第96章 大唐狄公案貳(46)
第96章 大唐狄公案·貳(46)
「坐吧，陶干。這是冷掌柜的大公子，他正替他父親擔心，我剛告訴他，他父親有可能殺死了一個流浪漢，今晚我將親審此案。冷公子，怕我只能說這些了。我和陶干還有話要說。」
「可我父親昨晚不可能殺人。」冷少爺堅持道。
狄公皺了皺眉毛，問道：「為什麼？」
「他昨晚爛醉如泥。是王掌柜的兒子背他回來的，是我開的門。」
「冷公子，你所說的本縣會加以考慮的。」
可冷少爺並沒有要走的意思，他清了清喉嚨小心翼翼地說：「我想我看見兇手了，大人。」
狄公坐直了身體，說道：「願聞其詳。」
「是，大人，我想問昨晚是否有人在林子邊的小屋裡發現了一具屍體。」見狄公點了點頭，他繼續說，「昨夜皓月當空，涼風爽爽，我便有了散步的念頭。沿著我家後面的那條小路向下走，轉過第二個路口時，我看到前面有兩個人，其中的那個高個子肩上扛著什麼重物，而他身邊的一位很瘦小。因為那兒經常有無賴出沒，我就決定不散步了。後來我聽說了那老漢的事，說不定我所見到的高個兒背的就是那具屍體。」
陶干想知道狄公的看法，因為冷公子描述的那兩個人與沈寬和他妹妹很像。但狄公面無表情，只是專心地看著冷公子並冷冷地說：「你是說本縣現在可以放了你父親了，因為是你殺了人？」
冷公子目瞪口呆，隨即大叫：「冤枉呀，大人，我沒殺人，有人可以證——」
「不出我所料，冷公子，一個像你這樣年紀的公子是不可能有獨自一人夜間散步這種雅興的。老實說，那女子是誰？」
「我娘的一個丫鬟，」冷公子的臉漲紅了，「在家裡我們沒法說話，所以我們不時在那小屋裡幽會。她能證明我說的話，但恐怕她不可能知道得更多，當時她走在我後面。」他羞澀地看了狄公一眼：「我們計劃成親，可又不能讓我父親知道這事。」
「去大堂錄下你的口供，如有需要，本縣會作為證供的。你可以走了。」
冷公子正欲退下，陶干問：「那個小個子像不像個女子？」
冷公子撓了撓頭，說道：「你知道的，我沒看清楚，不過你這麼一說，倒是有點像。」說完后便退下了。
陶干激動地說：「大人，案情已經水落石出了！我——」
狄公舉起手打斷了他，道：「陶干，且慢，我們暫且先來整理一下這案子的頭緒。我有必要告訴你，下午我提審的結果。第一，冷掌柜手下的那個夥計是個小人，經我再三盤問，他承認那姑娘把戒指放在櫃檯上之後，冷掌柜就把他支走了，他後來所看到的就是那姑娘拿著戒指跑掉。他無非是想詆毀他的主子，至於冷掌柜逃稅之事，他更是道聽途說。我提醒了他誹謗亦可定罪。隨後，我又詢問了冷掌柜的同業們，他們說冷掌柜十分富有但事必躬親，他做生意是很精，但行事謹慎且從不違反律令。冷掌柜常年在外奔波，大部分時間都住在江北，但他的同業也說，行會對他在那邊的所作所為一清二楚；第二，冷掌柜昨晚的確和楚掌柜喝了很多酒；第三，我們也找到了半路上攔住冷掌柜的那幾個小無賴，他們供述說看到了那個老漢，但爭吵中沒提到什麼女子。冷掌柜的確推倒了老漢，但冷掌柜離開后，那老漢就站了起來，在那兒罵了一會兒之後也離開了。這幾個小無賴還提供了一條很重要的線索，就是那老漢的言談舉止根本不像個流浪漢，他說話文縐縐的。我本來還想問王掌柜，冷掌柜是否真的醉了，但既然他兒子已經說過了，我也沒必要再問了。」
狄公將杯中的茶一飲而盡，說道：「說說你下午的收穫。」
「大人，我得先提醒您，冷公子在見您之前已經向門口的守衛打聽了那具屍體的情況，但這也無礙，因為我能證實他看到的那兩個人的情況，他沒說謊。」
「我也認為冷公子說了實話，他比他父親本分。」狄公插了一句道。
「他見到的那兩個人是沈寬和他妹妹，那可是個非常漂亮的女子。乞丐頭兒告訴了我他們暫居的客棧，在那兒還有一個叫張山的，是他們的同夥。他們一夥兒本來還有一個人，可昨晚不見了。我還聽到沈寬責怪他妹妹搞砸了『萬大叔』的事，連戒指也沒弄到手。顯然那個萬大叔就是死去的老漢。他們從外地來，還提到了一個開麵館的人。小的已經把他們帶來了。」
