第119章 大唐狄公案叄(19)

  第119章 大唐狄公案·叄(19)

  狄公見洪亮一臉疑惑地望著自己，遂正色道：「我不時會聽到些可怕的傳言，說某些佛寺或道觀內的大鐘，常常掩蓋著不少駭人的罪行。我等既已到此，不妨檢視一下鍾底，以確知鍾底並無見不得人之物。」


  眾人返身來到花園，往石台上的鐘亭而去，馬榮道：「那口鐘以青銅澆鑄，有好幾寸厚，咱得用棍子才能將它撬起。」


  狄公道：「你與喬泰去三清前殿，尋些道士驅邪鎮惡、分量十足的鐵矛或叉戟等法器，我等可用這些器具將鍾撬開。」


  馬榮和喬泰跑回時，狄公、洪亮及陶干正撥開茂密灌木叢往前摸索，以尋到直通鍾亭石台的那段階梯。當眾人站在鍾亭邊時，陶干指著鐘頂道：「那些老道開溜時，把吊起大鐘的滑輪也取走了。我等也許能用大人您所說的法子，以那些個矛戟將鍾撬開。」


  狄公心不在焉地點了點頭。他內心越來越緊張。


  馬榮與喬泰各自帶了柄長鐵矛爬上石台。他們脫去外衣，將矛尖插入大鐘邊緣。倆人臂扛肩頂，將鍾撬起寸許。


  「快把石頭墊在底下！」馬榮氣喘吁吁地對陶干叫道。


  陶干立即把兩塊小石頭放在鍾沿兒下，馬榮和喬泰接著又將矛伸至鐘下，他們在狄公和陶乾的相助下，照此技巧往複數回，大鐘終被抬起約三尺。狄公對洪亮道：「把那圓石凳滾過來！」


  洪亮迅速將石台邊的那張石凳推倒，讓它朝大鐘滾去。眼看只差幾寸了，狄公放開手中鐵矛，騰出手來脫去外袍，接著又奮力以肩頂矛。


  眾人拼力一搏，馬榮、喬泰屏氣使力，粗脖子上的肌肉都鼓了起來。洪亮瞅準時機，將石凳一推，恰好塞在鍾沿兒之下。


  馬榮和喬泰扔去鐵矛，擦了擦臉上的汗水。此時月亮又消失在雲層之後。洪亮隨即自袖中取出一支蠟燭點燃，然後彎腰向鐘下一望，不禁倒吸一口冷氣。


  狄公即刻俯身細細察看。只見大鐘之下覆著層土，中間躺了具人的屍骨。


  狄公趕緊起身從喬泰手上拿過燈籠，鑽入大鐘內。馬榮、喬泰和洪亮也跟著狄公依次爬入大鐘里。當陶干也想爬入時，狄公對他說道：「此處甚是狹小。你待在外面守著，不必入內！」


  四個人在屍骨旁蹲下。除了枯骨之外，並無他物。屍骨的手腕、腳踝處還銬著重重的鐵鏈，現已銹跡斑斑。


  狄公細細察看了屍骨，對頭骨尤其注意，但未曾發現被擊傷的痕迹。狄公只留意到死者左上臂骨曾經斷過，且未能接合妥帖。


  狄公看了看他的親隨幹辦們，憂慮地說道：「很明顯，這個可憐人被關入大鐘時尚且活著。他是在鍾內被活活餓死的。」


  洪亮不停地撥弄著覆在屍骨頸椎上厚厚的塵土。突然，他指著一發光圓物件叫道：「快瞧！那東西好像是只小金盒！」


  狄公小心翼翼地將其撿起。那是枚橢圓形的金鎖。他用衣袖把它擦凈，湊近燈籠細看。


  金鎖表面平滑光潔，背面刻了個「林」字。


  「定是林樊那惡棍讓此人枉死於這兒！」馬榮嚷道，「他把那人推至鐘下，拉扯之際掉了此物！」


  「這麼說來，這人便是梁寇發了！」洪亮慢條斯理地說道。


  一聽此語，陶干好奇心頓起，遂也爬入大鐘內。五人在銅鐘內擠成一團，直直地望著腳邊那具屍骨。


  「不錯，」狄公淡然地說道，「正是林樊那廝犯下此罪。適才我記起，此道觀筆直往前不遠處便是林樊宅邸。無疑，道觀和林宅的院子共有一堵后牆，它們藉由那扇厚厚的鐵門相連。」


