第105章 大唐狄公案叄(5)

  第105章 大唐狄公案·叄(5)

  「嘿，我說夥計，說話悠著點！」陶干佯裝怒道，「你現在正和一個崇奉三寶的虔誠佛教徒說話。」


  小二怏怏地瞥了陶干一眼，連陶干放在飯桌上的錢都沒拿便走開了。陶干心下甚為得意，遂將錢納入袖中，離開了飯館。


  走了一小段路后，陶干來到寺廟三重山門的入口。他拾級而上，眼角的餘光瞄到了坐在門房內的三個和尚。他們正仔細地觀察著他。陶干緩緩穿過大門，忽地停下身，摸著袖子，左顧右盼地好似手足無措。


  三個看門和尚中有一個年紀稍大的，他邁步走出，合十行禮，向陶干問道：「貧僧能為施主做些什麼？」


  「多謝師父美意，」陶幹道，「在下乃一虔誠佛教信徒，今日至此，系特意來進香還願，祈求大慈大悲的觀世音菩薩的保佑。可我一時大意，不知將香火錢掉哪兒去了。這不，我沒法買香火了，恐怕只得改日兌了銀子再來。」


  說話的當口兒，他由袖中取出一錠雪花銀，在手中掂了掂分量。


  那和尚欽羨地望了銀子一眼，急忙道：「施主，讓貧僧先代施主墊上香火錢吧！」


  說畢，他忙到門房裡拿來兩吊錢，各有五十個銅板，陶干稱謝后，收下了這些錢。


  穿過第一進院子之際，陶干注意到地上鋪著磨光石板，兩側廊廡的客廳異常高雅。院前放著兩頂轎子，眾和尚與小沙彌來來去去忙個不停。陶干又穿過兩三進院子，見眼前矗立的正是觀音大殿。


  大殿三面圍著大理石的平台，下有一大理石板鋪就的大院。陶干登上寬敞的台階，穿過平台，跨過高高的門檻，邁進光線暗淡的大殿里。檀香木雕成的菩薩像有六尺多高，底下為一鍍金底座，兩支巨燭閃著光，照亮了金香爐及供案上其他盛放供品的器皿。


  因身旁站了一群和尚，陶干遂向上拜了三拜，並假意伸出右手往功德箱內扔錢，可左手袖子罩著功德箱，輕輕一晃，內中兩串銅錢發出錢幣撞擊的叮噹聲。


  陶干雙手合十，又拜了三拜后便離開了大殿。他在大殿右側漫無目的地閑晃，發現眼前有一扇緊閉的大門。他正在那兒猶豫，心中計較著是否要將門推開，此時，一值日僧走了出來，問陶幹道：「施主是否想見寺院方丈？」


  陶干連忙擺手，依原路折回，接著又穿過大殿向左拐去。在那兒，有一幽靜且不易被發現的走廊，走廊盡頭有段往下走的狹窄台階，下有一小門，上書：「寺外之人敬請止步」。


  陶干不予理會，迅捷將門推開，眼前是個景緻優雅的花園。一小徑蜿蜒伸展於鮮花及灌木叢中，遠處綠樹成蔭，朱欄綠瓦，樓閣相間。陶干暗自猜測，此處便是那些前來求子的婦人住宿之處。他隨即躍入兩片大矮樹叢間，脫去身上的罩袍，翻個面隨即又穿上了。陶干身上這件袍子是特製的，袍子襯裡以麻布片縫製，還縫了幾塊破破爛爛的補丁。


  他摘下頭上那頂可摺疊的帽子，將其塞入袖中，以一塊臟布片扎於頭上，又捲起袍子，露出綁腿。最後，他又從袖中取出一小卷藍布。


  此系陶干諸多精巧發明中的一件。那物件捲起便是個粗糙的藍布包，形似一般人用的藍布包裹。此物呈正方形，內有許多稀奇古怪的夾層，衣角皆被縫在裡層。陶干只需將包內的竹片按不同方式撐起，便可將此物展開成任何形狀，從衣箱到書袋，皆可。此物對陶乾的歷次冒險均大有幫助。


