第124章 大唐狄公案叄(24)
第124章 大唐狄公案·叄(24)
「我來告訴諸位這件駭人聽聞之事的真相。先前這不過是個模糊的假設，但當我聽林樊說出那幾個字時，我終於明白了。首先，林樊一見我拿出金鎖，幾欲說出那是他妻子之物；其次，亦即最重要的證據，乃他們夫婦會面的那一刻，二人站在公堂之上，心如枯槁。按理說時機已到，林夫人的目的已完成，惡夫已毀，將在法場上被處死。如今給予其致命一擊的時刻到了，她手指林樊控訴道：『你殺了你的……』此時此刻她卻再也無法說出『你殺了你的兒子』那句驚悚之語。她眼見曾愛過的丈夫血跡斑斑地站於堂前，頓時，所有的憎惡之情俱已消散。當那情感恢復時，她雙腳一軟，林樊便沖向她，但這並非衙役班頭及其他人所想的是要攻擊她。我見著他的眼神，知曉此刻他只為扶她，怕她在石板地上跌傷。」
「那便是全部情形，眼下你們該明白，我在堂審林樊前所處之困境了。我拘捕了他，不得不速速定其罪名，可又不能利用他謀殺親子的罪證指控他。那須得花上數月去證實林夫人假冒梁老夫人的實情。因此，我只得嘗試誘使林樊招認襲擊我等一事。」
「但他的招認未能使我脫離窘境。依律，朝廷須將充公的林樊財產之大部分分與梁老夫人，可我無法容忍那假冒的梁老夫人獲得本該屬於官府的財產。我在等她前來詳說經過，那次我問她從著火的舊磚堡出逃的詳情時，她定然知曉我已明白真相。適才她並未來縣衙，我正擔心是否需強令她前來。眼下已不必為此所擔憂了，林夫人已自盡。她只是在等那一刻，因她期待與丈夫同年同月同日死。眼下老天成全了她。」
書齋內一片寂靜。
狄公打了個寒戰，緊了緊官袍，說道：「冬日臨近，天已越來越冷。洪亮，你去吩咐一下僕役，令他備個火盆。」
四名親隨幹辦離去時，狄公起身，他走到衣帽鏡架前，脫下官帽，鏡中映出他憔悴苦悶的臉。
無意中，狄公將帽折起，放於帽鏡架下的抽屜中。他換上居家便帽，背著手踱起方步來。
他極力試著令自己心緒安寧，可腦中千頭萬緒，紛紛擾擾，哪能瞬間理清。種種無可名狀的恐怖情形此消彼長，不能自已。狄公腦中不禁浮現出二十名被砸死、踏死的和尚模樣，耳邊響起林樊肢體被撕裂時瘋狂的笑聲。一時間，他萬念俱灰，自問為何上蒼竟能容忍如此殘忍血腥之事的發生。
狄公此時五內翻騰，鬱悶不已。好一陣子，他默默地站於帽鏡之前，雙手遮面。當他放下手時，目光落在了禮部的公文上。狄公悵然若失，長嘆一聲。此刻他猛然記起，不知聖上所賜御匾是否已懸挂妥帖。
書齋與公堂僅一屏之隔，狄公拉開帷幕，步入公堂，至堂中轉身細觀。
眼前紅布覆蓋著公堂上的案桌，其後是空空的座椅，背後則放著張綉有獬豸的帷幕。狄公仰面望去，只見堂前橫樑之上高懸著鐫有聖上親筆題詞的御匾。
狄公一遍遍地讀著聖上的題詞，肅然起敬，感動不已，禁不住在石板地上跪了下來。在陰冷空蕩的大堂內，狄公獨自待了很久，靜思默禱，省乎己身。
在他之上，清晨的陽光透過公堂的窗子，照耀在聖上所題的遒勁雋美的四個鎦金大字上：義重於生。
申霞、姜逸青 譯
御珠奇案
一
一個大漢在河神娘娘廟的供壇上點燃了一炷香。
