第201章 大唐狄公案伍(6)
第201章 大唐狄公案·伍(6)
狄公答道：「正因為如此，本縣才最後定下此策。依據常理，如非握有重兵，誰會放六名身強體壯之軍卒返回錢府？林隊正乃一介武夫，想不到要查實軍情，可錢牧倒是個精細之人。然而錢牧也不懷疑官軍已經到達蘭坊，他橫下心，寧願拼殺至死，可錢牧的爪牙們則存有異心，尤其當我們暗示會饒恕他們之後，就更是不思抵抗了。」
洪亮問道：「我們既已編造出一支大軍，那又該何時遣走這支官軍？」
狄公平心靜氣地答道：「倘若我之估計無有大錯，此謠傳乃會越傳越神，直至成了一支訓練有素、裝備精良之大軍，之後，無須我等操心，又會消失得無影無蹤。我等當務之急，是要重整縣衙，然後將錢牧一案審結了斷。」
「陶干，你即刻就出縣衙，知會本城四方里正，要他們立即前來面見本縣。你還須將要緊行業的行首於午時時分邀至衙中。」
「洪亮，你帶方班頭與十名衙役前往錢府，令府中女眷及僕役等人不得外出，須待在府中等候發落。隨後協同管家匡鍾，將金銀細軟清點造冊，置於堅固房內，落鎖封嚴。方班頭則速速尋訪兒子與女兒白蘭之下落。」
「馬榮、喬泰巡視四大城門，查看林隊正是否已派軍卒守備，錢牧手下原非軍卒之四十餘人是否已戴上鐐銬關入箭樓之中。若諸事均已辦妥，你二人可知會林強，本縣已將其重新徵召入伍，令其官復原職。」
「你二人亦須從容穩妥地查清那些舊軍卒履歷。但凡非臨陣脫逃或有嚴重過失者，都可重新徵召入伍。今日午後，我要擬寫公文，報呈兵部，將其正式入冊，並請求派遣百餘名士兵進駐蘭坊。」
說罷，狄公又命洪亮取來一大壺茶。
過不多時，陶干便將眾里正喚到縣衙。陶干引他們進入狄公私宅，不知何故，里正個個顯得惴惴不安。
按唐制，里正由官府在當地百姓中選拔，任縣衙和百姓間的消息傳遞，主管向縣衙稟報百姓生老病死、婚喪嫁娶等諸多庶務。自錢牧弄權以來，這些事務全然無人顧及。里正亦應參與地方管理，逢新縣令走馬上任之時，理應來到縣衙恭迎。眾里正揣測這遭定會挨頓臭罵。
果不其然，狄公將里正們個個罵得張口結舌，無言以對。出得衙時，里正們個個渾身發顫，臉色死灰，惶惶然而匆忙離去。
其後，狄公到得縣衙會客大廳，接見金匠、木匠、米商、絲綢商等諸多行業之頭面人物。施禮寒暄畢，狄公一一詢問眾人姓名，管家還上了點心。
客人們為火速擒獲錢牧而紛紛向狄公道喜，為蘭坊能迅速回復正常，百姓又可安居樂業而感慰至深，然對重兵屯於城中之事，卻顯露不安之意。
狄公揚眉言道：「本縣只是重新徵召了幾十名逃卒，城內再無其他兵丁，不會擾民，爾等不須擔憂。」
金匠行首會意地向其餘人眾瞥了一眼，笑道：「我等明白，大人對軍政大事守口如瓶，實屬情理之中。然北門守城門卒言道，大人入城之時，所率巡騎險些將其踩死。昨日夜間，一名金匠親見一隊官兵，約有二百人，用稻草纏靴，於城中大街來回巡察。」
綢商行首接著言道：「小人堂弟見十輛馬車，滿載軍需在其身邊路過。不過，大人盡可相信我等。小人等明白，官軍來到此地巡邊，自應保守機密，不然河對岸之胡人就會探得消息。若是都尉大人不將軍營大纛懸於縣衙之上而泄露軍機，豈不更好？胡人倘若細作見到此旗，自會明白城中有軍兵駐紮。」
