第154章 大唐狄公案肆(7)
第154章 大唐狄公案·肆(7)
她領他走過幾條狹窄的小巷，不多會兒便來到碼頭的東側。他買了兩頂草帽，在她系草帽的帶子時，狄公向那些貨倉迅速瞥了一眼。兩個苦力正在搬運一包東西到空地上，一個瘦削、有顆圓球似的大頭的男子在後面監督著。鳳兒走下直通水中的石砌台階，指了指一條泊在大船旁的狹窄小船。她將船備好，狄公跨上小船，在船頭坐下。鳳兒熟練地用竹竿把小船撐開，接著放下竹竿，拿起一支長槳。當鳳兒把船劃到中游時，狄公道：「如果方便的話，我想瞧瞧碧水宮。」
「那容易得很！我們沿著這條河岸劃過去，然後划向對岸。最漂亮的宮殿在另一邊。」
清澈的河上微風徐徐，但朝陽照在狄公的臉上還是很熱。他摘下頭上的帽子納入袖中，把那頂圓草帽戴在頭上。鳳兒早已脫去上衣，一條紅巾緊緊地纏著她豐滿的胸脯。狄公坐在船頭回首一望，見她站在船尾，優雅熟練地划著槳，其肩膀和手臂因日晒而呈棕色。他略帶傷感地想著，年輕真是美好。之後，他注意到河岸邊高而濃密的松樹一直延伸到水邊，聳立在矮樹林中，且不時見到些小河灣口。
「在那兒你釣不到什麼值錢的魚，」她說道，「只有一些小魚小蟹，釣鰻魚尚早。」
他們向上游劃去，岸邊的樹林變得越來越密，岸邊樹枝上的藤蔓懸於水面上。一刻時不到，鳳兒把船頭轉向中游。
狄公很快說道：「我們不能沿著河岸再向前一些嗎？離碧水宮大概很近了，我想好好仔細瞧瞧。」
「你想讓我們都被砍頭？你難道沒見到眼前那些塗著顏色的浮標？碼頭那邊有一則告示，字寫得像你的頭那麼大，禁止所有船隻越過那些浮標。宮那邊的岸上也有同樣的告示，如果你越過那條線，牆垛上的弓箭手便會把你當靶子練，所以你只能從遠處遙望碧水宮。」
姑娘划著船在浮標周圍轉圈。狄公看到了三層樓的瞭望塔，它坐落於碧水宮的西北角。樹林在一個狹窄的入口處突然消失，顯然，那入口便是環繞碧水宮的護城河河口。北面的宮牆直接從水中略略傾斜而起，雉堞狀的宮牆間隔中立著些低矮的瞭望塔。陽光傾瀉在宮牆之上，令弓箭手的頭盔閃閃發亮。
「挺高大，對不？」鳳兒在船尾向他叫道。
「對。我們把船劃得再遠些，直至東北方那座塔的對面，那樣，我就可遍觀此宮了！」
一艘大平底貨船從一旁駛過，划槳者合著憂鬱曲子的節拍揮動長槳，鳳兒也跟著唱了起來，合著曲調的節拍划槳，年輕的嗓音悅耳動聽。一眼望去，狄公見宮牆高大險峻，他數了數，共有八個帶柵欄的拱廊立在水面之上，看來那是提供宮中水渠的水門。之後他看到，在最後一扇水門上方，有一座亭子，從牆上向外突出。它的式樣像一個有屋頂的梯形露台，有三扇凸出的窗子，中間一扇大，兩邊各一扇小的。他估計支撐亭子的扶牆離水高約六尺。若有一艘小船停在下面，人在亭子上是瞧不見的。但小船停在那兒，怎的可能不被瞭望塔上的弓箭手發現呢？
「你想望一眼窗口的美公主嗎？把船劃到對面的河岸去，怎樣？」
狄公點點頭。划船到上游去很吃力，只見鳳兒肩膀上的汗水在陽光的照射下閃閃發光。北岸的樹林沒有南岸濃密，漁家的茅草屋在綠葉間不時閃現。他們向北岸划近時，鳳兒在錨鉤上掛了兩塊磚壓重，再扔於河中。船在河流里漂了一會兒，等那錨已抓緊后，船就不動了。她滿意道：「就在此地。前些天我和泰明在此抓到幾條鮮鱸魚。看，這瓶子里的是蟹腳，最好的魚餌。」
狄公一邊準備魚餌，一邊道：「孔聖人總喜愛以竹竿釣魚，從不用網，他以為該給魚活動的機會。」
「我知道這典故，父親在世時常給我念古書。他是我們村裡義祠出錢辦的鄉庠塾師。母親死時，我還年幼，且又是父母唯一的孩子，父親在我身上花費了許多精力。別，別，是用那條線！釣鱸魚必須用長線。」她把自己的線扔出去，接著道，「我們過得很幸福。但父親死後，我只好搬到客棧這兒來，因為表舅是我最親的親人。我不能把以前常讀的書帶來，那些書是屬於鄉庠的。你是個有學問的郎中，肯定有個大書房，是嗎？」
「是的，很大的書房，可惜很少有時間用它。」