  「觀內第三座院子，」陶干即刻插話道，「準是林樊用來存放私鹽的地方！那個秘密幫會定是與聖明觀道士們一同離開了此地。」


  狄公點了點頭。「我等不虛此行，得了件有力的證據，」狄公道，「明日我便開堂審問那林樊。」突然，鍾沿兒下的石凳滾開了。接著轟隆一聲巨響，銅鐘倒下，將五人盡數罩於其中。


  二十一

  眾人目瞪口呆，隨即罵聲四起。馬榮、喬泰激動地詛咒著，兩人用手指沿銅鐘內壁胡亂摸索。陶干則懊喪不已，狠咒自己犯了如此愚蠢的大錯。


  「閉嘴！」狄公大喝道，「目下時間緊迫，都仔細聽著！我等絕無可能從內側抬起這口要命的大鐘。要由此處出去，唯有一個辦法：設法將此鍾推動幾尺，只要大鐘邊緣超出石台一點，便會露個缺口，我等便可從那缺口爬出。」


  「那亭角的柱子不會擋道嗎？」馬榮嗓音嘶啞地問道。


  「這個我也不知，」狄公簡短地答道，「可只要露出個小小的口子，那至少可叫我等不至於窒息而亡。把燈滅了，此處空氣已不多，別再讓煙給熏了。諸位別說話了，脫了衣服開始干吧！」


  狄公將方帽扔在地上，脫去內衣。他右腳在地上探著，於石板縫隙間覓到一處撐腳的凹口，遂躬身推鍾。


  其他人都依此而行。


  不多時，空氣越來越少，眾人呼吸困難起來，但那大鐘總算動了一下，雖說至多不過一寸，可實踐證明，齊力推鍾並非無用，如此一來，眾人越加用勁猛推。


  也不知過了多久，五人仍困於銅鐘內，光著身子直淌汗。


  眾人氣喘吁吁，幾近窒息。


  洪亮早已精疲力竭，當五人合力將鍾向石台邊推出幾寸時，他忽然跌倒在地。


  一條小彎月形的縫隙出現在他們腳邊，清新的空氣飄進了鍾內。


  狄公一把將洪亮拖至縫隙處，好叫他呼吸到新鮮空氣。隨後，他們又拼力猛推銅鐘。


  大鐘邊緣又朝前移動了不少，眼下的縫隙已成出口，足以讓一小孩出入。眾人再次拼上剩餘之力往前猛推，可銅鐘紋絲不動。顯然此鍾已為亭柱所擋。


  忽然，陶干蹲下身子，把腿伸出那出口，決意拚命鑽出此鍾。堅硬的石台邊沿兒在其背上劃出了一道深深的血痕，但他並不放棄。幾經努力，陶干終於穿過了那出口，掉入了亭邊樹叢中。


  沒過多久，一桿鐵矛伸入鍾內，這下馬榮、喬泰又可將那大鐘重新推動，不久，那道出口已大得能讓洪亮鑽出。隨後，狄公及其他兩人也鑽了出來。


  眾人疲憊萬分，躺在灌木叢中。


  可狄公不久便跳起身來，走到洪亮身旁，用手摸了摸他的胸口，隨即對馬榮、喬泰道：「快把洪亮抬至荷花池旁，用水潤潤他的臉和胸口。在他體力未曾恢復之前，別讓他起身！」


  說罷，狄公轉身，卻見陶干跪在眼前，不住磕頭請罪。


  「快快起來！」狄公道，「算是個教訓吧！你已親見，如若不領命而行，後果將會如何。須知，每項命令自有其道理。來吧，隨我一同去檢視一番，不知那個加害我等的兇手是如何移走石凳的。」


