第161章 大唐狄公案肆(14)
第161章 大唐狄公案·肆(14)
「大人，他只穿了件外衣，從他的衣袖裡我們發現了一沓名刺、一卷本地的地圖、串成一串的三十二個銅錢，還有他平日使的算盤。」
「行了，蘇統領。」狄公將身體傾前，繼續道，「諸位，泰明想出了一個簡單而又十分有效的藏項鏈的方法。他扯斷項鏈，將一粒粒珍珠藏於做賬房的每日都要用的一個東西里，這是誰都想不到的。請看這東西！」
他從面前的抽屜中拿過算盤，舉在空中。
他那兩個客人俱以疑惑的目光瞧著那算盤。狄公拆開算盤的木框，讓深褐色的珠子從小竿子上滑入那隻瓷碗中，隨後搖晃那碗，讓珠子在溫熱的水中上下翻滾。他邊搖動碗，邊又說道：「他先在珍珠外表塗了層棕色的樹膠，就是一般賬房用來粘賬單的那種樹膠，接著換掉原來的木珠，將塗過樹膠的珍珠換上去。這種樹膠黏性很強，即便在水中浸上一個夜晚也不會溶解。這碗溫熱的鹼液便能證明這一點。」
狄公從碗中取出兩顆珠子，用一塊絲綢小心翼翼地擦乾，然後放在手心裡，讓他們看。兩顆圓圓的精美珍珠，發出晶瑩微弱的白光。他莊重地說道：「諸位，這隻碗中放的便是宮中項鏈上的珍珠。待會兒我便讓你們知道所有八十四顆珍珠是否都在此處。蘇統領，拿絲繩與穿針來！」
吏部侍郎雙眼盯著那隻碗，薄薄的雙唇緊閉著。康將軍鎮定地望著狄公毫無表情的臉，雙拳緊握著橫放在膝蓋上的劍。
蘇統領一眨眼工夫便回來了。他站在高案旁，將珍珠一顆顆擦凈，隨後用粗粗的手指靈巧地把它們串起。狄公數過項鏈，發現一顆珍珠未少，便把它納入衣袖，接著說道：「那幫給泰明搜身的歹人甚至剖開他的肚子，可他們從未多看這算盤一眼，因為人們總以為賬房該隨身帶著算盤，可沒料到這是藏項鏈的最佳之處。」
吏部侍郎以慎重的口氣問道：「如果算盤是在死者身上發現的，又怎會回到客棧的櫃檯上？」
狄公不悅地看了他一眼。
「是我把它放回去的，」他簡短地答道，「當時我並不知它是什麼，因為那時我還不知項鏈丟失一事，但事後我確實該記著這一點。我很晚才發現事實，可還算及時。」狄公站了起來，轉過身，對著靠牆的供案躬身施禮。他雙手捧起那捲黃緞，對蘇統領說道：「你現在回客棧去料理那兒的事務。」又對另外兩人說：「我們到碧水宮去。」
一隊人馬剛走過護城河上那座寬敞的大理石橋，巨大的碧水宮門便打開了，轎子抬了進去。
在第一個院內，站著兩排御林軍士兵。狄公把頭探出轎外對校尉道：「前天夜裡我喬扮成郎中梁謀離開此處時，有人從我坐的黑轎中取走了我的劍。你馬上去找，劍身上鐫有『雨龍』兩個金字。」在校尉行禮之際，狄公對吏部侍郎道：「現在，我們直接到你府衙去。」
他們在高高的大廳前下轎。狄公對康將軍做了個手勢，便走了進去。在吏部侍郎的案桌旁，他的師爺正在柔聲地與三位侍臣說話，一見他們進來，即刻便跪了下去。
狄公把那捲黃絲緞塞進袖內，說道：「起來吧，將鳳仙夫人的情況說來聽聽！」
師爺站起身，躬身深施一禮：「大人，御醫道鳳仙夫人患的是突發性腦病，在這炎熱而潮濕的天氣里是很罕見的。給她服過鎮靜寧神的藥劑后，她便昏睡過去，現在已經好多了，可從御醫處搬回公主那兒了。」