狄公言道：「此旗乃本人所懸，意在表明本縣令已將此城暫且軍管。按本朝律法，如事態緊急，本縣有權如此行事。」
眾行會首領皆面露喜色，深深作揖，其中年齡最長者言道：「小人等深知大人苦心！」
狄公未再多言，而是將話鋒一轉，談起另一話題。狄公要行會眾首領當日下午即送三名能幹年長之人，到縣衙充任書辦、文案館吏及牢頭，另選送二十名可靠後生擔任書吏。狄公又請諸行會首領賒借給縣衙兩千兩銀子，以支付修葺大堂之費用及衙內一應人員薪餉。一俟錢牧一案審斷具結，將錢府財產沒收之後，即悉數償還。
諸位行首欣然應允。
末了，狄公知會諸位行首，次日早晨即升堂審理錢牧一案，並請將此事曉諭全城百姓。
諸位行首辭別而去，狄公回至私宅，見方班頭領著一名英俊後生正在等候他。
兩人見得狄公倒身便拜，那後生更是連連磕頭。
「大人，」方達說道，「這便是犬子方景行。他被錢牧爪牙擄去，在錢府充任僕役。」
「本縣命他在你手下當個衙役，」狄公說道，「但不知你可曾找到長女？」
方達長嘆一口氣道：「犬子在錢府之內從未見其大姐。今日我將錢府搜了個遍，也未見小女絲毫蹤跡。我又細細盤問錢府管家，他記得錢牧說起欲納白蘭為妾，但因小人執意不賣小女，錢牧才將此事擱置不提。此事讓小人著實不明。」
狄公思慮重重地說道：「錢牧擄去令愛一事，乃你之臆斷，屬實與否，尚需證實。錢牧之流在府第之外金屋藏嬌，亦是常事。然而或許錢牧與令愛失蹤之事並無干係，我等亦須思慮及此。審理錢牧之時，我自會徹底盤問此事，你休要過早灰心喪氣！」
狄公正說著，馬榮和喬泰走將進來，稟報道，林隊正對狄公之命字字照辦，每個城門均安排十名軍卒把守，每座箭樓內均鎖錢牧爪牙十名。另查，有五名逃卒確系犯有嚴重過失而畏罪潛逃，現已拿下，鎖入箭樓。林強還將舊守門軍卒貶去擔水。
馬榮又道，林強處事果敢，武藝高強，堪任軍旅之職。先前因與一刁滑之校尉發生口角，才憤而出走，今日又被徵召入伍，自然大喜過望。
狄公點頭言道：「我將保舉其擔任都頭之職。目下，我們還須用那四十名軍卒留守城門。倘若眾軍卒紀律嚴明，士氣旺盛，我將著其屯駐錢府。日後，我將把錢府定為駐軍大營。我立即去函，報請州府派兵前來。在官兵來到之前，喬泰統領此四十名軍卒與訓練縣衙內之二十名衙卒，共同維護蘭坊治安。」
言畢，狄公令幹辦們退下，提起狼毫擬寫緊急公文，將這兩日蘭坊城內之變故原原本本上報州府。狄公又開列名單一份，上列要重新徵召入伍軍卒之姓名，並附薦書一份，舉薦林強擔任都頭一職。末了，狄公又懇請州府派一百名軍兵前來鎮守蘭坊。
狄公正將公文封入信封之內，只見方班頭走了進來，報稱有名婦女，自稱余夫人，要面見狄公。
狄公聞報，面露喜色，命道：「引她進來！」
方班頭引那女子進到狄公私宅之內，狄公將其仔細打量了一番。此女子三十左右年紀，荊釵布裙，不施粉黛，可依然風韻十足。
女子在案前跪下，怯生生地言道：「小女子余梅氏恭請大人鈞安。」
狄公道：「此非公堂，不必拘禮。夫人請起就座。」
