第103章 大唐狄公案叄(3)

  第103章 大唐狄公案·叄(3)

  「他以為這案子不可能由流浪漢所為。誰都知道，半月街上住的俱是些不怎麼富裕的小店鋪掌柜；即使小偷要偷東西也定會想方設法闖入店鋪或庫房，不會選那屋檐下的小閣樓下手。所有證人之言及王賢東自己的口供皆證實，王賢東與潔玉的秘密幽會除了他們二人及龍裁縫之外，無人知曉。」


  洪亮抬頭微笑道：「大人，那龍裁縫已七十歲了，年老體弱，故可排除他作案的嫌疑。」


  狄公點點頭，然後問道：「馮大人是如何斷案的？我想逐字逐句聽來。」


  洪亮翻開文案，讀道：「王賢東欲辯其清白，馮大人以拳擊案，怒聲道：『你這狗賊，本縣已知事情原委！你離開五味館之後便直奔潔玉家。此時你已酩酊大醉，便借酒壯膽，一吐心曲，將平日不敢說的俱告知潔玉，說你已厭倦了她，欲與之決斷。之後你們爭吵起來，潔玉沖至門口想叫其父母，你則欲將其拉回。爭執中你獸性大發，遂強行姦汙潔玉，事後又掐死了她。隨後你翻箱倒櫃拿走了一對金髮簪，如此一來，便可讓人以為這一切皆為夜賊所為！』」


  讀了這段記錄之後，洪亮抬起頭，繼續道：「王賢東堅持其清白無辜，馮大人遂令手下衙役打了他五十大板。可打了三十下王賢東便昏死在縣衙公堂上。被熱醋熏醒之後，這小子反倒怪馮大人竟沒再審他。適逢馮大人接到了調令，故他未能辦完此案。不過，他在最後一次審訊記錄中做了個簡評，且陳述了一己之見。」


  「洪亮，且讓我看一下！」狄公說。


  洪亮將文案翻至末尾，交與狄公。


  狄公將文案取至眼前，大聲誦道：「餘思之良久，終覺此生系奸佞之輩，行止言語疑實發生，余指其姦殺之罪自當不虛。身為儒生，背離聖教，罪不容赦。待其書供后，擬依律判其死罪。浦陽縣令馮毅。」


  狄公再次將文案撫平。他擺弄著一隻玉制鎮紙，默不作聲。洪亮仍站在書案前注視著狄公，眼含期待。


  驀地，狄公放下手中的鎮紙。他從座椅上站起身來，眼睛直視著洪亮。


  「馮大人是個能幹且盡責的縣令。」狄公道，「我以為他匆忙間下此草率斷語，實因其即將離任之故，諸多重擔壓肩，他也只能如此判斷。如若他空閑下來，再行細查此案，定會得出個迥然而異的論斷。」


  見洪亮一臉疑惑，狄公淡淡地笑了笑，迅疾說道：「我也以為王賢東是個優柔寡斷，且無甚責任心的後生，確該給他個嚴厲的教訓。可他並未殺死潔玉！」


  洪亮正欲開口，可狄公伸手示意他別說話。


  「在我親自審問有關人員及調查案發現場之前，我不想多說什麼。明日中午我要在公堂上再次審理此案，屆時你便知我是如何得出那個結論的了。好了，洪亮，現在幾時了？」


  「大人，當下已是子時。」洪亮還是一臉疑惑，說道，「我得說我確實看不出有何不妥之處。待明日我頭腦清醒些，再從頭至尾細讀案子的記錄！」


  他搖著頭，拿起一支蠟燭，為狄公照路，因狄公的私邸位於縣衙之北，從書齋到卧室須經過一段黑漆漆的走廊。可狄公將手放在洪亮臂上，道：「別麻煩了，洪亮！這麼晚了，我不想打擾家人。今天他們夠辛苦的了，你也累得很，且回房歇息去吧！我今晚就睡在這榻上。行了，去睡吧！」


