第118章 大唐狄公案叄(18)

  第118章 大唐狄公案·叄(18)

  「大人，」杏兒輕聲道，「思鄉之情，人皆有之。只是我與妹子遭逢如此好運，由大人您看顧，因此，我們都不願離去，對我們而言，此地很是叫人親切。大夫人也曾親熱地說起，說她會很開心，如果……如果我們倆能——」


  狄公揮手笑道：「須知，天下無不散之筵席！你很快便能體會到，在村子里做個純樸農家的妻子，可要比做地方官員的小妾幸福得多。此案了結之前，你和你妹妹在此作客，狄某甚感榮幸。」說罷，狄公拱手施禮，卻見杏兒臉上閃過一絲失望的表情，狄公暗暗說服自己，許是月光之故，適才看走了眼。


  步入縣衙大院，狄公見衙門內所有屋子都燈火通明，書吏等還在那兒謄抄下午擬就的呈文。


  書齋內，只見四名親隨幹辦正在聽衙役班頭稟報。班頭奉洪亮之命，巡視了縣衙設於林宅附近的暗哨。實際上，他們不在之時，那裡並未有任何異樣。


  狄公命班頭退下，走到書案后坐下，開始翻閱公文。他將三封便箋放於一旁，對洪亮道：「此三封便箋系運河沿岸三個崗哨處送來的報告。他們攔截搜查了林樊田莊開出的幾艘帆船，可除了些正常的貨物，什麼也沒發現。看來目下要得到林樊那廝走私的證據為時已晚了。」


  接著，狄公處理了幾份公文，並以硃筆在頁邊留白處給書吏寫上指示。


  然後他飲了杯茶，往後靠在扶手椅上。


  「昨晚，」他對馬榮道，「我微服暗訪了聖明觀，見著了你的老友申八。我細細地觀察了那座廢棄道觀，內中著實可疑，似乎有些奇怪的聲響。」


  馬榮心懷疑慮地望了洪亮一眼，喬泰則顯得很不自在，陶干摸著左頰那顆痣上的三根毛。一時無人答話。


  顯然，四人對此缺乏熱情，但狄公毫不在意，兀自說道：「那道觀令我相當好奇。既然諸位今晨在佛寺中已領教了不少，那我等今晚也去那道觀如法炮製一番，諸位以為如何？」


  馬榮尷尬地笑了笑，兩隻大手搓著膝蓋，說道：「大人，我敢說一對一較量，馬某海內無敵手。可要說到與陰間鬼魂糾纏一處，那可——」


  狄公打斷了他的話，說道：「我並非不信鬼魂之說，平日里，撞神見鬼之事未必子虛烏有。只是狄某深信，心地純良者自不必懼怕神魔鬼怪。切記，陰陽兩界皆以公正為圭臬。再者，不瞞你們說，不論昨夜還是今日之事，俱令我煩心不已，因此，我希望去那道觀探查一番，以略微緩和心緒。」


  洪亮若有所思地捋了捋鬍子。他說道：「大人，如若我等去聖明觀，申八那伙人又該如何？在下以為，此行須悄悄而往，不可讓旁人撞見。」


  「我已考慮過了，」狄公答道，「陶干，你先去那裡正家裡，讓他去聖明觀告知申八立刻離開。那伙人懼於見官，未等里正說完，也許早已散去！不過無論如何，告訴衙役班頭帶上十名衙役同去，萬一里正需要幫忙，便可派上用場。」


  「陶干一回，我等就換上便服，神不知、鬼不覺地雇轎前往道觀。除你們四人外，我誰也不帶。切莫忘記帶上四盞燈籠，多帶些蠟燭！」


  陶干來到了衙役值班房，命班頭挑出十名衙役。


  班頭繫緊腰帶，笑著對眾衙役道：「要是各地縣令都有我這等幹練的衙役班頭，那他們想必是官運亨通了，是不？瞧，大人一到浦陽，咱立馬便為擒半月街案的兇手奔忙，那檔子差事可是賺不來一個銅子兒的。可沒過多久，他老人家又開始對佛廟來了興緻，乖乖，那地方看上去便似財神爺的住處！咱眼巴巴地等州府判決此案，可不就盼在那兒多點事干。」


