第120章 大唐狄公案叄(20)
第120章 大唐狄公案·叄(20)
洪亮一見狄公，忙跑上前來問長問短。一見洪亮比先前遇險時好多了，狄公心下甚為高興，遂將拘捕林樊及搜得林宅連接此觀的秘道之事說了一遍。
洪亮幫著狄公穿上外袍，狄公對喬泰道：「你速帶上五名衙役去林樊的田莊！那兒有四名衙役守候。你們將田莊內所有人等抓來，且將碼頭邊貨船上的人也抓來。喬泰，夜長夢多，我不想生出其他變故，望你能將林樊那惡賊的所有親信手到擒來！」
喬泰一聽，正中下懷，頓時歡天喜地，興奮不已，當下在衙役中挑了五名身強力壯之人，領命而去。
狄公遂往鍾亭走去。
此時滑輪早已安妥，笨重的大鐘已為粗麻繩緩緩提起，鍾鈕掛於橫樑之上，銅鐘離地約三尺。狄公對著鐘下的地面細細察看了一陣。適才他們在銅鐘內慌亂掙扎、設法逃脫時，那具骸骨早被踏得四分五裂了。
「想必喬泰已將我的命令傳達給你們了，」他對衙役班頭道，「我再說一遍，你們將屍骨收齊之後，須將銅鐘下的塵土細心篩上一遍，可能還會找到些其他重要線索。此後，你們須去幫其他衙役細查林宅，留四人在此看守，明日一早向我稟報！」
狄公和洪亮隨即離開了聖明觀。兩頂便轎已在前院等著，他們遂乘轎回衙。
次日黎明，天晴氣爽。
狄公命文案館書吏在地契登記冊內查找有關聖明觀及林宅的文案。之後，他與洪亮在書齋后的花園內用了早膳，此刻天已大亮。
用完膳，狄公返身回到書齋，僕役奉茶才畢，馬榮和喬泰便走了進來。
狄公讓僕役也給兩人送上茶來，隨後問馬榮道：「林樊的親信是否已順利擒拿？」
「很是順利，」馬榮笑著道，「那時我返回林宅后，發現管家仍在大人您擊倒他的地方昏躺著。我將此人連同林樊俱交與衙役帶走，接著我等便搜了整座宅院，卻只尋得一人，那是個粗魯的魁梧惡漢，他本欲反抗，可眾人喝止了他，那廝便乖乖地讓我等將他給綁了。就這樣，我等共抓了四名人犯：林樊、管家、一名打手和一個年老的看門人。」
「我也帶了個人犯來，」見馬榮說畢，喬泰遂補充道，「經盤查，那處有三人是住在林樊田莊內的，他們都是老實巴拉的廣東鄉民。在貨船上，我等共找到五人，系船主和四名船夫，那些船夫都是些粗笨懵懂之人，但船主有犯下大罪之嫌。我把農夫及船夫關在當地里正的屋內，把那船主帶回衙門下了大牢。」
狄公點了點頭。
「喚衙役班頭！」他對身邊的僕役道，「隨後去梁老夫人家，告訴她事出緊急，本縣要馬上見她。」
衙役班頭恭敬地向狄公請了安，他站在書案前，看來很是疲倦，可臉上表情顯得很得意。
「屬下根據大人您的吩咐，」他鄭重其事地說道，「我等收齊了梁寇發的屍骨，把它們放入一盒中，現已帶回縣衙。我等仔細篩了銅鐘下的塵土，但未曾發現任何東西。之後屬下親自監督，眾衙役徹底搜查了林樊的宅院，並把屋子全查封了。最後屬下還親自察看了那卧房活門下的水道。」
「屬下發現，那凹洞的階梯下停著艘平底小船。我拿了根火把沿水道走，發現水道匯入水閘外側的河流。屬下在那處岸邊又發現另一石拱門，它藏在高高的荒草雜樹之下。這門很低，小船可沒法打底下過，但人要是跳進水裡的話，便可輕鬆涉水蹚過。」