  陶干調整了一下包內竹片的位置，讓布包看起來好似木匠的工具袋。不多時，改裝完畢，陶干立即沿小路走去。他雙肩微斜，瞧上去就像拿著重物。此路通向一間非常雅緻的香閣。此閣隱於一盤結纏繞的老松樹影內，兩扇朱漆大門上裝著銅把手，門敞開著，兩個小沙彌正在掃地。


  陶干跨過高高的門檻，一言不發，直奔向屋內里牆的大睡榻。他小聲嘀咕著蹲下身，取出一條木匠用的墨繩量起尺寸。


  其中一個小沙彌問道：「怎的，又要換傢具了？」


  「干你自己的事！」陶干粗魯地答道，「怎的，咱窮木匠賺些小錢你眼紅啊？」


  兩個小沙彌笑著離開了屋子。屋內只陶干一人時，他急忙站起身，細細打量四周。


  這屋內除里牆高處有一個小圓窗外，並無別的窗口，而那圓窗小得連孩子都無法鑽入。


  陶干先前假裝量的那張睡榻以烏木製成，精雕細刻，鑲有貝母，罩墊皆以厚實的錦緞縫製。睡榻邊上置一張精雕花梨木桌，桌上擺著一隻攜帶型小茶爐及一套精美的瓷茶具。觀音菩薩的長軸畫像佔據了整面牆，此畫色澤飽滿，望上去栩栩如生。正對此牆的是一花梨木梳妝台，甚為雅緻。梳妝台上有一香爐及兩支高燭。除此之外，還有張矮矮的腳凳。儘管小沙彌們剛剛清掃過地面，也已開門讓屋子透了氣，可空氣中仍瀰漫著一股濃烈的香火味。


  陶干自言自語道：「那現在該找那秘密入口了。」


  他先察看了最令人起疑的地方，亦即觀音畫像后的那堵牆。他輕輕敲遍整個牆面，欲找出一處凹槽或其他密道的痕迹，但都徒勞無功。接著，他又一寸寸地仔細察看其餘幾面牆，也將睡榻從牆邊推開，細查了一番。他爬上梳妝台，在那扇小窗周圍摸索，看看內中有何機關。雖然這窗實際上比在地上望去時要大得多，可他最終還是一無所獲。


  陶干心下惱怒不已，因他向來自詡為精通諸般黑道騙術的行家，也一直以此為傲。


  陶干心想：在某些老屋古宅內，可在地板上發現活門。可這房子是去年剛造的，我猜和尚們沒準會在牆上開了個隱秘入口，因他們在干挖地道之類的活計時，沒法不引人注目。對了，還有一個可能。


  於是，陶干捲起睡榻前鋪著的地毯，雙手撐地，趴下身去，仔細地察看每一塊石板，用小刀在石板縫隙間探查。可一切又是徒勞。


  陶干不敢在屋內久留，只得罷手。出門時，他迅速地察看了一下大門的鉸鏈，看看內中是否暗藏機關，但一切正常。陶干嘆了口氣，合上大門，轉身又花了點工夫察看門上那把大鎖。


  陶干沿花園小徑返回，有三個和尚在路上與其相遇，他們只把他當成是身背工具袋、脾氣暴躁的老木匠。


  在那扇小門附近的灌木叢中，陶幹將衣服又翻了個面，換成剛進寺院時的裝束，悄悄返回寺院大殿。


  他在寺內幾個大殿的庭院間漫步，暗暗認出了僧寮以及接待那些攜妻來求子的丈夫之住處。


  當陶干再次來到山門口時，他步入門房，看到了進山門時遇見的那三個和尚。


  「謝謝師父借錢與我！」陶干彬彬有禮地向老和尚道謝，可並沒準備從袖中取出那兩吊錢的意思。那年紀大點的和尚覺得讓陶干站著挺尷尬的，遂請其坐下，並問他是否想來杯茶。


  陶干點頭稱謝。四個人圍坐在方桌旁，喝著寺院內的清苦釅茶。


  陶干以閑聊的口氣對他們道：「看來師父們都反對花錢，你們借給我的那串錢並未派上用場，因當我想取下些銅錢買香火時，發現那串錢的繩子未曾打結，這叫人怎生解開那串錢呢？」