  一名衙役刻薄地說道：「照我想，今日下午，你在林樊宅院附近監視，不會是空手而返吧！」


  班頭正色道：「這可是堂堂正正的交易，一個願打一個願挨，那林宅管家對咱的有禮有節表示點意思罷了。」


  另一名衙役道：「那管家的嗓音聽來好似銀鈴一般。」


  班頭嘆了口氣，打懷中取出一枚小銀錠扔給衙役們，一名身手敏捷的衙役接住了銀錠。


  「我不是吝嗇鬼，」班頭道，「你們自己去分吧。既然你們這些狗崽子注意到了這件事，那也一定聽到了我和那管家的整個對話。那管家給了我些銀子，問我明日是否可以幫他送封信給一位朋友。我答道，倘若明日我在的話，定會幫他送。可明日我不會在那兒，因此，我拿不到那封信。這樣一來，我既沒違反大人的命令，也沒因為推卻這番好意而冒犯那位有臉面的管家，更沒違反我給自己定下的誠實規矩。」


  既然銀子到手了，衙役們也都認為班頭的這番話合情合理。接著，被挑出的人都離開值班房隨陶干而去。


  二十

  二更鼓響，陶干回到縣衙。狄公喝了杯茶，換了一身藍布便服，戴上頂玄色方帽，由四名幹辦相隨，悄悄從邊門離開縣衙。


  在街上，一行人雇了幾頂轎子，命轎夫將他們抬至聖明觀附近的一條岔巷口。在那兒，他們下了轎，付過錢后，繼續往前行。


  觀前空地上一片漆黑，靜寂萬分，申八及其丐幫弟兄已離去。


  狄公輕聲吩咐陶幹道：「你去將大門左側鎖著的耳門打開。千萬別弄出聲響！」


  陶干蹲下身子，將布巾包在燈籠外，以打火石點亮燈籠后，只有道細細的光線從燈籠內透出，走上寬闊的台階時，這道光剛好照在腳下。


  找到緊鎖的耳門后，借著燈籠里發出的光，陶干細細地將此門察看了一遍。他在晉慈寺未曾尋到密道機關，真是有失顏面，大傷自尊，因此，他決意此次要既快又熟練地完成狄公之命。他從袖內取出一套細細的「如意鉤」，開始撬鎖，沒幾下，便順利開鎖，接著又放下門閂。他輕輕一推，門便開了，門裡面未曾置放另一根門閂。


  他快步走下台階，向狄公稟明觀門已開，眾人隨即步上台階。


  狄公在門前候了一陣，仔細聽了聽，裡面沒有任何聲響，只是一片死寂。隨後，他們悄悄入內，狄公在前開道。


  狄公小聲讓洪亮將燈點上。舉起燈籠時，眾人發現他們正在道觀前殿之中。往右一望，但見三扇大門內側皆插著粗重的木閂。顯然，他們適才進來時穿過的那扇耳門，是無須打開厚重大門入內的唯一通道。


  眾人左側矗立著一座十來尺高的大壇，上立金粉裝飾的三清巨像。三位天尊俱拱手祝福狀，高高在上的肩與首，隱沒在黑暗之中。


  狄公彎腰細細察看地板，只見地板上布滿厚厚的灰塵，唯有老鼠留下的淺淺爪印。


  他招手示意，眾人遂一同繞著三清神像，步入大殿神像旁漆黑的走道。當洪亮舉起燈籠時，馬榮咒罵了一聲。原來燈光照到了一具駭人的女子頭顱，她扭曲變形的臉上還淌著血，一隻帶爪的手拽住她的頭髮，將她的頭提起。


