第155章 大唐狄公案肆(8)
第155章 大唐狄公案·肆(8)
「好，我正要跟你說呢。事情是這樣，如若不抽成的話，大約有十錠金的價錢。在此事上，我可以得十錠金，沒甚危險，也不付什麼代價。」郎劉深深地嘆了口氣，「那事兒是這樣的，前些日子一個絲綢商來見我，自稱姓郝，帶了一封舉薦信來，是我在京城的弟兄給他的。他說他有位熟人計劃在此地的碧水宮偷一條價值連城的項鏈。他說，那項鏈由八十四顆名貴珍珠串成，但這些珍珠當然得一顆一顆賣掉。如若我知道某人熟悉這兒的水域及碧水宮附近地域，讓他來協辦此事，這位姓郝的熟人就將付我十錠金的酬勞。當下，我立刻想到這兒的賬房，因為他對那條河的每個角落都很熟悉，但那時我沒表什麼態。十錠金當然不是筆小錢，但去宮中偷盜，冒的險也未免忒大。不過，郝爺說一切都已安排妥當。得，還是讓我的賬房來說吧，他的記憶力極棒，這也是他唯一的優點，這蠢貨！說吧，你來說吧！」
圓球腦袋閉上了雙眼。他緊握雙手，滔滔不絕地說了起來：「此人須於半夜前一個時辰划船離鎮，將船划至右岸第四個河灣，然後棄船上岸，走第二排松樹后的羊腸小道。此道從前做宮中衛兵巡查之用，一直沿河岸直通宮中護城河西北角。那兒離岸二尺左右，有一扇舊水門，再沿水道游向西北角的瞭望塔。就在水面上方有一尺寬的木架沿北面宮牆延伸。循此木架向前行，直到最後一扇水門，水門上是垛扶牆，支撐著一個有頂的涼台。磚牆上有多處裂縫，可以爬行。經邊窗進入亭子，那亭子通過一露天月牙形門廊與卧室相連。這項鏈要麼在梳妝台上，這梳妝台就在月門之內，要麼在茶几上，茶几就在梳妝台的對面。此人須守在月門之外，待人入睡后，進去取項鏈，然後由原路折回。別擔心宮牆上的弓箭手，他們會在別處忙碌。」
這瘦子睜開雙眼，得意地笑著。郎劉接著道：「因這姓郝的熟人顯然對一切都了如指掌，我想我也該看看是否可以說服這兒的賬房。我知道他需要錢。我邀他賭錢，先讓他贏，再讓他大輸，因此我告訴他此事時，他一口就答應了。之後我告訴姓郝的，一切依計而行。假若泰明被抓，我自然矢口否認，並說泰明乃因賭輸了錢才去偷盜的。」
狄公有些厭煩，道：「郎爺，我相信你的話，但我仍然想知道你為何沒拿到項鏈。按理說，你應該拿到了！」
郎劉不耐煩地說：「我正要告訴你接下來的全部經過。是的，泰明打規定的時間從我的貨倉出發。他答應直接回那兒，交出項鏈，扣除欠我的錢，他還可得二十兩銀子。我承認有時我會犯錯，但至少我知道該做些什麼。我派出些弟兄守住本鎮向西、向東、向南的各個路口，以防泰明忘了我們的約定，屆時好提醒他。我的賬房在貨倉等了幾個時辰，可毫無蹤影。接著，泰明被守在東邊路口的兩個弟兄帶了回來。他們抓著他一路奔跑，滿心歡喜，可泰明穿戴整齊。你看，他一定是先回過翠鳥客棧。」
狄公壓住哈欠，耐心聽著。
「郎爺，你大概花了很多時間去市場上聽故事吧。」然後，他語帶嚴厲地問道，「那項鏈呢？」
