第107章 大唐狄公案叄(7)

  第107章 大唐狄公案·叄(7)

  馬榮拾起短劍，將劍扔出牆外，轉身對站在暗處的那些人道：「諸位弟兄，在下也許瞧上去有點失禮，可我對那些個使刀舞劍的從沒啥耐性！」


  眾人只是哼哼唧唧，亦不知何意。


  胖漢子仍躺在地上，不停地呻吟詛咒著，時不時打口中噴出些東西來。


  馬榮抓住他的鬍鬚將其拉起，又隨即把他狠狠地扔了出去，胖漢的背撞到了牆上，「砰」的一聲落地，蹲坐在牆邊。他睜大眼睛望著馬榮，氣喘連連。


  過了許久，胖漢方才稍稍恢復了些元氣，以嘶啞的嗓音道：「不打不相識，在下請教老兄尊姓大名，不知老兄來自何處？」


  馬榮當即編了個名兒道：「在下名喚榮寶，是個老實的買賣人，在大街上販賣貨物。今兒清早，太陽才剛升起，便遇到了個富有的商人。他挺喜歡我的貨，付給我三十錠銀子買下我全部的貨物，所以我就趕到此處，特地前來觀內燒香敬神。」


  一席黑話令眾人鬨笑不止，那胖漢忙討好地問馬榮是否用過晚飯了。聽馬榮說還沒吃，胖漢向煎餅的小販喝了一聲，眾人便齊聚炭火旁，一邊吃著大蒜煎餅，一邊說著話。


  原來那胖漢名喚申八。他自鳴得意道，他是全城流浪漢推舉出的頭兒，現為丐幫幫主。他和他的手下兩年前便在此道觀內落腳。此地曾是個香火很盛的道觀，百姓俗稱其為「紅廟」，可似乎發生了什麼不幸的事，道士們紛紛離開了此觀，縣衙門也封了此觀的大門。申八說，此處還算漂亮清靜，且離城內熱鬧的市區不遠。


  馬榮告訴申八，他發現自己的處境甚為不妙。他雖已把那三十錠銀子藏妥，但還是想迫不及待地離開本城，因那遭劫的商人很有可能報官。他可不想在袖中藏著包沉甸甸的銀子招搖過市，所以想將銀子換成些小飾品，如此一來，則便於隨身攜帶。他再三聲稱並不在乎因此而吃點虧。


  申八肅然點頭表示贊同：「兄弟，這是個聰明的法子。可銀子是貴重之物，通常我等只用銅錢做生意。現在如若有誰欲將銀子換成小而等值的物件兒，那也唯有金子了！但兄弟，實話對你說，咱這群兄弟中，撞見吉祥的金色物件兒，要有，也不超過一回。」


  馬榮附和道：「金子確是值錢的玩意，」但他又道：「沒準哪個乞丐會在路上找到件小的金飾品，而那飾品可能是坐在轎中的貴婦所掉的。」


  「這消息肯定會不脛而走，你是丐幫幫主，自會很快聽說吧？」馬榮試探道。


  申八慢慢地搔著他的肚子，熱情已明顯消失，不置可否地說是有這種可能性。


  馬榮在袖內摸索，取出了一錠銀子。他在手中掂了掂銀子的分量，並讓火把的光照在銀子上。


  「在我藏匿那三十錠銀子時，」他說道，「隨手拿了一錠帶在身邊以求好運。不知老兄是否願意收下此銀錠，作為在下預支給你的回扣，以謝老兄促成這樁生意。」


  眨眼間，申八已打馬榮手中抓過銀錠。他眉開眼笑地說道：「兄弟，讓我想想能為你做些什麼。這麼著，你明晚再過來聽信吧！」


  馬榮謝過，又與新結交的幾位說了些中聽的話后，便告辭離去了。


  八


  馬榮返回了縣衙，隨即改換裝束回到衙門大院，見狄公書齋內仍點著燈。


  此時，狄公與洪亮正在商議公務。


  狄公見馬榮來到，遂止住了話頭，問馬榮道：「可有甚消息？」


  馬榮簡要地稟明了他與申八相遇的經過，並提及申八的承諾。


  狄公心下十分滿意。


  他道：「如若你真能如此快速地找到罪犯，那可是交了天大的好運。你頭起得不錯，這消息定會在黑幫內迅速遠播。你目下已摸准了門道，毫無疑問，時間一到，你那位申八幫主便會提供你失蹤發簪的線索，你便可循線發現罪犯。」


