第123章 大唐狄公案叄(23)

  第123章 大唐狄公案·叄(23)

  縣衙雙扇大門一開，人群便蜂擁至公堂上，公堂沿牆點著十二支巨燭。堂下人群壓低嗓門，悄聲低語著，許多人則臉露憂容，不安地望著衙役身後五大三粗的劊子手。這壯漢肩上斜背一柄陰森可怖的鬼頭大刀。


  多數人來縣衙只為親聆判決，湊湊熱鬧，可那些上了年紀之人則心情沉重。他們知道，朝廷向來對犯上作亂之事嚴懲不貸，那回百姓一時性起，殺了淫僧，亦可被視為暴民作亂。老人們害怕朝廷會對本地百姓嚴加責罰。


  忽地，堂上傳來三聲鑼響。


  公堂案桌后的幕簾拉開了，狄公大步走出，身後緊隨著四名幹辦。狄公身著猩紅披肩，以示奉旨宣判。


  狄公升座后，喝令將人犯押至公堂。沒多久，黃三已被帶到堂前。


  黃三在死牢里期間，傷口已痊癒。他已用了最後一頓飯，心知必死無疑，倒也滿不在乎。


  他在狄公案桌前跪定，狄公遂展開公文，大聲宣判道：「人犯黃三，依律處斬，碎屍萬段，拋屍荒野。其首級懸於浦陽城門之上三日，以示懲戒。」


  頓時，黃三被五花大綁起來。衙役在黃三背上插了塊白木板，上以大字書寫此犯姓名、罪行及所受刑責。隨後黃三被帶下堂去了。


  書吏又遞與狄公另一份公文。狄公展開后，向班頭道：「傳明空方丈與兩位年輕女子上堂！」


  班頭將老僧領至公堂上。這老方丈身披紫色袈裟，他將錫杖一放，緩緩跪下。杏兒和藍玉則由狄府管家領上堂來。兩人穿著長袖綠裙，頭上戴著未婚女子的頭飾。


  眾人見得如此美艷的兩名女子，不禁暗自欽羨。


  狄公見三人俱已到齊，遂道：「本縣宣布朝廷對晉慈寺一案之判決：充公該寺所有財物；自即日起，除大殿及僧寮外，七日之內須將整座寺廟夷為平地；准允該寺原方丈明空繼續供佛，但廟內和尚不得超過四人。」


  「本縣及浦陽地方士紳曾共同探查晉慈寺，證實該寺六間女子留宿之香閣內有兩間並無密道，因此，若有婦人曾在此住宿而受孕，眾百姓不必捕風捉影，胡亂猜疑，那些婦人所生之子當系觀音菩薩所賜。」


  「自寺廟財物中撥出四大錠金元寶，賜予楊杏兒及其妹子。朝廷已令其故鄉縣令，待二女回鄉后妥加照應，予以褒獎，且記錄在案。朝廷允准本縣所請，因楊家二女之功，其家五十年內免除所有徭役賦稅。」


  言至此，狄公止住了話頭，輕捋長髯，注視著人群。隨後，他一字一頓地強調道：「朝廷對浦陽民眾藐視官府，肆意擊殺二十名僧人之所為甚是震怒，此種舉動完全無視大唐律令，浦陽全縣應對此暴亂擔責。朝廷原本欲嚴厲懲處，但念及當時具體情形，且本縣亦懇請朝廷從寬處置，遂決定寬恕浦陽百姓，但下不為例。且朝廷責成本縣對浦陽百姓嚴加申飭。」


  堂下眾人大舒了一口氣，不禁低聲頌起皇恩來。一些人笑逐顏開，大聲歡呼。


  「肅靜！」狄公聲若雷鳴，大聲喝道。


  狄公緩緩捲起公文，老方丈及二位姑娘連連叩頭謝恩。三人隨後被帶下堂去。


  狄公點頭示意衙役班頭。一會兒，林樊被兩名衙役帶至堂前。


  林樊關進死牢內已有多日，消瘦的臉上那雙小眼睛深深地凹陷了下去。他抬頭一見狄公身上的紅披肩，一旁又站著個凶神惡煞的劊子手，身子不禁猛地戰慄起來，衙役們不得不扶他跪在案前。


