第106章 大唐狄公案叄(6)

  第106章 大唐狄公案·叄(6)

  狄公入座后，怒目圓睜，厲聲向公堂內聚集的眾人道：「既然本地百姓對本縣辦案如此感興趣，那本縣欲趁此機會警告本地百姓。本縣知曉浦陽縣內有些居心不良之輩，正在散播謠言，惡意中傷、詆毀晉慈寺。本縣須提醒諸位，依大唐法律，凡傳播流言及無端誹謗者，皆須受到嚴懲。」


  此後，狄公傳那些因土地糾紛而上告的人上堂。狄公花了點時間處理此案，可他對半月街兇殺案未置一詞。


  下午的堂審快結束時，不知何故，公堂門外忽地人聲鼎沸。


  狄公將視線從文案上移開了，抬頭見一老婦正竭力撥開人群，欲上公堂來。狄公對衙役班頭做了個手勢，班頭遂帶著兩名衙役將那老婦帶到了狄公案桌前。


  書吏俯身在狄公耳邊輕聲道：「大人，這是個瘋女人，數月來，她一直不停地打擾馮大人，所上告之事又都屬臆測。大人不妨將其趕出公堂。」


  狄公默不作聲，只是當那老婦走至案桌前時，方以犀利的目光望了她一眼。老婦年過半百，行走不便，拄著根長拐杖。雖說身上的袍子甚為破舊，可縫上了整齊的補丁，很是乾淨，臉相看著也甚為高貴。


  當她欲下跪之際，狄公向衙役示意道：「年老體弱患病者無須在本縣面前下跪。這位老婦人，你還是站著吧，報上你的姓名、籍貫，有何冤情速速道來。」


  老婦人深施一禮，以很難辨析的語音說道：「老身夫家姓梁，娘家複姓歐陽。丈夫名喚梁皚豐，生前乃一廣東行商。」說至此，她哽咽不已，淚水順著臉頰滾落，虛弱的身子因哀慟而顫抖。


  狄公因其說的是拗口難懂的廣東方言，又因那老婦身子不佳，三言兩語沒法道清事實，遂對那老婦人道：「這位婦人，本縣不欲讓你在公堂上站立過久，還是在書齋內聽你細說原委吧。」狄公轉身，對站在他椅后的洪亮道：「將這位老婦人帶至小客廳，叫人給她沏杯茶。」


  老婦人被帶走後，狄公又處理了些日常公務，方才結束了下午的堂審。


  洪亮在書齋內候著狄公。


  「大人，」見狄公入內，洪亮道：「那老婦瞧上去心智有些失常。她飲了一杯茶后，心裡稍稍明白了些。她告訴我，她全家長期蒙受深重冤屈，說著說著又哭了起來，且開始語無倫次。在下擅做主張，派人將您的一位老家人叫來勸慰她，令她平靜了下來。」


  「洪亮，你做得很對，」狄公道，「我等須待其完全放鬆之後，再做主張。一般而言，這類人所述的冤情只是心智混沌所致。不過，來縣衙申訴之人無非是為了公道，因此，我對案情未加核實之前，決不會趕他們走！」


  狄公起身，反剪雙手，來回踱著方步。洪亮正欲問究竟是何事令他如此不安，狄公忽地止住腳步，說道：「目下只你我二人，你又是我忠實的隨從幹辦，我且把我對晉慈寺的探察意見告訴你。過來些，別叫旁人聽見。」


  狄公悄聲道：「你也該理解繼續探察寺院已毫無意義。一者，幾乎無從覓得確鑿證據。我對陶乾的能力自是放心，可居然連他也未能發現個中秘密。縱令和尚們悄悄干下了傷天害理之勾當，你也別指望那些受害者會站出來指控他們，那樣的話，婦人們不僅自己抬不起頭來，還會讓她們的丈夫蔑視她們，並疑心生下的孩子究竟從何而來；二者，還有更要緊的理由。我告訴你，你千萬不可透露半點風聲。」