  「你來此之前，我與洪亮正商議是否該對鄰縣同僚做一次禮節性的拜訪。依慣例，我遲早都必須做一次造訪，目下似為適宜之機。我打算離開浦陽兩三日。在此期間，你繼續追查半月街案的兇手。如若你認為需要，可同喬泰一起調查。」


  馬榮認為他最好單獨行動，如若兩人調查同一案件，可能會引起旁人的懷疑。狄公表示贊同，馬榮隨後便告退了。


  洪亮若有所思地說道：「如若大人離開此地兩三日，衙門也將停止審案，這倒是暫停審理王賢東一案的最好理由。縣城內目下謠言四起，說那王賢東因系庠生出身，受害者只是窮店主的女兒，大人慾包庇王賢東。」


  狄公聳聳肩道：「縱令如此，我明早照舊起程去武義，後日便可到金華，第三日返回浦陽。洪亮，你無須隨我一同前往，我離開期間，馬榮或陶干尚需你指點一二，你且留在此地保管縣衙官印。目下你幫我置辦些適合贈送給武義潘縣令和金華羅縣令的禮物，然後吩咐轎夫，明日一早，讓他們將我的行囊裝上官轎，在衙門大院內等候！」


  洪亮點頭答應，讓狄公放心。狄公遂俯身案桌前，審閱案上的公文。


  洪亮站在狄公桌前，猶豫再三卻不離去。


  過了一陣，狄公抬頭見洪亮仍站著，遂問道：「洪亮，你還有何事？」


  「大人，恕在下唐突，我已細細思量了那姦殺案，反覆查閱案卷，幾經努力，但對大人的推斷仍無從理解。雖說現下已很晚了，但大人若能在明日離開前給在下更多提示，那我至少能在大人離開的這幾日睡得安穩些！」


  狄公笑著將鎮紙壓在文案上，隨後靠於椅背，道：「洪亮，你讓人去沏壺新茶來。你坐到這把凳子上，我解釋給你聽，我是如何推斷那晚的命案的。」


  狄公喝了一口濃茶，開言道：「當我聞及此案的主要證據時，便排除了王賢東為姦殺肖潔玉的兇手。有時，女人確能勾起男人的惡欲邪想，孔子在《論語》中以為『唯女子與小人之難養也』，確有道理。」 「但僅有兩類人會將邪欲付諸行動，一類乃粗俗之人，他們皆為作惡之慣犯；二為富裕好色之徒，此等人生活放蕩，心性已屈從邪惡。目下我便可想象如王賢東這般有才學的年輕人，若身處恐怖之境，一時狂亂亦會扼死一名女子。但要說他會姦殺與他有超過六個月肌膚之親的女子，我以為絕無可能。故我須在上面所提的兩類人中尋得真正的罪犯。」


  「我隨即排除了紈絝子弟犯案的可能性。此類人常出沒於花錢如流水的縱慾場所。須知，富人根本不會留意像半月街這樣的窮店主居住的區域，也無甚機會得知王賢東與潔玉姑娘的秘密幽會，更別提藉助布條攀上窗戶那檔子事。這定是慣犯所為。」


  說到此處，狄公停了一陣，隨後繼續道：「這些卑鄙之徒，恰似餓狗般在城中閒蕩。如若他們在黑暗小巷中碰巧遇到個無防衛能力的老者，他們便會擊倒他，搶走可憐巴巴的他隨身攜帶的幾串銅錢。如若遇上個單身行走的婦女，他們便會擊昏並姦淫她，從其耳上扯去耳環，將其丟棄在街溝。他們在窮人居住地偷偷摸摸地遊盪，要是發現沒上鎖的門或打開的窗子，便會潛入偷走主人家僅有的那點財物。」


