第98章 大唐狄公案貳(48)
第98章 大唐狄公案·貳(48)
「這是何意，大人？」王掌柜膝蓋一彎跪倒在地，「大人，我兒子二十歲了，他的腦子沒有問題，再過幾年他會變的……只要耐心對他，別讓他太激動，他就是個正常的孩子。」
他用近乎哀求的眼神看著狄公：「大人，他是我唯一的兒子，他那麼乖，那麼聽話，大人我向你保證——」
狄公說：「你在獄中時本縣會儘力照顧好你的兒子，若本縣不夠謹慎，他可能會生出許多是非，那隻能關起來了，這是唯一的選擇。兩天前，你兒子在冷掌柜的當鋪門口遇到了沈絲兒，他認定她是自己的寶貝兒並想抓住她，但萬慕財推開了他，沒想到你兒子卻記住了這件事。當萬慕財去拜訪你時，你兒子一眼就認出了他，他認為萬慕財搶了自己的寶貝兒，所以就把他殺了。隨後你讓他將屍體背到小屋，這對他來說十分容易，因為他又高又壯。」
王掌柜忙不迭地點頭，蒼白的面孔上皺紋更深了，身體像散了架一樣，剎那間由一個精幹的商人變成一個精疲力竭的老人。
「怪不得他一直提起萬大叔和那個姑娘。昨晚我被他嚇壞了，白天他還很正常，下午我還帶他到林子里散步，看到猴子，他高興極了。到了晚上，他很早就上床睡了，我則告訴僕役們晚上我要單獨待在書房裡，他們只要送些飯菜來便可以了。當我和萬慕財吃飯的時候，我告訴了他我的窘境，而他勸我不必擔心，他可以借錢給我，如有需要，他還可以從京城裡調些銀子來供我使用，我呢，可以分期償還。他還笑著說，我這次幫他的忙可以抵償借錢的利息。萬慕財總是這樣，是個大好人。用完飯菜后，我們就來到了後院的小作坊里，那是我試驗新葯的地方。他把手放在砧板上，閉上眼睛，而我正在調整刀的角度時，有人從背後推了我一下，『這個壞蛋搶走了我的女人。』我兒子叫道，刀落下來斬斷了萬慕財的四根手指，他疼得彎下腰去，我兒子則抄起一個鐵錐砸在他的後腦上。」
他絕望地看著狄公，兩隻手抓住書案的邊緣，哭訴著：「月光照進了他的房間，弄醒了他。他透過窗看到後院里的我和萬慕財，午夜的月光讓他喪失了理智，而他根本不知道自己的所作所為啊，大人！他是那麼的乖。」他哽咽著說不下去了。
「你的兒子不會被定罪的，王掌柜，神智異常者依律不受法律處置。陶干會帶你去他的房間，在那兒，你儘可能將所知道的私運團伙的事全寫下來，包括你所知道的所有同夥的姓名與地址。順便問一句，冷掌柜是不是你的同謀？」
「冷掌柜？為什麼要懷疑他，他不過是我的鄰居。」
「是因為本縣聽說他經常在江北縣逗留，而那兒有你的同謀。」
「冷掌柜的夫人是個悍婦，不許冷掌柜納妾，因此他只得在江北縣金屋藏嬌。」
「原來如此。你寫好私運案的筆供后，再寫一份關於萬慕財如何被殺的筆供。今晚，本縣便派信使將你的筆供送往京城。本縣會替你開脫幾句，希望你的誠實可為你減掉幾年刑期。如若可能，本縣將安排你的兒子定時去獄中探望你。陶干，帶王掌柜去你的房間，給他紙筆並保證他不受人打擾。」
陶干回來時，發現狄公背著手站在窗前，正享受著花園裡飄來的涼爽空氣。他指著花園中那一棵棵香蕉樹對陶干說：「看那一串串的香蕉已經成熟了，告訴他們摘一些送到後院里去，我可以用來犒勞猴子。」