  狄公在洪亮耳邊低聲道：「最近我從京城聽到些令人不安的消息。看來佛教勢力已越來越強，甚至深入內廷之中，連宮女等也崇奉佛理，聖上也為那些僧人所迷惑，對那些無稽之談甚為熱心。京城白馬寺的方丈近日奉聖旨入宮，被封大國師尊號，與其同黨們正滲透朝廷各個重要部門，其耳目爪牙遍布各地，朝中之忠臣俱擔心不已。」


  狄公濃眉緊鎖，仍輕聲繼續道：「眼前事實既為如此，如若我開堂盤問晉慈寺僧眾，其後果會是什麼，你該明白。我等面對的絕非一般犯人，而是一股強大的勢力。須知，眾佛徒頃刻間將站在晉慈寺方丈一邊，甚至在朝中引發軒然大波，上下打點貴重禮物，影響所致，遍布京城。縱使我能提供無從辯駁之證據以了斷此案，可我早就被發配至邊關的偏僻任所。更有甚者，可能為人誣告，被帶上囚車押返京城。」


  洪亮悲憤地說道：「大人，照您的意思，我等真的無能為力了？」


  狄公神情黯然，點了點頭。沉思片刻后，他嘆息了一聲，說道：「如若此案子的發生、解決，罪犯的擒拿以及斷案、判決在同一天便好了！但你知道，大唐律令不會允許我等如此隨心所欲。即便允許我這麼做，死刑還得由朝廷來定奪，但我的奏摺通過州府遞至朝廷至少也需數十天，這又給了那伙人充足的時間及機會，他們大可設法扣留我的奏摺，令此案不了了之，而我也將受到羞辱，遭逢免職。但如今我倒樂意以仕途甚至生命冒此風險，以除去人間之毒瘤，縱令機會渺茫，我也決不放棄。當然，很可能永遠不會有此機緣！」


  「洪亮，在此期間，我適才所說之語，你切不可透露半分，我不許你再言及此事。我相信，本縣衙的衙役中，定有晉慈方丈之耳目，因此，每一句涉及晉慈寺的話都不可再提。現在，你且去看看那位老婦是否可接受詢問了。」


  洪亮帶老婦一同回至書齋，狄公請老婦人坐在自己的案桌對面，那是張舒適的椅子。接著，狄公和藹地說道：「老婦人，見你如此傷心，本縣也很難過。到目前為止，你只告知你丈夫姓梁，還未告訴我更多詳情，你丈夫究竟如何死去，你又受了何等冤屈？」


  老婦人以顫抖的手，從衣袖內摸出一個光澤全無的織錦包，內中有一卷手稿。她恭敬地雙手奉給狄公，期期艾艾地答道：「請大人細讀此狀子。而今老身頭腦已糊塗，沒法向您一口氣說出我們家遭受的天大冤屈！大人您可以在那份狀子中看個究竟。」


  她往後靠在椅背上，又哭了起來。


  狄公讓洪亮給了她一杯濃茶。他打開織錦包裹，裡面有幾篇很厚的文稿，因時日已久，翻看較多之故，文稿已發黃。翻開首篇一看，那是篇很長的狀子，顯系一有學問之人所寫，文筆優美，字體雋秀。瀏覽全稿，狄公注意到，其間詳盡敘述了廣東兩個富有商人的家庭，即梁家及林家的血海深仇。事情起自姓林的引誘梁家媳婦，從那以後，姓林的便殘害梁家，掠奪了梁家所有的財產。當狄公閱畢，見到狀子上寫的日期時，驚訝地抬起頭來，說道：「老婦人，此狀子乃二十多年前所寫！」


  老婦人低聲答道：「時光流逝，可抹不去林樊的滔天罪行。」


  狄公又瀏覽了其他一些文稿，它們俱是補充有關此案後來發生之事，最近的一份是兩年前所寫。然每篇末尾，無論之前的抑或新的，均有縣令的批複：「言無足據，不予受理。」


  狄公說：「所有這些都發生在廣東。你為何離開老家？」


  老婦人道：「我來浦陽是因那個大罪人林樊正巧也居於此地。」 狄公未曾聽過這名字。他邊捲起文稿，邊和顏悅色地說道：「老婦人，本縣須細細研究一下這些狀子，一旦有了結果，本縣會請你再來，詳問你一些事。」