  「我等是否可以假設，有這麼個傢伙，碰巧途經半月街並發現了王賢東與潔玉幽會的秘密呢？這惡棍明白，在他們的幽會處搶劫，姑娘懵懵懂懂，自會束手就擒，無從抵抗，待明白究竟后，至多也只哭爹喊娘或逃至門旁，那惡棍遂上前姦殺了她，接著不慌不忙地洗劫值錢物品，直至拿走女孩身上僅有的飾物。」


  狄公止住話，又喝了杯茶。


  洪亮緩緩點頭，隨後道：「大人雖明白論斷王賢東並未犯下雙重大罪，可在下尚未見任何可用於公堂之上的對其有利的確鑿證據。」


  狄公答道：「你要確鑿證據，這個不難！第一，你已知仵作所稟告之內容，如若王賢東扼死潔玉，其長指甲會在姑娘的脖子上留下深創：雖然姑娘身上各處俱有傷痕，可仵作僅發現了淺淺的指甲印。這表明惡棍的指甲是短而不齊的。」


  「其次，當潔玉受強暴時，雖竭盡全力反抗，可她那些因長期幹活而磨損的指甲絕不會在王賢東的胸口和手臂上留下深痕。順便一提，此類刮痕並非如王賢東所說的由荊棘擦傷而成。在恰當之機，我會弄清這個小問題的。至於王賢東是否可能掐死了肖潔玉，我可補充一點，我已觀察了王賢東的身材，並已聽過了仵作對姑娘的描述，我相信，如若王賢東欲扼死姑娘，那他定會被推出窗外！但此情形並未出現。」


  「第三，當十七日晨兇案為人所發現時，王賢東用來攀入潔玉房間的布條已被拉起，丟在潔玉房間的地上。如若此案系王賢東所為，或當時他在房內，沒這臨時當成繩索的布條，他如何抽身離去？王賢東並非體魄強壯之人，他需潔玉幫助方能攀上窗戶。以此看來，唯有強悍之徒才有翻牆入室的經驗，於緊急關頭無須藉助諸如布條之類的東西，而能任意逃脫。他會像喬泰那般，正如你所見到的，從窗戶中翻出，隨後跳下。以上便是我對那罪犯的印象。」


  洪亮微笑著點了點頭，說道：「目下我已全明白了。大人推斷如有神助，樁樁件件皆有所本，罪犯擒獲后，證據自然充分，可與之對質而令其招供，如有必要，刑訊並施，不愁那廝不招。毫無疑問，此犯仍在城中，他沒來由自驚自擾遠遁他鄉，因城中人人盡知馮大人已判王賢東有罪，且大人您也贊同他的判決。」


  狄公撫弄著他的鬍鬚，緩緩點頭道：「那惡棍若將金髮簪賣掉，便會暴露自己的身份。馬榮已搭上了知曉銷贓內情的人，須知，罪犯絕不敢同金匠或當鋪掌柜聯繫，那樣便會露了馬腳，叫官府發現被盜物品之蹤跡，因此，他必定會試著在同夥中覓得銷贓者，如此一來，申八不久便可風聞，馬榮隨後也就能抓到罪犯了。」


  狄公啜了一口茶，隨後提起硃筆埋首於文案之中。


  洪亮站起身，撥弄著他的鬍鬚，發了一陣呆，過了半晌，又問道：「仍有兩點，大人您未曾解釋。大人是如何知曉罪犯是行腳僧打扮？更夫與此又有何干係？」


  狄公沉默了一陣，專註於正在處理的公文上。他在文案頁邊做了一個記號，放下硃筆，捲起公文，隨後抬起頭，雙眼炯炯有神地望著洪亮，道：「王賢東那日所見更夫之事，確有奇怪之處，不過此事倒令我深思，那罪犯到底系何等樣人。須知，下三爛的罪犯常將自己扮成遊方道士或行腳托缽的僧人，如此一來，多少可以掩人耳目，令他們可安全地在城中遊盪。故而王賢東第二次聽到的並非更夫的敲鑼聲，而是——」