  陶乾和喬泰一時駭得呆若木雞，不知所措。可狄公沉著地安慰道：「無須緊張！道觀大殿兩側牆上，常常雕有閻羅十殿的恐怖情形，我們需提防的不是雕像而是活人！」


  儘管狄公出語寬慰，欲消除眾人的恐懼，可古代藝人雕於大殿兩側的可怕雕像，還是令他們震驚不已。這些雕像色彩詭異，描繪了道教陰間對前世作孽魂靈的殘酷責罰。此處是一群紅臉、藍臉鬼正在將人鋸開，或以劍刺，或用叉挖，挑出作惡之人的內臟；那邊一夥罪人則或被下了油鍋，或被惡鳥啄瞎了雙眼，真叫人觸目驚心。 穿過陰森可怕的走道，狄公緩緩推開前殿的雙扇後門，眾人朝前院望去。此時朗月高懸，月光照在廢棄已久的院子里。院子中央，一形狀奇異的荷花池畔建有鍾亭一座。此亭建在大約二十尺見方、離地六尺高的石台之上，四根粗大的紅漆樑柱撐起了那精美的尖頂，頂上飾有光滑的青瓦。那口銅鐘照常理應懸在亭內橫樑之下，現在卻放於石台上。一般情況下，若寺廟或道觀之人出走，為使大鐘免遭損毀，便如此處置。此鍾十尺來高，外飾圖案詭異，神秘莫測。


  狄公靜靜地觀察了一陣，眼前的院子靜謐無聲。他帶著眾人，沿院子四周的長廊巡視。


  長廊邊的小屋空無一物，地上滿布灰塵。道觀尚在使用之際，這些房間應該是用來招待進香做法事的施主的，道士們也常在此處研習經書。


  院子後門通往後院，此院四周俱是道士居所，而今也已空空蕩蕩。庭院後有間大廚房。


  看樣子，這座廢棄的道觀並無異樣。


  在廚房一側，狄公發現了一扇狹窄的小門。他說道：「我猜，這是扇後門。不妨打開一看，以知曉這道觀的後門通往哪條街巷。」


  他向陶干做了個手勢，陶干手腳利落地打開了粗重鐵閂上的銹鎖。


  眾人向外一望，不覺驚訝萬分，只見眼前是一側院，比前兩個院子大上一倍，地上鋪著大石板，四周儘是高大的雙層樓閣。一眼望去便知，此地也已廢棄，四周一片死寂。只是看起來院內近期尚有人待過，因那石板間並未長出雜草，房子也修葺妥當。


  「真是奇怪！」洪亮驚道，「此院對聖明觀而言實乃多餘，不知道士要它究竟何用？」


  眾人為此爭論不休，正在此當口，一陣烏雲遮住了月光，四下頓時漆黑一片。


  洪亮、陶干隨即將燈籠點亮。驀地，有個聲音打破了寂靜，院子的盡頭處傳來了關門的聲響。


  狄公急忙奪過洪亮手中的燈籠，快步穿過院子。在那頭，他發現了一扇厚厚的大門，由於門鉸鏈上了油，開門時不會為人所察覺。狄公將手中的燈籠高高提起，只見眼前有條狹窄的通道。他聽得一陣輕輕的疾步聲，接著有扇門「砰」的一聲合上了。


  狄公閃身入內，欲細細查看，但一扇高大的鐵門擋住了去路。他迅疾將此門察看一遍，此時陶干心急難耐，不住地踮起腳朝狄公的肩上望去。狄公心緒平靜后，說道：「此門甚新，但遍查上下左右始終不見鎖，而且門這面也無任何把手，故欲從此面開門，定然無從下手。陶干，你不妨細細琢磨此門！」


  陶干一聽，忙湊近身子，一寸寸地檢視此門光亮的表面，又細細察了看門柱，卻始終找不到開門的機關。


  「大人，如若我等當下不將此門撞開，」馬榮急道，「那便永遠不知究竟是何人窺探我等！要是不立刻逮住他，那狗崽子便會跑得無影無蹤！」


  狄公緩緩地搖了搖頭。他以手指輕叩平滑的鐵門表面，說道：「此門閂著重重的大鐵閂，我等無論如何撞不開此門。我們還是先將那些房子細細查看一遍吧！」


  一行人轉身離開了窄道，檢視了院子四周的昏暗房屋。狄公隨意挑了扇門一推，那門未上鎖。他們穿過一間大屋，除了地上鋪著的席子外，屋內空無一物。狄公迅速環視屋內，走到靠在後牆的一把梯子邊。他爬上梯子，推開屋頂樓板的門，探身一望，只見眼前是間寬大的閣樓。


