第166章 大唐狄公案肆(19)
第166章 大唐狄公案·肆(19)
「完全正確。」小蝦同意地答道，「這樣，我們這裡就有了馮、陶、溫三大家。我們的馮老爺是個正直誠實的人，因此被官府任命為樂苑的里正，這給了他參與任何事務的機會，也使他成為三大家中的首富，但他也必須為樂苑的繁榮效力，你說是嗎？如果里正是個誠實可靠的人，這裡的每個人都會獲得豐厚的利潤，客人也會心滿意足，因為除了傻子，沒人願意被欺詐。如果里正是個不誠實、不可靠的人，利潤再高，卻是中飽私與，這樣樂苑很快就會毀了。幸好馮老爺是個正直的人，可惜他膝下無子，只有一個女兒，故若他有個三長兩短的話，職務就要交給其他人了。陶番德像個文人學士，不喜歡管閑事，因而不可能要做里正。現時，你該了解三大家中的馮老爺和陶員外了吧。我沒有提到溫元，是嗎，大蟹？」
「沒有！」大蟹聲音粗啞地答道。
「你告訴我這些是何用意？」馬榮生氣又不解地問。
「他這是讓你明了大致的情況。」大蟹答道。
「是的！」小蝦滿意地說道，「據我觀察而略述，因為你看上去是個好人，馬爺，我再告訴你一些我聽到的有關情況。三十年前，陶番德的先父，名叫陶匡，也是在紅閣子里自殺的，當時的情形也是窗戶上釘有鐵條，房門從裡面反鎖著。就在那天夜裡，有人看見溫元在客棧附近出現，和這次的狀況一樣，這正是巧合。」
「太好了！」馬榮興奮地叫了起來，「我去告訴我們大人，今夜他將在他的房間里對付兩個鬼。好了，現在公務已處理完畢，我想再拜託二位一件私事。」
大蟹嘆了口氣，不耐煩地朝小蝦說道：「他要找一個女人。」他朝馬榮道：「老兄，你可以去前面那條街上的任何一家，那裡有各種各樣的，環肥燕瘦、各式技藝的皆有，你自己去找吧！」
「正因為你們這裡有各式各樣的，」馬榮解釋道，「我想找個特別點的。本人系泗洲臨淮郡人氏，今晚想找個同鄉姑娘。」
大蟹厭惡地朝小蝦翻了翻他的圓眼珠：「饒了我吧，我都快要涕泗橫流了，一個同鄉妹！」
「是的，」馬榮有些不自然地答道，「我已有好幾年沒有與家鄉姑娘親熱了。」
「他有說夢話的壞習慣。」大蟹對小蝦評論道，而後又繼續對馬榮說：「可以，你去南角上的青樓，告訴那裡的老鴇，就說我們要她給你找銀仙。她也是臨淮人，是個上等妓女，而且溫柔善良，歌也唱得好，拜師於此地以往的名妓凌姑。但我猜想你對音樂不感興趣。時下她正在白鶴樓侍宴，午夜時候再去青樓施展你的花言巧語。還有什麼需要我們幫忙的？」
「沒有！不管怎麼說，要謝謝你們的消息。不過，聽上去你們倆對女人不太感興趣。」
「是的，一個糕餅師會要吃他自己做的糕點嗎？」小蝦道。
「對的，可能不是每天吃，」馬榮認同道，「但我猜想時不時也要吃上一點，看看他的存貨是否變味了。我說，沒有女人的生活會有些枯燥。」
「可是我們有南瓜。」大蟹聲音粗啞地說道。
「南瓜？」馬榮疑惑不解。
大蟹重重地點了點頭，並從長袍的翻領里拿出一根牙籤，剔起牙來。
