第121章 大唐狄公案叄(21)
第121章 大唐狄公案·叄(21)
洪亮與馬榮、陶干到了林宅之後，直奔第二進院內的書齋。那是間令人賞心悅目的屋子，透過窗戶可望見花園美景。
陶干疾步來到窗戶右側一張烏木大書案旁，只見光亮的案頭上放著貴重的文房四寶。馬榮試了試，欲打開書案中間的抽屜。儘管未見鎖，可抽屜就是打不開。
「且勿亂來，老弟！」陶幹道，「我曾在廣東待過，知道那裡木匠們的把戲！」他伸出手指，指尖敏銳地沿抽屜面板上的雕飾輕輕劃過，很快，他找到了隱藏的彈簧鎖。打開抽屜，只見裡面塞滿了厚厚的紙張。
陶幹將其摞在書案上。
「參軍，接下去看你的了！」他舒心地道。
洪亮在書案前那把鋪著坐墊的扶手椅上坐下，而此時，陶干又請馬榮相幫，把靠在後牆的沉重睡榻推開。他一寸一寸地檢視那堵牆。接著，兩人又將書架上的書全都拿開，細細察看書架。
好一陣子，除了翻動紙張的沙沙聲及馬榮的低聲咒罵外，屋內悄無聲響。
末了，洪亮靠在椅背上。「此中除了明顯的生意往來信函外，別無他物！」他怏怏地道，「看來我等只能將全部信函帶回縣衙，以細細探究一番，或許其中一些內容隱藏販私真相也說不定。你們倆幹得如何？」
陶干搖搖頭。「一無所獲！」他不悅地道，「我們再去那廝的卧房瞧瞧！」
三人來到後院，走進那間有地板活門的卧房。
陶干很快便在林樊床架后的牆內發現了一處秘密嵌板。內中有一鐵箱，但箱子緊鎖，此鎖的結構複雜非凡，陶乾花了很長時間，仍無法將鎖打開，最後只得放棄。
「一定得讓林樊那惡棍告訴咱們，究竟如何打開此鎖。」他聳了聳肩，道，「咱們再瞧一下那條通道及道觀側院。這幾處是那無賴存放私鹽之處，沒準那兒還有些灑落下來的鹽粒呢。」
白天來此處察看，遠比晚上瞧得清楚。幾處地方已清掃乾淨，不但席子擦乾淨了，就連通道的石板路面也被人以笤帚掃過一遍，槽溝內毫無塵土，更別提鹽粒了。
這三人垂頭喪氣地回到林宅。他們檢視了宅院內的其他屋子，但也一無所獲。屋子都是空的，林宅內眷及僕役離開此地回南方之際，早已將屋內傢具搬空了。
及至中午時分，三人已是又飢又累。
陶幹道：「前陣子我在此處巡查當班時，一名衙役告訴我，魚市附近有家館子，那裡有道本地名菜，將蟹肉、豬肉切碎，和著蒜塞入蟹殼蒸煮，據說美味異常！」
「我口水都被你說出來了！」馬榮大聲道，「咱們快走吧！」
那館子是棟雙層小樓，店名頗為別緻，名喚「魚狗齋」。
一條長長的紅布招由屋檐垂下，上寫大字，無非是此處酒美菜香云云。
三人甩簾入門，只見眼前有個很小的廚房，空氣中瀰漫著濃濃的饞人的煎肉及姜蔥香味。一個胖漢光著膀子站在一口大鐵鍋后，手中揮著把長柄鐵勺，鍋上放著一摞蒸籠，裡面蒸的正是帶餡的蟹殼。那胖漢身旁有個年輕後生正忙著在大砧板上切肉。
胖漢粗俗地笑著，高聲道：「客官樓上請！小二即刻就來伺候！」
洪亮要了三籠帶餡的蟹以及三大壺酒，隨後三人便上了搖搖晃晃的梯子。
剛走到一半，馬榮聽得樓上傳來一陣亂響，便轉身朝身後的洪亮說道：「看樣子樓上有人正在聚會呢！」
可上得樓來一見，二樓店堂空空如也，只一位身材魁梧之人，肩上披著件玄色的錦緞袍子，背對著他們坐在臨窗的桌旁。他正彎腰低頭美滋滋地猛吸蟹殼，發出驚人之響。
