第162章 大唐狄公案肆(15)
第162章 大唐狄公案·肆(15)
突然，他勒住韁繩。葫蘆大師從拐角處走來，他正彎著腰坐在驢子上，驢子臀部交叉放著一副拐杖，那葫蘆用一條紅纓帶掛在他的腰帶上。老頭兒停住坐騎，濃眉下的雙眼打量著狄公。
「縣令大人，很高興見到你戴上那頂便帽。貧道知曉那有紅印的黃紙片不會改變你的個性。你的葫蘆呢？」
「我把它留在翠鳥客棧了。大師，離開河川鎮之前能再次見到您真是不勝欣幸。」
「縣令大人，這是第三次，也是最後一次。如周遭世界一般，人類的生活也是輪迴不已，我們只能短暫相遇。宮裡的情形如何？」
「我已將令愛的項鏈還給她了。我想，不久她便要跟康將軍訂婚了。你究竟系何許人，葫蘆大師？」
「我是，嗯……」老人抱怨道，「既然你知道這般多，不妨就告訴你吧。多年前，貧道乃是個將軍。當年貧道北上與韃靼人作戰，因而拋下未婚的女子，那時她已懷了我的孩子。在最後一次交戰中，貧道身負重傷，因坐騎被殺，壓斷了貧道的雙腿。貧道成了韃靼人的俘虜，成為他們最下賤的奴隸達十五年之久，為此，貧道失去了活下去的信心，一度想自殺，可一想起她，貧道還是活了下來，儘管日子很悲慘。可當貧道逃回到中原時，那女子已經死了。在貧道剛離開中原后不久，她便被選為皇后，且生下一女。正如你所猜到的那樣，那是貧道之女，可依據宮中記載，她是皇帝所生的孩子，因為那些宦官害怕因未曾查明她不是處女而受到懲罰。縣令大人，此事讓貧道看清了塵世之愛的『空』。於是，貧道便出家，成了一名四處遊盪的道士，而這世上唯一讓我牽挂的便是女兒的幸福。」他停下話，不情願地道，「貧道本名為歐陽沛漢。」
狄公緩緩地點了點頭。他聽說過那位著名的威風八面的將軍，他陣亡的消息曾令舉國上下感到悲傷。那是二十五年前的事了。
老頭兒繼續道：「葫蘆只有被挖空后才有用，因為只有這樣，它的外殼才能被當作容器。人亦如此，縣令大人。只有當我們所有的希望和幻想破滅后，我們方能對別人有用。大人，也許要等你再老些才能體會到這一點。我在樹林中遇見你時，便認出你來了，因為我聽別人說我們外貌很相似，我還感覺到了你個性的力量。碰巧我們隨身帶的葫蘆第一次便把我們倆聯在一起，自然而然地把我們的關係確立為行醫郎中與遊方道士。儘管至今我仍堅信無為，可當時我想，我不妨再鑄一條因果之鏈，於是讓我女兒去找你。後來，我只是讓一切順其自然地發展下去。大人，現在你最好把我給忘了，直到將來某個時候再想起我。對不知情者而言，我僅是一面叫他們撞頭的銅鏡，可對知情者來說，我是一扇他們能進進出出的門。」他「駕」的一聲，那頭驢便向前跑開了。
狄公望著他遠去的身影，直至他消失在樹林中，隨後方騎著馬，朝河川鎮方向而去。
翠鳥客棧的大廳里空無一人。聽到格子屏風後有聲響，他便走過去，發現蘇統領正坐在掌柜的桌子旁忙著寫著什麼，一邊對站在他椅子邊的鳳兒說著話。見狄公過來，蘇統領趕緊站起身來。
「大人，我在幫鳳兒姑娘抄寫東西，」他有些尷尬地說道，「您知道有許多表格要填，我想——」
「不賴呀，蘇統領，我要感謝你對我的信任和幫助。真是失禮，我未能幫你設計出一個防備不速之客打擾的辦法。」