陶干點點頭，長臉上露出一絲微笑：「請允許我恭賀您，大人。」
狄公舉手表示謝意：「多虧你，此案才如此快地水落石出。適才我正在想與王掌柜見面的事，我見不得一個人在我面前如此崩潰，儘管他是個犯人。但王掌柜的父愛讓他贏得了些許尊嚴。我準備立刻寫信給江北縣令，告知他私運案已破，馬榮和喬泰也可以回來了。你叫人放了冷掌柜吧，待在牢里的這幾個時辰也可以讓他好好反省了。」
他取出紙筆，說道：「陶干，你已經成了我的得力助手，不過我要給你一個建議，將來辦案時千萬不能感情用事，這十分重要。但說易行難，也許我永遠也做不到。」
徐裴 譯
蓮池蛙聲
乾封六六七年，長安近旁的漢源縣發生了一樁奇案。這小小漢源縣一面臨湖，古風淳樸。縣裡有個老秀才，結廬而居，不問世事。其家之後的柳巷卻是歌妓舞姬聚居的追歡賣笑之所。那日，老秀才正在蓮池當中的水榭里玩賞月光，卻糊裡糊塗地被人害了性命。這幕慘劇無人目睹，或者說看似無人目睹。
站在蓮池中央的水榭內，他環顧四周，只見月光凄冷，籠罩著整座花園；側耳傾聽，只覺萬籟俱寂，四野無聲。他滿意地一笑，低下頭注視著竹椅上那具死屍，死者胸口露出一截刀柄，卻只有幾滴鮮血滴落在灰色的布袍上。圓桌上放著一把白蠟酒壺和兩隻細瓷酒杯，他拿起其中一隻，一揚手，倒空了裡面的液體，對著死者喃喃說道：「塵歸塵，土歸土，你好好地去吧。如果你只是個獃子，我還會饒你一條性命，可你不是個獃子，竟敢來管大爺的閑事——」
他聳了聳肩。諸事順利，已過午夜，這孤宅地處荒郊，人跡罕至，暗夜沉沉，花園另一端的院落里一片死寂。他檢視了一下自己的雙手，並未沾上一滴血跡。又彎下腰，察看了一下水榭的地面和死者對面那把他坐過的竹椅，一切都處理得乾淨利落，沒有留下任何蛛絲馬跡。現在他可以走了，盡可以從容逸去。
突然，身後傳來「撲」的一聲。他一個急轉身，又驚又怕，但馬上就鬆了口氣，發現不過是只青蛙從池塘里跳到了水榭的大理石台階上。此刻，那青蛙正蹲在台階上，眨巴著鼓起的大眼睛望著他。
「癩蛤蟆，難道你還想說話不成。」他冷笑一聲，「話雖如此，還是要以防萬一。」說著，他飛起一腳，惡狠狠地向青蛙踢去。那青蛙一頭撞在桌子腿上，兩條後腿蹬了幾下便不動了。他拿起另一隻酒杯，就是死者用的那隻，仔細地看了一會兒，便把它塞進了自己的袍袖裡。現在沒事了。他轉過身正欲離去時，又看見了那隻死青蛙。
「見你的同夥去吧！」他輕蔑地啐了一口痰，一腳把它踢進了水裡。蓮花叢中響起「撲通」一聲，剎那間，數百隻青蛙驚恐地呱呱齊鳴，鳴叫聲撕裂了夜的寂靜。他咒罵著沿著九曲橋向園門走去，溜出門后，又把門關緊。在他身後，青蛙的叫聲漸漸沉寂了下來。
幾個時辰后，回城的濱江大道上出現了三位騎士。朝霞滿天，映紅了他們棕色的獵裝和黑色的小帽，涼風習習，掀起了一湖碧波。可惜好景不長，天旋即熱了起來，畢竟已是仲夏時節了。
當中一人兩肩寬闊，長須飄飄。他微笑著對那年紀較大、身材瘦削的同伴說道：「出獵野鳥，如捕姦宄！設一誘餌，人則藏在一旁，張網以待。見有鳥飛入，便收網捉之。」