  老婦人緩緩起身，躬身施禮道：「老身多年來一直盼望能有個為我家申冤的青天大老爺。上蒼保佑，老身終於盼到了這一天！」


  洪亮將老婦人帶了出去。待他回來，狄公對他道：「開初，我便知這是件叫人煩心的案子，一個精明且受過良好教育的惡棍掠奪、搜颳了他人的財物，可總能逃脫公正的懲處。顯然，悲痛及失望已令那老婦心智稍有昏聵。我能為那老婦做的，無非是研究一下此案，可我沒法肯定能從被告的辯詞中找出漏洞。我注意到，經手過此案的縣令中有不少以精通大唐律法而聞名，甚至目下已官位顯赫。」


  接著，狄公將陶干喚來。他見陶干一臉沮喪，便笑著道：「打起精神來，陶干，當下，我給你份更美的差事，要比你在和尚中周旋強得多！你且到梁老婦人住的地方去，盡你所能地收集有關她及其家中情況。此外，我要你去尋訪一個富商，名叫林樊，他定住在本城某處。你也須向我稟明他的情況。對了，他們俱從廣東遷來，幾年前方在本城定居，這或許對你的調查有所幫助。」


  洪亮及陶干告退後，狄公讓書吏將一些本地日常公務的案卷拿來給他過目。


  七


  再說馬榮那日下午離開狄公書齋后，回到自己的住處，草草換了身裝扮。


  他脫下帽子，把頭髮弄得蓬鬆雜亂，再以一塊骯髒的破布將頭髮包起。他穿了件寬鬆的褲子，用草繩在腳踝處將褲管紮緊，又在肩上披了件打滿補丁的短褂，臨了還脫下氈鞋換了雙草鞋。


  穿著這身破衣爛衫，馬榮打邊門悄悄走出了縣衙，來到街上，混入人群之中。四下里，眾人瞅了他一眼之後，隨即紛紛給他讓道，馬榮心下暗自得意。街上的小販們見他走近，都連忙用雙臂緊緊護住攤子上的貨品，馬榮雖蹙眉怒視，心中卻在安慰自己。


  可沒多久，馬榮發現他的差事並沒他想得那般易如反掌。他在流浪漢常光顧的街邊小攤上吃了頓倒足胃口的飯，又在骯髒的酒館里喝了些劣酒。那酒館周圍全是垃圾，臭氣熏天。他也聽了不少窮人的顛沛流離的故事，更有許多人向他借幾個銅子兒花花。可所有那些人都只不過是些街頭小賊，並非巨盜、惡徒，馬榮覺得他還沒真正接觸到一個本地惡棍。那些惡棍往往在黑幫內有些地位，且都熟知貧民區所發生的事。


  黃昏臨近時，馬榮方得到了點細微的線索。他在街邊小攤上飲酒，另有兩個乞丐在那兒吃飯，馬榮剛想飲下一杯烈酒，卻聽得那兩個乞丐的談話。一個傢伙正在問另一個上哪兒能偷些好衣裳，另一個答道：「紅廟裡的人定知道的！」


  馬榮暗忖，那些下流之徒常聚在某個廢棄的寺廟周圍，但大多數寺廟都有紅漆柱子和大門，他不知該如何找到那乞丐所說的「紅廟」。他剛來到浦陽，對這兒並不熟悉。他決定再碰碰運氣，於是便往北城門附近的集市走去，路上，他一把揪住個衣衫襤褸的臟孩子，拽著他的頸子，粗暴地命那孩子帶他去「紅廟」。那孩子二話不說，便帶他穿過好似迷宮般的羊腸小巷，來到了個神秘的開闊地。到了那兒，男孩掙脫開了馬榮的手，飛也似的跑開了去。


  在夜色的襯托下，一扇道觀的大紅漆門隱隱顯露，正對著馬榮。左右兩旁是廢棄的舊觀牆，沿牆處有排木屋，木屋四壁俱已塌陷，破敗不堪。馬榮明白，當年此觀昌盛之際，這些木屋就是小販們擺攤的地方，供前來進香者食宿之用，可如今已為城內不法之徒所佔據。


