第146章 大唐狄公案叄(46)
第146章 大唐狄公案·叄(46)
「回大人，他從沒跟我提起過。小人猜他是去會友啊什麼的。」看到狄公露出懷疑的神色，他馬上補充道，「王相公平日里話很少，不管誰問起他的家事，他總是支吾其詞，避而不答。他就喜歡一個人待著。他住在後院一個小房間里，平日無事就縮在裡面。要說外出玩玩嘛，也就是在花園裡走動走動。」
「他可曾收到過來信，或可曾給別人寫過信？」
「回大人，小人都沒見過。」管家猶豫了一下，答道，「小人偶爾聽他談起過長安的日子，聽那意思似乎他的妻子慣會拈酸吃醋，好像還丟下他從家裡跑了。」他惶恐地望了主子一眼，看到林員外直視前方，一副似聽非聽的樣子，才稍稍定了定心，接著說道：「大人，那王相公沒啥家私，也很小氣，東家給的束修幾乎不花一文，放假外出時也從不坐轎。但他從前肯定很有錢，從他說話、辦事時露出的那種派頭，小人看得出來。小人猜他可能還做過官，因為一不留神，他就會拿出一副官老爺的腔調大剌剌地對小人吆三喝四。小人心裡跟明鏡似的，他肯定是花光了錢，又丟了官，他的妻子才跑了，人財兩空。但他好像對這些都滿不在乎，他曾對小人說：『花錢不快活，錢財有何用；錢財空了時，烏紗有何用。』大人，恕小人斗膽直言，這樣的話從他這樣一位有學問的相公嘴裡講出來，也太弔兒郎當了。」
林醉盯著他，冷笑了一聲，說道：「看來你空閑得很吶！整日說三道四，卻不去管束下人！」
「讓他把話說完！」狄公對林員外喝道。轉而又對管家說：「確實沒有任何跡象表明王相公放假時都去何處了嗎？你不會不知道吧，他出來進去怎能逃得過你的眼睛，是不是？」
管家皺著眉、苦著臉答道：「嗯，王相公出去時眉開眼笑，回來時卻愁眉不展，有時還唉聲嘆氣的，小人也感到奇怪。但是，大人，這倒沒妨礙他教書，小姐昨兒個還說，很難的問題他眼睛一眨就答出來了。」
「方才你說王虛只教你的孫兒們念書，」狄公厲聲對林醉道，「可聽上去他還教著貴千金呢！」
林員外惱怒地瞪了管家一眼。他舔了舔嘴唇，乾脆地答道：「是的。但小女兩個月前就出嫁了。」
「原來如此。」狄公從椅子上站起身來，又對管家說道：「帶我去看看王相公的房間！」他示意洪亮跟在後面。林醉動了動，想一道前往，狄公說道：「林公請留步，你就不必去了。」
林府佔地寬廣，管家領著狄公和洪亮穿過迷宮一樣的走廊來到後院。他打開一扇小門，舉起蠟燭照著這間簡陋的屋子。屋內只有一張竹榻、一張樸素的書案、一把高背椅和一張竹書架，架上擺著幾本書和一隻黑色的皮衣箱。牆上掛著幾軸畫卷，上畫水墨蘭花，看來功底深厚。管家順著狄公的視線望去，忙說道：「王相公好的就是這個，大人。他喜歡蘭花，侍弄蘭花可是一把好手，沒什麼他不知道的。」
「他有沒有種幾盆呢？」狄公問道。
「沒有，大人。小人猜他買不起，蘭花價錢高著呢，大人！」
狄公點了點頭。他從書架上抽出幾卷卷了角的書籍，隨手翻閱了一下，都是些低廉的詩集，收錄著浪漫的詩歌。隨後他打開那隻衣箱，見裡面堆滿了男人的衣服，雖破舊，布料和做工卻不差。箱底有個小錢箱，裡面只有一些銅板。狄公走到桌旁，發現抽屜都沒有鎖，裡面放著筆墨紙硯，卻沒有銀錢，也沒有寫過字的紙張，連張票據也沒有。他「砰」的一聲關上了抽屜，生氣地問管家：「王相公不在時，誰進來搜過這房間？」