  狄公將手攏入衣袖內，在扶手椅中直了直身子，緩聲判道：「人犯林樊，違抗官府，藐視朝廷，依律必須嚴懲，故判該犯車裂極刑。」林樊大驚失色，顫聲一喊，便癱軟在地。衙役班頭以熱醋置於林樊鼻下，令其蘇醒，狄公又繼續道：「林樊所有財產，概由官府沒收，待盤點后，其中一半歸梁老夫人所有，其家多次受林樊侵擾傷害，這些財產算是賠償。」


  狄公停了一會兒，雙眼掃視大廳，可未見梁老夫人的蹤影。


  狄公遂概括道：「此為林樊一案的正式判決。基於人犯被處極刑，且其財產的一半將賠償給梁家，故林、梁家仇案也告結案。」


  狄公一拍驚堂木，宣布退堂。


  狄公離開公堂回書齋之際，聽審眾人不禁高聲喝起彩來。不多時，浦陽城內人頭攢動，百姓紛紛擁至縣衙，欲隨囚車趕赴法場。


  木籠囚車已備好，停於縣衙大門前，囚車四周圍著要塞騎兵。八名衙役將林樊、黃三帶出縣衙，命兩人並排站於囚車內。


  「讓道，讓道！」衙役和兵卒齊聲向路人嚷道。


  狄公的坐轎也已抬出，轎前有四排衙役開道，轎后也緊跟四排衙役，再后則是騎兵守衛的死囚車。一行人直往南門而去。


  抵達南門外法場后，狄公下了坐轎。要塞統領渾身披掛齊整，盔甲閃亮，八面威風。他引狄公登上昨夜臨時搭起的高台。狄公升座后，四名親隨幹辦在其身側站定。


  兩名衙役將林樊和黃三從囚車上押下，騎兵們則甩鐙下鞍，圍成一圈，禁止百姓靠近。兵士們的戰戟在晨曦霞光的映照下閃閃爍爍。


  百姓們在騎兵之外圍成一圈，心懷恐懼地望著不遠處的四頭大水牛。四頭水牛正靜靜地吃著農夫餵食的草料。


  奉狄公之命，兩名衙役令黃三跪下。他們從黃三肩上取走白木板，將其衣領鬆開。劊子手舉著沉重的鬼頭大刀，望著狄公。狄公點頭示意后，鬼頭刀一閃，直劈黃三脖頸。


  一陣陰風襲來，黃三頓時栽倒在地，許是其骨骼粗壯，許是那劊子手砍得欠精準，黃三首級並未與軀幹完全分開。


  人群中傳出了嗡嗡的低語聲，馬榮向狄公耳語道：「這廝罪有應得！臨了這狗頭還是這般背運，可見老天有眼！」 兩名衙役猛地將黃三屍身拉起，劊子手舞動鬼頭大刀，頓時涼風陣陣，剎那間，黃三身首分離，那顆血淋淋的首級飛出十步開外。


  劊子手提起黃三的首級來到狄公座前，狄公以硃筆在其首級前額上一點，隨後黃三的首級便被扔入一竹籃內，以便將此首級懸於城門之上。


  接著，林樊被帶至法場中央，衙役們割去捆綁其雙手的麻繩。當他一見身旁那四頭水牛時，頓時聲嘶力竭，欲掙脫束縛。劊子手一把抓住林樊脖子，將其摔在地上，衙役們則在其手腕及腳踝上繫上粗繩。


  劊子手向幾名農夫招了招手，農夫們牽著四頭水牛來到刑場中央。此時狄公彎腰向要塞統領耳語了幾句，統領頷首稱是，隨即高聲發命，兵士們便在法場中央圍起一道方形人牆。如此一來，百姓便無法見到那可怕情形，他們只能望見坐於高台上的狄公和要塞統領。


