第60章 大唐狄公案貳(10)
第60章 大唐狄公案·貳(10)
刀尖逼得更緊。高個兒漢子大聲喝道：「有種的到外面來！屋後有一塊僻靜空地，咱們比試比試再說！」
狄公心中暗暗盤算著。他雖武藝高強，也精通劍術，但對於刀術，尤其是這種下三流的刀術，卻是一竅不通。一旦出手，那他的真實身份便會暴露無遺。他寧死也不願成為百姓的笑柄。萬全之策是讓這兩個無賴在店內動手，這樣，那些正在吃麵條的苦力或許會仗義相助，他便容易佔上風。想到這裡，他霍地將獨眼漢子推倒在地，同時右肘用力把刀尖向後猛擊。腰間一陣刺痛，他一躍而起，揮拳向持刀者的臉上打去，並用腳踢翻凳子，繞桌而退。狄公拾起凳子，掰下凳腿當作棍棒，舉起凳子當盾牌。兩個無賴口裡罵著娘，亂作一團，手中揮舞著大刀向狄公衝來。眾吃客紛紛起身，但沒有動手，只是坐山靜觀虎鬥。
高個兒無賴揮刀劈向狄公，狄公用筷子抵擋，並以凳腳向小個子的頭部猛擊。小個子飛快躲過棍棒，這時門邊傳來粗野的喊聲：「是誰在此尋釁滋事？」
一個乾瘦蒼白的老人佝僂著身子向他們走來，兩個無賴慌忙丟下刀子向他作揖。老人雙手扶著拐杖，停住腳步，灰白的長眉下一雙狡黠的眼睛盯著他們。他身穿一件棕色的舊長衫，頭戴一頂油膩帶污漬的小帽，但他神色威嚴，無疑是一個地頭蛇。看著高個兒無賴，他不悅地說道：「毛祿，你想幹什麼？你知道我不願看到你們在城內鬥毆殺人。」
那人低聲說道：「來路不明的人到此行乞，按規矩就得殺！」
「那得由我做主！」老人不容分說，打斷了那人的話頭，「我是幫主，我說了算。在問明白之前，我不會妄加懲治。現在，你說說吧！」他的最後一句話顯然是對狄公說的。
「我想填飽肚子再去見您，」狄公沉著臉答道，「我到這個該死的地方才幾個時辰。如果連吃碗麵條都不得安生，那我還是回去吧！」
「他說的是實情，」店小二插話道，「我剛才問過他，他說是從江北來的。」
白須老人打量著狄公，問道：「你身上可有錢？」
狄公從袖內取出一弔銅錢，那瘦小的無賴一把搶了過去，說道：「加入丐幫，得交半吊銅錢，另外半吊嘛，就算是孝敬我的。從今往後，每日夜晚，你須到紅鯉客棧，將你每日所得錢財的一成交付與我。」說著，將一塊刻著號數的木牌和幫會用的籌碼丟在桌上，「這是你的入會牌，收著吧！」
高個子無賴眼中露著凶光，看著狄公。
「你要是向我——」他說道。
「休得無禮！」幫主打斷了他的話，「別忘了，當初木匠同業會不要你，是我收留了你！你在此究竟想幹什麼？聽說你去了三樹島？」
毛祿咕噥著說來此看一個朋友。獨眼無賴斜眼看了看他，說道：「是看一個娘們兒！他來此是想把她帶走，可是她裝病不見，因此就去了那個破廟！」
毛祿恨得咬牙。
「你這個蠢貨，胡說八道！」他暴跳如雷。然後兩人對老人作揖，匆匆離去。狄公本想與幫主再聊一陣，無奈那老人無意於此。老人返身折回，店小二恭敬地把他送到門口。
狄公重新在桌旁坐下。店小二送上一碗麵條，外加一盅酒放在狄公面前，客氣地說道：「這位大哥，一場誤會！我家掌柜的賞你一杯酒，今後請多多光臨！」
