第163章 大唐狄公案肆(16)
第163章 大唐狄公案·肆(16)
右邊紫藤架里的窸窣聲讓他猛一回頭，隱約看見露台的盡頭有一女子，半掩在紫藤花叢中，他以為是丫鬟來送晚膳，便放下心來，囑咐道：「將晚膳放在小圓桌上。」
聽見輕聲地一笑，他驚奇地重又環顧周圍，卻見一身著薄白羅紗長裙的婷婷女子，光滑的長發像瀑布般垂下。他略帶歉意地說：「對不起，我還以為是丫鬟呢。」
「要知道，這可不是一個討人歡喜的錯誤。」她用一種悅耳文雅的聲音答道，一邊彎腰從紫藤架下走出來。這時他注意到，她身後的欄杆處有一腰門，推測那可能是一段樓梯的頂端，樓梯則通往客棧邊上的小路。當她走近時，一位絕色女子出現在他眼前。鵝蛋形臉上精工雕琢的鼻子和傳神的眼睛特別引人注目，浸濕的羅紗長裙緊貼在她半裸的身體上，使那光滑白皙、無可挑剔的優美曲線暴露無遺。她搖晃著手中的梳妝盒，靠在欄杆處，一對妖冶的眼睛上下打量著狄公。
「你也一定搞錯了，」狄公生氣道，「這裡可是私人住宅。」
「私人住宅？我的大人，在此樂苑裡，對我來說可沒什麼私人住宅。」
「你是何人？」
「金山樂苑花魁娘子秋月。」
「原來如此。」狄公捋著鬍子尋思，覺得眼下頗為尷尬。他知道在這種風流勝地每年都要選苑中最漂亮、最富才藝的妓女為花魁娘子，而這女子也享受上流社會的地位，成為公認的時尚引導，主宰花柳世界的一切。他必須打發走眼前這個近似裸體的女子而又不至於冒犯她。因而狄公禮貌地問：「幸會花魁娘子，不知何以得此殊榮？」
「只是偶然而已。我從花園那邊的浴場回屋經過此地，因為這裡有一條近路通往左邊松樹林那頭我的私宅。我以為這屋空著，便踏上露台，順便觀賞一番這野花趣味。」
狄公警覺地望了她一眼：「恐怕秋月姑娘在這裡已偷看半日了。」
「我秋月一向不偷看別人，倒是這樂苑裡偷看我的男子還不少呢。」
她傲慢地答道。突然她神情焦慮，急急地掃了一眼敞著房門的客廳，皺著眉頭問道：「你怎會有我在暗中窺視你的念頭？」
「只是隱隱約約地感到被人觀察。」
她將長裙拉近柔軟、裸露在透明羅紗下的身體。
「這就怪了，我沿樹叢小徑走來時，也覺有人在暗中窺視。」她停了一下，鎮定地開玩笑說道，「我不在意，我已習慣整天被人圍著轉了。」說罷，她聲音清脆地大笑起來。
秋月的笑聲突然剎住，臉色煞白。狄公快速轉過頭去，他也聽到了一陣使人毛骨悚然的沙啞笑聲，而且這笑聲好像就來自卧房的窗戶處。她慌忙問道：「這紅閣子里還有何人？」
「沒人，今夜只我一人租賃。」
她迅速向屋內掃視一遍，然後回過頭來，注視著花園那頭的大酒樓。樂聲停止，喝彩歡呼聲一陣接一陣，笑語飛揚，浪論一片。為了打破這尷尬的沉默，狄公漫不經心地說道：「那邊的人正在歡度良宵。」
「那是花園酒樓，樓下提供美味佳肴，樓上被用來預訂與親朋知己尋歡的酒宴。」
「不錯，我很高興有幸見到樂苑最嬌艷的姑娘，只是我今日尚在赴任途中，明日一早還要繼續趕路，恕不奉陪了。」