  法場一片沉寂，遠處田莊上的公雞報曉之聲依稀可辨。


  狄公點頭，示意行刑。


  驀地，眾人聽得林樊瘋狂的尖叫聲，隨後叫聲又成了低沉的呻吟。


  此時，農夫吹出柔和的哨聲趕著水牛。這聲音本可叫人想起農家裡的平和場景，但眼下只叫人毛骨悚然。


  林樊的尖叫聲再次響起，其間夾雜著瘋漢似的痴笑，如同砍樹聲般乾枯凄然。


  兵士們站回原位。百姓們見劊子手正從四分五裂的林樊屍身上割下首級。劊子手將首級呈與狄公，狄公也在首級的前額上點了硃筆，它將與黃三的首級一同懸於城門上示眾。


  循慣例，劊子手交與農夫中一位長者一小塊銀子。雖說農夫們平時大多不會有銀子過手的機會，可老農還是拒絕了這塊不吉之銀。


  鑼聲響起，兵士們舉起兵器行禮，狄公離了高台。狄公的親隨們注意到他臉色灰白，神情黯然，雖說清晨寒氣逼人，可狄公雙眉之上仍淌著豆大的汗珠。


  狄公上轎后，一行人直奔城隍廟。在城隍像前，狄公虔誠地焚香禱告，隨後方回縣衙。


  步入書齋后，他見洪亮等四人正候著他。狄公默默地向洪亮打了個手勢，洪亮很快地為他沏了壺熱茶。狄公緩緩啜茶之際，門突然打開，衙役班頭闖了進來。


  「大人，不好了！」他慌張地叫道，「梁老夫人服毒自盡了！」四名親隨不禁驚呼起來，可狄公安之若素，他吩咐班頭帶上仵作趕到那兒，叫仵作擬出屍格，說明梁老夫人乃是在神志不清時自盡的。隨後狄公靠回椅背，嗓音低沉地說道：「林、梁兩家多年的恩怨至今方算到了盡頭。林家最後一人才被正法，而梁家倖存之人也已自盡，兩家仇恨延宕幾近三十載，其間充斥種種恐怖之謀殺、強姦、縱火及卑劣欺詐等罪行。目下此案所涉之人都已死去，一切俱成過眼雲煙。」


  狄公怔怔地直視著前方，他的四名親隨睜大眼望著他。一時屋內悄無聲息。


  猛然間，狄公清醒過來。他將手攏於袖中，語調平淡地道：「當初我研究此案時，便覺十分蹊蹺。我知那林樊本乃一兇殘惡徒，亦知梁老夫人為其死敵；此外，還知那林樊使出渾身解數欲置其於死地，可奇怪的是，梁老夫人一到浦陽，林樊便未再繼續下手。我問自己，為何他不在此地了結她呢？直到最近，林樊的那些爪牙尚隨侍在側，本可輕易殺了她，並掩飾成意外事故。他可以毫不猶豫地在本地謀害梁寇發，且一旦他認為可殺害我等時，也同樣毫無顧忌、斷然而行。可梁老夫人到了浦陽后，那林樊絲毫未曾動她，我曾對此甚為迷惘。可隨著我們四人在銅鐘下發現那隻金鎖，此物所提供的線索，方令狄某豁然開朗。」


  「因那金鎖上刻著『林』字，你們遂以為此物為林樊所有。但這類掛件通常以紅線串掛，繫於脖子上，且在衣內貼身系掛。如若紅線一斷，金鎖至多掉在前胸上腹，怎會遺失！此物在屍骨脖子左近被發現，因此，我推斷它屬於被殺之人。林樊未曾見到它，乃因金鎖在被害人衣內系掛著，后因袍服為蟲蟻所蛀，方才露出，系金鎖的線與男人的脖子緊挨著。我遂懷疑這屍骨並非梁寇發，而是一個與兇手同姓之人。」


  狄公停了一會兒，很快地喝完了杯中的茶，隨後繼續道：「我重新閱讀此案卷宗上我曾做過的附註，發現了第二條線索，證明那被謀殺之人確非梁寇發。因梁寇發到浦陽時已有三十歲，梁老夫人在里正的登記簿中確實也將此人登記為三十歲，但里正告訴陶干，梁寇發看上去二十不到。」