狄公點點頭：「文案密櫃在哪兒？」
師爺猶豫了一下，但狄公看到他向掛在牆上的那捲花卉長軸瞥了一眼。狄公走了過去，拿開畫，指著嵌在牆中的一隻鐵箱，對吏部侍郎命令道：「把它打開！」坐在高高的書案旁，狄公仔細看著密櫃中的一卷卷文案，慢慢撫弄著自己的鬍鬚。他發現這些文案有的涉及個人隱私，還有些重要的文案是關於碧水宮的管理，並未見到涉及三公主的隱私，也未有有關項鏈的謀划。他站起身，將文案放回櫃中，並示意吏部侍郎把它鎖起來。
「康將軍，帶我到你的府衙去。侍郎大人，請一起前來。」
康將軍的府衙內簡潔明凈，窗外是一個寬敞的院子，一些御林軍士兵正在那兒習射箭。康將軍打開鐵制的密櫃后，狄公仔細地察看裡面的一切，又是一無所獲。
他將雙手放於背後，對康將軍道：「四日前，碧水宮內直到深夜還有騷動。我想知道是怎麼回事，康將軍。」康將軍拉開桌案上的一隻抽屜，從中取出一本大記事簿，放在狄公面前。每一頁都被整齊地分成若干格子，標明值崗的職責。他一頁頁翻閱著，找到了正確的日期，又看了寫在邊上的簡短批文。
康將軍抬起頭，說道：「那日午夜時分，宮中西北角第六個院子中的某樓屋頂突然著火。那時我正在宮中別的地方，可我的總管立刻派了一隊人馬到那兒，毫不費力便把火撲滅了。宦官總管似乎也看到了火光，還下令要對整個地方警戒，以確保飛揚的火花不會飄到公主殿下的住處。我的手下給西、北兩處城垛上的哨兵下了必要的命令。午夜過後，他們各自回到原先的崗位。」
「可有證據？」
康將軍又翻過一頁，上面貼著一張紅字條，有宦官總管的印章，還寫有幾句潦草的批示。
狄公點點頭。
「諸位，我們現在一起去宦官總管的府衙。」
宮中早已傳遍朝廷按察使到來的消息。宦官總管府衙的哨兵打開了大門，等待三位官員到來，那位胖胖的宦官趕緊從室內出來迎接他們。他伏倒在地，跪唱聖恩。
「你們在走廊等著，」狄公對他的兩位同伴道，「我進去請總管大人允許我等過金橋。」
他敲了敲飾金的門，未見回答，便徑自走了進去，並隨手關上身後的門。
堂皇的書房內空無一人，窗台上蘭花的幽香中夾雜著舊書的霉味。狄公朝屋外望去，那老宦官正站在花園中的一塊大岩石旁，穿著一件素色的長袖晨袍，頭上戴著一頂薄紗官帽。狄公來到花園中，走在蜿蜒曲折的小徑上，路兩旁有幾個小金魚池與花圃，幾隻小翠鳥在沾有露水的綠葉間歡快地鳴叫。
宦官總管轉過身，抬起重重的眼皮望著狄公，說道：「狄大人，一夜間出現了奇迹！你看，這罕見的花突然開了！看這形狀精緻的花瓣，還有這柔和的顏色！這是我派專人從南方弄來的，我親自照看了三個月，可從未奢想過它會開花呀！」
狄公向手掌一般大的蘭花俯過身去。此花開在此株花木的凹處，倚在一塊岩石旁，黃色的花瓣上有紫色的斑點，給人以狡黠的印象。蘭花散發出淡淡卻很誘人的芳香。
「我想，我從未見過這樣的花。」狄公一邊直起身子，一邊說道。
「而且你再也不會見到這樣的花。」老宦官低聲說道。他用長長的指甲折斷花莖，把花放在鼻子底下。他一邊慢慢地前後揮動著花，一邊繼續說道：「狄大人，前日你來此之際，我便知你不會只是個行醫郎中，因為看見我及我身後站著的劊子手，你該嚇得瑟瑟發抖，甚至匍匐在地才是。可相反地，你卻鎮定自若地與我說了番意味深長的話，就如你我地位相同一般。狄大人，下次喬裝打扮時，可要裝得像一點！」