  三


  次日黎明，洪亮端著早膳來到狄公書齋，見狄公早已起身洗漱完畢。


  狄公用了兩碗粥及一些泡菜，還喝了杯洪亮斟與他的熱茶。此時，朝霞似火，紅光灑在窗紙上，洪亮遂吹滅了蠟燭，侍候狄公穿上那件厚重的綠色織錦官袍。狄公見僕役已將帽鏡放於側案之上，心下甚是高興。他拉出鏡架內的暗屜，對著鏡子細細正冠。


  此刻，衙役已打開了縣衙大門，那大門異常厚重，上有銅釘裝飾。儘管時辰尚早，可已有一大群閑人在門外大街上等著開堂。屠夫之女的姦殺案在安寧的浦陽縣引起了很大的轟動，人人都想看看新來的縣令如何斷此案。


  五大三粗的衛卒在縣衙入口處敲響了銅鑼，愛湊熱鬧的人們遂依次湧進縣衙大院內。所有的目光都集中在公堂上高高凸起的以紅色織錦蓋著的案桌上，大伙兒明白，新縣令馬上會在那兒出現。


  老成持重的書吏將縣令大人必用的物品擺放在案桌上，但見右手處放一枚兩寸見方的衙門大印，另有一印墨盒。中間放著盛放紅、黑兩種墨水的硯台，以及書寫不同顏色的毛筆。左手放著些用於記錄口供的空白紙張及公文紙。


  案桌前，六名衙役分兩列面對面站著，手中拿著鞭子、鐵鏈、枷以及其他可怕的刑具。班頭站得離百姓稍遠些，靠近案桌。


  案桌后的幕簾終於拉開了，狄公出現在眾人眼前。他不疾不徐地坐到高高的扶手椅上，洪亮則站在他身旁。


  狄公掃了一眼，只見堂下人頭攢動，他緩緩捋著鬍鬚。接著，他敲擊驚堂木，大聲道：「升——堂——」


  眾人見狄公並未取出紅令簽，各自心下驚訝不已，那表示狄公尚無意令獄卒將案犯帶上堂來。


  狄公讓書吏將本縣衙事務的記錄交與他細閱，隨後便自在安然地閱起文案來。之後，他令衙役班頭與他一同過目衙門內公人的俸祿冊。


  狄公濃黑的雙眉下射出嚴厲的目光，他對著班頭呵斥道：「此處少了一吊錢！這吊錢究竟用於何處？」


  班頭小聲嘀咕著，卻道不出由來。


  「這些要從你的俸祿中扣除。」狄公言簡意賅地宣佈道。


  他往後靠在椅上，小口啜著洪亮遞與他的茶。他心下盤算著，不知堂下那麼多人中是否有人要喊冤申訴的，見一直沒人開口，狄公遂宣布退堂。


  當狄公離開公堂退回自己的書齋時，人群中傳出陣陣失望的交談聲。


  「都退下！」衙役班頭大喝道，「你們該瞧的已經瞧了，現在該幹嗎幹嗎去，別礙著我們當差！」


  人群散盡后，班頭往地上吐了口唾沫，苦惱地搖著頭。他對站在身旁的較年輕的衙役說道：「你們這些小子最好再去覓份差事！在浦陽這該死的衙門裡當差，可別指望過上好日子了。這不，過去三年，我們為馮大人做事，每少一錢銀子他都要你說個究竟。我自以為在這麼個清官手下做事已算得上盡忠職守了！可現在倒好，狄大人卻比那位更勝一籌，老天爺啊，為一弔銅錢他也會吹鬍子瞪眼睛！對咱衙役來說，可真倒霉！你們倒是說說，為什麼那些昏官總到不了浦陽呢？」 衙役們低聲抱怨之際，狄公已換上了一襲舒適的便袍，由一瘦小精幹的男子陪著。那男子著一身樸素的藍服，系棕色腰帶，長著張陰沉的長臉，左臉頰上有一黑痣，那痣上冒出三根長毛。