「我喜歡住在一個讀書人家裡，讀各種有趣的書，習些字畫。如果你明白我的意思，你就會感到安心。喏，我表舅媽還在的時候，翠鳥客棧還不算太糟。表舅從來不給她做很多衣服，可她有祖上傳下來的一些上等絲綢，我幫她做了些新的長袍。她最愛紅色織錦製成、上以金線綉著花的那件外衣。她覺得穿著很合適，事實也確實如此。」
狄公將他的釣線也沉入水中，之後坐回船頭，說道：「是啊，我聽說你表舅媽是個不錯的女人。我能理解像泰明那樣初懷風情的男子為何會暗戀她。」
「他對她愛得簡直發瘋了！他開始賭博，僅僅因為要不時地給她一些小禮物。」
「賭博往往是輸多贏少。」狄公心不在焉地說道，他感到線被輕輕地拉動了。
「哦，泰明可是常贏的。但我想，那是郎劉故意讓他贏的，以便放長線釣大魚，狠狠地贏他一把！那個郎劉讓我覺得可怕！」
「郎劉？他們在哪兒賭？」
「泰明有幾次到郎劉的廂房去賭。嘿，看！」
他讓線從手中溜走。他看到水花一閃。郎劉可不會無緣無故地結交一個年輕的賬房。
「把線放鬆！」鳳兒激動地叫道。
是的，他的確應把郎劉這根線放鬆，放很長很長的線，長到可以把他那搖搖欲墜的貨倉跟金色宮門聯繫起來，要時而放鬆，時而收緊，看看最後到底是什麼。
「拉起來！」她悄聲道。
線慢慢地收回來，他見到一條大小適中的鱸魚冒出了水面。他探出船舷，抓住還在扭動的魚，把它放進魚簍。
「幹得好！現在瞧我的！」她盯著浮標，臉漲得通紅，一陣微風吹動她草帽下的秀髮。狄公急欲回南岸，看看那兒是否有條小船，但破壞她的興緻可真是太殘忍了。他拋出一根短線，腦筋又轉了起來，那賬房被殘殺確實太過奇怪。當下他找出了種可能的解釋。她的聲音喚醒了他：「它們根本不想吃。告訴我，你有幾個夫人？」
「三個。」
「你的大夫人一定賢惠得很吧？」
「的確如此。我有一個和睦溫暖的家，我覺得很欣幸。」
「你是一個名醫，該有四位夫人。那數字也可以給你帶來好運。說到運氣，我想……」
她拉起線，釣上一條小魚。之後，他們各自沉默了好一會兒，姑娘專註於她的魚線，狄公則沉浸在他的思索中。她釣上一條大鱸魚后，狄公說：「我的腿有點抽筋了。我想劃劃船，好幾年沒劃了。」
「好！只要你不翻船。」
他們蹲在船底，交換位置。船開始晃動，他把手搭在她的肩膀上以穩住船身。她輕輕地說道：「跟你在一起真好！」
狄公很快操起長槳。他跪坐於船艄，讓她把錨起出，欲將船向上游劃去一些。接著他把船駛離岸邊。其實他劃得還不賴，但由於跪著，不能用全身之力來划船，而只能單靠他的兩臂。手臂上的傷口開始隱隱作痛。他想站起來，但船開始危險地左右晃動。姑娘大笑起來。
「好，不站也成。」他訕訕地說道。 「你要划向哪兒？」
「我想划到岸邊去，到那邊的矮樹叢里找找看是否有草藥。你不介意吧？」
「我可不介意。但在那個小河灣里你找不到什麼的，那裡沒有一條路。」
「那麼我們回碼頭去吧。那樣划起來方便，正好順水。」
不過，不久他便發現，所謂說易行難，當下，水運開始忙起來，他得使出渾身解數，才能避免跟旁邊的船隻碰撞。她快樂地絮叨，狄公只是心不在焉地聽著。突然，他問道：「搜？搜什麼？誰去搜？」
「我表舅。依我看，他肯定已到泰明的小閣樓里搜過了。今天早晨我去整理房間時，發現有人把房子翻得一團亂。不知道表舅到底要找什麼。這段還是我來划吧，你不知怎樣停船。」
十
他們上岸後分了手。鳳兒帶著魚簍向大街走去，嘴裡哼著小曲。狄公路過漁市，走進一家小吃店，要了一大碗竹筍面。喝過一杯茶后，他匆匆地回到翠鳥客棧，因他急著想洗個澡。
不出他所料，澡房裡空著，因為現在正是午飯時間，就連澡房夥計也不在。他在澡池裡伸展四肢，想著下一步該怎麼走。
這是很大的一步，任務艱巨。他的推測只是基於兩個事實：首先，賬房泰明在遇害前曾遭折磨；其次，他的房間被搜查過。接下來便都是他的猜測，因他對郎劉這類人的貪婪本性甚為知曉。是的，他必須冒一下險。如果他的推測是正確的，他將能順利完成第一階段的調查。如果那個推測不確實，至少會驚嚇到一些人，而打草驚蛇往往會犯大錯。