把香插在青銅香爐里之後，大漢抬頭望著神像那張寧靜的臉。這尊神像真人般大小，小小殿堂里被煙熏得漆黑的橫樑上，懸挂著一盞油燈。忽明忽暗的燈光映照著神像，那河神娘娘似乎在淡淡地笑著。
「今番定叫你滿意，」大漢譏諷道，「上次在你的聖林里，我正待要用她的血來祭你時，你反將她從我手底下救走了。不過，今夜我又給你尋了個新祭品，我要及時祭祀，這回可不能大意，我要……」
他突然停住了，朝那穿著一身襤褸道袍的老廟祝瞥了一眼。老廟祝正坐在廟門口的一條板凳上，向遠處張燈結綵的河岸眺望了一眼，接著又埋頭去讀他的經文了，對這隻身一人的香客並沒有留意。
大漢又抬頭看了看河神娘娘。
木雕的神像保留著本色，匠人巧妙地借用了木質的紋理，讓河神娘娘渾圓的雙肩上綉袍披拂，綉袍褶皺處都清晰可見。她盤腿端坐在蓮花寶座上，左手放在胸前，右手抬起，作祝禱狀。
「模樣真是俊俏！」那人端詳著上面這張安詳的面孔，嗓子沙啞著低聲說道，「你說，為什麼漂亮面孔反都心狠手辣？媚態橫生，秋波流慧，待把人勾引住了，又輕蔑地把他拋在一旁，任他日思夜想，此情綿綿……」他突然用手抓住祭壇的邊緣，圓睜的雙眼凶光閃閃。「他們欠收拾就對了，」他憤憤地咒道，「就該這樣，尖刀插在她們那靠不住的心上，叫她們赤裸裸地橫躺在你的腳下，就……」
突然，他停止了咒罵，好像看到河神娘娘鑲嵌著明珠的光潔額頭微微顫動了一下，遂大驚失色。待定睛一看，原來是只飛蛾飛掠油燈時的影子，不由得長舒了一口氣，抬手拭去臉上的汗珠。
他緊閉雙唇，滿腹狐疑地瞥了一眼神像，才轉過身來，走到老廟祝跟前，這時，老廟祝還在埋頭誦經呢。他拍了拍老廟祝瘦骨嶙峋的肩膀。
「今兒個能不能讓娘娘清閑一夜，就這一次？」他獰笑著問道，「龍舟賽很快就要開始了，你看，龍舟已經在白石橋下排列停當！」他從衣袖裡掏出一把銅錢，「這個你暫且收下，到那邊酒館里好好地吃一頓去吧。」
老廟祝滿臉倦容，眼圈發紅，但他並沒有接下這些錢。「我不能離開娘娘，施主，娘娘怪罪下來，我可吃罪不起。」便又低下頭誦他的經去了。
大漢不由得震顫了一下，他丟下一句髒話，擦著老廟祝，走出了廟門，沿著通往河岸的石階匆匆而去。他必須火速打馬回城，在龍舟賽結束之前及時趕到那裡。
二
「我等的就是這張六餅。」狄公滿意地對夫人們道。他往方桌上亂糟糟的牌局裡打出了一張牌。
三個夫人都沒有作聲，她們正琢磨著手上的牌。暮色漸濃，牌上的花點已難以辨認了。狄公和他的三個夫人坐在官船尾部高高的敞樓里，運河上下停泊的船隻首尾相連，但是狄公的船和其他船隻拉開了一段距離。今天是五月初五，是一年一度的端午節。剛過中午，浦陽城內的百姓就潮水般地擁出南門，向運河旁搭起的彩台奔去。今日黃昏時分，龍舟賽將在那裡舉行，他們的縣令——狄公，屆時將為賽手們頒獎。
以往縣令來此，無非是例行公事，應付場面而已，而狄公總是熱心出席為他舉行的筵席。這次，他更是從一開始就對比賽給予了關注，因此，在日落前一個時辰，他就帶上侍從，坐著三頂大轎，早早地趕到了停泊在彩台對面的官船上，一行人已安頓停當。運河兩岸舟楫密排，人頭攢動，狄公和侍從像百姓們一樣，也簡單地用了晚膳，吃了點甜羹。晚膳后，他們便坐下來打牌，靜候船賽開始。天已漸涼，河上蕩漾著歡歌笑語，所有船隻彩燈高懸，寧靜而幽暗的水面上倒映著喜悅的色彩。