「我們種植的。」小蝦解釋道，「大蟹和我在樂苑西邊的河旁擁有一座小屋，屋後有一塊肥田，我們在那兒種了南瓜。每天黎明時我們從這兒回家，先去南瓜地澆水，再去睡覺。下午醒來時便先去地里除草、澆水，再回到這裡。」
「每個人都有自己的興趣和愛好，不過這對我來說有些單調。」
「你錯了，」大蟹認真地說，「你應該看著它們成長！從來沒有兩個完全相同的南瓜。」
「告訴他十天前我們澆水時的情景，」小蝦漫不經心道，「那天早晨我們發現了南瓜葉子上的毛毛蟲。」
大蟹點點頭，琢磨著手上的牙籤，然後道：「就是那天早晨我們看見李公子的船到達岸邊，因為碼頭正對著我們的南瓜地。當時古董商溫元和李公子站在樹后，像是密談了很久。李公子的父親曾向溫元買過很多古董，所以李公子認識他。但從他們的樣子看來，我不認為他們是在談古董生意。你瞧，馬爺，我們從沒忘記自己的職責，即使是休憩時間，即使毛毛蟲正在侵害我們的南瓜，也是如此。」
「我們對馮老爺忠心耿耿，」小蝦道，「我們吃他的飯已經十年了。」
大蟹扔掉手中的牙籤，站起身來。
「時候尚早，還可以去玩一圈，」他朝馬榮問道，「你準備下多少賭注，馬爺？」
五
馬榮與三個一臉嚴肅的米商玩了幾圈牌。他運氣不錯，拿了幾副好牌，但心裡不喜歡這玩牌遊戲，而想找更刺激、更攝人心魄的賭局。起初他贏了幾把，接著又都輸了。看來是該走了。
他與大蟹小蝦道了別，一路閑逛回到白鶴樓。
那領頭的僕役告知他，馮里正的宴席已近尾聲，其中兩位已先離開了。他請馬榮在櫃檯邊長凳上坐下來喝茶。不久，狄公與馮岱、陶番德一起從酒樓上下來。馮、陶二人送狄公上轎時，狄公對馮岱說道：「明日早膳后，我徑自去你官署正式辦案。你務必為我準備好有關李璉自殺案的所有文書。我要仵作也到場。」
馬榮扶狄公上轎。
一路上，狄公告知馬榮一些有關李璉自殺案的見聞。他故意隱去羅縣令與秋月的風流韻事，所言僅涉同僚所稱的這件公務。
「大人，馮岱手下的差役並不這麼看。」馬榮不慌不忙道。他複述了大蟹與小蝦告知他的那些細節。話未說完，狄公不耐煩地說：「你那兩個『水族』朋友錯了。難道你忘了我曾告知你的，房門是從裡面鎖上的？你也看見窗戶上裝有鐵柵，沒有人能從那裡進去。」
「但這不是個奇怪的巧合嗎，大人？三十年前陶番德父親陶匡也是在這紅閣子里自殺的，而那古董商溫元恰恰也到過那裡。」
「我看你那兩個『水族』朋友因為對馮岱的敵手溫元心懷不滿，而故意胡亂地加罪於他。他們倆顯然是存心要找那古董商的麻煩。今夜我見過溫元，他確實是個卑鄙的老東西，因此他與馮岱的鉤心鬥角倒不出我的意料，但我無從想象由他來取代樂苑裡正。而謀殺完全是另一回事！他為何要殺李璉？他不是正需要他的幫助以便取代馮岱嗎？不，馬榮，你那兩位內線這不是自相矛盾嗎？我們不必介入這些是是非非。」他拉扯著鬍鬚沉思片刻，繼續說道，「馮岱的兩個手下告知你有關李璉在樂苑逗留期間的行蹤，這倒構成了一個完整的故事。我見到過李璉為之自殺的那個女子。真倒霉，我已碰到她兩次了。」
