第97章 大唐狄公案貳(47)

  第97章 大唐狄公案·貳(47)

  她用袖子擦了擦臉，拉拉衣服後繼續說：「我告訴他，我很高興他這麼對我，可是我不想要錢，除了自由自在外，我什麼也不要。我不想生活在高牆內規規矩矩地伺候他的原配夫人，身邊一天到晚還跟著丫鬟。萬大叔難過地走了，我也被我哥打得鼻青臉腫。可到了第二個月，在靠近江北的一個小村子里，萬大叔又找到了我們，他說他賣了藥鋪，想和我們在一起過活。我哥說假如他肯出錢的話就讓他加入，因為他不想做任何人的跟班。我告訴我哥讓他別痴心妄想，萬大叔可以跟著我們，我要是願意，他也可以和我睡，但我不想要他一個銅子兒。我哥一聽，馬上就發火了，和張山硬脫下我的褲子開始折磨我，這時萬大叔衝過來推開了他們，還和他們做了筆交易，萬大叔付錢從他們那兒學一些騙術。從那時到現在也有一年多了，直到昨晚。」


  狄公問道：「你是說，一個京城的富商將所擁有的一切置於腦後，像一個流浪漢那樣和你們一起生活？」


  「當然。我告訴你，他喜歡這樣，他總是說他從沒這麼快活過。京城裡的生活他已經受夠了。他的妻妾們年輕時還算賢淑，但現在只會不停地嘮叨。他兒子長大後跟他學做生意，卻總是教訓他應該怎麼做。他很喜歡他唯一的女兒，但自從她嫁到南方之後，就再也沒見過她了。他還抱怨沒完沒了的酒宴生活，因為喝酒弄傷了他的胃，可和我們在一起后，他的胃再也沒出過問題。張山教他釣魚，萬大叔十分喜歡釣魚，現在已經是個高手了。」


  狄公邊撫長須邊注視著她，然後問道：「我猜萬大叔一定在你們旅途中拜訪過許多他生意上的朋友。」


  「錯了，他說生意的事他都處理好了。他有時去拜訪幾個朋友是為了取銀子用。」


  「他隨身帶著大筆銀錢嗎？」


  「又錯了，雖說在我身上他有點犯傻，可我看他是個精明的商人。相信我，他從不多帶一個銅子兒。我們每到一個城市，他都會去銀庄兌些銀子，再把銀子寄放在一個朋友那兒，這法子很高明，雖然我哥想盡辦法詐他的錢財，但他自有手腕，在需要時任意取用。我們到漢源時，他帶了五錠金子，我不信誰會有這麼多錢。這些金子當然不能讓我哥發現，我告訴他，我哥雖說不是個殺人犯，但為了這麼多金子他願意殺光城裡所有的人。萬大叔笑了笑說，他有安全的地方放這些金子，結果到了第二天，他口袋裡就只有幾個銅子兒了。能給我點水喝嗎？」


  狄公令女牢頭給沈絲兒倒杯水來，顯然，那女人滿心不樂意。狄公毫不在意她的情緒，他朝陶干看了看，陶干點了點頭，他們找到了線索。待沈絲兒喝了水，狄公問：「萬慕財把那些金子交給誰了？」


  她聳聳肩：「他說了許多他自己的事，但有關生意的事一字未提，我也沒問過，也不需要問。倒是剛到這兒的頭一天，他說他要去拜訪一個在集市裡做生意的朋友，我哥問他是否來過漢源，他說從沒來過，卻在這兒有箇舊相識。」


  「你最後一次見到他是在什麼時候？」


  「昨天晚飯前，他出去了就再也沒回來過，我猜他回京城去了。他做得對，沒人管得了他，是不是？可他不該騙我們，昨晚出去前還說要正式加入我們，虧他說得出口，為何不直截了當地說要離開呢？我倒有點想他了，可像我這樣的女孩，沒他也能過得很好，你說是不是？」