狄公不再搭理，津津有味地吃著麵條。他心中暗自思忖，此次遭遇是個教訓，下次微服私訪，他不能再扮乞丐，還是裝成江湖郎中或者算命先生為好，因為他們雲遊四方，不會在一處待上多時，而且也多是散兵游勇，無幫派之累。狄公吃完麵條，才發覺腰部傷口流血不止。他付過銅錢，離開了麵館。
他又來到集市的葯攤上，攤主替他清洗傷口，說道：「天哪！算你命大，這次只傷了皮肉。你大概將那個傢伙打得更慘吧？」
攤主替狄公貼上了膏藥，狄公付了五個銅板，繼續向街市走去。當他慢慢朝著縣衙走的時候，街上的店鋪已陸續上了門板。來到衙門前的平坦大路時，他才長長地舒了口氣。看看四下並無衙役、兵丁，狄公趕緊穿過大街，走進了通往縣衙邊門的小道。忽然，他收住腳步，身子緊貼牆身。他看見一身穿黑衣的人影正在邊門旁，那人彎著腰，好像在試圖打開門鎖。
縣令大人睜大兩眼想看清他究竟在干何事。這時，黑影霍地站直身子，向左右看看，拐進了小道。那人頭上包著一塊黑布，狄公看不清他的臉。黑影一見有人來，想匆匆逃離，可是狄公三步並作兩步，上前一把逮住了他。
「放開我！」黑衣人叫道，「不放手我要喊人了！」
狄公一聽，大吃一驚，連忙放手。黑影是個女的。
「別害怕！」狄公說道，「我是衙門裡的。你是何人？」
黑衣人遲疑片刻，才用顫抖的聲音說道：「你像個打劫的強盜！」
「我微服出訪，有要緊差事！」狄公惱怒地說道，「快說，你在此做什麼？」女子摘下頭巾，原來是一年輕貌美的姑娘，臉上還透著一股靈氣。她說道：「我有要事求見縣令大人！」
「那為何不走大門？」狄公問道。
「我是瞞著家人來的，」姑娘說道，「我故意想引起府內丫鬟的注意，讓她帶我到府上去見縣令大人。」說完，姑娘警覺地看著狄公，問道，「我憑什麼信你是衙門裡的？」
狄公從袖中拿出鑰匙，開了門，說道：「我是縣令。隨我進來！」
姑娘興奮得呼吸急促，走上前去，對狄公低聲說道：「大人！我是柳絮，韓永涵的女兒！我父親差我前來稟報，他遭人暗算，受了傷。他求您快去！他說您一定知道此事，十萬火急！」
「誰暗算了你父親？」狄公始料不及，問道。
「那人就是殺害杏花的兇手！請快去我家，大人！我家離衙門不遠！快！」
狄公走進府內，從圍牆邊的花枝上摘下兩朵紅月季，隨後又回到小道，鎖上門，把花交給姑娘。「將花插在發間，」他命令道，「前面帶路！」 姑娘遵照狄公吩咐，把花插在鬢間，遂向小道路口走去。狄公落後數步，緊隨其後。這樣，萬一路上遇見更夫或過客，他們會以為是青樓女子隨嫖客回家尋歡作樂。
不一會兒，他們就來到韓府氣宇軒昂的大門口。柳絮領著狄公繞過大門來到屋后的廚房邊門。她從懷裡掏出一把鑰匙開了門，與狄公一同進了屋。兩人穿過小花園來到一間書房。柳絮推開門，示意狄公進去。
此室雖小，陳設卻極為精緻考究。后牆邊放著一張又高又大的紫檀木雕花卧榻，韓永涵仰卧在榻上，頭下枕著錦緞繡花枕頭。窗邊茶几上的銀燭台上插著蠟燭，燭光照在韓員外那蒼白憔悴的臉上。他見狄公這身打扮，吃驚得叫出聲來，並掙扎著坐起身子。
狄公急忙說道：「不必驚慌！正是本縣在此。你傷在哪裡？」
「大人，父親被人擊中了太陽穴！」柳絮說道。狄公在床邊的凳子上坐下。