狄公撫弄著他的長髯，不悅地瞥了班頭一眼。他冷冷地道：「你在晚間倒真是熱情過頭了！我很遺憾，你探察水道后，並未將你隱藏的細軟拿出。林樊的宅院內有些小物件，你大可將它們納入袖中。不過也請你好自為之，免得有朝一日惹禍上身。你現在可以走了！」
衙役班頭狼狽不堪，匆匆離去了。
狄公對幾位幹辦道：「這個貪婪狗賊適才說的那番話，至少說明了那日林宅管家是如何離開本城，卻又未曾引起水閘守卒的注意。顯然他是由地下水道而出，行至那門下，再涉水游入河中。」
狄公正說著，文案館的書吏走了進來。他躬身施禮后，將一捆文案放在狄公面前，說道：「根據大人您清晨的指示，我查閱了地契登記冊的案卷，找到了那些有關林樊財產的卷宗。」
他冷靜而嚴肅地說道：「這第一份文案要追溯至五年前，它記錄了林樊購得宅院、道觀和田莊的內容。這三處房產原本都是屬於本地士紳馬員外的，他如今住在東城門外。」
「這道觀原先曾為一秘教幫會的總會所在，早已為官府所查封。馬員外之母虔通道教，她在觀內請了六名道士，讓他們替其死去的丈夫做法事，有時還深更半夜地讓道士做道場，甚至設壇焚香、扶乩請仙。她在道觀與宅院間建了條通道，如此一來，她便可在任何時候前往道觀了。」
「六年前，馬老夫人辭世，馬員外遂封了此宅，但他允許道士仍留在道觀內，條件是他們須維護修葺此觀，道士們則可靠做道場法事以及賣護身符等過活。」
書吏停了一下，清了清嗓子，接著又繼續道：「五年前，林樊對本城西北角的幾處地方勘察了多次。沒過多久，他便以低價買下宅院、道觀及田莊，得了個大便宜。大人請看，這是附於文案后的宅地布局圖冊。」
狄公將此文案瀏覽了一遍，翻開圖冊。他將洪亮等叫到跟前，說道：「可以想象，林樊那惡賊原本是打算高價購進的！這些地產對他圖謀販賣私鹽確實有利。」
狄公長長的手指在地圖上勾畫著。他說道：「你們看這圖冊，林樊購買這些宅地之際，宅院、道觀兩院間的通道僅由一把木梯相連，那扇鐵門及機關活門都是林樊後來加建的。此時尚無那地下水道的蹤影。正因如此，我等還需核查一下更老的地圖。」
「那第二份文案，」文案館書吏接著道，「則需追溯至兩年前。那是由林樊簽章后交與本縣縣衙的訴狀。他稟道，聖明觀內的道士不守道門規矩，生活放蕩，飲酒賭博，任意滋事，因此，他想讓眾道士離開此觀，故懇求官府查封聖明觀。」
狄公道：「那時，林樊定已發現了梁老夫人在此地跟蹤監視他！我猜，林樊那廝叫那些道士離去時，肯定給了他們不少錢。要找到這些居無定所的道士幾無可能，故而我等永遠無從知曉他們在林樊的密謀中擔了何種角色，亦不知他們是否了解銅鐘之下的那場謀殺。」隨後，他又向文案館書吏補充了一句：「我須保存這些文案以備參考。你現在去找幅本縣的老地圖，要能標出百餘年前的位置。」
書吏走後，一位軍差捧著封蓋過封印的公函走入書齋內。他恭敬地將公函交與狄公，並稱此件乃要塞統領遣其送來。
狄公拆開瀏覽了一遍，又將此件交與洪亮，道：「這是封正式公文，說今日一早，浦陽守軍已返回，重新執行守備任務。」他向後靠在扶手椅上，要了一壺剛沏的熱茶，然後說道：「讓陶干也來此，我要與諸位商量一下，如何開審林樊一案。」