  此人便是狄公的得力幹辦陶干。就在幾年前，他還是個流浪江湖的騙子，故而他對那些下三爛之道，諸如渾水摸魚、行騙偽造、溜門撬鎖以及其他一切騙子的把戲都了如指掌。狄公將他從兇險的環境中解救出來，打那之後，陶干便洗心革面，改過自新，忠心耿耿地為狄公辦事。陶幹頭腦機警，頗有察覺違法行為的天賦，在他參與辦理的多起案件中，證明他對狄公確實大有幫助。


  狄公在書案后坐下，兩個彪形大漢走入書齋內向狄公請安。兩人皆穿棕色長袍，系玄色腰帶，戴著公差的皂帽。此二人便是馬榮與喬泰，狄公的另外兩名得力幹辦。


  馬榮足有六尺多高，長得虎背熊腰，挺拔偉岸。他的臉盤頗大，下頜寬厚，除嘴唇上有兩撇小短須之外，其餘的都颳得很乾凈。雖說他人高馬大的，可步伐矯健，很是敏捷，足以見其武功過人。他年輕時，曾替名貪官做保鏢，后因他主子向一寡婦勒索錢財，馬榮挺身而出拚死反對，差點把他主子給殺了，於是不得不出逃，並加入綠林好漢的行列，成了個強盜。有一回，他和喬泰在林中小路上意圖搶劫狄公及其隨從洪亮，最後，他們二人卻被狄公的為人深深打動，從此便棄惡從善，成了狄公忠實的隨從。因其膽量奇大，武藝高強，狄公總派他去追捕那些危險的案犯，辦些危險性很大的差事。


  喬泰與馬榮一同在綠林中待過，親如兄弟，雖說他武功不及馬榮，卻精於劍術和射術，頗具耐心與毅力，這對破案而言是很有用的。


  「好吧，諸位壯士，」狄公道，「我相信你們皆已巡視過浦陽全城，對此地的狀況應有初步的印象了吧。」


  「大人，」馬榮回話道，「馮大人定是個好官。此處的百姓安居樂業，生活富足。飯館的飯菜都很可口，價格也公道，本地產的酒香醇可口。看樣子，我等可以在此地過一陣舒坦日子了！」


  喬泰樂滋滋地表示贊同，唯獨陶干那張長臉上掛著疑慮。他沒說一句話，只是以手撫摩著臉頰上那三根長毛。狄公瞥了他一眼，問道：「陶干，你以為如何？」


  「事實上，大人，」陶干開始說道，「我碰巧遇到件似乎有必要調查的事。我在本城的那些大茶館周遭巡視之際，出於習慣，欲探察一番此地致富之緣由。很快我便發現，此地有十多個富商，他們把持運河之交通，此外還有四五個大地主。即便如此，與本城北郊的晉慈寺方丈靈善的財富相較，他們的財產卻可說是微不足道。靈善掌管著那個新建的大寺廟，其手下大約有六十個和尚。可那些和尚一不齋戒，二不念經，整日喝酒、吃肉，生活奢侈之至。」


  狄公打斷了他的話，道：「私下，我也不喜歡與出家人有任何往來。我等讀聖人之書，自小耳濡目染，皆為儒家訓諭，其睿智明達，豈是諸般異端所能遮掩？我心下一貫以為，絕無必要理會那些源自天竺的奇思異想。但朝廷以為，佛教有益教化，令愚夫愚婦分辨善惡，故而我大唐天子善待那些佛教徒及其寺廟。如若他們異常富有，顯系聖上德政之功，我等務必謹慎，切勿妄加指責！」