她沒有動身離開，卻將梳妝盒放在地上，雙手交疊於腦後向後仰靠，顯露出她那結實的乳房和豐滿的臀部。宛如嫖客置身於妓女之中，他不可避免地看到了她那一覽無遺的胴體，便迅速轉過頭去，她卻鎮靜地說道：「你現在已經看清我的全部，不是嗎？」她欣賞了一會兒他窘迫的沉默，然後放下雙手，自鳴得意地炫耀道，「我現在不急著走，今夜有一個痴情郎為我設宴，少間便要去我私邸迎親，故想在此消磨一會兒。說說你吧，看你的氣度裝扮，八成是個城裡做官的。」
「不，我只是個鄰縣小小胥吏，與你那些高貴的客人相比實在算不上什麼。」他站起身，補充道，「不敢再耽擱你，想必你也要早點回去梳妝打扮準備赴宴吧。」
她輕蔑地抿嘴一笑：「就莫再扮成一個正人君子的模樣了！我已看見了你的神色，又何必裝成不想佔有你所看到的呢？」
「就我這種微不足道的小人物而言，這種願望純屬放肆。」狄公生硬地回答。她皺起了眉，狄公看到了她嘴邊殘忍的曲線。
「你這才是放肆！」她尖叫著，「原先我以為我喜歡你那種不拘禮節的神態，可現在我知道了，你並不吸引我。」
「你讓我難堪。」
她氣得臉色發紅，遂離開欄杆，提起梳妝盒厲聲道：「一個區區小吏，竟敢如此怠慢輕侮我。告訴你，三天前，京師一名舉人爺還為了我自尋輕生呢！」
「果有此事？沒想到你竟藉此自炫，而沒有半點傷感。」
「難道還要為他戴孝？假如要我為所有這些痴漢戴孝的話，我這輩子可是會有戴不完的孝。」她惡毒地說道。
「別輕言死亡和戴孝。」狄公警告道，「鬼祭尚未終了，陰曹地府的大門還要敞開三日，孤魂野鬼還在周圍遊盪呢！」
花園內一陣樂聲過後，四周一片寂靜。突然他們又聽到了那種沙啞笑聲，這次很輕，聲音好像來自露台下面的灌木叢中。花魁娘子臉上一陣抽搐，她大聲叫道：「這個鬼地方我膩透了，謝天謝地，總算要離開這兒了。一個富有的大官要贖我出去，到時我將是縣太爺夫人。你還想說什麼？」
「只是恭喜你，也恭喜他。」
她輕微地點了點頭，神情平靜了下來。準備離開時，她又說道：「這個人是夠幸運的，但他的太太就難說了。她將坐守空房，因為我不習慣與人分享男人的感情。」
她搖晃著勻稱的臀部走到露台的另一端，分開紫藤花叢，消失在露台下，顯然那裡有通往下面的另一座樓梯。她的身後飄來一陣高級香露的氣味。
突然，這種香氣被一種令人作嘔的腐爛氣味淹沒了。腐臭味來自露台前的灌木下，狄公朝欄杆處望去，不禁大吃一驚。
灌木叢中站立著一個面目猙獰的麻風病乞丐。只見他骨瘦如柴，衣衫襤褸，左面腫脹的臉上膿腫潰爛、臭痂膠結，左眼窩凹陷無珠，右眼惡狠狠地盯著狄公，一隻變形的殘手只剩三個指頭，從破衣下伸出，不停地顫抖。
狄公急忙從袖中抓出一把銅錢，欲用手帕包了扔給他。可那怪物歪咧嘴唇一聲冷笑，咕噥了幾聲便轉身消失在樹叢深處。
二 狄公不禁一陣戰慄，遂將銅錢塞回衣袖裡。從美貌絕倫的艷妓到醜陋無比的病鬼，這一變化來得太突然了。
「好消息，大人！」一個熟悉的聲音從身後傳來，當狄公微笑著轉過身去時，只見馬榮興奮地繼續說道：「羅縣令就在這樂苑裡！從這裡過去第三條街上，我看見有一班官府衙役，便上前打聽是誰的轎馬，他們回答說是羅縣令的馬隊。他已經在樂苑逗留好幾天了，今夜就要回縣城，所以我趕快跑回來稟告大人。」