柳絮走到茶几邊，將汗巾在銅盆熱水中浸濕，然後擰乾，擦拭著韓員外的面龐，並指了指右太陽穴。狄公將身子向前探去，看到韓員外右太陽穴確有一處明顯的青紫傷痕。柳絮用汗巾輕敷傷處。這時姑娘已經脫去黑色斗篷，狄公看到，她的確是個美貌文雅的姑娘。姑娘面露焦慮神色，看著父親。可見，她十分敬愛她的父親。
韓永涵驚恐地瞪著一雙眼睛，呆望著狄公。與下午見到他時相比，韓員外像換了一個人。他的傲慢神色已蕩然無存，目光顯得獃滯，眼袋凸現，嘴角邊的皺紋深如刀刻。韓員外聲音嘶啞，低聲說道：「大人能來府上，我不勝感激！今夜我突遭綁劫，大人！」他不安地看著門窗，接著說道，「是白蓮教所為！」（編註：白蓮教起源於宋代，唐代並無。但西方讀者對中國了解有限，作者遂以白蓮教之名代以「謀反反叛變」之稱，此乃作者故意犯的「錯誤」。）
狄公緊張得坐直了身子。
「白蓮教！」狄公不敢相信自己的耳朵，大聲說道，「簡直荒唐！此邪教幫派早在幾十年前就被殺盡滅絕了！」
韓永涵緩緩搖著頭。柳絮在一旁沏茶待客。
狄公警覺的目光直視著韓員外。白蓮教曾是一支密謀篡反朝廷的教派，據說，為首的是一些胸懷不滿的高官，他們聲稱上天賜給他們超凡的神力，能未卜先知，並說朝廷已搖搖欲墜，該由他們建立新政。於是利欲熏心、心懷叵測的地方官、盜匪首領、逃亡的兵將和出獄的案犯等，紛紛投奔該教，秘密結社，枝蔓遍及各地。可是他們企圖叛亂的密謀外泄，朝廷便果斷採取措施，將他們的陰謀扼殺於萌芽之中。首犯均被處決，並且滿門抄斬，所有入會者也被毫不留情地斬盡殺絕。儘管這場叛亂髮生於先皇在位之際，可至今仍對大唐影響甚大。如今，已無人再敢提及這個可怕的名字，狄公更是從未聽說有人膽敢再掀反朝廷的逆流。狄公聳聳肩膀，問道：「到底出了什麼事？」
柳絮給狄公敬了茶，又遞給父親一杯。韓員外急急喝了幾口后，說道：「晚膳后，我通常去寺廟附近信步散心，藉此納涼消暑，一般也無僕役跟隨。寺廟周圍人跡稀少，今夜也如同往常。經過廟門時，只見一頂四面有轎簾的轎子由六人抬著。這時我的頭突然被一塊厚布罩住，猝不及防，兩手又被反綁於身後，被人抬起，拋進了轎內。這時有人用繩子捆住了我的腿腳，轎子飛快地被人抬走。」
「厚布罩住了我的頭，使我聽不到一點聲音，人也悶得發慌。我用腿猛踢轎子，於是有人將罩在我頭上的布稍稍鬆了一下，我才得以透口氣。不知過了多久，我估量，至少有半個時辰，轎子終於停了下來。兩個人不由分說地將我拖出轎子，其中一人馱著我上了樓梯。我聽見他們開門后，將我放下，用刀割斷我腿上的繩子，讓我自己走進屋內。他們把我按在椅子上，拿掉了我頭上的厚罩布。」
韓永涵深深吸了一口氣，又繼續說道：「我看清我坐在一個小房間內的一張紅木方桌旁邊，桌子的另一邊坐著一個男子。他穿著綠色的長袍，頭肩均被白色頭罩遮住，上有兩個小孔，眼睛可以向外張望。我混混沌沌，渾身哆嗦，剛要聲辯，那人便憤怒地用拳頭猛擊桌面，而且——」
「他的手是什麼模樣？」狄公插話問道。