「你一心想除掉我，」狄公答道，「可我總是很幸運。我馬上便要將公主的項鏈完璧歸趙了，請你讓我等過金橋。」
老宦官瘦弱的手翻弄著那朵蘭花。
「狄大人，請別誤會。不錯，我確實想得到權勢，誰知道了皇上見不得人的秘密，誰就能擁有無限的權力。可我另有不同的且更強烈的動機。狄大人，我想讓三公主永遠留在我身邊，我想溫柔地照看她，就像照看這朵花一樣。我想能每日見到她，聽到她那可愛的聲音，知道她做的每件事……可現在，她就要遭一個如野獸般的士兵的蹂躪……」
猛地，他爪子般的雙手掐碎蘭花，隨後將其扔在地上。「我們進屋去，」他粗魯道，「我有許多慢性病，到了該吃藥的時候。」 狄公跟著他走進書房。
老宦官坐在寬大的精雕細刻的椅子上，打開一隻抽屜，從中拿出一隻水晶小葫蘆，葫蘆蓋上系著條紅絲帶。就在他要拔出蓋子的時候，狄公走上前一把抓住那隻易被折斷的手腕，簡短說道：「罪惡陰謀必須被粉碎！」
宦官總管鬆開藥瓶。他按了一下刻在桌邊圖案中的一朵花蕾，一隻小抽屜伸了出來，他從中取出一個密封的信封，交與狄公，同時，薄薄發青的嘴唇露出蔑視的譏笑：「把他們折磨死，一個都不放過！連他們的鬼魂也要做我的奴僕，來世還是做我的奴僕！」
狄公打開信封，看著每一張字條。每張字條上都寫著一個名字和官階，以及日期和錢款的數目，字體相同，都是修長的筆跡。他點點頭，將信封塞入衣袖。
老宦官拔掉水晶小葫蘆上的蓋子，將無色液體倒入杯中。一口喝掉后，他把身體往後靠在椅子上，青筋突起的雙手抓住椅子的扶手，閉上原來便半睜半閉的眼睛，急促地喘著氣。接著，他鬆開抓著的雙手，捂住自己的胸口，虛弱的身子開始劇烈地顫抖。驀地，青色的雙唇動了：「我允許你過金橋。」
他的頭沉到胸前，雙手軟軟地垂在膝蓋上。
二十一
吏部侍郎與康將軍站在外面的走廊上不安地等待著，兩人都不說話，而那位胖宦官仍然跪在那裡。狄公從屋裡走出來，他把信封遞給吏部侍郎，說道：「信封中有所有密謀參與者的詳情。你回府中去，即刻將主犯擒拿，徹底審問。康將軍，你隨我來，我已獲宦官總管的許可，可以通過金橋。」狄公接著對那位胖宦官說：「帶路！」
三人來到橋下，胖宦官敲了敲一根大理石柱子。不一會兒，橋對面的宮殿中走出四位宮女。狄公和康將軍過了橋。狄公告訴宮女，特命按察使奉旨求見公主。他們被領進一間偏房，在那兒等了很長一段時間。顯然，公主還在梳妝。
終於，兩名宮女前來領狄公及康將軍穿過外面的走廊，來到宮中東端紅漆柱子支起的涼台上，由此處可看到通往山裡的整片林地。三公主站在最遠的那根柱子旁，手持團扇，身後站著位上了年紀且樣子虛弱的女官，灰白的頭髮從高高的前額梳向腦後。狄公和康將軍跪下參見。
「狄卿，免禮，平身！」公主以清脆的嗓音命令道。
狄公雙手舉著那黃緞包著的密旨站起，康將軍仍跪在那兒。
「微臣不才，托聖上洪福，未辱使命，現恭請殿下收回此旨。」