「那狗雜種說他未曾拿到！他爬牆進入亭子前，一切都很正常。附近沒人，卧室內也沒人，可也沒那珍珠項鏈，沒甚值錢的玩意兒可拿。他回來后不敢來見我，說怕我們以為他在欺騙我們，賴他把項鏈藏起來了。碰巧，我的兩個弟兄便是這般想的。他們設法要他說實話，結果他死在了他們手上。我不知貴幫是如何管教弟兄的，但就我而言，我沒法兒找到更好的人。」郎劉傷心地搖搖頭，又道，「他們不僅胡亂問他，把事情搞砸，還選錯了地方，把他扔到河裡了。他的屍體該在下游幾裡外的地方被發現的。照常規，我把泰明住的小閣樓搜了一遍，結果什麼也沒找到，我又不能去那該死的松林把每一個樹洞、每一個縫隙都查一遍，故而我放棄了那條項鏈。事情即為如此。」
狄公深深地嘆了口氣。
「這是個動聽的故事，郎爺，跟泰明說給你手下人的故事一樣動聽。唯一的不同之處在於他已無法證明他的故事，而你卻能。請替我引見一下你那位姓郝的朋友。」
郎劉在椅中躁動不安。
「郝爺該是昨日上午來此地的，給我帶十錠金來。可他沒來，我不知往哪兒找他。」
一陣長時間的沉默后，狄公推開椅子，站了起來。
「對不起，郎爺，我不能帶這個故事回去交差。我不是說你在扯謊，我只是想要證據。我會在此地待幾日，觀察一下。不消說，我還有些朋友在附近走動，請你不要重蹈覆轍再犯昨晚的錯。若你想與我聊聊，你知道我的房間。告辭！」
圓球腦袋的賬房恭敬地送他出門。
十一
狄公回到樓上房間里，在椅子上沉重地坐下。現在，泰明的謀殺案終於有了結果，他要看到郎劉以及折磨殺害泰明的兇徒得到應有的懲罰。但他首先須搞清策劃偷盜項鏈的真正罪犯是誰。現在，他的推測證明是正確的：項鏈失竊案跟複雜的內廷爭鬥密切相關。那個神秘人物——郝爺的熟人定在宮內。之所以用到郝爺這類人，自有其理由，因那些亂臣賊子欲從宮外僱人干他們的罪惡勾當，總需一個「掮客」。要是他能抓住這個郝爺就好了，逮住他，然後拷問，他定會說出那個熟人是誰。但某個環節出了問題，郝爺與郎劉失去了聯繫，狄公擔心這個郝爺會從此消失。
樓下琵琶的柔和之聲再一次傳來。這次是一首歡快的樂曲，彈得非常熟練，曲子雖是陌生，但很迷人。樂曲戛然而止，接著傳來一個女子的笑聲。河川鎮沒有妓女，顯然有些客人攜私寵同來。狄公思索地捋著鬍鬚。
泰明能把項鏈弄到哪兒去呢？公主把項鏈放在茶几上，他是很容易弄到手的，就是不走進亭子，他也夠得著。是否偷盜策劃者中有人等在水門柵欄后的扶牆下接應泰明呢？水門的拱門很低，至多三四尺高，狄公從河上已看過了。如若下面的水渠能夠讓一條平底小船順利通過的話，那人便可自泰明手中接過項鏈，之後將酬金通過鐵柵欄遞給他。也許是一錠金子，而非答應郎劉的十錠金。宮中策劃偷盜的傢伙皆為詭計多端的老手，耍弄郎劉一回，他們是做得出來的。沒準兒還會發生另一種情況，郝爺等在松林里接應泰明。在這兩種情況下，泰明都可乘機將金子藏起來，或許藏在某一棵空心的樹榦中，待他和魏夫人於十里村會合后再設法來取。狄公深深地嘆了一口氣，有太多的可能性、太多的未知因素。
不過，有一件事是肯定的：郎劉與謀殺他和葫蘆大師一事無關。謀殺者將他們帶到郎劉的貨倉，只是因為他們知道郎劉把此地當作拷打人或進行骯髒交易的場所，何況這裡很方便，夜裡附近又沒人。他們受雇於同一個「郝爺」，因這正是那鬍子頭領臨死時儘力要說的名字。宮中策劃者欲殺死狄公的第一步計劃雖說失敗了，但顯然那些人不准他干涉他們的計劃，故而，他們還會組織第二次襲擊。他站起來。有人輕輕地敲了一下門。