三人站在他的身後。馬榮走到桌旁，拍了拍這壯漢的肩膀，粗聲道：「久違了，兄弟！」
那人轉身抬頭，眾人見其長著張大盤臉，下頜儘是密密匝匝的油膩鬍子。他斜眼瞪了瞪馬榮，隨即又轉身向著食盤，大腦袋直搖，並以食指撥弄著桌上的空殼，哀嘆道：「你倒好，老弟，叫人長見識，不再去信那什麼同夥。那陣子我把你當成可以信賴的朋友，可現在人人都說你是衙門裡當差的。我懷疑是你搗鬼，把咱弟兄們趕出那個道觀附近的安樂窩。朋友，你未免太過了些！」
「得了，」馬榮道，「請別誤會！世上每個人都須盡忠職守，我的職責恰巧便是替狄大人巡視本城。」
「這麼說來那謠傳是真的了！」胖漢唉聲嘆氣道，「不，老弟，你我恩斷義絕。你還是饒過咱一個老實巴拉的良民吧，讓我安靜一會兒，在這間破館子里想想那些個美食吧！這吝嗇鬼老闆，就他娘端這麼一小點來。」
「行，」馬榮樂道，「說到一小點美食，要是你樂意再來一籠帶餡的蟹，咱哥幾個倒是很高興你與咱一塊兒享用！」
申八用手指揩揩鬍子。過了一會兒，他說道：「也罷，過去的事就讓它過去吧。見識見識你的朋友，我申八倒也樂意。」
他站起身，馬榮把他引見給洪亮與陶干，彼此自然要客套一番。馬榮選了張方桌，堅持讓申八靠牆坐，洪亮、陶干坐在他兩邊，馬榮則在其對面的位子上坐下。馬榮朝樓下大聲叫喚，添了好些酒食。
當店小二再次下樓添酒時，申八已有醉意，馬榮道：「兄弟，瞧，你最後還是替自己覓了件漂亮袍子，真叫我高興。那定花了你許多銀兩，一般人可不會把這麼好的東西給白扔了，你眼下定是很有錢吧！」
申八一聽，頓時有些個不自在起來。他期期艾艾地說了些個理由，很快又俯身喝酒。
忽然，馬榮站起身來摔了手中的酒杯，把桌子往牆邊一推，大聲喝道：「快說，惡棍！你打哪兒搞到這件袍子的？」
申八迅速往左右兩邊望了望，眼前的桌子頂住了他的下腹，身子則被牢牢貼在牆上，洪亮、陶干二人近在身旁，根本沒法逃脫。他深深嘆了口氣，緩緩脫下袍子，然後惡聲道：「我早該知道，誰也別指望能和一夥衙門狗安安靜靜地吃頓飯！來吧，把這件該死的袍子拿去吧！我這個上了年紀的人只能眼看著在冬天裡凍死，可你們這些人連一聲也不會吭！」
馬榮見申八這般順從，遂又坐下來倒了杯酒，然後把酒杯推給申八，道：「我可不想讓你感到不舒服，兄弟。可我必須知道，你是如何弄到這件黑袍子的。」
申八一臉狐疑，猶豫不決地撓著胸部的長毛。
此時，洪亮開了口。他和顏悅色地道：「你久在江湖，資歷豐富，定然明白事理，又何苦與衙門公差對抗？有道是識時務者為俊傑，眼下我看你還是與衙門好好合作才是明智之舉。老弟，身為丐幫幫主向衙門說出實情並不為過！說吧，你瞧，我都已把你當成同僚了！」申八一口喝完了酒，陶干隨即又替他斟了一杯。
此後，申八怏怏地說道：「你們軟硬兼施，來對付我這個毫無防備的老人，看來也只能把實情告訴你們了。」
他一口氣將酒喝完了，隨即道：「昨晚里正來聖明觀，令我等馬上從道觀前的空地上搬走。他說理由沒？才沒呢！可咱是浦陽良民，還是乖乖地離開了。可大約半個時辰后，我又返回原地，因為我在觀前旮旯里埋了幾串錢以做應急之用，我可不想把它們留在那兒。」