「求大人明察，沒人來過！」管家嚇破了膽，結結巴巴地答道，「王相公出去時總是把門鎖起來。除了他自己的那把鑰匙，就只剩小人手裡這把了。」
「你親口告訴我王虛從不花一文錢，可有此事？他一年積攢下來的收入都上哪裡去了？這裡只有幾個銅板！」
管家大惑不解地搖著頭說道：「大人，小人真的不知！小人擔保沒人進來過。這些下人都在府里好多年了，府里從沒丟過東西。小人所言字字是真，求大人明察。」
狄公站在桌邊沒動，他盯著那些畫，一遍遍地捋著鬍鬚。過了一會兒，他轉過身來說道：「把我們二人帶回廳房。」
管家再次領著他們穿過曲曲折折的走廊，狄公不經意地說道：「這地帶不錯啊，還很清靜。」
「哦，是這樣，大人，這一帶不但清靜，而且住的都是些頭面人物。」
「只有這種體面的地方才會有供體面男女幽會的紅樓，」狄公嘲哂道，「這附近有嗎？」
狄公這出其不意的問話，似乎讓管家愣了一下，他清了清喉嚨，羞怯地說道：「只有一處，大人，跟這裡隔了兩條街，管事者是康夫人。那地方很講究，去的都是最有頭臉的人物，而且從沒出過打鬥的事兒，大人。」
「你答得不錯，本縣很滿意。」狄公說道。
來到廳房后，他讓林員外隨他回縣衙，以便最後確認死者的身份。坐在狄公的大轎內，林員外一路上極無禮數地一聲不吭。
林醉說死者確為王虛。他簽字畫押后，狄公便讓他回去了。他對洪亮說道：「我得換件舒服點的袍子，你叫班頭帶兩名衙役在前院候著。」
洪亮在書齋內找到了狄公。見他已換上了一件深灰色的棉布長袍，腰間系著寬寬的黑色腰帶，頭上戴著頂黑弁小帽。
洪亮本想問問眼下要去何處，但看到狄公一副全神貫注的神態，便把話憋了回去，默默地跟著他來到前院。
看到狄公，班頭和兩名衙役忙跳起來施禮。
「你們可知北城區有一處妓館，離林員外的府邸不遠？」狄公問道。
「當然知道，大人！」班頭一本正經地回道，「那是康夫人的產業，有官府的許可，很是講究。大人，只有最有頭臉的——」
「我知道，我知道！」狄公不耐地打斷了他的話，說道，「我們走過去，你和手下在前頭帶路。」
街頭再一次涌動起人潮，街道上張燈結綵，家家店鋪和飯館的門面下都裝飾著燈籠，人們圍著彩燈轉來轉去。班頭和衙役用力推搡著行人，為狄公和洪亮開路。 就連康夫人住的後街也有一大群人在走動。班頭敲著大門，告訴守門人縣令大人駕到，看門老頭誠惶誠恐地引著狄公和洪亮來到前院一間奢華富麗的廳房。
一個上了年紀的女僕在桌上擺了一套精美的官窯茶碗。她打扮得很是端莊。隨後，進來了一位三十左右的婦人，高個子，容貌清秀。她對著狄公深深地道萬福施禮，自稱姓康，夫君已然亡故。她穿著一件深紫色的直身長袖衣裙，式樣簡單，衣料卻是上好的錦緞。她親自為狄公斟茶，左手優雅地扶住右手袖子上垂下的流蘇。斟好茶，她謙恭地立在狄公面前，靜候縣令大人的吩咐。洪亮站在狄公椅后，雙手交疊在寬大的袖筒中。