陶干來后，眾人皆飲了杯熱茶。狄公才將手中茶杯放下，衙役班頭進門稟報，說梁老夫人已到。
狄公迅捷地掃了一眼他的幹辦們。
「艱難的會面！」他低聲說道。
梁老夫人望上去比先前精神了許多，頭髮整齊地盤起，雙眼炯炯，透著股銳利之氣。
洪亮讓梁老夫人坐在書案前一把舒適的扶手椅上，狄公正色道：「梁老夫人，本縣現已找到了足夠的證據，將那林樊下了縣衙大牢。本縣還發現了林樊在浦陽所犯下的另一樁兇案。」
「大人找到了梁寇發的屍身？」那老婦人驚叫道。
「本縣尚難斷定那是否為您的長孫，梁老夫人。」狄公答道，「只發現了具屍骨，無其他物件可證明此人身份。」 「那定是他！」梁老夫人大聲喊道，「林樊那惡賊，得知我等追到浦陽的消息，便起了殺心，圖謀殺害我的孫兒！容老身稟告，當初我等逃離那座著火的舊磚堡時，一根房梁恰好落下，砸斷了我孫兒的左臂。逃出虎口后，我才把他的斷骨接上，可再也未能復原。」
狄公若有所思地望著她，緩緩捋著長髯，隨後道：「梁老夫人，很遺憾，本縣得告訴你，那具屍骨左上臂確有一斷處，未曾接好。」
「我就知道是那林賊殺了我的孫兒！」梁老夫人捶胸頓足，慟哭起來。她渾身顫抖，淚水自凹陷的臉頰處不住地滾落下來，洪亮趕緊替她倒了杯熱茶。
狄公等她稍稍平靜后，方說道：「老夫人，目下你大可放心，那個行惡之人定會受到嚴懲。本縣不想叫你悲傷過度，但還是須再問你一些問題。在你呈遞的狀子上說，你與梁寇發逃離著火的磚堡后，曾在遠親那裡尋到一處避難之所。你能否詳細告訴本縣，你們是如何逃脫了歹人的追殺，又是怎樣尋到親戚的？」
梁老夫人茫然地望著狄公。忽然，她痙攣地嗚咽起來。「那……那太可怕了！」她訥訥地道，「老身不想……不想再提起它……老身……」她的聲音漸漸低了下去。
狄公對洪亮做了一個手勢，洪亮便扶著梁老夫人走出了書齋。
「毫無辦法！」狄公無奈道。
陶干拉了拉左頰上的三根長毛，好奇地問道：「大人，在下不明白，有關梁老夫人逃離磚堡的細節為何這等重要？」
狄公答道：「還有些疑點令我困惑。不過，這些可待日後討論。現在先讓我等商議一下，如何對付林樊那惡賊。他可是個異常狡猾之徒，我等須謹慎行事。」
洪亮道：「大人，在我看來，我等可由梁寇發一案著手。謀殺可是重罪，要是可以定他這項罪名的話，其他罪名，如襲擊我等或販私諸罪，自可忽略不顧！」
其他三人都點頭贊成，唯狄公一語不發，凝思默想。最後，他道：「林樊有足夠的時間銷毀其販運私鹽的罪證，我們無法在此事上收齊證據來定他的罪名。再者，即使能叫他承認違禁偷運，他也會設法從我等掌中逃脫。那些查禁販私的案子不歸縣令所管，只能由州府處置，如此便給了林樊時機，任由其親朋好友互相勾結，到處行賄。」
「此外，他將我等困於銅鐘內，顯系蓄意謀殺，況且，他要殺的還有位朝廷命官！我須查一下大唐刑律，如若我未曾記錯的話，圖謀殺害朝廷命官，便是藐視朝廷，犯上作亂。或許這是條快捷方式。」
說罷，狄公緊鎖雙眉，捋著長髯。
「但梁寇發被謀殺，不是更能定林樊的罪嗎？」陶干問道。