  「這就怪了，」一小沙彌道，「請施主將那串錢給我看看！」


  陶干自袖中取出那串錢遞與小沙彌，那沙彌快速地摸了摸那串錢。


  「在這兒，」他得意地說道，「如若這不算個結，那貧僧便不知怎樣才算個結了！」


  陶干拿回那串錢，看也不看，便對老和尚道：「這定是個戲法！師父願與我賭五十個銅錢嗎？我打賭這串錢沒有結。」 「賭吧！」小沙彌迫切地說道。


  陶干拿起那串錢在空中一圈圈轉著，隨後將錢遞與老和尚，說道：「行，現在請師父指給我看看那個結在哪兒！」


  三個和尚忙拽著那串錢，摸索搜尋，恨不能鑽入銅錢內，可就是找不到一個結。


  陶干沉穩地將那吊錢納入袖中。他扔了個銅錢在桌上，說道：「我給師父們個機會取回銅錢。轉動這錢幣，我賭五十個銅錢，停下時，它的背面朝上！」


  「成！」年紀大的和尚說著便轉起了錢幣，停下時那錢幣果真反面朝上。


  「我們之間的賬清了。」陶幹道，「不過，為了補償你們的損失，我願以五十個銅錢的價把我的那錠銀子賣給你們。」


  說著，他又取出銀錠在手中掂了掂。


  三個和尚滿頭霧水，年紀大的和尚以為陶乾的心智肯定出了毛病，可他終究不想失去這個好機會。於是，他又取出另外一弔銅錢放在桌上。


  陶幹道：「你做了筆好買賣，這可是塊閃亮亮的銀子，且容易攜帶！」


  他朝那錠銀子吹了口氣，只見銀子飄飄然落在桌上。原來，那是塊以錫箔製成的贗品。


  陶干甩了甩袖子，讓那吊錢滑落出來，又拿出另一弔。他讓和尚們看，原來，那錢繩打了個特別的結。以指尖夾住繩結，便成一滑結，恰好嵌於一銅錢的方孔內。如若將錢串放在手上轉動，那結自是看不見，它緊緊嵌於銅孔中，且隨銅錢一起轉動。之後，陶干又將那枚先前打賭的錢幣翻轉過來，原來錢幣正反兩面相同。


  和尚們大笑起來，他們明白，此人乃一行騙高手。


  陶干從容地說道：「師父們花一百五十個銅錢上了堂課，還是值得的。目下讓我說正經的吧。人人俱說此廟財源滾滾，我想一探究竟。」


  「我聽說來此燒香拜佛的有許多體面人家。我是個能言善辯之人，且很會相人，我想你們可雇我來替廟裡覓得『施主』，說服那些猶疑不定之人，令他們的夫人來此留宿。」


  年紀大的和尚搖了搖頭，可陶干快速地接著道：「須知，寺廟並不需付我很多錢，我只要施主給予寺里香火錢的十分之一便夠了。」


  那和尚冷冷地說道：「施主所言差矣，施主適才所說俱系謠傳。貧僧知曉，有些人起了嫉妒之心，不時地編造謠言，污衊我佛家寺院，那都是無稽之談。貧僧以為，像施主這般閑暇之人定會打歪主意，可此事，施主你完完全全錯了。善哉，善哉，寺院之所以興旺，此等大福俱由大慈大悲的觀世音菩薩所賜，阿彌陀佛。」