  狄公繫上腰帶爬至石台上，陶干順從地跟隨其後。


  一到那兒，兩人便明白了一切。那歹人拿了根他們用以撬開大鐘的鐵矛，將矛柄插在石凳之下，一壓矛尖，直抵亭柱，自然將那石凳撥弄開來。


  知道這點后，狄公與陶干拿起帶來的燈籠，來到側院。當他們檢視后側的那扇鐵門時，發現陶干適才所貼的那兩張紙片俱已扯破。


  狄公道：「目下真相大白，林樊那廝便是加害我等的元兇。他從那面開了門，偷偷地尾隨我等到了前院。當他窺見我等撬開銅鐘並爬入鍾內時，便知這是除掉我等的絕佳機會。」


  狄公向四周望了望。「我們走吧，」他說道，「去瞧瞧洪亮目下究竟如何。」


  他們發現洪亮已經恢復了知覺。洪亮一見狄公便欲起身，但狄公執意命他躺下別動。他給洪亮把了脈后，關切地說道：「洪亮，當下無事，無須你操持。你就在此地歇息，等候衙役前來！」 說罷，狄公轉向陶干，命令道：「你趕去本地里正那兒，傳我之令，叫他即刻帶人趕來。同時，讓他派個人騎馬去縣衙，喚二十名衙役儘速到此，此外，尚需帶上兩頂便轎。你傳令之後，快快到最近的藥鋪去敷藥，眼下你渾身是血。」


  陶干領命飛奔而去。與此同時，馬榮自銅鐘之下及左近處取回狄公的方帽、內衣及外袍。馬榮已經抖去了衣服上的塵土，舉著衣服欲讓狄公穿上。


  狄公搖了搖頭。


  出乎馬榮的意料，狄公只穿上了內衣，並捲起袖子，露出了肌肉發達的前臂。他把衣襟塞進腰帶之中，又將長髯分成兩股，甩過肩，在脖后打了個結。


  馬榮以行家的眼光望著狄公，心中暗忖，儘管狄公身上已有贅肉，可一對一打鬥起來，確是個難纏的主兒。


  狄公用方帕將頭髮包起，準備停當之後，他對馬榮道：「狄某並非心胸狹小、睚眥必報之人。但林樊那廝手段忒陰險毒辣，欲置我等於死地，要不是我等將那銅鐘推至石台邊緣，浦陽縣又要多幾份驚人的失蹤案。我定要親手將林樊那惡賊擒拿歸案，念及此事，確也按捺不住興奮。我倒是盼那廝臨了做些反抗！」


  狄公轉身對喬泰吩咐道：「你和洪亮待在此處。衙役來后，讓他們將青銅大鐘拖到原先的位置上。屍骨須細細收集起來，存於盒中。之後，你將鐘下的塵土篩選一遍，看看能否找到更多的線索。」


  狄公說罷，遂與馬榮一同自耳門離了道觀。


  穿過許多條狹窄街巷后，馬榮、狄公一前一後來到林宅前門。四名疲倦的衙役正在那兒監視著。


  馬榮快步上前，在資歷最深的那位衙役耳邊小聲地下了命令。


  那人點了一下頭便去敲門。大門窺孔打開了，衙役向守門的大聲叫道：「快把門打開！有個賊溜進你們院里來了。瞧你這條懶狗，要不是咱幾個差爺一直這麼警醒，這院里還不翻了天？趁夜賊還沒把你家東西偷完之前，快把門打開！」


  守門的剛把雙扇大門打開，馬榮一個箭步，上前一把掐住了他的脖子，另一隻手捂住了那人的嘴，眾衙役將那人緊緊捆住，隨即以油布堵住了他的嘴。


  之後，狄公與馬榮沖入大院內。


  院子望上去已廢棄，無人前來攔阻。


  走至第三進院子，林宅管家忽從暗處閃出。狄公朝他喝道：「本縣下令拘捕你，不得違抗！」


  那管家的手伸向腰帶，猛然間抽出一柄長長的牛耳尖刀，月光之下，那刀寒氣逼人。


  馬榮原本想撲向那人，但未及出手，狄公已一拳揮向管家的胸口，那人喘著粗氣朝後倒去，狄公乘勢又踢了管家一腳，那一腳不偏不倚，正中其下頜。管家四腳朝天地摔在石板上，頓時昏死過去。