狄公在清洗傷口時，澡房夥計進來了。他吩咐夥計去他房間把乾淨的衣服取來，同時把臟衣服拿去洗衣房洗。狄公穿上洗燙好的長袍，來到大廳問夥計郎劉是否已用過午飯。夥計點點頭。狄公給他一張名刺，要他去問郎劉可否待會兒與他談談。
「郎爺不喜歡飯後有人打攪的，郎中！」
「你去問問再說！」
夥計向走廊走去時滿臉疑惑，但回來時笑嘻嘻地道：「郎爺說很盼您去呢，郎中！他在您右面第四個房間。」
來開門的是一個長著圓球腦袋的瘦削男子，正是狄公早上在貨倉看到的那位。他滿臉堆笑，說自己是郎爺的賬房，接著領狄公穿過寬大涼爽的客廳，來到一間寬敞的房間里。這個房間佔據了整個左廂房的後半部，看來是翠鳥客棧最豪華且最靜謐的客房。郎劉坐在一張烏木桌后，桌上放著一本賬本，兩個保鏢站在兩扇對開的門旁邊，那兩扇門通向不易察覺的後院。郎劉站起身，客套地向狄公躬身施禮，邀他在另一張椅中入座。
「我正要與賬房重新過一下賬目，您大駕光臨，恰好可讓我輕鬆一下！」他示意賬房去倒茶。
狄公客氣道：「郎爺，我本來想早點拜訪您的，只是昨夜睡得晚，早上又覺得有些不適。今日天氣倒不錯啊，郎爺！」他接過賬房遞過來的茶，呷了一口。
郎劉說道：「除了雨天，我發現這兒的天氣還是十分宜人的。」
狄公把茶杯重重地放下。他把兩手放在膝蓋上，聲音變得嚴肅起來：「郎爺，您這樣說我很高興，因為您只能在這兒長待下去了。」
郎劉目光兇狠地看了他一眼，慢慢問道：「你那是什麼意思？」
「意思是休戰結束了。郎劉，只要你踏出河川鎮一步，咱們的人便會抓到你。昨晚你那幫蠢貨把我抓到你的貨倉去，還要殺我。」
賬房喃喃地道：「我告訴您地上到處是血跡，老大，我——」
「閉嘴！」郎劉說道。然後他對那兩個保鏢說：「把該死的門關起來！你們一個到外面院子去，一個到客廳去，別叫人來打擾。」之後，他兩隻大眼珠子盯著狄公，眼裡閃著光：「我不知道你在胡謅些什麼。昨日上午洗澡時我便懷疑你是紅幫的人。郎中一般不會像拳師這般強壯。但我未曾想殺你，我們這邊是信守休戰協議的。」
狄公聳聳肩：「目前我不想追究這件事，我還有更重要的事與你談。我奉命向你進言。你雇了這個客棧的賬房去偷一件寶貝玩意兒。貴幫大概手頭偏緊吧，郎爺，你居然敢冒被凌遲處死的危險。」
郎劉仍故作鎮靜，但狄公注意到那賬房的臉早已變得灰白。他繼續說道：「郎爺，咱要是向衙門告發你，定會重重有賞。但既然訂了休戰協議，我幫弟兄就會信守諾言，可我們得分享。八十四的一半是四十二，如果我的數目有錯，請你指正。」
郎劉慢條斯理地理著他那山羊鬍，賬房則連忙退到主子的座椅后，偌大的房間一時十分寂靜。最後郎劉道：「貴幫弟兄真是不賴，非常棒。我會徹底查問敝幫的。對，你說的數目不差，我們約定在中間地域分享成果，我之所以未告知貴幫幫主，乃因整件事已成泡影。我未曾得到珍珠項鏈。」
狄公突然站了起來。
「昨晚你們想殺我，這說明你在說謊，郎爺。我奉命告知閣下，若你拒絕我幫的合理要求，那休戰便結束了。現在我已履行使命，告辭！」
他向門口走去，就在他的手抓住門上扣環時，郎劉突然叫道：「慢——回來坐下！聽我給你解釋。」
狄公回到桌旁，但他未在指定的那張椅子上坐下。他簡短地說道：「郎爺，首先，我要你向我致歉，因為你們曾想殺我。」
「你在我的貨倉里遇到麻煩，我道歉。我會迅速查清此事，滿意了吧？」
「差強人意。」狄公重新坐下。郎劉在椅子中向後靠了靠。
「我犯了一個錯，不該接這個差事。但你知道我們目下的開銷多大！我每年得支付賭場主管們的俸酬，那些無賴常常謊報賭場收入。至於那些體面的窯子嘛，當下連農家少女都快沒了，還怎的開？我們得付給一個農家少女與一個訓練有素的窯姐同樣的價錢，除非來個順順噹噹的好年景，否則我們便要歉收了。至於稅收，我來告訴你吧——」
「別說這個了！」狄公打斷他，「告訴我珍珠項鏈的事吧！」