  狄公的一番忠告，令陶干啞然，但看得出，他很不情願狄公止住了這個話題。


  陶干猶豫了一陣，又接著道：「大人，那方丈已非一般的富有，他簡直如財神爺一般！據說，那廟中的和尚住所好似太子宮殿那般豪華，大殿供案上的器皿俱為純金鑄成，而且——」


  「得了，」狄公大聲地打斷了陶乾的話，說道，「所有那些無非道聽途說之詞。你就說說你自己的看法吧！」


  陶幹道：「大人，也許是在下搞錯了，可我心下很是疑惑，我懷疑那方丈的財富來路不明，沒準源於一個駭人聽聞的大陰謀。」


  狄公道：「現在你所說得倒挺吸引人。接著講吧，但簡潔些！」


  陶干遂繼續道：「許多人都知道，晉慈寺的主要收入源自大殿里豎著的那尊高大觀音像。它以檀香木雕成，此像已有百年歷史，直至幾年前還被擺在一間破爛的大殿內，殿外是一座廢棄的花園。寺廟裡原有三個和尚，他們住在鄰近的一間破爛木屋裡，平時鮮少有人進香，香客留下的錢還不足以讓三個和尚每天喝上一碗稀粥。故而，這三個和尚每天都持缽上街化緣，如此方能勉強為生。」


  「可就在五年前，一行腳僧在此廟內住下。雖然他衣著破舊，卻是個高大英俊的傢伙，自稱靈善法師。大約一年後，傳說那尊檀香木觀音像開始顯靈，夫妻但凡求子，只需親往廟中進香求拜便可如願。打那時起，靈善便宣稱自己是晉慈寺方丈，並堅持說那些求子心切的婦人須在大殿觀音菩薩前虔誠默想一整夜。」


  陶干快速地看了周圍人一眼，又繼續說道：「瓜田李下，為避嫌疑，婦人一旦入殿後，靈善總親手在門上貼封條，還請那些做丈夫的在封條上加蓋印章，且要求做丈夫的也在和尚的住處過夜將息。次日黎明，再由丈夫親手打開大殿大門。由於來求子的夫婦皆如願以償，因而寺廟就聲名遠播，全城沒孩子的夫婦俱來此祈求觀音保佑。善男信女如願以後，自然向寺院多加布施，功德及香火錢源源不斷。」


  「靈善便用這筆錢來重建了大雄寶殿及其他佛殿，替和尚們加造寬敞的僧寮，那時，寺內和尚數已增加至六十餘名。花園改建成了異常美麗的大園林，內中有魚池及假山，去年靈善又為在廟中過夜的婦人建造了許多幽雅的休息之處。靈善還在整座廟宇周圍蓋起了高牆，再建了三重山門，半個時辰前，我還在為此目瞪口呆呢！」


  說至此，陶干頓了頓，欲待狄公評說。可狄公緘默不語，陶干只得接著道：「我不知大人您對此有何高見。可如若大人您的想法碰巧與我的相似，那明擺著，咱們不能允許此等情形再繼續下去了！」


  狄公捋了捋長髯，審慎而周密地說道：「世事紛繁複雜，平庸之輩無從知之。我自然不會斷然否認觀音菩薩的神力，不過，既然我未曾交與你其他緊急差事，你還是去多了解些晉慈寺的事吧。須記住，要及時稟告我。」


  接著，狄公轉向案桌，從案上的大堆文案內挑了一卷。


  他道：「此系半月街姦殺案的全部記錄，此案尚懸而未決。昨晚我在此地與洪亮討論了這案子。我建議諸位讀一下這記錄，因為中午我要審這樁案子。你們會注意到——」


  狄公剛說至此，進來一位老漢打斷了他的話，那是他的老家人。老漢向狄公躬身施禮后道：「夫人命小的來問一聲，大人今天上午能否抽空察看一下府內的居家布置。」


  狄公無奈地笑了笑，他對洪亮道：「也是，來浦陽后，我還未進過自家門檻一步，難怪夫人們有些不悅。」


  狄公站起身來，將雙手納入袖中，對手下眾人說道：「中午堂審時，你們會注意到，對疑犯王賢東的某些指控是站不住腳的。」說罷，他便向門廊走去。


  四


  中午開堂鑼響起之前，狄公已回到了自己的書齋。洪亮及其他三名隨從正等著他。


  狄公穿上官服，戴上烏紗官帽，經由門廊步入公堂。顯然，上午的開堂未曾令浦陽百姓失望。公堂內擠滿了人，幾無立足之處。


  狄公入座后，命班頭將肖富含帶上堂來。