狄公品著香茗，注意到這裡極其安靜，低垂的重重簾幕將喧囂吵鬧都擋在了屋外。空氣中浮動著名貴燃香濃烈的氣味，的確很講究。他放下茶杯，開口說道：「康夫人，我雖不贊成這行生意，但也承認缺之不可。只要你的妓館嚴守官家的法度，且善待院里的姑娘，我就不會找你麻煩。告訴我，院內共有幾位姑娘？」
「回大人，共有八名。自然都是正正噹噹買來的，大都是從她們爹娘手裡買的。每隔三個月，小婦人都會將賬目和進項送到衙門，好讓官府看看該交多少稅，小婦人自信——」
「好了，本縣並非為此而來。但據我所知，近日有一個大主顧把此院的一個姑娘包了下來，是哪位姑娘？福氣不小啊！」
康夫人雖大吃一驚，但仍恭恭敬敬地答道：「大人，您定是誤會了。院里所有的姑娘都年紀尚幼，最大的一個也不過十九歲，小婦人正請人教她們唱歌、跳舞。她們雖極力奉承，可沒一個能抓得牢一位大主顧，好圖個……圖個長久往來。」她頓了頓，擺出一副一本正經的神態，說道：「自然，要是做成這筆生意，小婦人就能賺一大筆錢，但小婦人才不會見錢眼開呢。姑娘們還不到二十歲，怎麼好昧著良心勸她們做這個，小婦人會好好看護她們，好讓花兒開得最美。」
「我明白了。」狄公說道。他暗暗懊惱這個消息可把他的精心推測給推翻了。既然他判斷錯誤，這案子就要拖一段時間才能破，還得先到京城去找那位把王虛薦給林員外的金匠。突然一個念頭在他腦海中一閃，對，抓住這個機會。想到這裡，他把面孔一板，冷冷地說道：「康夫人，說實話吧！除了這裡的八個姑娘，你還找了一個私娼。這個罪過可不小，官府沒準你這樣做啊！」
康夫人抬起手臂，在頭髮上插上一根玉簪。長長的衣袖褪了下去，露出嬌嫩的玉腕。
她理好雲鬢，平靜地答道：「大人，您只說對了一半。小婦人猜您說的是住在隔壁街上的梁姑娘。她是長安城裡的娼妓，才貌雙全，年紀約有三十歲。她藝名叫牡丹，在京城的達官貴人中很有人緣。她攢了一大筆錢，向鴇母贖了身，卻沒交出自己的身牌。她想安安穩穩地過日子，就跑到浦陽，住上一段時間，順便找個投緣的人嫁了。大人，她很有見識，知道跟長安城裡的浮浪子弟不能長久，就想嫁個家底殷實、有身份、年紀大些的厚道男人。她只是偶爾帶客人到我的院里坐坐。大人定會看到這筆賬也單列了一筆，也是定期送交官府查驗的。梁姑娘可是有身牌的，她所得的進項也交過稅……」
她越說聲音越低。狄公心下暗喜，這真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。但他還是擺出一副怒不可遏的神態，以拳擊桌，大聲道：「如此說來，牡丹的鰥夫主顧被騙了！根本就不必向長安的老鴇或牡丹付什麼贖身費！一個銅子兒也不用！快說！你和她是不是打算找個借口，從蒙在鼓裡的主顧那兒騙一筆錢，再把這筆錢分掉？」
一見這陣勢，康夫人頓時慌成一團。她雙膝一軟，跪倒在狄公的椅前，不停地磕著頭。她抬起頭來哀聲道：「求求您饒了她吧，大人，她是個婦道人家，沒什麼見識，而且錢還沒送來呢！她那主顧是個有身份的人，大人，跟您一樣，也是個做官的，其實就是本州府的一個縣太爺。要是他聽說這件事，他——」