「妙極了，陶干！你是怎麼把他們帶來的？」狄公問道。
「哦，」陶干含糊地答道，「我告訴他們有賺錢的法子，他們就跟來了。看來冷掌柜並未殺人，在路上被那老漢攔住純屬巧合。」
狄公未置可否，他輕撫鬍鬚道：「你知道我一向不相信巧合，而最容易解釋的也是巧合。沈寬提到的那個開麵館的，在我提審他們之前，你去問問衙役們是否知道此人。」
陶干退下后，狄公為自己沏了一杯茶，他在猜測陶干是如何將那三人帶回來的。「我問及此事時，他並未回答清楚。」狄公自言自語道。無疑，陶干又設了個騙局，這可是他的老把戲了，不過只要出於善意亦無可厚非。
陶干走進來，說道：「衙役們非常熟悉這個開麵館的，此人居住在江北，是那兒的幫會首領，看來沈寬他們來自江北。」
「而我們的冷掌柜也常在那兒逗留，又是巧合？我要分別審問他們，就從沈寬開始。讓人先帶他到停屍房，但先別讓他見到屍體，我隨後就到。」
狄公走進停屍房，看見兩個衙役押著一個大個子站在屍體前，房間里瀰漫的腐臭氣味令人作嘔，狄公意識到天氣炎熱，屍體不宜保存過久。他掀開席子問沈寬道：「你可認識他？」
「我的天哪，是他！」沈寬叫道。
「是你殺了他！」狄公厲聲喝道。
沈寬開始罵罵咧咧，他右面的衙役用棍子敲了敲他的頭，但絲毫沒影響到這個大個子。他叫道：「我沒殺他！他昨晚離開客棧時還神氣活現的呢！」
「他是誰？」
「他是個有錢的蠢貨，叫萬慕財，在京城開了間藥鋪。」
「一個有錢的生意人，和你們有什麼瓜葛？」
「打我妹妹的主意唄，這個老色鬼。是他自己要跟著我們的。」
「別妄想騙我！」狄公厲聲喝道。
衙役又用棍子敲了一下沈寬的頭，但他像沒事似的叫嚷著：「我發誓，我說的是真的。他迷上了我妹妹，還願意出銀子和我們住在一起。可我妹妹，這個傻婊子，不想從他那兒得到一個子兒。現在出事了，我倒被栽贓成是殺人犯了。」
狄公輕撫長須。此人雖粗俗野蠻，但無疑講了真話。沈寬打破了沉默，用一種近乎哀求的口氣道：「我和我的朋友從沒幹過殺人放火的事。一路上我們雖也偷雞摸狗，或從別人那兒弄幾十個銅子兒用用，那是咱為了活下去不得不做這樣的營生，可我們從沒殺過一個人。再說了，我幹嗎殺死萬大叔呢？我還指望他的銀子呢，哪能殺他呀？」
「你妹妹是否做過娼妓？」
「什麼？」沈寬聽不懂。
「她是不是婊子？」
「這個，」沈寬搔了搔頭皮，小心地回答，「說實話，大人，她是，可又不是。要是我們實在沒錢花，她就勾搭上個男人，但平時她也就為了找個樂子和幫會裡的兄弟睡覺，不收錢的。在京城裡，她只偶爾乾乾。我倒情願她一直是，至少還能弄點銀子花。要是大人肯幫忙，給她發個執照允許她做這個營生，那可——」
「從實招來，」狄公打斷了他的話，「你們何時開始為冷掌柜，也就是那個當鋪老闆幹活的？」
「當鋪老闆？大人，我從不和那些吸血鬼打交道。我們的掌柜是個開麵館的，不過我們三個人已經贖了身了。」
狄公點點頭。他知道在底層社會中有個不成文的規矩，幫會中人可以為自己贖身，但這筆錢的數量經常引起爭執。 「你們談妥了嗎？」
「本來有點小麻煩。他想敲我們一筆，可萬大叔算賬自有一套，三算兩算就證明是我們掌柜算錯了。雖然我們掌柜滿心不高興，可那天在場的人都說萬大叔算得對，他只好放我們走了。」
「你們為何離開幫會？」
「我們幫主太霸道了，又總讓我們幹些見不得人的事。怎麼說呢，就是讓我們乾的活太冒險了。有一次他讓我和張山運兩個大箱子過界河，我說我們不幹，永遠不幹，要是被抓住了，那可就惹大麻煩了。再說，為他幹這種事的夥計事後總是不明不白地死了。我見得太多了。」
狄公意味深長地看了陶干一眼。
「你和張山沒應允這事，那後來是誰做的呢？」
「武明、大劉和小英子。」沈寬肯定地回答。
「他們現在人呢？」沈寬用大拇指在頸間一劃。
「又出了意外唄。」他咧嘴一笑，但眼中有一絲懼色。
狄公又問：「那兩個大箱子是送給誰的？」
沈寬撇了撇嘴。「鬼知道。無意中我聽見我們掌柜提到過這兒集市中的一個老闆。我沒多問，和我又沒幹系，知道得越少越好。萬大叔也說我做得對。」
