氣得直拽鬍鬚。陶干攤了攤手，顯出一副無奈的模樣。


  「大人，相貌常給人錯覺。那余夫人一直在戲弄我等。」


  狄公將木片推至陶乾麵前，冷冷地命道：「高聲念來！」


  陶干聽命，念道：「本人余壽乾，自知不久於人世，特立遺囑如下：本人填房梅氏向來為婦不貞，其所生之子非我骨血，故本人全部遺產均歸餘之長子余基所有。余基須好生照顧家產，揚我余家之遺風。立囑人余壽乾（簽字並蓋章）。」陶干停頓片刻，繼而言道，「我自然已將此遺囑上之印鑒與余大人畫軸之印鑒做了比較，兩個印鑒全然相同！」


  室內一片寂靜。


  不過片刻，狄公俯身向前，以拳猛擊書案，言道：「全然錯了！」陶干不解地看了洪亮一眼，洪亮微微搖頭，馬榮則瞪大眼睛望著狄公。


  狄公嘆了口氣，說道：「我來說明我何以確信其中定然有假。余壽乾遠見卓識，聰明過人，我依此推斷，他必定明白其長子余基心術不正，而對其異母幼弟忌恨萬分。余杉出世之前，余基素來自以為是余家唯一後嗣。因此余大人行將就木，想的必然是如何保護年輕的夫人及幼小的次子，使其免受余基詭計之害。」


  「前按察使大人明白，即便他將家財在二子之間平分，更不用說不給余基家財，余基必定會傷害其年幼異母兄弟，甚至可能殺了余杉來奪取那份遺產。故而余大人表面上並不分給余杉財產。」


  洪亮聽了點頭，又意味深長地瞥了陶干一眼。


  狄公又道：「余大人在其畫中隱藏著把大部分家財留給余杉的真實用意。從老按察使大人在留遺言時所採用的古怪方式，就能看出端倪。余大人說得明白，畫軸須歸餘杉所有，而餘下之物歸餘基所有；他不說明這『其餘』二字究竟所指為何，可謂用心良苦。前按察使大人想藉此暗藏之遺言保護幼子，直至其長大成人，繼承遺產。余大人希望，約莫十年之後有位聰明縣令能解開畫軸之謎，使余杉應得的那份遺產物歸原主。他囑其遺孀將畫軸交給每位到任的新縣令驗看，正是為此。」


  「大人，」陶干插話道，「興許余大人從未有過這等吩咐，我們不過是聽了余夫人的一面之詞。依卑職之見，此遺書說得明白，余杉乃私生子。余大人心地善良，寬宏大度，意在免使余基為其復仇。同時，余大人又欲在適當時機使真相得以大白，故而把遺書藏在畫軸之內，等哪位新任縣令發現了遺書，就可以以遺書為憑，駁回余夫人訴余基之狀紙。」


  狄公仔細聽罷此番言語，問道：「余夫人企盼解開畫軸之謎，你又作何解釋？」


  陶干答道：「凡女子都以為，男子若是深愛自身，便會體貼入微，處處為之著想。女子往往高估此事。卑職深信，余夫人指望余大人出於仁愛會在畫軸之內藏一銀票或一紙文字，指點其尋得藏匿好的家財，補償其所失之一半家產。」


  狄公搖頭道：「你之所言聽來倒也有理，然與余大人之為人甚是不符。我確信，此遺言為余基仿造而成。我想余大人在畫軸之中曾藏了一封不甚要緊之遺書來矇騙余基。我先前已說過，余大人若使用此畫軸來藏匿至關緊要之文書，不免過於笨拙，以余大人之智，絕不會有此愚笨之舉。依我之見，在此虛假證據外，余大人必定在畫軸中藏下真實遺言。余大人擔心，余基若疑心此畫軸中藏有珍貴之物，必會將其毀掉，故而在畫軸內襯中安下一紙文字，故意讓余基找到，以此法來確保余基在找到文書後，不會再去找尋那真實遺言。」


  「余夫人對我言道，余基拿走此畫，留了七日有餘方才歸還余夫人。余基自有充裕時間尋找畫中所藏之文書。且不論此文書上寫了何種言語，余基定是以此假遺書將其取代。那樣，不論余夫人如何處置此幅畫軸，他都可以高枕無憂了。」


  陶干點了點頭，說道：「大人之說，卑職聽來也確實有理，然卑職還是以為，卑職之說更為簡單明了，合乎案情。」


  洪亮道：「卑職以為，要弄到余大人手跡來對比一番，原本並非難事。然而不巧的是，余大人在畫上所題之字乃篆體。」


  狄公憂心忡忡地言道：「我早已打算拜訪余基，今日午後便去設法弄得余大人日常手跡和印鑒樣品。洪亮，你即刻拿我的名刺去到余府，就說我想登門造訪。」


  洪亮和陶干、馬榮起身離去。穿過衙院之時，洪亮說道：「馬榮，你現在需要一壺熱乎乎的濃茶，喝上幾盅，酒自然會醒。在你酒醒之前，我不願你離開縣衙而去。」


  馬榮稱是。


  到得衙役值房，三人見方班頭正坐在方桌旁與其子說話。方班頭之子見三人進來，忙起身讓座。


  眾人坐定后，洪亮命當值衙役取來一壺濃茶。閑聊數語之後，方班頭說道：「三位爺進來之時，我正與犬子計議應往何處找尋我長女下落。諸位有何高見，望不吝賜教。」


  洪亮呷了口茶，緩緩言道：「方班頭，在下本不想提起刺痛你內心的話題。既然你提起此事，我倒要說，令愛可能已與意中人一起遠走高飛，也未可知。你須估計有此可能。」


  方達聽了，使勁搖頭，言道：「在下長女與小女兒大不相同。黑蘭任性有主見，僅長到膝頭高矮時，便知該做何事，並知如何去做。黑蘭原該生成男兒身；相反，我之長女為人寧靜，素來聽話，性格溫和柔順，從未想過要找個心上人，更不用說與之私奔了。」


  陶干說道：「既然如此，恐怕我等須做最壞打算，是否有人將她擄去賣給了青樓？」


  方班頭凄然點頭，嘆道：「陶兄所言甚是有理，在下亦以為須查查那些風月場所。這類去處，蘭坊城內有兩個，一個稱作『北寮』，位於城牆的西北角。北寮的女子大多來自疆界那邊，當年通西域之路經過蘭坊時，這去處甚是繁華，現時卻盛時已過，反成了城內潑皮偷兒等常去之處。另外一處稱作『南寮』，其間都為上等妓院。那裡的女子全為漢人，其中有的頗識得幾個字，與都市大埠中的歌伎舞姬並無不同之處。」


  陶干拽了拽左頰上的三根稀毛，說道：「依我之見，應從北寮查起。在下據你所言推斷，南寮的煙花場所應不敢擄掠女子，逼良為娼。似那類高等妓院大多小心謹慎，他們往往出錢買人，不致違法行事。」


  馬榮將大手按在方班頭肩上，說道：「方班頭休要煩惱，一俟狄大人審畢丁將軍命案，我即向大人請命，請大人委派我和陶兄尋訪你長女下落。如有人能找到令愛，那必定是陶干這老鬼精靈，更加上有我為他出力動手，我想必定能夠成功。」


  方達含淚謝了馬榮。