「太好了，我這就去拜見他，也好省了去金華城一趟，便可早一天回浦陽去了。馬榮，快走，我們得趕在他離開前見到他。」
兩人迅速離開了紅閣子，穿過客棧大門，來到了街上。
擁擠的街道兩旁排列著燈火璀璨的酒樓和賭館。馬榮一邊走一邊掃視著酒樓上的露台。只見一群群衣著華貴的年輕女子靠立在欄杆邊聊天，有的手持彩色絲綢扇子輕搖著，神情怡然自得。天氣實在悶熱得令人快要窒息了。
第二條街不太喧鬧。不一會兒，眼前就只有一些黑暗的房子，每一戶門上有一盞燈，門前匾額上，小巧的字體刻印著「會樂院」「迷香樓」等，名頭不一，卻都告訴人們可以來此歡度良宵。
狄公急忙轉過街角，來到下一條大街。在一家豪華酒樓門前，只見十二個壯實的轎夫正扛起一頂大轎，邊上站著一隊侍衛。馬榮迅速上前對為首的僕役說道：「這是浦陽縣令狄大人，請稟報你們大人，狄縣令拜見。」
那個僕役立即命令轎夫放下轎子，並拉開轎簾和主人低語了一會兒。
羅縣令肥胖的身影出現在轎門口，他圓圓的身軀穿著一件雅緻的藍色絲綢長袍，黑色天鵝絨帽放蕩地罩在頭上。他急忙走下轎子，向狄公點頭，大聲招呼道：「什麼風把您吹到樂苑來，狄兄？我正需要您呢，再次見到您真是太高興了。」
「得晤羅兄，不勝欣幸，我正在從京城返回浦陽的途中。我本計劃明日游金華城，一來問候羅大人，二來感謝您去年的盛情款待。」
「區區小事，不足掛齒。」羅縣令大聲答道，他那張圓臉上的尖角鬍子與下巴上的一撮短須笑成一團，「我能提供二名年輕女子幫助你揭露那些卑鄙的僧侶，是我縣城的榮幸。天哪！狄兄！那起佛廟的案子傳遍了整個縣城。」
「有點太過分了。」狄公苦笑著答道，「長安佛界諸長籲請大理寺傳喚我去京城，要求重審此案。他們訊問了我許多問題，不過最後也都得到了他們滿意的答案。讓我們進去，我們一邊喝茶，一邊聽我細細道來。」
羅縣令快速走近他，胖胖的手擱在狄公的手臂上，很信任地低聲說道：「不必了，狄兄！我現在有要事必須立刻返回金華城。狄兄，我有件事需要你幫忙！為了調查一起自殺案，我已經在這裡待了兩天。情況已很明朗，僅僅是個年輕人第一次赴京趕考，中舉后，回家途中逗留這裡，不想捲入了兒女私情——老故事了。那人姓李，是李左相的公子。我抽不出時間寫出所有的官府案呈，幫幫我的忙，狄兄，再待一日幫我結束這起案子，可否？只是例行公事，我真的必須馬上離開！」
狄公不太樂意在一個他完全不熟悉的地方代理他的同僚行事，卻又難以拒絕，便說道：「當然，我儘力而為，羅兄。」
「太好了！那麼我就先告辭了。」
「等一等！」狄公急忙說道，「在這裡我沒有任何授命是不行的，你必須委任我代行金華縣令政務。」
「我現在就在這裡委任你！」羅縣令莊重地宣布完，便往他的轎子里鑽去。
「口說無憑，必須有書面證明，老兄。」狄公寬容地笑著說，「這是規矩。」
「天哪，還要耽擱。」羅縣令惱火地抱怨道。他環顧了一下四周大街，然後拉著狄公一起走進了酒店的大廳。站在櫃檯前，他抓過紙筆，卻突然停了下來，生氣地喃喃自語道：「天哪，正式委任書是什麼格式？」