  四名幹辦也爬上了閣樓，好奇地打量起閣樓四周。這閣樓實際上是條寬敞的長廊，粗大的木柱撐起高高的屋頂。


  狄公不禁驚訝地問道：「你們可有誰見過道觀或佛寺中有如此布局的屋子？」


  洪亮慢慢地捋著他那稀疏的鬍鬚道：「興許，此道觀先前有大量藏書。道士們以這閣樓來存書。」


  陶干插話道：「要是那樣的話，我們應該可以在沿牆處發現書架的痕迹。可照我看來，此閣樓看上去更像個儲物的倉房。」


  馬榮搖頭，問道：「道觀要個倉房幹啥？你們瞧，地上還鋪著這些厚席子，我想喬泰沒準會贊同我的意見，這是個舞刀弄棍的習武之處。」


  喬泰一直在檢視牆壁，一聽馬榮之言，他隨即點頭道：「瞧，此處有些成雙的鐵鉤！一定是用來掛靠長矛的。大人，我猜此處是某個秘密幫會的總會所在。此會成員可在此地習武，外面自然不知此處有此變故。那些該死的道士定也沆瀣一氣，他們可用來掩人耳目！」


  狄公沉思了片刻，說道：「你說得有理！但那些密謀者顯然是在道士離開後方才住入，且就在幾天前才全部離去。諸位可看見，此處不久前才徹底打掃過，席子上沒有一點灰塵。」他扯了扯鬍鬚，憤憤地道：「他們定還留有些人，包括那個對我等此行探查興趣十足的狗賊！出發來此道觀前，我未曾細細研究本縣地圖，想來真是遺憾。眼下只有老天爺方知那扇緊鎖的大門通往何處！」


  「我們不妨試著爬到屋頂，」馬榮道，「在那裡瞧瞧這道觀后究竟是何方神聖。」


  馬榮和喬泰一同打開了閣樓邊的那扇大窗，倆人伸長脖子往窗外望去，只見沿著上端屋檐有排長鐵釘直衝地面。院子后側的高牆，將道觀背後那些屋子滴水不漏地遮蔽起來了，隱約望去，那些屋子頂端也有排類似的長釘直衝上空。


  喬泰縮回身子，遺憾地道：「不成！我們至少需要梯子方能攀到那裡！」


  狄公聳了聳肩，焦慮地道：「如此說來，眼下我等已無事可做了。但此行也並非徒勞，我等至少知曉此道觀后的一部分已為某個秘密幫會所用。上天絕不允許白蓮教再度興風作浪，更不允將漢源（見《大唐狄公案貳》一書中的湖濱奇案）的麻煩帶到此地！好吧，等到明日天亮，我等再回此地，屆時帶上必要的工具。照此情形看，還須來次徹底的探查！」


  他爬下梯子，眾人緊隨其後。


  在離開院子前，狄公小聲地對陶干說道：「關門之後，在門上貼張紙條！明日再回此地時至少可知，我等離開之後是否又有人開門入內。」


  陶干點了點頭。他從衣袖內取出兩張細長的紙片，以舌舔濕，隨即將它們貼在門框縫隙間，一張貼得略高，一張稍低，離地面甚近。


  他們又返回了前院。


  一行人向三清大殿走去，在通往大殿兩側陰森走道的殿門口時，狄公停下了腳步。他轉身察看了一下那座不為人所注目的花園。月光照在那口青銅大鐘的圓頂上，遠遠望去，表面甚是怪異猙獰。驀地，狄公似乎察覺到一絲異樣。看似平靜的背後，往往隱匿罪惡。他慢慢地摸著鬍鬚，心下惘然，不知怎會有如此怪異之感。