  整個道觀前的空地上俱是垃圾、穢物，一衣衫襤褸的攤販在炭火上支起了鍋子，正用變味的油煎著餅，空氣里隨即瀰漫著令人作嘔的臭味。牆縫裡插著冒著煙的火把，借著微弱的光線，馬榮見到一群男人蹲成一圈，正在專心地賭錢。


  馬榮慢慢走近了這夥人。一個腆著大肚子的赤膊胖漢正倚牆坐在個側翻的酒罈上。他的長發和散亂的鬍鬚上黏著一層油污及灰塵，左手搭在肚子上，粗壯的右臂搭在根多節的木棍上，雙眼瞧著那些人賭錢。三個瘦小的流浪漢圍著骰子蹲在地上，其他人則蹲在稍遠的暗處。馬榮在那兒站了一會兒，眼睛緊盯著骰子。沒一個人注意到他。他正在那兒思量該如何與那些人搭上話時，坐在酒罈上的胖漢突然頭也不抬地對他說道：「可以用一下你的褂子嗎，兄弟？」


  馬榮發現自己已被那伙人所注目。一個蹲著的賭徒收起了骰子，站起身來。他雖沒馬榮高，但從其裸露在外的雙臂便可得知，此人有一身蠻力。只見他自腰帶內拔出一把短劍，面露猙獰之色，奸笑著踱到馬榮右首，手撫短劍。那胖漢從酒罈上站起，捲起褲管，往地上猛啐一口，隨即緊握那根木棍，筆直地站在馬榮跟前。


  他睨著馬榮道：「老弟，歡迎到聖明觀來！要是我沒說錯，你算是個識時務的俊傑，既然來此，自然要獻上你的禮物。我向你保證，老弟，咱爺們樂意收下你的褂子！」


  說罷，他便欲動手攻擊馬榮。


  與此同時，馬榮瞟了他一眼，便欲接招。馬榮心想，那胖漢右手持一粗糙的短棍，另一賭徒腰間佩把出鞘的短劍，二人來者不善，須先下手為強。


  卻說那胖漢才說畢，馬榮揮左臂便是一擊。他順勢抓住胖漢的右肩，以大拇指按其穴位，令那胖漢持木棍的右手頓時沒法動彈。胖漢身手著實敏捷，他伸出左手抓住馬榮的左腕，欲將馬榮往前一拉，以便用膝蓋擊其下身。可說時遲、那時快，馬榮早已抬起右臂，用盡全力往後一掃，右肘擊到那拿短劍漢子的臉上，那漢子嘶啞地喊叫了一聲便撲倒在地。接著，馬榮右臂順勢往前用力一揮，在胖漢一愣神的當口，在其胸口上來了那麼一拳。胖漢隨即放開馬榮的左手腕，倒在地上直喘粗氣。


  馬榮正欲回頭察看是否還須對付那佩劍漢子時，但覺背上被人重重敲了一下。


  一條肌肉突起的臂膀從他背後圈起，勒緊了他的脖子，整個人好似上了絞刑一般。


  馬榮曲起他有力的脖子，以下巴抵住那傢伙的前臂，同時在那廝背後摸索。馬榮左手只從他身上扯下一塊布，可右手抱住了他的一條腿。馬榮使出全身的力氣緊拽那腿，同時忽地往右一倒，兩人同時著地，馬榮壓在那人之上，幾乎將對手的骨架子都給壓碎了，因此，他掐著馬榮脖子的手臂也鬆開了。那佩劍漢子趁馬榮不備連忙爬起，馬榮一見也隨即跳起，及時躲開了那廝刺來的短劍。


  躲閃之際，馬榮順勢抓住那揮動短劍的手，將其手臂反扭，扣在他的肩上。隨後，馬榮迅疾彎下身，把對手往上一甩，那廝撞到牆上，又摔在空酒罈上，將酒罈砸了個稀巴爛，隨即便安安靜靜地躺倒在地。