第61章 大唐狄公案貳(11)
第61章 大唐狄公案·貳(11)
韓員外喜形於色。他對柳絮笑著說：「僕役此時早已睡下，柳絮，你且領大人從大門出府。再讓大人從後門像個賊似的出府，成何體統？」
他肥碩圓潤的雙臂合抱胸前，頭靠在枕上，長長地舒了一口氣。
十
柳絮領著狄公走出小書房，迴廊里一片漆黑。
「我不願點蠟燭，」她輕聲說道，「父親的幾房太太就住在附近。您跟著我走就是！」
黑暗中柳絮的纖纖細手攙住狄公，領著他沿著迴廊向前走。柳絮的綢衣與狄公的衣袍輕輕碰擦，窸窣作響。狄公能隱約聞到柳絮衣裙上的熏香散發出的幽蘭芬芳。狄公暗想，此時此景，耐人尋味。
他們走出迴廊來到寬闊平坦的庭院，柳絮鬆開了手。這裡月光如洗，四周景物依稀可辨。狄公看見左邊有一扇門虛掩著，亮光從門內透出，空氣中瀰漫著濃郁拜佛敬神的香火氣味。狄公停下腳步，對柳絮低聲說道：「四下無人，我們到內中看看如何？」
「好！」姑娘答道，「這是我家的佛堂，為高祖父所建。高祖父虔誠信佛，所以他立下家規，佛龕周圍油燈須日夜長明，室門不得關閉。現在無人，我們就進去看看吧！」
狄公欣然點頭，雖然這時他已感睏倦疲乏。可他明白，探聽這位神秘莫測的編印古棋譜之人的底細，此等良機豈能錯過！
佛堂不大，一大半地方被高大方正的佛龕佔去，它緊貼著后牆，用磚木砌成。佛龕的前方有一翡翠碑額，約四尺見方，上面鐫有題詞。佛龕內立著一尊富麗堂皇的鎦金釋迦牟尼像，盤腿坐在蓮花座上。佛像幾乎高達佛堂的屋頂，在昏暗的陰影里，依稀可見它那安詳微笑的面容。佛堂四壁繪著佛祖生平故事，佛龕前的地面上有一蒲墊，供人跪拜祈禱，長明油燈則擱在鐵支架上。
「這間佛堂，」柳絮不無炫耀地說道，「是高祖父親自督建。大人，他是一位睿智、善良的長者，也是我們家族史上的傳奇人物。他從不應試科舉，寧願隱居在家，潛心攻讀，因此當地百姓都叫他韓隱士！」
狄公見柳絮如此熱忱，心中甚感欣慰，因為現今年輕小姐對家史古訓知之甚少。他說道：「聽說他還是圍棋高手。不知你父親或者你本人對此有無愛好？」
「大人，」姑娘答道，「我們對此均無愛好，我們只玩紙牌和骨牌。下棋太費時間，況且只有兩人對弈。大人，您看見那玉碑上的題詞了嗎？那是高祖父自題詞手刻的，他的手巧得很，是篆刻的高手呢！」
狄公走近佛龕，朗朗誦讀上面的字句：
如是我聞佛曰若汝
欲隨佛汝須傳大法
以濟芸芸眾生得悟
我言菩提證即劫難
壓迫皆去汝謹記此
語以普度眾生乃得
玄妙七寶光照入此
門即得享吉祥永年
狄公一邊點頭，一邊說道：「韓隱士的字刻得精美絕倫，所題之經文含義雋永。我一生雖以孔聖人為楷模，但仍覺得佛經也頗有值得咀嚼之處。」
柳絮虔誠地看著玉碑，道：「大人，您看！覓得如此大的整塊翡翠玉石是不可能的，因此高祖父事先把字一個一個地刻在小塊的玉石上，而後鑲嵌成一塊玉碑。先祖真是一位超凡之人。他擁有萬貫家財，可是在他死後，他的錢庫里卻分文不剩。據說，他樂善好施，總偷偷將錢財拿去救濟窮人。再說，他的後輩並不需要錢財，他留給我們的田地價值連城，變賣所得，就足夠我們受用一生。」