迎面走來的四個農夫見狀，馬上放下肩頭的蔬菜擔子跪倒在路旁。他們已認出了那長須之人，正是漢源縣令狄仁傑。
「大人，我們在蘆葦叢里把巴掌都拍爛了，」騎在他身後的一個壯實漢子抱怨道，「可只弄到幾根破水草！」
「馬榮，活動一下筋骨也是好的！」狄公轉過頭對他的侍衛說道。他接著對身邊的瘦削男子說道：「若是日日清晨有此一游，袁公，你的仙丹妙藥便無用武之地了。」
瘦削男子苦笑了一聲。此人姓袁名凱，嗜好打野鴨，廣有家財，城裡最大的一家生藥鋪子便是他開的。
狄公打馬前行，很快便進了坐落在山坡上的漢源縣城。三人在孔廟前的集市下了馬，拾階而上，來到縣衙所在的大街。衙署居高臨下，在此可以俯瞰縣城和漢源湖。
馬榮用手指著站在八字開衙門前的一個矮壯男子，粗聲大氣地叫道：「老天爺！我還從沒見過老班頭這麼早爬起來過。他八成是病糊塗了！」 張班頭跑上前來。他施了個禮，急促地稟道：「會作詩的孟蘭秀才被人殺了，大人！半個時辰前，他家下人孟福跑來說看見他家老爺死在花園裡的水榭上。」
「孟蘭？會作詩？」狄公皺著眉念叨著，「我來漢源已滿一載，還從未聽說過此人。」
「大人，他住在鄉下一座老宅子里，靠近城東的沼澤地，」藥鋪店東說道，「此地認識他的人不多，他也很少到城裡來。但據我所知，他的詩作在長安很受行家的賞識。」
「我們最好即刻動身，」狄公說道，「張班頭，參軍和我那兩個侍衛回來了沒有？」
「回大人，還沒有。他們還在縣西與外縣相鄰的村子里。早上大人前腳剛走，洪參軍就派人送來一封書信，說是金磚被劫一案仍無頭緒。」
狄公捻弄著長須。「此案犯甚為可惡！」他煩躁地說道，「銀庫被劫走的十二塊金磚還沒有下落，又冒出一樁無頭兇案！罷，罷，車到山前必有路。袁公，你認得到孟宅的路嗎？」
「回大人，有一條捷徑，但必須穿過城東的花街柳巷，要是大人允許的話——」
「有何不可！張班頭，你也一道前往，差幾個衙役隨孟福回去，看守涼亭，切勿動一草一木，你可做得到？」
「回大人，決不有誤！」班頭鄭重其事地說道。
「有長進。」狄公評論道。班頭美滋滋地笑了起來，狄公一見，又冷冷地加了一句，「只可惜長進得太慢了。來呀，走吧！」
藥鋪店東一馬當先，引著一干人等穿街過巷，曲曲折折地繞到湖邊，不久便馳進了城東的一條窄巷。此巷因路旁遍植垂柳，因而得名「柳巷」，巷內都是些教坊妓院。
「跟我說說，孟蘭是何等樣人。」狄公對藥鋪店東說道。
「回大人，晚生也不是很清楚。晚生到他家府上去過幾次，他看起來倒是宅心仁厚，有謙謙君子之風。兩年前他遷來此地，住在柳巷后的宅子里。房雖只有三間，花園卻極大，還有一個蓮池。」
「他家人口多嗎？」
「回大人，他遷來此地時髮妻已死，兩位公子皆已長大成人，住在長安。去年他在柳巷碰到了一個官妓，便把她贖了出來作為填房。這女子除相貌尚可外，別的便無可恭維了，不會寫、不會念、不會唱，也不會跳，不過若非如此，孟蘭怎會只花這幾兩銀子就能把她贖出來呢！可儘管如此，還是花光了他那點積蓄。長安有人慕其詩名，每年送些例銀給他，他就靠此過活。雖說孟相公本應娶個年紀大點的女子，但據晚生所知，他們二人成親後夫唱婦隨，甚為美滿。」