  「的確如此。臨走前他說過些什麼？」


  「他說他要去那個朋友家吃飯，而我竟然相信了。」


  狄公取出戒指，問：「你說你從未向萬大叔索取過任何東西，那為什麼要去當掉它。」


  「我沒，只不過是我很喜歡它，有時萬大叔就讓我戴幾天。一天，我碰巧路過一家當鋪，便走進去問它值多少錢，只不過是覺得好玩，但那個胖老闆盡說些不三不四的話，我就跑出去了。那天真是倒霉，我剛出當鋪，一個傻大個就拉住我要和我親熱，還叫我寶貝兒，他傻呵呵地盯著我看，還好萬大叔在一旁說我是她的女兒，我哥也踢了他一腳。男人沒一個好東西，他們認為只要朝路邊的女人勾勾小拇指，她就會迎上去勾住他的脖子。」


  陶干注意到狄公並未聽到沈絲兒的最後一句話，而是陷入了沉思。就在剛才，他還在為找到了私運案的新線索而興奮，沈絲兒並未提供更多的線索，狄公一定是在推斷萬慕財是私運案的主謀。真是個絕妙的幌子，誰會懷疑一個混在一群無賴當中的流浪漢呢。萬慕財拜訪的那個人一定與私運案有關，只要逐門逐戶搜查那些店鋪，審問每個店主，就可能查出私運者，也就知道誰是主謀了。陶干想到這兒便清了清嗓子，但狄公仍未注意到。那婦人也被狄公這長時間的沉默給弄糊塗了，她疑問地看著陶干，陶干只能搖搖頭。


  沈絲兒開始煩躁不安。「站直！」那婦人呵斥道。


  狄公自沉思中驚醒，只見他溫柔地對著沈絲兒說：「萬慕財於昨晚被害了。」


  「被害了？」那女子叫了起來，「萬大叔被人殺死了？誰幹的？」


  「也許你知道。」


  「在哪兒找到他的？」她緊張地問。


  「山坡上樹林中一個荒廢的小木屋裡。」


  她睜大了眼睛叫道：「一定是那個混蛋乾的，他派人跟著萬大叔，就因為萬大叔幫我們離開了他。混蛋！」她用手遮住臉並開始啜泣。


  等她平靜下來，狄公示意她喝一點水，又問道：「萬大叔加入你們時割過小拇指嗎？」


  她破涕而笑，道：「他倒是想，可沒那個膽子。也不知道他試了多少次，他站在那兒，左手放在砧板上，右手拿著刀，我站在一旁數一、二、三，可每次他都放棄了。」


  狄公點點頭。他思索了一會兒，拿出一支毛筆，在一張名刺上寫了幾個字，將名刺放進信封，在信封上也寫了幾個字，道：「喚個衙役來。」


  陶干帶回了一個衙役，狄公將信交給衙役並命令他立即將信送出去。然後他又對沈絲兒說：「你有沒有相好的？」


  「有一個，是江北的一個船夫。他想和我成親，可我想再等上一兩年，等他有了自己的船，我也快活夠了。到那時，我們載客賺錢，四處遊玩，三餐有個著落，也就算過上好日子了。」


  說到這兒，她小心翼翼地問狄公：「你真的要在我臉上刻印記嗎？就像剛才那個『豆芽菜』說的那樣。」


  「不，我不會那麼做的。但你須受些管教，不能再隨心所欲了。」


  他朝那婦人揮揮手，那婦人抓住沈絲兒的胳膊並將她帶走了。


  「她真嘮叨！讓她開口挺難的，可一開始說就沒完沒了。」陶干抱怨道。 「我讓她按自己的方式說出一切，因為嚴刑拷打只對那些想說謊的人有用。以後你要記住這一點。」他抬起頭，讓聽差遞給他一條毛巾。