這場景真如仙境一般，但骨牌桌旁的四人無暇顧及，戰鬥正酣。玩骨牌是狄公和他的夫人們的癖好，他們打起牌來煞是認真，且打法五花八門，頗為講究。這會兒牌局已近尾聲，正是緊要關頭。
三夫人從眼前的牌中選出了一張，她邊往桌子中間打牌，邊對蹲在茶爐旁看火的丫鬟吩咐道：「把我們的彩燈也點上吧，手上的牌都分辨不出了。」
「過！」狄公叫道。他抬頭看見老管家出現在甲板上，向他們走來，不由得面露慍色：「又是何事？莫非那蹊蹺的來客回來了不成？」
一刻鐘之前，狄公和他的夫人們撂下手上的牌，到欄杆旁小憩，正觀賞河上的景緻時，有個陌生人登船造訪。管家剛要通報，那人卻說，他考慮再三，還是不打擾大人的好。
「大人，今番卻是卞大夫和寇員外求見。」髯白如霜的老管家恭敬地稟道。
「有請！」狄公無可奈何地說道。
卞嘉和寇元亮負責這次的龍舟賽，狄公和他們不過是一面之識。浦陽名流屈指可數，狄公和他們時常得見，但這兩人並不在名流之列。卞嘉是個頗負盛名的郎中，開了一家規模不小的藥鋪，寇員外則是個十足的古玩收藏家。
「他們坐不久。」狄公笑著對夫人們說，顯得很有把握。
「這倒不打緊，只要你別偷看我們的牌就成！」大夫人噘嘴說道。三人都站起身，將自己的牌朝下翻倒，起身退到敞軒對面的屏風裡，因為婦人是不宜見男客的。狄公也站起身來，向躬身候在敞軒外的兩位士紳點頭示意。兩位士紳身著素絲長袍，頭戴黑紗小帽，看上去有些局促。 「兩位請坐。」狄公和顏悅色地道，「想必是來稟報龍舟賽事的吧，諸事都安排就緒了嗎？」
「正是這樣，大人。」卞大夫聲音有些乾澀，拘謹地稟道，「寇員外和我剛剛離開白石橋，九條船都已在起點編排停當。」
「尋到好槳手了嗎？」狄公問道，一邊提醒過來上茶的丫鬟：「別弄亂了牌！」
卞大夫稟道：「大人，今年百姓熱情更高，各船上的十二名槳手不消幾日便已募齊。尤其是二號船，槳手全由運河上的船夫組成，他們狠了心，這次定要贏那城裡人不可，看來，肯定要有一番激烈的競爭了！寇員外和我安排他們在白石橋村的酒肆里痛快地飽餐了一頓。這陣兒，他們就等著上場了。」
「卞大夫，我看好你的那條船。」寇元亮打趣地說道，「我的那條想必是無望了，船體過沉。」
「但你那條船古色古香，確能增添些氣氛。」狄公對寇元亮道，「聽說你的那條龍舟是全然按祖先舊制打造成的。」
寇元亮相貌英俊，現出勃勃朝氣，聽了這溢美之詞，更是面露得意之色，趕忙道：「在下參與龍舟賽，正是要保證一絲不苟地因循祖先舊制。」
狄公點頭稱是。他深知寇元亮畢生致力於鑽研古玩，且所藏甚多。狄公暗自思忖，擇日定要叨擾寇員外，一覽他收藏的名人字畫。狄公對寇元亮的話深表讚許，他欣慰地說道：「聽寇員外所言，真是快慰。端午節賽龍舟，自古皆然，但凡有江河湖瀆處，莫不如此。海內的百姓終歲勞作，亦只有今日才得消遣取樂一番！」
「本地百姓盡傳龍舟賽可令河神娘娘芳心大悅，如此便可風調雨順，魚滿河塘。」卞大夫面色沉穩，捋著鬍鬚說道。