蘇統領的樣子看起來很窘。
「當然，大人，你的意思是說，我不該……」他期期艾艾道，接著又很快地說道，「大人，您的兩位隨從剛到此地！他們來登記的時候，我讓他們到九雲客棧去了。我去看一看！」他朝大廳跑去。
鳳兒冷冷地看了狄公一眼。
「你和你的三個妻子！老天哪！作為特命按察使，你必須有一座閨樓，裡面全是女人！」
「我不是按察使，只是個普通的地方官，而且我確實有三個妻子。」狄公平靜道，「對不起，我不能早點對你說我假扮郎中是出於無奈。」
她臉上又露出了笑容。
「不管怎麼說，我們在水上有過兩次愉快的旅行！」她說道。
蘇統領回來了。
「大人，我看見他們在九雲客棧的大廳內。」
「好，我到那兒去跟他們一起吃午飯，隨後離開此地。祝二位快樂幸福。」
他快速地再次回到大街上。
九雲客棧的大廳前，那位胖掌柜斜靠在櫃檯邊，臉色發青，粗而短的雙手抓著自己的肚子。他責備地看了狄公一眼，狄公打櫃檯上的筆筒里取過一支毛筆，開了個藥方，推到胖掌柜面前，說道：「這是免費的。每次吃完飯後服藥，要常吃，但每次只能服一點。別喝酒，別吃油膩和辛辣的東西，也不能吃糖！」
他發現馬榮和喬泰正坐在靠窗的一張桌子旁嗑著瓜子。見他過來，兩大個兒跳了起來，因日晒而變得棕色的臉上露著微笑。
「大人，我們忙了兩天，只能睡在樹林里！」馬榮大聲道，「殺了兩頭野豬，好大呀！希望您休息得很好，大人！魚釣得如何？」
「還湊合。我釣到了一條不錯的鱸魚。」
喬泰擔心地看了看狄公憔悴的臉。他覺得狄公需要喝上一杯，不過，他知道狄公有節制的習慣，猶豫了一陣，說道：「大人同我們一起喝上兩小杯怎樣？」見狄公點頭，喬泰大聲對夥計吩咐道：「拿兩大壇上好的酒來！」
狄公坐下，回頭對夥計道：「拿三大壇來！」
金昭敏 譯
紅閣子奇案
一
「夏日鬼節，祭祀隆盛，是客棧最繁忙的日子，客官。」客棧胖掌柜說道。隨後他又不停地重複說著：「抱歉，客官。」
他滿臉真誠，略帶歉意地打量著站在櫃檯前的這位客人。他個子高大，蓄著長鬍子，身著一件純棕色長袍，頭戴一頂黑色帽子。儘管從穿戴上看不出他的身份地位，但他那毫不動搖的自信神態表明了他的顯貴身份——那種可以為一宵住宿出好價錢的客人。
一絲不快掠過長鬍子那張略顯失望的臉。他擦去前額上的汗，對壯漢隨從說道：「我都忘了祭鬼節到了，適才路邊的祭壇已經提醒我了。嗯，這已經是我們到過的第三家客棧了，我看，不要再尋了，還是連夜趕往金華城去吧。我們什麼時候能到達那裡？」他的同伴聳了聳他寬闊的肩。
「這很難說，大人，我對這金華城北不是很熟悉，況且天黑趕路，實有諸多不便。再說我們還將經過二三處水路，如果順利的話，到達城裡也應該是午夜了。」
這時，正在擺弄櫃檯上蠟燭的花白鬍子賬房湊上來道：「讓這位客官住紅閣子如何？」
胖掌柜揉著圓下巴猶豫道：「紅閣子固然是本店上等客房，面朝西，整個秋季都很涼爽，只是還未徹底通風過，還有——」
「既然有客房空著，我便租下了。」長鬍子客官急切地打斷道。 「我們今日一大早就開始趕路，現在正想早些休息。」接著他又囑咐他的同伴：「去把馬鞍袋拿來，將馬交給馬夫。」