狄公興味盎然地看著這個姑娘。她長得嫵媚動人，面龐輪廓分明，表情生動，有一種純樸自然的神韻。狄公說道：「你如此敏學，一定認得劉飛坡的愛女月仙咯！劉飛坡說月仙聰敏好學。」
「是，」柳絮輕聲說道，「我與她相知甚深。我們幾個要好的姑娘常常小聚敘談。她父親終年經商在外，她在家甚感寂寞。大人，月仙是個倔強上進的姑娘，她擅長騎獵，像個勇武的男子。她父親視她為掌上明珠，總是激勵她好學上進。我不明白她究竟死於何因，她還這麼年輕！」
「我正竭盡全力緝查此案，」狄公答道，「你若能多說些關於她的事，定能助我一臂之力。你說她喜好弄槍舞棒，可她不是跟蔣舉人學古文嗎？」
柳絮笑了起來。「對，」她說，「告訴您也無妨。我們幾個要好的姑娘都知道此事！月仙愛好古文始於她與蔣秀才相遇那一日。她對那後生一見鍾情，因此纏著父親要去私塾學古文，以便能見到蔣秀才。他們兩人可謂你有情，我有意，可是現在兩人都……」她不禁傷感地搖搖頭。
狄公稍停片刻，說道：「月仙長得什麼模樣？你一定聽說她屍體失蹤了吧？」
「她長得可好看呢！」柳絮脫口說道，「不像我這麼瘦弱。她長得豐滿、健康，有幾分像那可憐的杏花姑娘！」
「你也認識杏花？」狄公頗感意外。
「不，」柳絮答道，「我從沒與她說過話。父親經常讓她到家裡來給客人們獻舞助興，我有時就隔窗偷看，她的舞跳得實在太好了。杏花與月仙一樣，瓜子臉，柳葉眉，身材婀娜，她們真像姊妹倆！只是杏花的眼神有些特別。大人，她的眼神讓人有點害怕！通常，我站在客廳外的幽暗迴廊里看她跳舞，她理應看不見我的，可是當她旋舞至窗口時，她的眼睛直盯著我瞧，眼神里有一種莫名的怪異和銳利。杏花怪可憐的，她的一生命運多舛，還得在男人面前賣弄種種媚態，到頭來還死得那麼可憐。大人，您覺得這湖……是不是與她的死有關？」
「不，絕無關係！」縣令大人答道，「蘇員外對杏花的死一定深感痛惜吧？他似乎對杏花一往情深。」
「蘇員外仰慕杏花，但對她敬而遠之，大人！」柳絮笑著說道，「蘇員外常來我家。依我看，他很靦腆，可他力氣大得驚人，而且常常為此生出許多尷尬。記得有一次，他在我家，將拿在手中的我家祖傳細瓷茶杯不小心捏得粉碎！他至今尚未婚配，因為他見了女人就害羞得不自在！說到王員外，他與蘇員外不一樣，別人都說王員外貪戀女色。您看，我說得太多了，大人會以為我是個搬弄是非的人！我不該耽擱大人的時間。」
「不，不！」狄公急忙說道，「你說得很好，我受益匪淺。對於與案件有牽涉的人，我一向願意多方探聽，摸清底細。再談談劉飛坡，你認為他與杏花交往可深？」
「大人，我以為劉飛坡與杏花只是泛泛之交。杏花常在宴席上獻舞，如此而已。劉飛坡為人拘謹、寡言，對輕浮淺薄的歌舞毫無雅興。他動工興建他在漢源的避暑莊園之前，曾在我家住過六七天。我發覺，每次家宴聚會，他只是枯坐一旁，神情漠然。除了經商，他只愛古書和文稿。對了，他對他女兒月仙鍾愛有加，一談起他的愛女，心情便格外舒暢。這也是他與我父親閑談中的一致話題，因為父親也只有我這麼一個女兒。月仙的死無疑給他帶來了極大創傷，父親說他簡直像變了一個人似的……」