狄公從茶几上拿起劍，拉開門閂，把門開了一道細縫，手中握好劍。是郎劉的賬房。
「郎爺請你到大廳里去，他剛收到一封信要給你看。」
狄公把劍放回茶几上，跟著圓球腦袋走下寬闊的樓梯。郎劉站在櫃檯旁，正在跟掌柜說話。
「啊，郎中，你沒出門，榮幸，榮幸。我的一個夥計胃疼得厲害，想請您去瞧瞧，我來給您帶路！」正要轉身之際，郎劉從衣袖裡摸出一個拆開的信封，上面用大字寫著他的名字。他拿著信封問魏掌柜：「魏掌柜，剛才是誰把這封信送來的？」
「客官，我坐在屏風後面桌子旁只看到一個街頭流浪兒的影子，他把信仍到櫃檯上就逃跑了。我看這信是給你的，就叫夥計給你送去了。」
「知道了。好，郎中，我們走吧。」
三人回到郎劉的書房，郎劉把信遞給狄公。
他冷冷道：「你需要證據。適才櫃檯旁的情形你也看見了，這封信不是你走後我捏造出來的。」 狄公打開信紙。信上雲，寫信之人甚感抱歉，因無法克服的困難，不能如期前來與郎爺會面，商談生絲生意。當日酉時他將於郎爺的貨倉等候。如對樣品滿意，生意可當場成交。署名為「郝」。那信寫得無從懷疑，書寫流利，筆跡工整，為案牘筆錄常用字體。此信無疑是真的，因為要在河川鎮找人寫出這樣一封信來，至少得花去郎劉一天的工夫。狄公把信交給郎劉，說道：「好，這正是我想要的證據。我們的休戰協議仍然有效。酉時在貨倉見。」郎劉抬起眉毛。
「貨倉見？你還以為我們會去那兒？整件事全折騰完了！郝爺將發現那裡沒人，貨倉也已鎖起！」
狄公對他投去了憐憫的目光。
「難怪你找不到能人，郎爺，你的判斷力到哪兒去了？！天哪！這兒有十錠金自動給你送來，你卻把門鎖起，告知人家你不在！朋友，聽我一句，讓我來告訴你該怎麼干。我等不妨禮數周全地接待郝爺，問他身邊帶著金子沒。若他帶著，就收下，對他說，我等尚未拿到項鏈，但為其付出了代價，遇上了大麻煩，十錠金正好聊作酬勞。」
郎劉搖了搖頭。
「那狗頭背後有靠山。他在為衙門的大官或宮裡的顯貴效勞，我感覺得到，因為他們對宮裡的情況很是熟悉。我喜歡清靜，兄弟，可不想惹什麼麻煩。」
「沒看到他們被咱們捏在手心裡嗎，郎爺？管他是達官貴人還是旁的什麼，如果郝爺不答應我等的合理要求，我們便可以對他說，我們可是守法良民，很是樂意與他一起去御林軍衙門，讓官府來處理此事。接著我等向官府稟告，我們之所以與偷盜宮中寶物的奸徒在一起，乃是為獲得足夠的證據，再行報官，我們希望官府能賜予賞錢。」
郎劉把拳頭往桌上砸去。
「老天哪！」他叫道，「現在我總算明白，為何貴幫總是幹得比我們好。你們有能人，而我卻只能湊合著用像賬房這樣的木瓜腦袋。」他跳起來，朝圓球腦袋使勁拍打了兩下，發泄一通后，又重新坐下，咧嘴笑著對狄公道，「這個計策真妙，老兄。」
狄公冷冷道：「給我們五錠金子，四錠給敝幫，一錠給我，當作回扣。」