「歡迎您光臨本客棧，客官。」店掌柜重新說道，「不過，我要告訴你——」
「房金再高我也租了。」客官再次打斷店掌柜的話，「給我登記吧。」
胖掌柜打開龐大的登記簿冊，上面注有「陰曆七月廿八」，推到他的面前，來客拈筆蘸墨寫下醒目的大字：「狄仁傑，浦陽縣令，由京師來赴任所，隨從幹辦馬榮。」當他還回登記簿冊時，目光落在了封面上的大字上：「永樂客棧。」
「原來是浦陽正堂狄縣令屈尊駕臨，小店蓬蓽生輝，榮幸之至。」店掌柜討好道。當他望著他們退去的背影時，便喃喃自語：「但願他不會遇到什麼。」隨後擔憂地搖了搖頭。
花白鬍子賬房帶領狄公穿過廳門來到花園中央，兩側是寬大的兩層樓房，樂聲和著笑聲從後面透著亮光的紙窗里飄了出來。「每個單間都客滿了。」賬房一邊低語道，一邊引領狄公通過院子後面的雕花大門。
他們來到了一座有圍牆的漂亮花園，月光映照在錯落有致的花草灌木和人造金魚池靜靜的水面上。即使在這戶外，空氣也悶熱得令人難受，狄公用他的長袖擦了一下臉，左邊的屋子裡不時傳來雜亂的歡笑聲和弦樂的撥弄聲。
「他們很早就開始了。」老賬房自豪地說，「清晨是樂苑唯一聽不到樂聲的時候，大人！所有樓閣正午前至次日凌晨皆歌舞昇平、笙歌達旦，您會發現樂苑是一個快樂勝地！」
「我希望我的宅屋不至如此。今天的旅途已使我睏倦怠乏，明早還要繼續趕路，我想要早點休憩。希望那屋子會很安靜。」
「當然，大人，確實非常安靜！」花白鬍子含糊地說道。
他迅速地帶狄公走進一條長長的昏暗的走廊，盡頭是一扇高大的門。老賬房舉起手中的油燈，燈光照射在漆著金漆、刻滿花紋、裝飾講究的門板上，他推開大門，說道：「大人，這間閣子正好位於客棧的背面，您能看到花園美麗的景色，而且非常安靜。」
他們進入了一間兩邊有門的前廳，老賬房拉開了右邊的門帘，引狄公來到一間寬敞的客廳里。他徑自走到客廳中央的桌前，點亮了那銀燭台上的兩支蠟燭，然後打開後面牆上的門窗。
狄公這時注意到，儘管房內散發出霉味，但卻裝飾得富麗堂皇，看起來十分舒適。桌子和四把高背椅子皆為雕花檀香木所制，顯出其天然的本色，並且光滑、發亮。右邊靠牆是一張檀香木床，它的對面有一張雅緻的梳妝台，上面陳設皆仿古制，東面壁上的幾幅山水花鳥也皆為上等佳作。西面門外是一方小小露台，露台三面綠蔭覆蓋、紫藤纏繞，露台下面花木叢生。花園的那邊，燈光照著懸挂在高聳樹叢上的彩色絲綢花環，遠處一幢兩層樓房半映半掩在綠葉叢中。除了那邊傳來的陣陣樂聲外，這裡確實非常安靜。
「這是客廳，大人。」花白鬍子殷勤地說道，「卧室在另一邊。」
他領狄公回到前廳，從懷中掏出一柄樣式精緻的鑰匙，打開左邊的門。
狄公詫異：「這一屋之內何需裝鎖，難道還有盜賊不成？」
對方狡黠地一笑。
「確保來這裡的客人不會受到干擾，大人！」他輕聲笑道，然後迅速走進房內，「鎖幾天前被弄壞了，現在重新修好，裡外都能開。」
卧室同樣裝飾豪華，左邊床架上覆蓋著偌大的天篷，前面排放著桌子和椅子。對面牆角邊的盥洗架和梳妝台均漆著紅漆，床簾則是織有金銀絲浮花的厚厚紅色錦緞，地上也鋪了紅地毯。老賬房打開後面牆上的獨扇窗戶，狄公透過笨重的鐵柵欄看見了客棧後面的花園。