  「好拳腳！」馬榮輕聲喝起彩來。


  狄公直奔後院，馬榮則撿起管家的牛耳尖刀，緊隨狄公。那兒唯有一扇窗戶透出黃色的亮光。


  狄公猛地將門踹開，馬榮跟隨在後。


  他們眼前是一間小而雅緻的卧房，精雕細刻的烏木架上懸著紗燈，發出柔和的亮光。右首是張烏木大床，左側為一張雕琢精巧的梳妝台，上面放著兩支點燃的蠟燭。


  林樊穿了件薄薄的白絲睡袍，背對著門，坐在桌前。


  狄公一把拽住他，將其身子轉過。


  林樊望著狄公，一臉驚恐卻不吭一聲。他毫不反抗，緊繃著蒼白的臉。其額頭上有一道很深的傷口，狄公進屋時，他正往傷口上敷藥。他光著左膀，露出些瘀傷痕迹。


  狄公眼見對手如此無能，不禁大失所望，遂粗聲喝道：「林樊，你被拘捕了。站起身來，隨本縣回縣衙去！」林樊還是一語不發。


  他從椅上緩緩起身。此時馬榮站在屋子中央，正從腰間取出條細鏈子欲將林樊綁起。


  突然，林樊伸出右手，一把抓住懸於梳妝台左側的那根綢帶。狄公衝上前去，對準林樊下巴猛擊一拳，林樊直往後退，撞在牆上，可依然緊拽那條綢帶，他昏厥倒地之際，那綢帶也被一同拉下。


  狄公只聽得背後一聲咒罵，他忙轉身，只見腳下的地板活門打開了，馬榮身子往下一沉。


  狄公連忙拽住其衣領，馬榮這才沒掉入地底。狄公使勁將其拖了上來。


  那扇地板活門四尺見方，順著鉸鏈向下懸著，此門之下，有段通往暗處的陡峭石梯。


  「你很幸運，馬榮，」狄公道，「要是你站在這陰毒機關的中間，早就在石階上摔斷腿了！」


  狄公檢視了梳妝台，他發現右側還有一根綢帶。他拉了一下，地板活門又慢慢地抬起，隨後「卡」的一聲關上，地板又恢復了原樣。


  「我不愛打一個受傷的人，」狄公望著躺倒在地的林樊，說道，「可我要是不把他擊倒，天知道那廝又會耍什麼毒招。」


  「那一拳打得真是乾淨利落，大人，」馬榮由衷地贊道，「可我不明白，這惡棍頭上的傷痕和肩上的瘀傷都打哪兒來的？看來，就在今日，那廝才受過點皮肉之苦！」


  「不忙，自會查出真相，」狄公道，「眼下，你得把林樊和他的管家結結實實地捆綁起來，然後去把前門的衙役們喚來，搜查一下整座宅子，把能找到的林宅其他僕役都抓起來，帶回縣衙。我還要細細探查這密道。」


  馬榮領命動手捆綁二人。狄公則拉了一下綢帶，再次將地板活門打開，並從梳妝台上拿起一支點燃的蠟燭，沿石階走了下去。


  沿陡峭的石階走了十幾級后，便步入一狹窄的走道。


  狄公將蠟燭高高擎起，只見眼前左側為一石砌平台，壁上有一凹洞，順勢而下是一排寬闊的石梯，伸向黑漆漆的污水。通道右拐沿斜坡往上，有扇大鐵門，門上安著把構造複雜的大鎖，通道至此便斷了。


  狄公沿梯爬回原處，從活門內探出身子，對馬榮高聲道：「屋子底下的暗道通向一扇緊鎖之門，那定是幾個時辰前我等試圖打開的那扇門。裝鹽的包裹是從道觀第三座院子內的倉庫，經由一地下水道運輸的，那水道定是通往運河，在水閘內側或外側。你在林樊外袍袖內搜一下，尋得那串鑰匙，我去把門打開！」


  馬榮檢查了掛在床架上的一件刺繡袍子，取出兩柄刻著複雜圖案的鑰匙，下了石梯，交與狄公。


  狄公再次走下石梯，在過道那頭，嘗試以鑰匙開鎖。鐵門被打開了，眼前朗月柔光之下，正是聖明觀側院。


  狄公別過馬榮，獨自步入夜色之中。猛然間，他聽見遠處傳來衙役們的呼號。


  二十二


  狄公緩步往前院走去。


  院內燈火通明，數十盞大燈籠上俱有「浦陽縣衙」四字。


  在洪亮和喬泰的監督下，衙役們正忙著往鍾亭橫樑上裝滑輪。