  洪亮大悟道：「托缽僧的木魚聲！」


  九


  次日清晨，狄公正穿戴官服官帽之際，僕役通報道，有兩名晉慈寺的僧人來衙求見，說是捎來晉慈寺方丈的口信。


  狄公換上了正式官服，於案前坐下，一年長的和尚與一小沙彌結伴入內。他們跪下磕頭時，狄公瞥見他們的黃袍乃由細紋錦緞縫製而成，且鑲以紫色絲線，兩人還佩戴著琥珀色佛珠。


  年長的和尚不露聲色地說道：「貧僧奉我晉慈寺靈善方丈的吩咐，向大人您轉達他的敬意及問候。方丈知曉大人上任伊始，公務繁雜，故目下不敢冒昧前來拜訪大人，但在適當之際，方丈便會親自登門聆聽大人教誨。因而方丈希望大人千萬別誤會，以為出家人倨傲無禮，因此懇請大人哂納此薄禮，聊表方丈一片心意。」


  說到此處，年長的和尚向那小沙彌做了個手勢，小沙彌起身將一隻以昂貴錦緞包裹的小包放在狄公的案桌上。


  洪亮原以為狄公會斷然拒絕此禮，未曾想，狄公只低聲說了幾句「無功受祿」的客套話，在年長和尚的堅持下，卻未再推拒，反倒從椅上站起身，作揖謝道：「請告訴貴寺方丈，狄某深感方丈關懷之意，也請代為轉達本縣對他的謝意，適當之時本縣自會前去拜訪。請帶信叫方丈寬心，雖說本縣不是佛徒，但對佛理甚感興趣，非常渴望能有幸聆聽遠近聞名的靈善法師之教誨。」


  「大人之囑貧僧定會轉達方丈。對了，方丈讓貧僧向大人稟報一事，雖說是些小事，但本寺以為甚有必要稟明大人。昨日下午升堂之際，大人明示佛家寺廟同縣內良民一樣，俱受官府保護。可近來本寺有騙子光顧，他們欲掠奪僧眾之香火錢，那可是本寺的正當財源。此外，該騙子在寺內到處窺探，深擾僧眾，因此方丈懇請大人能昭告縣民，不可再去騷擾寺院，並嚴懲此等無賴行徑。」


  狄公點頭應允，二僧隨後離去。


  狄公心下惱怒異常，他知道定是陶干再作馮婦，又行起舊勾當，且為人所追蹤至縣衙，真是糟糕之至。狄公嘆了口氣，命洪亮打開包裹。


  洪亮打開精美的包裹，見內中有三枚閃閃發亮的金元寶及三大錠銀元寶。


  狄公將其重新包起，納入袖中。此系洪亮首度見著狄公收受賄賂，心下自是悲傷不已。他記得狄公先前的指示，不敢妄論二僧的造訪，只默默幫狄公換上了出行的服飾。


  狄公緩緩步出客廳來到縣衙大院，見僕役等已準備就緒。出行的官轎停於台階前，官轎前站著六名衙役，手舉鐫有「浦陽縣令」四字的大木牌，官轎后也站著六名衙役。另外，六名強壯的轎夫已備好了官轎，其餘十二名替補轎夫也備好了縣令的大批行囊。


  見一切就緒，狄公遂登上官轎，轎夫將轎桿一抬，轎桿壓在他們壯實的肩膀上，出行隊伍緩緩穿過了大院和縣衙的雙扇大門。


  一隊護衛隨從也到達了縣衙前，但見喬泰攜弓帶刀，騎馬行至狄公官轎右側，衙役班頭也騎著馬，行在官轎左側。


  隨後，隊伍開始穿梭於浦陽縣城的街道上。兩名開道的衙役迅疾走到隊伍前面，敲鑼大喝道：「讓道！讓道！縣令大人駕到！」


  狄公留意到四周並無常有的讚頌歡呼之聲。他透過轎子格窗向外張望，見不少路人對出行隊伍怒目而視。狄公嘆息了一聲，靠著背墊，從袖子中拿出梁老夫人的案卷開始細看起來。