韓員外想了一下，答道：「大人，我不知道，他戴著打獵用的護具，身上沒有一個可供辨認的部位。他穿的那件綠袍很寬鬆，所以不知他是胖是瘦，白色頭罩也使他的聲音變了樣。我說到哪裡了？對了，他不容我聲辯。他對我說：『這只是一個警告，韓永涵！那天夜晚，一個舞姬對你說了她不應該說的話，你知道她得到了報應。韓永涵，你沒有對縣令說出杏花對你說的話，你做得對，很明智，白蓮教的法力無邊，你的姘婦杏花之死就是明證！』」
韓永涵用指尖按了按太陽穴，柳絮趕緊過去。韓員外搖搖頭，面帶愁容地說道：「大人，我百思不得其解，那人在說些什麼？舞姬，我的姘婦？還有，大人，你知道，在花船的宴席上，杏花根本沒有與我講什麼話！我憤憤地對那人說他在胡說八道，他竟大笑起來。那笑聲從頭罩里發出真是令人毛骨悚然。他說：「韓永涵，你說謊也無濟於事。要不要我告訴你杏花對你說的話？我可以一字不差地告訴你！聽著，她對你說：『永涵，待會兒小女子有事相告！有人正在本城策劃一起陰謀，萬分危急！』」聽他說了這番莫名其妙的話，我目瞪口呆地望著他。他又嘲弄似的說：『你沒什麼可說了吧？韓永涵！你看，我們白蓮教能知天下百事，而且神力無邊。今晚，你領教了吧！聽我的，韓員外，忘掉她說的話，永遠忘掉，忘得一乾二淨！』他對一直站在我身後的人使了個眼色，又說道：『讓這個姦夫忘掉過去，下手不要留情，記著點！』接著，我頭上就挨了這一下，昏了過去。」
韓員外又吸了口氣，說道：「我醒來后，發覺躺在我家後門口。幸好，四周無人。我爬了起來，摸進了我的小書房。我喚來柳絮，讓她快去找大人，但切莫讓人知道我向你稟報這一切。大人！我命已危在旦夕！城內到處有白蓮教的耳目，甚至衙門內也有！」
說完，韓永涵又把頭靠在枕上，閉上了眼睛。
狄公捋著他的長須，默默沉思。稍候，他問韓員外：「那間房是什麼樣子？」
韓員外睜開眼睛，皺著眉頭，用心思索著。過了一會兒，他答道：「我的眼力所及，看出那是一間很小的六角形的屋子，有點像花園裡的亭子，可是室內相當悶熱。屋子裡除了那張方桌外，還有一樣東西，就是黑漆木櫃，靠牆放在那個蒙面人的椅子後面。我還記得牆上都掛著褪了色的綠幔簾。」
「你還記得，」狄公問道，「你去的地方是朝哪個方向？」
「模模糊糊，記不清了。」韓永涵答道，「起先，我被打得暈頭轉向，也沒在意什麼方向。好像一直朝東，先走了一段下坡，最後走的是平地。」
狄公起身。他腰部的傷口又疼了起來，他想早點回府。
「我很感激你能對我稟報此事，」狄公說道，「我覺得這是有人尋釁報復你。你想想，你在此地可有仇人？他在這個時候與你作對，開了個大玩笑？」
「我沒有仇人！」韓永涵氣憤地說道，「說到開玩笑，大人，我拿性命擔保，那人絕不是開玩笑！」
「或者說是惡作劇吧，」狄公冷靜地說道，「因為我已經斷定，殺死杏花的兇手一定是船上的船工。我在船上審問船工時，注意到當中有一個人神色不安。在縣衙門的大堂上，我定要嚴審此人。」
韓員外的臉上掠過一絲喜色。
「大人，當初我聞此案情，就說過此話。」韓永涵不無得意地大聲說道，「我與我的一幫朋友也認為兇犯定是船工。對，大人所言極是，那幫人將我綁架的確是惡作劇。我得好好想想是誰幹的這缺德事！」
「我尚有公務在身，」狄公說道，「如有疑問，我當再次來府上打擾。」