「這房子叫紅閣子，我猜想是因為它的卧房全為紅色。」
「確實如此，大人。這要追溯到八十年前，當初房子建造時就已經是這個格調了。我去喚丫鬟送茶上來，不知狄大人是否去花園酒樓用晚膳？」
「我身子睏乏，不想出去了。你喚僕役將晚膳送來房中。」
當他們回到客廳時，馬榮提了兩個馬鞍袋進來。老賬房悄無聲息地退了出去。馬榮打開行囊，將狄公的長袍放在長椅沙發上。馬榮有一張下頜寬厚光滑、略帶短髭的寬臉龐，原先他是一個專營攔路搶劫的盜賊。幾年前，他棄惡從善，到狄公的手下當了聽差。作為一名經過專門訓練的拳擊搏鬥手，他在緝拿姦宄惡首和執行危險任務時，可是一名得力幹將。
「你可以睡在這軟榻上。」狄公對他說，「僅此一夜，這樣也可免去你外出投宿的麻煩。」
「噢，我可以找到一個夜宿之處的。」他的副手輕快地答道。
「只是不要把你所有的銀子都花在酒色上。」狄公正色道，「樂苑的繁榮來自賭館和妓院，他們知道怎樣榨乾客人。」
「我不會！」馬榮笑道，「他們為什麼稱樂苑為島？」
「當然是因為它四面環水。聽我說，馬榮，記住那座橋的名字，就是我們到達這裡時見到的那座石拱橋，它名為『易魂橋』。因為樂苑撩撥人心的環境使來這裡的每個人都變成肆無忌憚的揮霍者，而你身上也帶了不少銀兩，你京師的叔父不是曾贈你二顆金錠嗎？」
「是的，我不會動它們的，大人！這兩顆金錠是要留作晚歲生計的，將來我要在家鄉造一間小屋，買一條船。現今我手頭還有二兩碎銀，今晚可以去碰碰運氣。」
「無論如何，明日早膳前你一定要回到這裡。如果我們早一點出發，那麼穿過金華城北大約兩個時辰，中午時分便可到達金華。我要順便拜訪老友羅縣令，到了他的縣城應該去探訪一下的，然後趕回浦陽。」
他的忠實隨從點頭答應並道了晚安，告辭出門，經過手托茶盤的貌美女子時，他使了一個媚眼。
狄公吩咐丫鬟將香茶擱在露台的圓茶几上，並道：「晚膳準備好了也送到這裡來。」
丫鬟退下后，狄公獨自坐在露台上慢慢飲啜。夜風如絲，微覺涼意，他伸了伸僵直的雙腿，頓覺舒適許多。回想這趟受命為一年前他所受理的一起涉及佛廟的案件提供更詳細的數據而赴京的行程，雖是一路順當，現在他卻只盼望儘早回城赴任。水災使他不得不繞道金華城，不過也僅僅耽擱一天而已。儘管樂苑猥瑣的氛圍令他生厭，但他還是慶幸自己能在這樣上等的客棧內找到這麼寧靜的閣子，眼下他想沐完湯浴，簡單用完晚膳，便早早休息。
當他準備靠在椅子里時，突然一驚，明顯感到有人在監視他。他猛地跳起，環顧四周，露台上並無異象，門裡廳外也沒有人。他趴上牆頭窗戶窺視卧房，室內一樣空無一人，便又跨出露台欄扞，在紫藤樹叢中仔細搜索了一陣，但黑暗中並未發現什麼，只是感到一種像是葉子腐爛的惡臭味。他重新坐下，心想這一定是自己的幻覺。
他將座椅拉近欄杆處，環視花園。遠處五彩的燈光照耀在花叢樹葉上，色彩斑斕，景色迷人。可他此刻卻無法找回先前那鍾舒適輕鬆的心情，靜止悶熱的空氣使人越發感到壓抑，空曠的花園也正處處散發著恐懼和敵意。