  「萬慕財是個精明的傢伙，沈絲兒也不傻，但她永遠也猜不出萬慕財其實是私運團伙的主謀。」陶干說道。


  狄公沉默了。他理了理書桌上的公文，將那戒指放在右前方明顯的位置上。


  一個僕役端來一盆熱水，狄公擦了擦手和臉，然後向椅背上一靠，說：「陶干，打開窗子，屋裡太悶了。」他又凝思了一會兒，看了看陶干，說道：「萬慕財是否精明我無從得知，但根據沈絲兒的描述，我有種感覺，一個老者忽然對自己所信奉的生活準則產生了懷疑，並開始思索人為何而活。許多人到了一定年紀都會如此，突然厭惡自己和家人的生活現狀，但很快他們又會恢復原狀，並嘲笑自己曾有過的愚蠢。可萬慕財與他們不同，他做了了斷，痛下決心重新生活。但幾年之後他是否會後悔，將永遠是個謎。他是個很有趣的人，怪僻，但有個性。」


  狄公停頓了一下，陶干煩躁地搖動他的椅子，急於想和狄公討論這件案子的下一個步驟。他清了清嗓子，問：「現在是不是該提審張山了？」


  「張山？哦，你指的是沈寬的那個同夥。這事由你明天去做吧，那隻不過是例行公事罷了，他和沈寬都沒殺人。沈絲兒的事倒頗費思量，我還沒想好如何處置她。朝廷一向主張對這些流民加以嚴懲，而她未經許可又私自為娼，依律應投入大牢，最終不是絞死便是老死於下三爛之處。但那太可惜了，其本質尚好，讓我好好考慮一番。至於沈寬和其他惡棍，我會送他們到北方的軍隊里服一年勞役，這或許可以讓他們改掉身上的惰性，如果他們表現良好，屆時亦可應徵入伍。有了！可以讓沈絲兒去韓員外家做丫鬟，韓員外治家嚴厲，在那兒生活一年後，沈絲兒會知道平凡生活的好處的，也許到那時她能成為一個船夫的賢淑妻子。」


  陶干不安地看著狄公，看來狄公真的累了，他的臉色蒼白，嘴角的紋路也更深了。這真是漫長的一天。陶干不知此時提出由他來搜查集市中的鋪子是否太冒昧，或者再審審冷掌柜。他決定問問狄公的打算。


  「您認為下一步我們該做些什麼，大人？我想——」


  「下一步？」狄公抬起眉毛，「你沒發現我們的問題已經解決了？我已經知道了萬慕財是因何又是如何被害的，包括是誰把他的屍體背到小屋的，當然也知道誰是私運團伙在漢源地區的同夥。」看到陶干目瞪口呆的樣子，狄公接著說道：「你適才不是也聽了所有的證詞嗎？我之所以在這兒和你閑聊，是因為我在等這出悲劇的主角出現。」


  陶干剛要插話，狄公又繼續說道：「這確是一場悲劇，陶干。每次我查清一件案子之後都會感到滿足，滿足於糾正了一個錯誤和解開一個謎團，但這件案子令我沮喪。實際上，今天早上當我把這枚戒指拿在手中時，我就有一種不祥的預感，它彷彿預示著某種苦難的到來，甚至會令人萬劫不復。我們馬上就可以看到這出悲劇的主角了。」


  他中斷了談話，門外有腳步聲響起，一個衙役帶著王掌柜走了進來。


  短小精幹的藥材商向狄公叩拜。


  「大人，不知在下能否為您效勞？」他彬彬有禮地問道。


  狄公將那枚戒指放在他面前，厲聲問道：「你取走死者財物時為何單單忘記了它？」


  王掌柜看到戒指大吃一驚，但很快便恢復了常態，不緊不慢地問道：「在下不懂大人的意思。那個衙役帶著您的名刺，讓我到這兒來一趟聽您問幾句話——」


  「確是如此。」狄公打斷了他的話，「說，殺害你的朋友萬慕財的兇手是誰？」藥材商正欲開口辯解，狄公急聲道：「本縣對所發生的一切了解得清清楚楚。你十分需要萬慕財寄放在你那兒的五錠金子，因你們計劃從江北私運過來的貨物在半路失蹤了，你僱用的人搞砸了這趟買賣，而你根本賠不起那兩箱貨。剛巧萬某想對沈絲兒表達愛意，他想割指示愛，卻給了你殺死他的絕妙機會。」


