第38章 大唐狄公案壹(35)
第38章 大唐狄公案·壹(35)
「像以往一樣，」喬泰笑著回答，「我兜了點圈子才找到適當的人。募兵處的司錄說逃兵的材料歸軍務處掌管，而軍務處的參軍又說這事得找募兵處。終於，一個機靈的尉官把我拉到一邊，點撥我說：『你要是死守在這裡，恐怕頭髮白了也拿不到所需的材料。不如去找毛參軍，他在西軍丙營區干過，也許熟悉排軍脫逃之事。』於是我便去找毛參軍。這個毛參軍是威平總兵府毛總兵的侄子，相貌極其威嚴，但實際上是個和藹可親的人。他說他對排軍非常了解。在丙營區，排軍是員驍將，作戰英勇，深受下屬敬愛。後來，來了一個姓伍的郎將，此人十分貪婪，經常剋扣兵卒的軍餉。有一次，一個兵卒為此而有微詞，姓伍的知道后，便命排軍抽那個兵卒一百皮鞭。排軍不從，姓伍的就遷怒於排軍，排軍因無法容忍，遂將姓伍的打倒在地。鑒於打罵上司要受重罰，排軍只好逃離了軍隊。嗣後，姓伍的私通外邦姦細一事泄漏，被斬去首級。毛參軍還說，若是排軍離伍后一直沒有劣跡，他們將破個例，不追究他的脫逃之事。目前軍隊正需要他這樣的人。倘若縣令保薦，他可重新入伍，並晉陞尉官。整個經過就這樣。」
「你說的這些情況，我聽了很高興。」狄公道，「排軍是個莽漢，但為人正直，我很想幫助他。嗯，那個算命先生的情況怎樣？」
「他的確是個算命先生，一點也不用懷疑。這位老先生舉止莊重，對自己的職業很虔誠。他認識葛齊元很久了，兩人關係融洽。他說，葛員外心地善良，樂於助人，只是性情有點怪誕，遇見點事就大聲嚷嚷。我把孔山的外貌向他描繪了一番，他說沒見過這個人。然後，我請他也給我算一卦。他看了看我的掌紋說我將來會死在刀劍之下。我說：『你算得絲毫不差，真是神極了。』然而，他不喜歡我的恭維。正如我原先說的那樣，他對自己的職業很虔誠。」
「那麼，這個疑團算是解決了。」狄公道，「我原來估計，兇手為了達到殺害葛齊元的目的，也許會預先收買那個算命先生，讓他故意說這月十五是大難之日。好吧，我們該上床睡覺了，因為明天還要早起上公堂。喬泰，這是我們最後一晚睡在鳳凰客棧。明天我不得不公開自己的身份，剩下的時光我們將住在縣衙的客房裡。」
喬泰拿起蠟燭，兩人便上了樓。
他們覺得這間小小的卧室似乎比前一晚更熱、更擁擠。狄公本想打開窗戶，但污穢的窗紙上接二連三響起的微弱撞擊聲在提醒，外面密密麻麻的飛蟲正等著發起攻勢。他嘆了口氣，在硬板床上躺了下來，並拉緊身上的袍服，以防另一種蟲子成群結隊地從床板的縫隙里爬出來襲擊。喬泰依舊躺在地板上，頭靠近門。
狄公輾轉反側，不能入睡。不久，他覺得空氣變得很悶，由於吹滅了蠟燭，撞擊窗紙的飛蟲少了，他便決定打開窗戶。然而，他推拉了幾次，窗框好像生了根似的。於是他從圍領里取出髮針，將窗紙戳了個洞，一股涼爽的微風便伴著月光，從洞口瀉了進來。他覺得舒暢了些，便重新躺下，翻起圍領蓋住臉，以防蚊子噬咬。過了一會兒，他覺得實在疲勞，便漸漸入睡了。
除了有節奏的鼾聲外，整個鳳凰客棧一片寧靜。
十五
喬泰猛然驚醒。他聞到一股奇怪的刺鼻味。雖然他隨同狄公在城裡生活了一年，但在綠林多年養成的機警依舊不減。他打了個噴嚏，腦中馬上想到火，想到整個客棧是由木板構成的。於是他跳起來，以極快的速度抓住狄公的一隻腳，整個身子向房門撞去。房門被撞開了，他拖著狄公倒在狹窄的過道里前行。黑暗中，他碰上了一個油滑的怪影。喬泰伸手一抓，怪影掙脫了，其後，像有人滾下了樓梯，一陣咕嚕嚕的響聲過後，樓底傳來了壓抑的呻吟聲。喬泰開始咳嗽。