公主用扇子示意了一下，那位夫人走上前來。當她從狄公手中接過密旨時，狄公發現她手腕上戴著的那隻白玉手鐲上雕著一條龍。
「微臣甚覺榮幸，能將珍珠項鏈奉還殿下。正如微臣頭一次見到殿下時，殿下所暗示的那般，此賊不是宮中之人。」
公主伸出手，狄公躬身將項鏈交與她。她用手指撫弄著項鏈，對狄公說著話，眼睛卻望著康將軍：「狄卿，你倒說說看，我對你說的最後幾句話是什麼。」
「殿下令微臣將項鏈找回，殿下道，此舉是將殿下的幸福交與微臣手上。」狄公道。他發現公主臉上光彩照人，神色堅定。
「將軍大人，現在你可知道了。我們不久又要見面了，且是紅燭高照之日。」
康將軍起身向她走去，閃動的目光和公主的目光碰在一起。一旁鳳仙夫人望著這美滿的一對，疲乏的臉上露出柔和的微笑。狄公立即悄然無聲地朝門口走去。
兩位宮女將他領至金橋，胖宦官正在一旁等著。當他恭敬地把狄公領到宮門口時，狄公對他道：「去看看你們總管吧，我想，他病了。」他鑽進轎中，令護衛帶他到吏部侍郎的府衙去。
走廊里站滿了御林軍士兵和身強體壯的黑衣及灰衣人，他們手臂上都佩戴著寫有「內」字的臂章，個個全副武裝，見狄公過來，皆跪倒在地。吏部侍郎正伏案工作，桌上堆滿了薄紙片。此時，侍郎大人抬起了頭。
「閣下，主犯已全部被抓獲！非常遺憾，我手下也有人牽連其中。閣下，該如何處置宦官總管呢？沒有證據我們不能抓他——」
「宦官總管犯心疾死了。」狄公插話道，「查案的時候，你須特別留意一位自稱姓郝的以及他的同黨，昨晚他在翠鳥客棧殺了郎劉，一定要將他們嚴辦。」
吏部侍郎躬了躬身，指著平日自己坐的椅子，說道：「閣下請坐，我向閣下解釋……」
狄公搖搖頭，脫下官帽，小心地放在桌上，接著戴上他那頂便帽。他又脫下按察使官服，放在那頂官帽邊。
「下官已讓公主收回聖旨，自現在起，我只是浦陽縣令。大人，我將一切交給您來辦。」
吏部侍郎銳利的雙眼緊盯著狄公。
「你是說你不想利用這次機會……難道你看不出來，若你要求，你便可在京城謀得高位？我樂意向你提議……」
「大人，我只想回到我原來的崗位去。」
吏部侍郎久久地望著他，隨後，搖了搖頭，來到邊上的一張桌旁，拿起桌上的那柄劍，遞與狄公。這是狄公最喜歡的雨龍劍。狄公將劍掛在背後，侍郎大人莊重且嚴肅地說道：「你對浦陽晉慈寺中和尚的嚴厲處置，激怒了朝中的親佛派，使他們與你為敵，而現在你又得罪了有權勢的宦官派系。狄大人，我想讓你知道，在朝中有許多痛恨你的人，可也有值得信賴的朋友，包括我在內。」
他薄薄的雙唇彎了起來。這是狄公第一次見到吏部侍郎大人的笑容。他躬身施禮，接著便向門外走去。門口的校尉問狄公要不要轎子，可他說他想要一匹馬。
一道道門被打開了，狄公騎馬奔過大理石橋。
二十二
進入那片松樹林，狄公感到暖融融的陽光照在背上。他知道已近晌午了。他深吸一口新鮮空氣，覺得離開忙亂的溫室般的碧水宮，感覺真是不賴。他挺起胸膛，想到能使天子的尊嚴得以保住，甚是自豪。宮中總存在著各色陰謀，在如此大的帝國里，是沒法兒避免的弱點，但是只要天子安然在位，天下便能太平。他繼續騎馬前行，馬蹄踩在鋪滿厚厚松針的路上，沒發出半點聲響。