柳絮走到油燈旁，從地上的油罐中勺取些油添上。狄大人出神地望著她玲瓏的身影和纖纖細手的優雅姿態。看來，柳絮和她父親異常親密，可是韓永涵一定對女兒極力隱瞞他內心的邪欲。適才在小書房，聽了韓永涵的一番奇談，狄公越加懷疑韓員外，也隱約聽出了他話中夾著恫嚇。他強壓住心中的懊喪與嘆息，問柳絮：「剛才我們尚未談起梁大人，你見過梁大人和他的侄兒嗎？」
聞此言，柳絮的臉上頓時升起紅雲。
「沒有，」她急忙答道，「父親出於禮節去拜訪過梁大人，可梁大人從未來過我家。他身為致仕的朝廷大臣，也無此必要。」
「耳聞他的侄兒是個放浪後生。」狄公試探著說道。 「那是惡語中傷！」柳絮憤憤不平地大聲說道，「梁奮是個品行端正的後生，他常去孔廟書屋攻讀！」
狄公不禁端詳起柳絮。
「何以見得？」他追問道。
「我偶爾與母親去孔廟的園中走走，」柳絮說，「在那兒見過他。」
狄公點點頭。
「好，韓姑娘，」狄公說道，「多謝你的指教，真是令我茅塞頓開。」
狄公轉身向門邊走去，柳絮快步上前，低聲說道：「懇請大人早日緝拿暗算我父親的壞人，我不相信這是個玩笑。大人，父親一向嚴肅拘禮，但他是個好人，對旁人從不妄加非議！我很替父親擔憂，也許連他自己都不清楚他會有仇人。大人，這些人會加害他的！」
「姑娘放心，我當恪盡職守，極力緝拿兇犯。」狄公說道。
柳絮感激地看著狄公，說道：「小女想贈大人一份薄禮，作為今夜大人探訪我家佛堂的紀念。不過，請大人不要告訴父親，因為這樣東西只能贈予族內親友！」
柳絮急步走向佛龕，從旁邊的壁凹里取出一捲紙，從中取下一頁，雙手托著恭敬地遞給了狄公。紙上極為工整地抄錄著神龕玉碑上的題字。
狄公摺疊好紙頁，放入袖內，神色莊重地說道：「得此厚禮，不勝榮幸！」
狄公很高興看到柳絮發間仍然插著那兩朵月季。花兒與她的臉龐相得益彰。柳絮帶他穿過曲折的迴廊來到門堂。她打開厚重的大門，狄公默默地欠身，出了門，走進空寂無人的街巷。
十一
次日清晨，天剛破曉，兩名僕役來到狄公後堂洒掃。狄公尚在榻上沉睡，僕役便急忙退出，並囑前來上茶的童子切勿驚擾大人。
過了半個時辰，狄公醒來，坐在榻邊，將膏藥的一角揭開，看了看，傷口已漸癒合，遂撐起身子下榻。匆匆洗漱后，便於案桌後頭坐定。他輕拍案頭，僕役聞聲前來。狄公遂命侍膳，同時喚他的三名隨從到後堂。
洪亮、馬榮和喬泰在桌前坐定。狄公一面用膳，一面聽洪亮稟報他拜訪茶商孔先的詳情。孔先對洪亮說，他與蔣舉人聞知蔣秀才落水身亡后，因心情極度沮喪，以致當時未曾想起詢問漁夫有關細節。眼下，要查找漁夫並非易事。
馬榮說昨夜蔣府未有動靜。早晨他與喬泰離開蔣府時，有兩名兵丁尚守在那裡。
狄公放下筷子，啜香茗。他對三人談起他在小麵館的遭遇。狄公才說完，馬榮一臉失望地叫起來：「大人怎不帶我一同前往？」