余夫人慢慢站起身來，在狄公案前一張小凳上坐下。她意欲說話，卻又猶豫不決。
狄公言道：「本縣向來景仰夫人先夫余壽乾大人。本縣以為余大人乃一代名臣也。」
余夫人欠身，低聲言道：「大人，先夫確實心繫天下，為人耿直，心地善良。妾身若不是要完成先夫遺命，實不敢打擾大人，虛耗大人寶貴時光。」
狄公俯身向前，急切地言道：「夫人有事，只管講來！」
余夫人伸手入袖，取出一長方紙包，起身置於狄公書案之上。 「先夫臨終前於病榻之上，將此親手所繪之畫軸交付於妾，言道，此乃他留給妾身與小兒余杉的一份家產，其餘家財歸妾繼子余基所有。剛說完此話，先夫咳嗽不止，余基連忙走出房去命人侍奉湯藥。余基剛一離去，先夫即刻對妾言道：『倘遇難處，汝可將此畫拿到縣衙交縣令細察。若他不解其意，可交下任縣令觀看，直到將來有位聰睿縣令識得其中奧秘方止。』話音剛落，余基走將進來。先夫望著我們三人，手摸小兒余杉頭頂，未再言語就咽了氣。」
說到此處，余夫人忍悲不禁，凄然淚下。
狄公並不言語，直待余夫人忍住悲傷，才開口言道：「余大人臨終之日所發生之事，事無巨細，件件要緊。你先夫咽氣之後又如何，請細細講來。」
余夫人繼續言道：「我繼子余基從我手中拿走此畫，說是要替妾身保管。其時，余基待我尚好。不料先夫落葬之後，他就換了個模樣，惡聲惡氣地令妾身與小兒即刻離開余府，甚至誣指妾身對先夫不忠，命妾和小兒不得再登余府大門。說罷，他將此畫擲於桌上，冷笑道：『你自可取走你那份家財。』」
狄公捋了捋長髯，言道：「夫人，余大人才智過人，此畫必定深寓其意，本縣自會細看。不過本縣須提醒夫人，對此畫之含義本縣並無定見。此畫抑或有利於夫人，抑或可能指控你犯有不貞之罪。然不論情形如何，本縣皆會按律辦理，正義定能得以伸張。本縣請夫人自行定奪，是將此畫交本縣保管，還是將畫帶回並撤回訴狀。」
余夫人聞言起身，安詳莊重地說道：「妾身恭請大人留下此畫細細揣摩。但求上蒼助縣令大人解開此謎。」
余夫人說罷，道了聲萬福，便告辭而去。
門外，洪亮和陶干已在廊中等候多時。見余夫人離去，二人便進房參見狄公。陶干懷中還抱了一大捆卷宗。
洪亮稟道，已將錢牧家財盤點造冊，錢府中有金錠數百，白銀無數，他們已將金銀財寶同大量黃金器具一併鎖入錢府一堅實庫房之內。女眷及家人只許在後院走動。六名衙卒和十名軍士按陶干之命駐紮中院，看守錢宅。
陶干滿心歡喜，笑著將所抱文書卷宗放於書案之上，說道：「此乃我等所造之冊，還有我等於錢府密室中找到的契書賬冊。」
狄公身靠椅背，瞧著這堆卷宗，毫不掩飾心內鄙夷之情。
他言道：「要理清錢府事務，既費時又費力。我認為這些文書契據無非是錢牧強佔民房、侵吞土地、敲詐勒索等惡行之證據。各行會首領已應承今日午後將薦舉恰當人選來衙，充任書辦等職，其中還有一名文案館吏。辦理此等事務，他們應是行家。」
洪亮應道：「回稟大人，他們此時正於前院中聽候差遣。」