「照一般人的想法，」狄公說道，「才子應配個知書識禮的佳人，才子胸中意，佳人是知音。」
「大人，這女子倒是安安靜靜的，講起話來又輕又柔，」藥鋪店東聳聳肩說道，「而且服侍孟相公也很周到。」
「別看孟蘭是個酸秀才，算盤撥得倒很精。」馬榮嘀咕道，「又善良，又安靜，還把他伺候得舒舒服服的，有幾個男人能娶到這樣的姑娘！」
柳巷越來越窄，最後變成一條羊腸小道，通向巷后的沼澤。沼澤周圍長滿了濃密的灌木和高大的橡樹。
四人在一處簡陋的竹籬前滾鞍下馬，兩個站在門前守衛的衙役上前行過禮后便把門推開。進門后，狄公掃視了一下大花園，只見環繞著蓮池的低矮灌木，花草葳蕤，一派爛漫，草木均未加修剪，枝葉繁茂，別有一番野趣。荷葉田田，覆蓋著池面；彩蝶雙雙，慵懶地在葉上飛舞。
「孟蘭對這花園愛如珍寶。」袁凱嘆道。
狄公點頭稱是。他看了看通向水榭的紅色木橋，水榭共有八角，四壁並無遮攔，細長的支柱支撐著飛檐，檐上鑲著青青瓦片。狄公向池塘外望去，發現花園後面有一座隨意搭就的木屋，鋪有茅草的屋頂半掩於屋后一株高大的橡樹濃蔭里。
烈日炎炎，狄公擦拭了一下額上的汗水，走上窄窄的小橋，其他三人緊隨其後。亭內甚是狹小，僅容得四人。狄公打量著瘦小的死者，見他穿著一件普通的灰布長衫，半躺半坐在竹椅上。狄公彎腰摸了摸死者的肩膀和細瘦的手臂，直起身來說道：「屍體正在變僵。天氣既熱又潮，很難確定死在何時。依我之見，當是在午夜之後。」他小心地從死者胸部拔出尖刀，審視著細長的刀身和象牙刀把。馬榮努起嘴巴，說道：「大人，看這有啥用，這種蹩腳貨城裡的鐵匠家家都有一大堆哩。」
狄公沒有說話，他把刀遞給馬榮，馬榮從袖筒里抽出一張紙將它裹了起來。狄公研究了一下死者那張瘦臉，見他正咧著嘴怪異地笑著，一邊嘴角向上翹起，一邊卻向下垂著；他的頜下長著一縷灰白的山羊鬍，一抹唇髭又粗又長，看來年約六旬。狄公從桌上拿起大酒壺搖動了幾下，發現所剩的酒已不多了。他又拿起旁邊的酒杯，細細端詳了一會兒，然後帶著迷惑不解的神情把它放進袖中。他轉向班頭說道：「傳我的話，讓衙役們折些樹枝做副擔架，把屍體送到縣衙以備驗看。」他又轉向袁凱說道：「袁公，竹籬旁有隻石凳，請稍事歇息，我片刻便回。」他做了個手勢，讓馬榮跟在身後。
二人又上了小橋，薄薄的木板在兩人沉重的身軀下嘎吱作響。他們繞過蓮池向木屋走去。狄公在前廊的陰影里呼吸著清涼的空氣，心神不禁為之一振。馬榮上前敲了敲門。
開門的是個少年，他相貌斯文，神態卻頗不友善。馬榮說縣令大人想見見孟夫人。少年一扭身，匆匆折回屋內。房間里沒什麼傢具，當中擺著一張搖搖晃晃的竹桌，狄公在桌旁坐下，馬榮抱著兩臂立在他身後。狄公看了看破舊不堪的家什，又望了望裂了縫的土牆，說道：「這等看來，其意不在財。」
「大人，快看，那位來了！」馬榮低叫著，「老夫少妻，會出啥事，咱能不知道嗎！」