「不行。」狄公說道，「我一人已經惹來諸多麻煩，要是你去了，情形更糟。再說，那樣你會遇上毛祿。我今日命你將毛祿帶到衙門，我要弄清毛源被害那天，毛祿是否見過他。另外，再探聽一點關於月仙的消息。馬榮，你速去紅鯉客棧，找到幫主，問他毛祿現在何處，將毛祿緝拿到此。另外，將這二兩紋銀交給幫主，他昨天替我解了圍。告訴他，此銀是衙門對他的犒賞，念他治幫甚嚴，管教有方。」馬榮拔腿就走，卻被狄公揮手叫住。
「等等！」狄公說道，「我話尚未說完。昨夜實在是多事之夜！」
接著，狄公對三人講述起與韓永涵的一席談話。不過狄公沒有提到白蓮教，只說綁架韓員外的是一夥盜賊。狄公講完，喬泰馬上說道：「我從未聽過如此荒唐之事！大人一定不會相信這個混蛋韓永涵的片言隻語吧？」
狄公異常平靜地說道：「韓永涵是一個狡詐的兇犯！他一定是耳聞杏花在花船宴席上對我所言。當時他佯裝醉態，假意沉睡，因此，知道杏花將要泄露他策劃的邪惡詭計。昨日午後我去他府上拜訪時，他甚至企圖要我對杏花之死保持沉默，遮人耳目，可他見我無動於衷，便又想威逼於我。昨日夜裡，他這麼做了，而且做得不露破綻。他刻意編造一個荒誕不經的故事，當然不是為了矇騙我，而是為了掩蓋他的恫嚇，使我將來不能治他的罪。朝廷大員們會怎麼看我狄仁傑？他們會說，韓永涵真要誆騙我，也不至於虛構如此不堪一擊的謊言！韓永涵還頗會演戲，他當著女兒的面講述他的奇遇，給我們看他的傷，那顯然系自己所為。你們看，此人多麼兇殘！」
「將這惡棍繩之以法！」馬榮恨得咬牙切齒。
「可惜，我們尚未獲得真憑實據！」狄公對馬榮等人說道，「沒有令人信服的證據，絕不能嚴刑拷問案犯。但要拿到證據，我們面前尚有重重困難！我昨夜已經暗示韓永涵，說我懷疑船工是殺死杏花的兇手，這樣他會明白，我對他的一番用意已經心領神會了。希望他誤以為他的恐嚇已經成功，從此失去警覺而輕舉妄動。」
洪亮一直用心聽著，這時他問道：「大人，杏花對你說話時，你肯定當時沒有別人站在你的身後？譬如，僕役或別的舞姬？」
狄公靜靜地看著他，然後慢慢地答道：「洪亮，沒有別人。我沒有絕對的把握，但至少可以斷定沒有僕役站在身後。也不可能有舞姬，因為五位姑娘均在前面，我看得很清楚。說到僕役……應該有一個僕役在場……」
狄公拈著鬍鬚，沉思著。
「那麼，大人，」洪亮繼續說道，「我以為韓永涵說的事情也許是真的。假如這個僕役偷聽到杏花說的話，但他可能認為她是在跟韓永涵說話。當時杏花站在大人與韓員外之間，從後面看去，那人並不知道韓員外在閉目沉睡。那僕役一定是杏花提及的那件密謀中的同謀。因而，他將此事稟報主子，那人就對杏花下了毒手。此後，兇手必須確認韓永涵未將此事泄漏給大人，所以就綁架並威脅他。」
「洪亮，你說得對呀！」狄公說道，但很快又接著說，「不，等等！那僕役不會認錯，我清楚記得杏花叫我『大人』。」
「也許，那人沒有聽全杏花的話，」洪亮繼續分析道，「他一定只聽完前面的話就匆匆離去了，因此並不知道杏花提及下棋的事。因為綁架韓員外的人沒有說到此事。」