「往昔，」寇員外道，「這日子可不光是舉辦龍舟賽。龍舟賽后，人們要為河神娘娘獻上人牲，也就是在廟裡殺一個年輕俊秀的後生來供祭河神娘娘，被喚作『娘娘官人』。那獻上活人的人家還把它看成是莫大的榮耀哩。」
「幸而本朝明鑒，多年前就廢止了這悖逆暴戾的陋俗。」狄公道。
「然而根絕舊習又談何容易。」卞大夫慢條斯理地說道，「即使現在打魚和航運比運河本身的存在更為重要，但本地百姓仍供奉著河神娘娘。記得四年前，賽龍舟時翻了船，淹死了一個後生，當地百姓卻都說這是吉兆，說秋天定會五穀豐登。」
寇元亮不安地看了卞大夫一眼，放下茶杯，起身道：「大人，我等告辭了。我們此刻還要趕到彩台上看看頒獎事宜是否已準備妥當。」
卞大夫也跟著站了起來。他們躬身施禮，拜辭了狄公，匆匆地下船去了。
狄公的三個夫人趕忙自屏風後轉出，到骨牌桌旁各就各位。三夫人看了看桌上的牌，急不可待地道：「沒幾張牌了，就看誰能和！」
「你倒是出牌呀！」狄公不耐煩地對著他上家的二夫人催道，「他們已經開始燃放爆竹了。」
二夫人猶豫不決，用手拍打了一下烏黑髮亮的雲髻，才打出了一個四條。
「過。」狄公失望地說道。
「我和了。」三夫人興奮地叫著，攤開了牌。
「你牌運不錯。」狄公祝賀著，接著問道，「你們哪個拿著『白板』不肯打出來？我早就等著那個惱人的『白板』了。」
「我可沒有。」大夫人和二夫人雙手一攤牌，趕忙表白。
「豈非怪事！」狄公蹙著眉頭道，「牌桌上只此一張『白板』，其他牌里也沒有，難道這張牌不翼而飛了？」
「莫非掉到地上了。」二夫人說道。
他們看了看桌子下面，又抖動了一下衣裙，那張白板還是蹤影皆無。
「或許是丫鬟上次忘了放到匣子里，也未可知。」二夫人又道。
「斷無此理！」狄公氣惱地說道，「從匣子里往外倒牌時我已數清了。我一向如此！」
這時，傳過一陣「嘶嘶」聲，繼之則是震耳欲聾的爆裂聲。運河上被陣陣升騰的煙火照得通明。
「看！」大夫人喊道，「景色煞是好看！」
他們急忙起身，走到欄杆旁。煙火正從四面八方升向夜空，爆竹的「嘣嘣」聲響成一片，人群中也發出陣陣高聲的喝彩。一輪彎月掛在天空上，月色朦朧，銀光泛泛。此時，賽船已飛離白石橋，沿河而下了。爆竹聲此起彼伏，在一片熱鬧聲中，人們三五成群地嘀咕起來，早已急不可待地下起了賭注。
「我等也壓上一注，如何？」狄公風趣地說道，「今天即使是市井小民，甚或窮漢們，也要賭上幾枚銅錢。」
三夫人鼓掌稱是：「我押三號船，五十個銅錢。這兩日我財運正旺！」
「我押卞大夫的船，也押五十個銅錢。眾人都看好這條船。」大夫人也饒有興趣地說道。
「我卻看好寇員外那條船，也押五十。」狄公跟著道，「我信奉祖上遺風。」
眾人說笑了一會兒，又坐了下來，忙裡偷閒地喝了幾杯茶。
忽然，他們看到運河裡船上的人都站了起來，伸長脖子向運河的拐彎處張望著。賽船就要出現在那裡，做最後的衝刺了。狄公和夫人們起身又來到欄杆旁，沉浸在熱切期盼的緊張氣氛中。這時，兩葉扁舟自停泊的船群中疾馳而出，划至河中央，在彩台的對面拋下了錨，船上的人展開了一面大紅旗。原來是仲裁官。