「我對那裡了如指掌，因此，不需要點燈。就在我把錢串放進腰帶時，只見一人從耳門出來。我心說那定是個惡棍，哪見老實人會在深更半夜到處亂跑的？」申八眼巴巴地瞅著其他三人，未見他們搭腔，只得接著說道，「那個人下平台階梯之際，我出其不意地絆了他個臉朝天。老天做證，那可是個卑賤的蠢賊！他爬起身來，竟抽出一柄尖刀對著我！出於自衛，我三兩下地就把他打倒在地，扒光了他的衣服，接著便離開了那裡。可我拿走了他所有的東西嗎？不，絲毫沒有！我申八自有我的做人原則，我只拿了他的袍子，本打算今日下午帶著這身衣裳去里正處稟報。咱希望官府能在適當的時候治治那惡棍。以上便是所有事情，無半句假話！」
洪亮點點頭，說道：「老弟，幹得好，現在不必談你在那件袍子里找到錢的事了，君子之間，這種小事自不必掛齒。但你從那袖中可曾覓到其他私人物件呢？」 申八一聽，立即將袍子交與洪亮。「裡頭找到的任何東西都歸你！」他慷慨地說道。
洪亮細細檢視了兩隻袖子，都是空的。可手指摸過夾縫時，只覺有一小物件，他伸手進去，取出一枚碧玉小方印。洪亮將方印遞與馬榮、陶干看，只見其上鐫著四字：林樊之印。
洪亮將方印納入袖中，又把袍子還給了申八。
「拿著吧，」他說道，「你說得不差，那人確是個卑鄙之徒。你須同我等一起回衙稟明大人，不過我向你保證，無須害怕。眼下，咱們快些趁熱把蟹吃了吧！」眾人吃得津津有味，不多時，空蟹殼已堆了一桌。
吃罷，洪亮前去付賬，申八卻使計令掌柜的少收了一成錢。飯館掌柜們通常不會向丐幫頭目多收錢，要不然便會有成群蓬頭垢面的乞丐聚集在店堂門口，嚇跑顧客。回到縣衙，他們將申八徑直帶到狄公書齋內。
申八一見坐在書案后的狄公，頓時驚訝地舉起了手。
「老天保佑浦陽！」他驚叫道，「現在竟派個算命的來管咱了！」洪亮當下對他略略說了實情，申八忙在書案前跪下。
洪亮把林樊印章遞與狄公，並稟明了經過，狄公越聽越來勁，他小聲地對馬榮道：「這就是林樊那惡賊受傷的原因！他將我等困在銅鐘之下后，沒過多久便遭到此胖無賴的襲擊！」隨後又對申八道：「眼下你已成了本案的關鍵人物！仔細聽著，今日午後升堂時，你須在場。屆時會有一人被帶至公堂，與你當堂對質。如果那人正是昨夜與你廝打之人，你須如實稟告。現在你可退下，去衙役值班房內歇息一陣。」
申八離開后，狄公對他的幹辦們說道：「既然有了這條新的證據，我想可以給林樊設個圈套！他是一個危險的對手，我們便該想方設法將其置於不利的地位。他無論如何也想不到，自己竟會被當成一名普通罪犯對待。對，那我等便用此法來對付他！如若他心智失常，自會落入圈套！」
洪亮大惑。「大人，我等先設法打開他卧房內的鐵箱不是更好嗎？」他問道，「而且，在下以為我等該先聽聽那個船主的說法。」
狄公搖了搖頭。「我自有辦法，」他答道，「此次升堂，只需從道觀側院閣樓上取些席子來便可。洪亮，告訴衙役班頭，快去道觀拿些過來！」
洪亮等三人面面相覷，心下疑惑不解，但狄公未再做任何解釋。遲疑了一陣，陶干遂發問道：「可是大人，謀殺又該如何斷案呢？我等可用現場發現的金鎖與林樊對質！」