狄公聯想到在紅閣子露台之事，說道：「李璉雖然才識淵博，但在判斷女人方面還不是高手。儘管花魁娘子美貌動人，勾魂攝魄，可她性情冷酷，喜怒無常。幸好今夜宴席她只待了一半。那菜肴確實不錯，而且我與陶番德及那後生賈玉波談得很投機。」
「賈玉波真是不幸。他的所有錢財都輸在賭桌上了，而且是一場賭局便輸光了！」馬榮議論道。
狄公豎起眉毛。
「那就怪了！馮岱告知我賈玉波很快就要娶他獨生女兒了！」
「這好！那豈非男子奪回所失錢財的妙法？！」馬榮大笑道。
他們倆在永樂客棧門前停轎，馬榮在櫃檯上拿了蠟燭，他們倆穿過院子和後花園，回到紅閣子。
狄公推開客廳的雕花大門，忽然停住腳步，指著左側紅閣子卧房門縫中透出的一束亮光，低聲對馬榮道：「真奇怪！我明明記得出去前曾熄滅蠟燭。」他俯身又道，「我留在門鎖上的鑰匙也不見了。」
馬榮將耳朵貼在門上。
「裡面沒有動靜！我敲門如何？」 「我們先透過窗戶看看。」
他們倆經過客廳進入露台，踮起腳往窗內望去。馬榮不禁叫出聲來。
卧房內床架前的紅地毯上，躺著個裸身女子。她仰卧著，大腿和手臂上均有抓痕，頭背對著他們。
「死了嗎？」馬榮低聲問。
狄公將臉貼近鐵柵說道：「胸部已沒有起伏了。瞧！鑰匙還插在門鎖里。」
「這是該死的紅閣子里發生的第三起自殺案了。」馬榮沮喪地說。
狄公喃喃說道：「我不能肯定這一定是自殺。我見她脖頸兒上處有青紫傷痕。馬上去官府，請馮岱來！不過，別說我們這裡所發現的任何事。」
馬榮沖了出去。狄公又朝卧室內望去，紅色床簾正如他出去時那樣拉開著，枕邊放著一件疊好的白色衣服，床邊椅子上也堆放著摺疊整齊的像是女人的服飾，床前放著一雙小巧的繡鞋。
「一個可憐又自負的女人！」他低聲自語道，「她曾那麼自信，可如今卻死了。」
狄公轉身離開窗戶，在露台欄杆邊坐下。花園那頭的酒樓里宴席正趨高潮，不時傳來陣陣歡聲笑語。僅僅數個時辰前，她還站在那欄杆處，賣弄她妖嬈的體態。狄公曾想，她是個愛慕虛榮又矯揉造作的女人。不過，這話對她來說又太苛刻了，因為錯誤並非全在她一人身上。青樓中過於追求美貌、性愛與金錢的時尚，必將使一女子墮落，使她多少有些變態吧。這樂苑花魁娘子就是個極其可悲的犧牲品。
馮岱的到來打斷了狄公的沉思。馮岱與馬榮、客棧掌柜以及另外兩個漢子一起進了露台。
「大人，出了什麼事？」馮岱急切問道。
狄公指指窗戶，馮岱與掌柜上前去，探頭一望，不禁倒吸一口冷氣。
狄公站起身來，對里正命令道：「叫你的人打開房門！」
客廳里，馮岱手下兩個漢子用身體撞門，未見撞開，馬榮上前幫了一把，門檔霎時裂成碎片。
「站在原地，別動！」狄公命令道。他跨過門檻，開始檢查倒卧在地的屍身。秋月白皙的身體上未留下一處外傷與血跡，但她死前一定非常痛苦，因為其面容可怕得變了形，眼睛獃滯地凸出在外。
狄公向房裡走了幾步，在死者身邊蹲下，將手放在其左胸，身體還略有熱氣，想必剛死不久。他為她合上眼瞼，又檢查了她的脖頸兒，發現兩側有青紫腫痕，似被掐過，卻又未留下指甲印。他又仔細檢查一遍屍體，並未顯出任何暴力痕迹，僅在其前臂留有幾條長長的抓痕，似乎是新留下的，因為適才在露台里，看到她幾乎裸露的身體時，並未發現這些抓痕。他將屍身翻轉過去，但見其勻稱的背部也未出現任何傷痕。最後，他又檢視了死者的手，那精心修飾的長指甲完好無損，僅在屍身下的紅地毯上發現少許毛髮。