她大哭起來。
狄公轉過身，意味深長地看了洪亮一眼。除了他那個風流成性的同僚——金華羅縣令外，還能有誰！他對康夫人吼道：「正是羅縣令請我來調查此事。說，梁姑娘住在何處？對她這樁醜事，本縣要親自審問。」
康夫人哭哭啼啼地告訴了狄公梁姑娘的住處。她就住在隔壁的一條街上，走過去只需短短几步路。
敲門前，班頭向大街上張望了一下，說道：「大人，要是小的沒記錯的話，乞丐掉進去的那口井就在這房子的後面。」
「不錯！」狄公誇讚道，「本縣上前叩門，我和洪參軍入內時，你和兩名衙役緊貼牆壁，不要暴露了形跡。你們等在此地，聽候我的招呼。」
狄公連敲數下，門開了一道縫，門內傳來一名女子的聲音，問道：「誰在外面？」
「羅縣令有話捎給牡丹姑娘。」狄公恭恭敬敬地說道。
門應聲而開。一個穿著家常薄絲白袍的小巧婦人請二人入內，領著狄公和洪亮來到前院一個寬敞的大廳里。狄公注意到她雖然纖弱，卻凹凸有致，穠纖合度。
眾人進房后，她好奇地望了兩位來客一眼，便請他們在紅木雕花的軟榻上落座。她嬌羞地說道：「小女子便是牡丹。有幸得見二位官人，可否賜告——」
「梁姑娘，我們不會坐太久。」狄公立即打斷了她的話。他上上下下地打量著牡丹，但見她高鼻深目，靈秀可人，一雙杏眼深情脈脈，櫻桃小口蘊藏著無限風情。真是十分顏色十分才，更喜風流處處在。看上去倒不似狄公所想的那種女人。
他環視了一下精緻的廳房，目光落在邊窗前一張打磨過的高高的竹架上。架子的每一層都放著一排蘭花，種在漂亮的白瓷盆里，空氣中也散發著蘭花淡淡的清香。狄公指著架子說道：「梁姑娘，羅縣令曾同我談起過你收集的蘭花。我對此花也情有獨鍾。哎，可惜呀！你看，最上層第二盆蘭花已枯萎了，要好好照料才是。姑娘能否拿下這盆花讓我看看？」
她狐疑地看了他一眼，但看得出來，她是想討好羅縣令這位怪朋友的，所以從角落裡拿出一把竹梯，放在架子前面。她一面腳踩竹梯輕快地爬了上去，一面用薄薄的衣裙遮護著漂亮的雙腿。她正要拿下花盆，狄公突然走近竹梯，漫不經心地說道：「王相公把你喚作蘭花，是不是，梁姑娘？蘭花清雅，牡丹雍容！二者自然不是同類！」梁姑娘一動不動地站著，大睜的雙眼裡滿是恐懼，狄公看在眼裡，厲聲說道：「你把花盆砸向王相公的時候，他就站在我此刻站的地方，是不是？」
她尖叫一聲，險些從梯子上摔下來，雙手在空中亂舞，拚命想抓個東西來穩定下來。狄公連忙扶住梯子，伸手環抱住她的纖腰，把她放在了地上。她用兩手按住起伏不定的胸膛，喘著氣說道：「我沒有。你是誰？」
「我是浦陽縣令，」狄公冷冷地答道，「你殺了王虛后，先換掉了那隻破花盆，再把蘭花移入新盆，這就是它枯萎的原因，是不是？」
「一派胡言！」她大叫道，「血口噴人，老娘要——」
「我有證據！」狄公打斷了她的叫罵，「鄰家的一個僕人看見你把屍體拖進了這屋子後面的井裡。我在王虛的房裡找到了一張字條，上面寫說他怕你會殺了他，因為你現在找了個有錢的主顧，這主顧想娶你。」
「這個不守信用的狗雜種！」她喊叫道，「他指天畫地發誓說不留一張有關我們倆的紙片——」她猛地住了口，恨恨地咬著紅唇。