  衙役靠近王掌柜，狄公朝他搖了搖頭，繼續道：「萬慕財缺乏斷指的勇氣，你答應幫助他，於是你們昨晚相約在你山上的宅邸，你答應用切藥材的工具來切他的小手指，這工具的一端是連著座的鋸齒形刀片，另一端則是刀把，在藥鋪中用它來切藥材則是又快又准，當然也可使萬慕財的痛楚減至最低。」


  案狄公停頓了一下，只見王掌柜用難以置信的眼光看著他。


  「當萬慕財將手放在砧板上時，刀突然滑落下去，斬斷了他的四根手指，你便乘機用重器擊打他的頭部將他殺死，再將他的屍身送到林中的小屋裡，這樣屍體或許要過很久才會被發現，而你又拿走一切能證明他身份的物品，這樣，官府自然會把屍體當成一具無名的流浪漢焚燒了。還好樹林中的猴子帶來了這枚戒指。」


  「猴子？」王掌柜顫聲道。


  「是一隻猴子把這枚戒指帶到我面前的，但已與你無關了。」


  狄公結束了推論，房間頓時陷入死一般的寂靜。


  王掌柜的臉色蒼白，嘴唇不停地顫抖。猶豫片刻后，他用幾乎聽不清的聲音說：「大人，我承認，是我殺死了萬慕財，一切如您所說，除了那兩箱貨物外，我的背後另有主謀。我欠了很多債，兩年前，債主們紛紛前來逼債，而我最大的一個債主是京城中某個銀庄的老闆。」他說了一個狄公曾聽說過的名字，此人是個聲名甚佳的商人，也是當朝戶部尚書的侄子。「他修書一封說有要事與我相商，我到了京城，受到了熱情的款待。他說只要我答應他一件事，就可免去我的債務，而且我還可以從此事中得到分成，我自然滿口答應。沒想到他又說出一番令我震驚的話來，原來他掌管了一個遍及全國的私運組織。」


  他擦了擦眼睛，繼續道：「可他提到那巨大的收益時，我屈服了，接受了他的提議，因為我受不了自己變成一個一無所有的窮光蛋。本來我該三思而後行的，但當時我只想著那些錢財，而且事後他並未免去我的債務，只肯借給我高利貸，因此，我只能完全聽命於他。所以當萬慕財將五錠金子寄放在我這兒時，我想這是我擺脫他的最好時機。我知道萬慕財並未對任何人說起要到我這裡來，他還堅持不讓我的家人知道此事，是我親自給他開的後門。大人給在下紙筆，在下這就把殺害萬慕財的經過寫下。」


  「現下本縣並非正式提審你。王掌柜，我還有幾個問題。」狄公平靜地說道，「首先，為何萬慕財身上會帶著那麼大一筆錢呢？」


  「他是想某一天和那女子成親，這樣他就可以出錢打發那女孩的哥哥，並且買幢宅子什麼的。」


  「那你為何不直接告訴萬慕財你的窘況，向他借些錢呢？要知道，同業間互相幫助是十分正常的，況且他還十分富有。」


  王掌柜被這個問題難住了。他欲言又止，過了一會兒才說：「大人，我知道謀財害命罪該萬死，真不該殺了個好人。」


  狄公站起身來，身子向前傾靠著書案，溫和地對王掌柜說道：「你或許並未意識到，假如你被定罪，那你的家產將被充公，而你兒子也不得不被關進瘋人院。」