他大聲嚷道：「快起床！著火啦！」然後，他對狄公說道：「下樓，快！」
接著是一片混亂。當近乎裸著身子的男人罵著擁向樓梯口時，喬泰和狄公已經滑下了樓。在樓底，喬泰被一個人的身子絆倒。隨即，他爬起來，跑上前一腳將門踢開。他深深地吸了口氣，又連著咳嗽和打噴嚏。之後，他到櫃檯摸著一個引火盒，點亮了一支蠟燭。此時狄公也衝到了門外。他感到頭暈、噁心，不過，打了幾個噴嚏后，他覺得好多了。他望了望二樓，那裡依舊是一片漆黑，整個屋子並沒有著火，但他已明白是怎麼回事。他回到屋內。這時，酒保蓬頭垢面地出現在櫃檯后，又點亮了幾支蠟燭。
燭光照亮了一個奇特的場景：排軍渾身一絲不掛，看上去像一隻巨大的毛猴。他和禿子並排站立，俯視著地上一個低聲哭泣的怪人。三個賭徒僅穿著內褲，睡眼惺忪地面面相覷。竹香也是全身赤裸，她一面捏著遮擋陰部的窄小腰巾，一面瞪大眼睛，驚恐地朝地上呻吟的男人張望。場內唯有狄公和喬泰穿著完整的衣褲。
只見狄公俯身拾起一個竹制的吹管，這個吹管大約兩尺長，末端系了個很小的葫蘆。他匆忙看了看，便對孔山厲聲喝道：「你把什麼毒藥吹進了我們房間？」
「那不是毒藥，是催眠劑！」孔山哀聲回答，「不礙事的！我不想傷害你們任何人！我的腳踝扭傷了！」
排軍朝他的胸部狠狠地踢了一腳。
「我還要折斷你身上的骨頭，一根不留！」排軍怒聲吼道，「狗娘養的，你溜進屋想幹什麼？」
「他想偷我的東西。」狄公道。他對此時正在搜索門邊一堆衣服的喬泰說：「可以把門關上了。這個壞傢伙吹進房內的粉末已經消散了。」然後，他又對排軍說道：「瞧，這個壞傢伙脫光了衣服，渾身塗滿油，為的是被抓住后能輕易地掙脫。他打算偷到東西后就逃走。」
「這就好辦。」排軍道，「我不喜歡殺人，但誰要破壞不許偷取同伴錢財這一規矩，誰就得死。我們把他幹掉。不過，你先來審問，你有這個權利。」
他朝手下的人做了個手勢。他們抓住孔山，將他以「大」字按倒在地，然後分別踩著他的手和腳。當禿子踩著那隻扭傷的腳時，孔山發出殺豬般的叫聲，但排軍又開始踢他。
狄公揚起了手。他好奇地盯著這個伸開四肢趴在地上的人。瘦骨嶙峋的軀體上布滿了一條條可怕的傷疤，這些傷疤似乎是用烙鐵烙成的。喬泰走來，把剛剛從孔山衣服里找到的兩個包袱遞給狄公。狄公將那個很沉的包袱還給喬泰，打開了另一個包袱，只見裡面是一本被水浸過的賬簿。「這是從哪裡偷來的？」他問孔山。
「我撿來的！」孔山尖聲喊道。
「說實話！」狄公喝道。
「這是實話！」
「你去廚房取一把火鉗，鏟些紅炭。」排軍大聲吩咐酒保，「我們不妨夾幾塊紅炭放在這個孬種的肚皮上，這樣不怕他不招。雖然聞起來有點不舒服，但做事嘛，不可能樣樣稱心。」
「別燙我！」孔山發狂似的大叫，「我發誓，是撿來的！」
「在哪兒撿的？」狄公問。
「這兒！前幾天晚上我來這裡，見你們都睡著了，便將樓上各個房間搜了一遍。在那個女人的床鋪後面，我撿到了這本賬簿！」
狄公迅即將目光移向竹香，只見她抓著自己裸露的乳房，輕輕地發出一聲驚叫。從她惶恐的眼神中，狄公霎時明白了一切。他急忙對排軍說道：「不行，這個孬種在說謊。我最好和我的同伴一道，把他帶到一個無人的地方，慢慢地審問。這兒人多嘴雜，恐怕會驚動左右街坊。我們帶他去沼澤。」
「不，不！」孔山大叫。排軍踢了他一腳，厲聲喝道：「你這臭狗屎，竟敢誣賴我們的娘們兒！」
「這是實話！」孔山嚷道，「我撕了幾頁，又放了回去。今晚我來這裡——」