  「我開始懷疑梁老夫人。我心下以為她可能是另一婦人，相貌酷似梁老夫人，且了解兩家仇恨淵源。如梁老夫人一般，她也對林樊深惡痛絕，但她又是林樊不欲或不敢傷害的婦人。我再次細細研究了她呈遞給我的狀紙，試著找出可能扮作梁老夫人及其孫子的婦人和年輕後生。那時我有個推想，起先我也以為這想法荒誕不經，可此後事實證明，這推想是對的。」


  「你們當記得此案卷宗上的記錄，林樊姦汙梁洪夫人後沒多久，其妻林夫人便告失蹤。一般人猜測林樊殺了她，可並無證據，且屍身蹤影全無。我目下已知林樊並未殺她，而是她離開了林樊。她曾深愛林樊，甚至可以忘卻林樊謀害其兄弟，並導致其父之死的罪孽。對女子而言，自然是嫁雞隨雞，跟隨並服從丈夫。可當她得知丈夫愛上了她嫂子，她的愛便成了恨，那是種受傷害女子的深仇大恨。」


  「她決意離林樊而去，以報復其薄情。可以想見，她暗中與其母接洽，提議一同報復林樊，這事再自然不過。林夫人離開林樊后，林樊大受打擊，一蹶不振。也許諸位甚覺奇怪，可須知，那林樊深愛其妻，他對梁洪夫人的強烈慾望只是受本性驅使，一時興起而已，他對妻子的愛始終未變。正因如此，林樊才不敢忒過張狂作惡。」


  「可自從失去夫人之後，林樊噁心大起，他對梁家的迫害也變本加厲起來，最後，在一廢棄要塞的舊磚堡中，終於將梁家出逃之人盡數殺死，包括梁老夫人和其孫子梁寇發。」


  陶干正欲開口，但狄公舉手制止了他。


  狄公繼續道：「林夫人承續梁老夫人未竟之願，繼續報復林樊。林夫人深得梁老夫人信任，又熟知家仇原委，故扮成梁老夫人並不難。況且，她的母親已料定林樊還會再下毒手，在去那座有舊磚堡的田莊之前，便將訟狀等文書託付給她，要她妥善保管。」


  「此後不久，林夫人定是向林樊透露了真實身份。這著實令林樊大受刺激，遠比第一次打擊更甚。想想看，妻子未死，離他而去，且發誓與其為敵。可他不能告發她假冒梁老夫人，作為男人總有自尊心，怎會容忍妻子冒他人之名攻擊自己？此外，他尚愛著妻子，因此，唯一能做之事，便是躲開她。就這樣，林樊逃至浦陽，可她毫不懈怠，繼續滋擾控告他，因而他本欲再次遷到他處躲避。」


  「林夫人將自己的一切對林樊和盤托出，唯獨未將那後生的實情告訴林樊，而只說這後生是梁寇發。這幕人間慘劇，真是匪夷所思，至今仍叫我心有餘悸，難以置信。林夫人的謊言忒過陰毒，比起林樊殘酷的行徑有過之而無不及。須知，這後生是她的親生兒子，生父便是林樊。」


  一聽此言，四人都欲開口插話，但狄公再次舉手令他們安靜下來。


  「當年林樊姦汙梁洪夫人時，並不知其妻已有身孕。兩人成親多年，未得一子。諸位，狄某無從推測女子內心深處之隱秘，但我大可推斷，正當林夫人自認這段姻緣幸福之至時，林樊卻在追求其他女子，這叫她狂怒不已，變得不近人情。我說她『不近人情』乃因她為報復林樊，故意犧牲親子性命。她欲待成功摧毀林樊后，再對林樊補上致命一擊，親口告訴他，他殺了自己的兒子。」


  「無疑，她告訴那後生，為避免林樊攻擊，梁家只得隱姓埋名，將孩子互換，以求安全，那年輕人信以為真，便自認是梁寇發。但林夫人讓後生戴著那金鎖片，此物系林樊與其成婚時送與她的信物。」