狄公站起身環視整個卧房，未見任何搏鬥的跡象。他示意其他人進入卧房，對馮岱說道：「秋月在宴席之後即來此處，動機已甚明顯，顯然她移情於我，希望來這裡與我共度今宵。她曾經誤以為羅縣令會為她贖身，等發現自己誤解之後，便一廂情願地認為本縣也會這麼做。當她在這紅閣子卧房等我回來時，肯定忽然出了什麼事。我們暫時稱之為意外死亡吧。因為本縣認為沒有人能夠進入這間卧室。叫你手下人將屍體移至你的官署，做一番檢視。明日午前，我將去你官署處理這起案子。也傳溫元、陶番德與賈玉波到場。」
馮岱走後，狄公對客棧掌柜問道：「你們有人看見她進這客棧？」
「大人，沒有人見過。不過從她宅邸到這露台有一條捷徑。」
狄公走近床架，抬頭向天蓬張望，發現它比通常的要高許多。他又輕輕拍打背面牆板，未聽到空洞聲。他轉身對兩眼死死盯著雪白屍體的掌柜厲聲道：「別站在那裡乾瞪眼！大聲說，這個床架上有沒有什麼窺孔或可疑機栝？」
「當然沒有，大人！」他又看了看死者，結結巴巴道，「先是李璉公子，現在又是花魁娘子，我……我不明白是什麼……」
「我也不明白！」狄公朝他喝道，「這卧房隔壁是哪裡？」
「大人，沒有！也就是說，沒有其他房間，僅僅是外牆和外邊花園。」
「過去這紅閣子里是否出過怪事？老實說！」
「大人，從來沒有！」掌柜哀訴道，「我接管這客棧已有十五年光景，有幾百位客官在此住過，從未聽說有人抱怨。我不知道這是怎麼一回事……」
「你去拿住宿登記冊給我。」
客棧掌柜匆匆跑開。馮岱手下的人拿了擔架過來，用毯子將屍體裹住抬了出去。
與此同時，狄公將秋月那件紫色長袍搜索一遍，除了內有盥洗袋一個、梳子一把、手巾一條之外，未發現什麼東西。這時，客棧掌柜拿了登記冊回來。「放在桌上。」狄公朝他大聲命令道。
狄公走至桌前坐下，疲憊地嘆了口氣。
身材高大的隨從馬榮打桌上竹籃里拿起茶壺，為狄公倒了一杯茶。馬榮指著杯口有粉紅色唇印的杯子，不經意道：「秋月猝死之前一定獨自用過這茶，因為適才我倒茶的那隻杯子是乾的。」
狄公突然放下茶杯，對馬榮道：「將這茶倒回茶壺裡。叫掌柜找一隻病貓或狗，讓它喝喝看。」
馬榮走後，狄公將登記冊攤開，一頁頁翻看起來。
沒多久，馬榮就回來了。他搖著頭道：「大人，這茶沒有問題。」
「這就麻煩了！我原以為有人曾與她在一起，此人離開之前將毒藥放入茶中，然後她將自己鎖在屋裡，喝了茶。這是她死因的唯一合理解釋。」
他靠在椅背上，鬱鬱不樂地拉扯著鬍鬚。
「那麼她脖頸兒兩側的青紫腫痕又該如何解釋呢，大人？」
「那只是表面上的腫痕，皮膚上並未留下指甲印，僅僅是有點青紫而已。那可能是由於某種不知名的毒藥所引發的。不過，可以肯定的是，並非有人企圖對她施暴。」
馬榮憂鬱地搖著碩大的腦袋，心神不安道：「大人，那她究竟出了什麼事？」