「昨晚你在哪裡？」
「我、絲兒和張山一起去紅鯉客棧吃了點東西，擲了一會兒骰子。萬大叔不喜歡擲骰子，就去別的地方吃飯了。午夜我們回客棧時，他還沒回來。但這個可憐的傢伙被人敲碎了腦袋，他不該在人生地不熟的地方到處亂闖。」
狄公自袖中取出戒指，問：「你可認識此物？」
「當然認識，這是萬大叔祖上傳下來的，我讓絲兒把戒指弄來，她又不肯，有這樣的妹妹真是倒霉。」
「押他去大牢。」狄公令衙役道，「再將沈絲兒帶到我的書房來。」
回書房的路上，狄公興奮地對陶干說：「你立下大功了，陶干，這是我們獲取的有關私運案的第一條線索。我立即送信給江北縣令，讓他拘捕那個開麵館的。他會供出他們的主謀以及在漢源的同夥。若他供出冷掌柜，我也不會覺得驚訝，他是集市中的大老闆，還經常在江北逗留。」
「大人難道認為沈寬和萬慕財的死案沒有關係？冷少爺供出的那兩個人很像他和他妹妹。」
「陶干，只有在了解萬慕財死亡的真相之後，才會知道一切。我認為沈寬已經說出他所知道的，但一定也有許多事他並不知道，所以我們要聽聽他妹妹說些什麼。」他們走進正廳。
一個衙役匆匆奔過來，遞上一份公文，說道：「我碰巧聽到陶爺在打聽江北一個開麵館的，而從江北來的公文中正好提到此人。」
狄公快速瀏覽了公文。伴隨著遺憾的嘆息，他將公文遞與陶干，說道：「運氣不佳。看，昨天早上，這個人已在一次酒後鬥毆中死了。」
狄公生氣地揮著袖子走進書房。
他坐定后望著陶干不無沮喪地說：「我還以為馬上就可查清私運案了呢，看來我們不得不重新開始。那三個運貨的人已經被殺了，馬榮和喬泰不可能找到他們，他們的屍體要麼在枯井中腐爛了，要麼就長埋在了樹林中的某棵樹下。而唯一能供出內幕的人也被人滅口了。」
陶干慢條斯理地捻著他左頰上的三根毛，說：「也許可以從他的同夥那兒了解些什麼。」
「不可能。」狄公斷然答道，「他定是殺死了每一個參與此事的人，其主子連他都殺了滅口。」狄公取出摺扇扇著，又道：「殺死萬慕財的兇手定與私運案有關。我有一種感覺，那就是如果我們能查清此案，私運案也將真相大白。」
這時，敲門聲響過。
「進來。」狄公喊道。
一個穿褐色衣褲的粗壯婦人推著一位年輕姑娘走了進來。
「這就是沈絲兒，大人。」那婦人說。
狄公抬頭看了看那女子，只見那女子用她那明亮的大眼睛回視著他。她的確長得十分標緻，未加修飾，天生麗質，櫻桃小嘴柳葉眉，烏黑而濃密的頭髮梳成兩條大辮子。她破舊的衣褲與她的姿色很不相稱。她站在桌前，雙手不停地擺弄著扎在腰間的粗繩子。
狄公觀察了她一會兒，和氣地問道：「我們想知道萬慕財的下落，你能告訴我，你們在哪兒認識的嗎？」
「別痴心妄想我會說些什麼。」
那婦人打了女子一個耳光，但狄公示意她停止，她便說道：「在你面前的是本地的縣令，你必須從實招來。」
「你認為我怕挨打？你想怎樣就怎樣，我挨得住。」
「沒人會打你。」站在一側的陶干說，「萬大叔的事暫且不談，但你犯有非法賣娼罪，你的兩頰將被刻上恥辱的印記。」
那女子陡然變色。
「倒也不用擔心，多塗些蜜粉或許就看不出來了。」陶干嘲笑道。
沈絲兒雖然身體依舊站得筆直，但掩飾不住眼中的懼色。她懇求道：「青天大老爺，我可什麼壞事也沒幹過，萬大叔也不會說我什麼，永遠也不會。我在哪兒遇上他的？一年前，我在京城摔斷了腿，去萬大叔的藥鋪里買膏藥，他正巧站在櫃檯那兒，就和我聊了幾句。我長這麼大第一次有個富人對我那麼和氣，而不像其他人那樣一看到我就說些不三不四的話，因為這樣，所以我挺喜歡他的，就答應晚上和他見面，那之後發生了什麼，不說你們也知道。他是個五十多歲的老頭子，真是個好人，不但說話和氣，還耐心地聽我絮叨。」
她不作聲了，可憐巴巴地看著狄公。
「你們這樣相處了多久？」
「十幾天。然後我告訴他我必須離開了，他要給我銀子，可我沒要。謝謝老天，雖然我哥希望我那麼做，可我不賣身。又過了十幾天，我們在廣葉縣又遇上了萬大叔，他說要娶我做他的小妾，並願意付給我哥一大筆錢當聘禮。」