狄公聞言便道：「你與陶干指點他們各司其職，令文案館吏今晚助你理清這堆文書契據。你代我擬寫呈文，上報州府，寫明處置錢府事務之辦法主張。然你等須加小心，凡與謀害前任潘縣令之有關文書案卷，切勿混雜其中，而要另行放置。你們自去辦理，我要在此私宅內細想此案。」
說著，狄公拿起余夫人留在縣衙之畫軸，打開紙包，攤於書案之上。
洪亮與陶干也近前與狄公一同細細觀看。
此乃一幅彩畫，中等尺寸，以白絹做底，畫的是山水風景，懸崖之間白雲繚繞，山中林木茂密，房舍隱現。畫之右側，一眼山泉順坡而下，整幅畫內不見一人。
畫之上方，余大人用隸書做題：虛空樓閣。
余大人未署名姓，只是蓋了個朱紅印鑒。
畫之四邊均裱以錦緞。畫之下方有一木軸，畫之上方有根細線，細線上系個活扣兒，供懸畫之用。但凡懸挂之畫，均須如此裱糊。
洪亮若有所思地撫摸著鬍鬚，說道：「『虛空樓閣』此題，似指一道家勝地或天神仙境。」
狄公點頭。
「須細細端詳揣摩此畫，方能看見其中堂奧。你二人將此畫掛於書案對面牆上，方便我隨時觀看。」
待陶干與洪亮將畫軸在門窗之間的牆上掛放妥當，狄公便起身走至大院之中，見新來的衙吏書辦個個品貌端正，甚感欣喜。狄公同他們略談數語，末了說道：「本縣兩位幹辦洪亮和陶干即刻指點諸位各司其職，本縣明晨升堂問案時，爾等即需各自當值。」
七
次日一早，天色尚未破曉，蘭坊百姓便成群結隊前往縣衙。將近升堂時分，縣衙門前街道上已是黑壓壓一片人群。
三聲銅鑼響過，眾衙卒打開衙門，人群蜂擁進得衙內大堂。須臾，便不剩立錐之地。
衙役們分左右兩列，於案前站定。但見大堂之後帷幕拂動，狄公身著全套官服，走將出來，步上案台，於案后坐定。馬榮等四名幹辦各自就位，書辦及書吏也於公案旁站定。此時公案之上的舊布已經撤去，換蓋了一條嶄新的猩紅絲綢。
狄公提起硃筆，批下條子命人前往大牢提取人犯。此刻，堂上堂下寂無聲響。
方班頭恭恭敬敬地雙手接過條子，領兩名衙役出大堂而去。不過片刻，三人牽著錢牧那位年長師爺迴轉大堂。那師爺在公案之前雙膝跪定。
狄公命道：「案犯姓甚名誰，做何營生，報將上來！」
師爺低聲下氣地答道：「小人姓劉名萬方。十年前，小人伺候錢牧之父，在錢府充任管家。錢父亡故之後，遂當了錢牧的師爺。小人每每規勸錢牧改邪歸正，然收效甚微。小人之言句句是真，望大人明鑒。」
狄公冷笑道：「聽汝之言，倒是苦口婆心，勞而無功了。現今縣衙正勘查汝主罪證，你之如何助紂為虐，到時自有分曉。今日暫且不提你與錢牧所犯之輕罪，本縣只問大案。錢牧犯有多少命案，快快招來！」
劉萬方答道：「大人，小人主人強佔百姓田地房舍，還常對人施以酷刑，此事確是不假，然據小人所知，錢牧從未蓄意殺人害命。」
「此乃謊話！」狄公喝道，「前任潘縣令在此慘遭殺害，你又怎講？」
劉萬方答道：「那樁命案錢牧與小人一樣百思不解！」
狄公聽后，心生狐疑，炯炯目光直逼人犯，似欲看透其所言是真是假。
劉萬方忙又言道：「當時我等確實明白，潘大人正計劃剪除小人主人。然潘縣令只帶得一名衙員，故小人主人並不將其放在眼裡，一連數日按兵不動，意欲看那潘縣令究竟要做何舉動。不料，一日早晨兩名家人急匆匆跑入府內，報稱潘縣令已被人殺死，屍身棄於河岸之上。」