「貴幫幫主該賞你兩錠！」郎劉大方道。接著他又對賬房吼道：「給你最後一個機會將功補過，大頭！你和我們這兒的夥計一塊兒去貨倉。」再轉而對狄公說：「我當然不能和你同去，我須顧及我的臉面。不過你們倆絕不會勢孤力單，我會派十幾名能幹的弟兄在貨倉後面接應你們。」他向狄公迅速看了一眼，匆忙說道，「只是為了防備郝爺帶著人手一塊兒來。」
「是啊，我明白你的用意！」狄公冷冷地說道，「我會在酉時前到達貨倉。告訴你的弟兄放我通行，成嗎？」他向門口走去，郎劉親自送他至走廊，愉快道：「認識你可真叫我高興，老兄！事情辦成后，我請你來這兒喝一杯。為藍幫和紅幫同舟共濟幹上幾杯！」
十二
狄公回房取葫蘆及劍。他須速見蘇統領一面，告知他在貨倉相見，共商捉拿神秘人物郝爺及郎劉爪牙之事。
此時鳳兒正站在翠鳥客棧門口，與賣粉妝飾物的老婦人討價還價。他剛要對她點頭打招呼，只見她伸手拉住他的胳膊，把一隻嵌有廉價珠寶的象牙木梳放在他面前。「你覺得它配我嗎？」她賣弄風情地問道。就在他彎腰看那東西時，她快速低聲道：「小心！外面有兩個人在打聽你的下落。」
「相配極了。」話音剛落，他已來到外面的門廊上，佯裝觀看天空。他從余光中看到兩個人站在九雲客棧門口，平常裝束，一身灰袍，黑腰帶和黑帽，看不出有何異常。他們也許是郎劉的同黨，也許是宮裡派出的密探。打現在起，他還須應付紅幫的密探，或許他們已經知道他假扮了他們。不管這些人是誰，他們絕對不知道他正要去見蘇統領。
他緩步走在大街上，時而停步觀看擺在店門前的商品。不錯，那兩個灰衣人在跟蹤他。好幾次他欲避開他們，可是徒勞無功。他閑步兜了一圈，突然向前躥去，想在人群中甩掉他們，可那兩人緊咬不放，樣子卻很悠閑，看來，他們玩慣了這把戲。一怒之下，狄公進入一家大飯莊，挑了個較后的飯桌坐下。待店小二前來問他要些什麼時，他說忘了帶某樣東西，便從廚房門裡躥了出去。可其中一位灰衣人已站在後街的角落裡。狄公回到大街上，暗忖道，要是他熟悉此鎮的地形，定能甩掉尾巴，可眼下沒法，只得另設一計，迫他們二人道出身份並將他們帶至御林軍衙門。
狄公隨街上的人流往前走著，一眼望見前方有兵士的頭盔閃動。突然，他加快腳步，又猛然停住，忽一轉身，與高個子灰衣人撞了個滿懷。狄公扯著嗓子大喊：「小偷！逮住他們！」
一小群人即刻圍攏過來，七嘴八舌地問了起來。狄公大聲道：「我是位郎中！這個大個子惡棍撞了我一下，而另一個想把手伸進我的衣袖！」
一個強壯的腳夫抓住大個子的衣領：「可恥！連郎中也要搶！我——」
「出了什麼事？」一矮個兒巡官推開人群走了過來。那兩個灰衣人並不逃走，年長的一位平靜地對巡官說道：「此人冤枉我們。帶我們去見你們統領！」
巡官對狄公及那兩個灰衣人掃視了一下。只見他猛地一拉劍帶，對那位腳夫道：「放了他們！依我說，這是場誤會，可我們總管會做出公正判斷的。請各位隨我來，御林軍衙門就在前頭。」
去衙門的路上，那兩個灰衣人一聲不響，一副傲慢的樣子。劉校尉將他們帶至統領的公事房。
蘇統領從文案中抬起頭，未理睬狄公，只簡要地命巡官說出事情經過，接著伸出手說：「把你們的身份公文呈上來！」