狄公從他手中拿過毛筆，草草寫下任命書遞給羅縣令，然後又拿了一張紙，照抄了一遍。「蓋上我們二人的印章，按上手印，」他說，「這就安排妥當了。你拿著原件，在你最方便的時候轉交給我們的上司，我留著副本。」
「看來你非常擅長這些事務。」羅縣令高興地說，「我猜想，你睡覺時一定將這正式委任書放在枕頭下。」
當羅縣令在紙上蓋印時，狄公問他：「誰負責管轄這個島？」
「哦，」羅縣令輕快地答道，「一個名叫馮岱的人，是樂苑的里正。他很了不起，絕對知曉這裡所發生的每一件事。他擁有這裡所有的賭館和妓院，能告訴你你所需要的一切。你完成後勞煩將案呈交給我。」他重新向外走去，同時說道，「非常感謝，狄兄！感激不盡！」快要跨進轎子時，他看見一名僕從點亮了一盞大燈籠，上面標有紅色的「金華縣令」字樣。「快熄滅，笨蛋！」羅縣令喝道，隨後對狄公說：「別濫用父母官的職權，就像聖人所謂的『以仁為本』。告辭了。」
他消失在轎子中，轎夫們將粗大的橫杆放在他們結實的肩膀上。突然，轎簾被拉到一邊，羅縣令圓圓的腦袋伸出窗外。
「記住里正的名字，狄兄！馮岱，一個有才幹的人，你等一下會在晚宴上見到他。」
「什麼晚宴？」狄公迷惑不解道。
「哦，我沒有告訴你嗎？今晚樂苑的顯要人物在白鶴樓為我設宴，你當然得全權代表，不要讓他們失望。你會喜歡的，狄兄。他們準備了美味的菜肴，特別是烤鴨。勞你幫我說聲抱歉了。放鬆一下吧！對了，吃烤鴨時別忘了蘸些甜醬。」
轎窗帘子拉上了，轎子消失在黑暗中。跑在前面的隨從並沒有按慣例為羅縣令鳴鑼開道。
「他們為何如此匆忙？」馬榮好生疑問。
「可能他不在金華城時，那裡出了什麼不愉快的事吧。」狄公慢慢地捲起委任書放進衣袖裡，馬榮突然滿意地大笑著說道：「不管怎樣，我們將有兩天的時間待在這個樂苑了。」
「就一日，」狄公肯定地答道，「我今日在這裡會見羅縣令，明日處理事務，沒有多餘的時間了。我們現在先回客棧去吧，我得換上官服去赴那可惡的晚宴！」
回到永樂客棧，狄公告訴掌柜他今夜要去白鶴樓赴宴，吩咐他備一頂轎子停在大門口送他前往。他們來到了紅閣子，馬榮幫狄公穿上綠色錦緞禮服，戴上黑色天鵝絨禮帽。狄公看見丫鬟已拉開床架上的紅色帳簾，桌上裝有襯墊的小籃里也放好了一壺茶。他吹熄蠟燭，走了出去，馬榮跟在後面。
當狄公鎖好門欲將那柄大鑰匙放進衣袖時，他停了下來，尋思道：「這鑰匙實在笨重，帶在身上多有不便，還是留在門上吧，橫豎我也沒什麼需要藏匿的東西！」他將鑰匙重新插回鎖孔，便和馬榮向前院走去。八位轎夫已站在轎子邊上等候，狄公登上轎子，點頭示意馬榮隨他一同進去。
轎子穿過了喧鬧的街市，狄公說道：「到了白鶴樓，你去賭館和酒店轉轉，小心打聽有關那個舉人自殺的事，諸如他在這裡待了多久，與何人來往，等等，總之，打聽你能打聽到的任何事。按照羅大人的說法，這是一起很簡單的案子，但是任何人都無法知道自殺者的情況。我會儘早離席，假如你在那裡沒見到我，就去永樂客棧我的房間等我。」