  「別大驚小怪的，」陶干來了勁，「我得說干我們這行的人，生性多疑，要我說，你這是為庇護那些求子婦人的名譽才這般小心翼翼吧？」


  「這個自然。」那和尚道，「本寺方丈靈善法師接待來訪者之際，每每異常謹慎。他在會客廳中接待新來的求子者，先詢問他們一些情況，如若方丈覺得他們並非虔誠的佛教信徒，或對他們的錢財來源生疑，換句話說，對他們的地位不信任，那他會斷然拒絕他們留下。留下的夫婦，當妻子與丈夫一同在大殿內跪拜祈福后，寺院會要求那做丈夫的請方丈及其他寺內長老用一頓齋飯。這頓齋飯的開銷自然不菲，出家人不打誑語，本寺的素齋廚子是最棒的。此後，方丈便帶夫婦倆去後院的香閣客房。你未曾見過那些客房，可貧僧可告知施主，那處所真的是雅緻清凈。香閣中共有六間客房，每間屋內俱有一幅真人般大小的觀音菩薩像，即照著你適才在觀音大殿內見到的那座不可思議的檀香木像複製而成。如此，那些婦人在冥想觀音菩薩的善德中度過長夜，阿彌陀佛！婦人進屋之後，丈夫便將門鎖上，由他們保管鑰匙。本寺方丈總是堅持在門上貼封條，做丈夫的還得在上面蓋上他們的印章。這些封印除丈夫本人外，任何人俱不許撕開。次日黎明，那做丈夫的再去將門打開。現在施主可明白了？沒有任何細節可叫人疑心，施主不必多想。」


  陶干失望地搖了搖頭，說道：「那真是遺憾，可你是對的！但如果那求子的婦人在此過了一夜還是未能如願，又該如何是好？」


  那和尚得意地說道：「只因那些婦人心存異念，且不真信菩薩，方會如此。他們之中有些婦人還會再到本寺求子，而其他婦人我等再也未曾見過。」


  陶干拂去吹散到臉頰上的長發，問道：「我想，要是一對未曾生育的夫婦得到了他們日思夜盼的孩子，他們定然不會忘記晉慈寺的恩德吧？」


  「那當然，」和尚咧開嘴大笑道，「有時候，他們還以轎子抬著禮物送上來呢！當然，如若本寺的美意被忽略了的話，方丈會請人捎信給那婦人，提醒她欠本寺的情分。」


  陶干與那和尚又繼續海闊天空地聊了一會兒，可並未獲知更多情況。


  過了一陣，陶干告辭離去，取道一曲折小徑，返回縣衙。


  六


  陶干來到狄公的書齋，見狄公正與書吏及文案館的吏員一同商議案情，此案涉及一塊有爭議的土地。


  見陶干進來，狄公便叫其他人離去，且讓陶幹將洪亮叫來。


  此後，陶幹將他去晉慈寺察看的情況一一稟明，但未曾言及他耍的假銀錠及銅錢串的把戲。


  陶干說畢，狄公接著道：「很好，這解除了我等的疑慮。既然你在客房內未曾找到秘密入口，那我等就須相信和尚們的話。看來觀音像確有神奇之力，能賜子予那些誠心篤信、求子心切的婦人。」


  洪亮及陶干聽了狄公這一番話，不覺大為驚詫。


  陶幹道：「那寺院內的諸般尷尬之事，已在本城傳得沸沸揚揚！我懇求大人讓我再去寺內探察一回，或請參軍與我一同前往，以便更仔細地察看一遍。」


  但狄公搖了搖頭，他道：「不幸的是，財富及成功通常會引人嫉妒。我看，你對晉慈寺的調查就到此為止吧！」


  洪亮本想說服狄公，但狄公的表情分明在暗示著什麼，三思之下，洪亮遂打消了念頭。


  「此外，」狄公補充道，「要是馬榮在尋找半月街兇殺案的兇手時需要幫手的話，陶干你須做好準備，以便同馬榮一起公幹。」


  陶干很失望，本想再說些什麼，可就在此時，縣衙內的鼓聲傳來，狄公遂起身換上官袍，準備開堂辦案。


  公堂之上已聚集了一大群百姓，人人皆盼望狄公能繼續審理午時中斷的王賢東案。