狄公緩緩地搖了搖頭。他答道：「眼下未能掌握足夠的證據。我等並不知謀殺是何時發生，其間情形如何。文案上記載，林樊因眾道士生活放浪而將道觀封閉，因此，他大可借題發揮，天花亂墜地解釋一翻。例如，他可說當年梁寇發監視他時，已與那些道士結成朋友。這樣人們便可推測梁寇發與道士賭博時發生了爭執，之後道士們殺了他，將其屍體藏在銅鐘之下。」
馬榮坐在那頭，兀自生著悶氣。
他不耐煩地道：「既然我等已知道那廝犯了彌天大罪，為何還需自找麻煩，研習刑典、字斟句酌地替他定罪？哼，將他放到刑具下，看他招還是不招！」
狄公道：「別忘了，林樊是上了年紀之人，真要對他動大刑，他很可能因此一命嗚呼，果真如此，我等麻煩便大了。不，切不可如此莽撞行事，我等唯一的希望，便是尋得更多的證據。今日下午升堂時，我欲先審林樊的管家以及那個貨船船主。他們皆為冥頑之輩，若有必要，審案時不妨動些刑。」
「馬榮，你即刻與洪亮及陶干一同前往林宅，為審案做準備，來次徹底搜查，或可覓得些其他線索。此外——」
未及狄公說完，門忽然被撞開，衙役班頭沖了進來，一臉沮喪。
他跪在狄公書案前連連磕頭。
「快說，」狄公怒喝道，「到底發生了何事？」
「那狗賊確也該死！」班頭哀號道，「今日一大早，林樊的管家同我手下的一名獄卒閑聊，那蠢驢告訴了林樊管家，林樊已被縣衙擒獲，且下了死牢。適才我去巡視牢房時，發現那管家死了。」
狄公以拳重擊書案。
「沒用的蠢材！」他咆哮道，「難道你沒查過那些人犯的身子，看看他們是否藏有毒藥？你未曾將他們的腰帶收去嗎？」
「大人，屬下一切都照常規行事！」班頭哭喪著臉，答道，「可哪料到這傢伙咬斷自己的舌頭，流血過多而見了閻王！」
狄公深深地嘆了口氣。隨後他稍稍平靜了些，說道：「也罷，此事你確實無能為力。那是個兇狠頑固的血性之徒，此類人想自殺當是無人能阻。你快回牢里，把船主手腳用鐵鏈鎖於牆上，再以根木棍塞於口中。不可再失去一個證人！」
班頭離開后不久，文案館的書吏又進了屋。他打開一份年代久遠、紙張已泛黃的卷宗。這是幅一百五十年前所繪的浦陽全圖。
狄公指著縣城西北處，滿意地說道：「水道在此處很清楚地標示出來了！那時它尚為明渠，流向一個人工挖出的小湖，此湖位置便是現在道觀之所在。後來水渠被覆，林宅就建於其上。林樊定是偶然發現了地下的秘密水道，同時頓悟其宅院比他原先設想的更適於違禁販私！」
狄公又將此圖捲起。他望著洪亮、馬榮一干人，正色道：「你們即刻上路！但願老天有眼，叫你們能在林宅內覓得些線索，目下確實非常需要一些線索！」
洪亮、馬榮和陶干很快離去了，可喬泰鎮定自若，雖說未曾加入討論，但他認真聽著每句話。他不無憂慮地摸著他的短須，說道：「恕我直言，大人，我以為您似乎不願討論梁寇發一案。」
狄公看了他一眼。「你說得不差，喬泰！」他從容地道，「我以為當下討論那樁案子，時機尚未成熟。我雖有個想法，但因缺乏證據，連自己也難說服。總有一天，我會向你及其他幾位說明白，但並非眼下。」
他從書案上拿起一份文案讀了起來，喬泰遂起身走出了書齋。
狄公見四下無人，便將文案一扔，從抽屜內取出一大捆卷宗，其中一份關於梁、林世仇案。細讀之下，狄公不禁雙眉緊蹙。
二十三