狄公神情嚴峻，他搓揉著濃密的雙眉，沉思了片刻，隨後緩緩地說道：「實話告訴諸位，對這金鎖，我狄某也不知如何處置。就讓我等在堂審時靜觀其變吧。」
狄公翻開書案上的卷宗閱讀起來。洪亮對馬榮、陶干做了個手勢，三人悄悄地離開了書房。
二十四
正午一過，便有人群聚集在縣衙公堂上。聖明觀昨夜晚間發生的事以及衙門拘捕了一位廣州富商的消息，早已傳遍全城，浦陽縣民都急欲知曉內中究竟。
狄公升座后，隨即開堂。他下了令簽，傳人犯林樊。沒過多久，兩名衙役一左一右，將林樊夾帶至公堂上。此時林樊前額的傷口已敷上了膏藥。
林樊並不下跪，他斜睨狄公，正待開口，衙役班頭揮起鞭柄，照頭一擊，兩名衙役又連踢帶壓地令其跪下。
「人犯姓名、籍貫，以何業為生？」狄公喝道。
「我想知道——」林樊開口道。
衙役班頭揚起鞭子，猛抽林樊的臉。「你這狗頭，在大人跟前放規矩點，快回大人的話！」他對林樊咆哮道。
此時林樊額上膏藥已然掉落，傷口處鮮血直流。他顯然被激怒了，大聲喝叫：「在下姓林名樊，祖籍廣州，世代從商，林某欲知，大人為何拘捕本人！」
衙役班頭又舉起了鞭子，可狄公搖了搖頭。他冷冷地道：「待會兒你自然知曉。你先告訴本縣，以前是否見過此物？」
說罷，狄公將那銅鐘下尋得的金鎖往下一扔，它「啪」的一聲掉在林樊跟前的石板地上。
林樊先是隨意瞥了一眼，可隨即眼神異樣，猛地將金鎖攥在手中，捧起細細端詳，隨後又將此物緊貼於胸前。
他大聲道：「這是……」卻又驟然止住。「這是我的！」他肯定地說道，「你從何處得來？」
「公堂之上唯有本縣可以提問。」狄公答道。他以眼神示意衙役班頭，班頭一把從林樊手中奪過金鎖，把它放回狄公案桌上。
林樊猛地站起身來，臉露怒容，尖聲叫道：「還我金鎖！」
「林樊，還不快快跪下！」狄公喝道，「本縣先來答你適才的疑問。」此時林樊才慢慢跪下，狄公又道：「你問本縣為何拘捕你。本縣告訴你，你違反了大唐律令，鹽向來由官府專營，你卻囤積販私，拘捕你實為罪有應得。」
林樊似又恢復了鎮靜。「一派胡言！」他冷冷地道。
「大膽，你這姦宄之徒，竟敢藐視公堂！」狄公怒道，「來人，重打十鞭！」
兩名衙役如狼似虎般地撲了上來，將林樊袍子褪下，令其臉貼著地，頓時，公堂上響起一陣陣鞭子聲。
林樊哪裡受得住如此折磨。鞭子抽裂了他的肌膚，痛得他連聲叫喊。當衙役班頭將其拖起時，林樊早已臉色灰白，氣喘如牛。
見林樊止住了呻吟，狄公遂道：「林樊，本縣倒是有個可靠的證人，他會證實你販運私鹽之罪。只是取他口供也非易事，但本縣以為，重鞭之下，他自會開口！」
林樊雙眼充血，直直地瞪著狄公，此時此刻，他仍未完全清醒。洪亮疑惑地望了望馬榮與喬泰，他們倆也搖了搖頭，陶干更是目瞪口呆，眾人皆不知狄公葫蘆里究竟賣的是什麼葯。
狄公以手示意衙役班頭，班頭隨即帶了兩名衙役離開了公堂。
公堂上一片寂靜，聽審眾人的眼睛都緊盯著側門，不知班頭要帶何人上堂。
班頭回到公堂上時，卻是抱著一卷黑油紙，兩名衙役則扛著重重的蘆席，步履蹣跚地跟隨其後。此時人群中不免交頭接耳，嘖嘖稱奇。