狄公立刻脫下腳上的毛氈拖鞋，用較尖的一頭堵住了孔山的嘴。「待會兒我叫你嚼舌頭！」他說道。接著，他把孔山的吹管拿給排軍看。「藥粉就裝在這葫蘆里。」他道，「要是將它從門縫吹進房內，等到擴散之後，裡面的人就會被麻醉。不過今晚這個孬種倒霉。他吹藥粉時，恰逢我的同伴睡在地板上，頭靠近房門，於是整個藥粉落在他的臉上，嗆得他直打噴嚏。不等藥粉擴散，他就撞開房門，我們便衝到了外面。還有，我在睡覺前在窗紙上戳了個洞，因此不斷有新鮮空氣流入。要不然，此時大家還在熟睡，我和我的同伴也要被切斷喉管了。喂，你是不是封住了我的窗戶？」
孔山點點頭。他用力鼓動腮幫子，想吐出嘴裡的拖鞋。
「你吩咐人用油灰封住他的嘴，」狄公對排軍說道，「再讓他們做個簡單的擔架。我們用床舊毯子將他裹起來，抬著上路。要是遇見巡夜的，我們就說他得了傳染病，抬他去看郎中。」 「禿子！」排軍吼道，「鬆開那隻腳，反正它動不了。去拿油灰。」然後他望著狄公：「難道你不需要帶什麼傢伙？」
「我當過班頭，知道怎麼對付他。」狄公答道，「不過，你最好借我一把刀。」
「好！」排軍道，「這倒提醒了我。就煩你割下他的耳朵和手指，我要把它們送給城裡幾個活得不耐煩的人，作為小小的警告。你把它們包在油灰裡帶回來，行嗎？他的屍體，你們打算放在哪兒？」
「沉入泥潭。這樣神不知，鬼不曉。」
「好極了！」排軍感到很高興。「一般我不喜歡在這裡開殺戒。實在要開，就要幹得乾淨利落。」
孔山鼓起兩隻驚恐、痛苦的眼睛。在三個賭徒的腳下，他的身子像鰻魚一樣扭動。禿子扯掉他嘴裡的拖鞋，他開始發出不連貫的聲響，但很快地，一團黏糊糊的油灰又封住了他的嘴。排軍親自拿細繩縛住他的手腳。竹香搬來一床舊毯子，幫助喬泰將他從頭至腳裹了起來。兩個賭徒臨時扎了一副擔架，用另外的繩子將他牢牢綁在上面。
狄公和喬泰把擔架抬上肩。
童生進來了。他望著在場的男人和一絲不掛的竹香，吃驚地問：「你們這是幹什麼？」
「小子，不關你的事！」排軍吼道。然後他看著狄公，說道：「深夜沼澤地里不會有人來往，你可以慢慢地收拾他。這個醜八怪，我早就知道他不是好人。」
狄公和喬泰抬著擔架出了客棧。衚衕里靜悄悄的，即便有人注意到不尋常的騷動，也不願出來管閑事。
他們走了兩條街，遇見幾個巡夜的更夫。狄公對領頭的客氣地說道：「請幫我們將這個人送往縣衙。他是危險的罪犯。」
兩個壯實的更夫從他們手裡接過了擔架。
在縣衙的正門口，狄公向睡眼惺忪的兵丁遞上自己的名刺，請他喚醒潘師爺。兩個更夫把擔架抬進門樓后便離去了。不多時，兵丁提著一盞燈籠回來，身後跟著穿著睡袍的潘師爺。潘師爺吃驚地發問，狄公打斷了他的話。
「我把孔山帶來了。」他道，「您先讓兩個兵丁將他送到您的辦公房，然後去叫滕縣令。一切請容我稍後解釋。」
兩個兵丁將擔架抬進潘師爺的辦公房之後，狄公讓他們去溫一壺酒。接著，他和喬泰用排軍給的那把刀為孔山鬆綁，並扶他坐在一張椅子上。狄公把椅子轉了個向，讓孔山的臉對著牆壁。孔山想抬手剝去嘴上的油灰，但原先繩子勒得太緊，手已經麻木了。他開始呻吟。桌上僅有的一支蠟燭映著他畸形的面頰和滿是疤痕的瘦體。他的腳踝已經腫脹，腳不自然地彎著。
喬泰道：「他腫脹的腳踝倒使我有了一個設想。莫非那對相好去妓院時，就是他跟在後面？他會不會裝成瘸子？如果真是這樣，他一定裝得很像。除此之外，他的身高、胖瘦都很相符。」
狄公猛地轉身，緊緊盯著自己的隨從。
「嗯，」喬泰退縮地說道，「這只是一個設想，不過我——」
「別說了！」狄公大聲嚷道。他開始來回踱步，惱怒地喃喃自語。喬泰不悅地望著他，心想自己並沒做錯事。
狄公停止踱步。他神色嚴肅地說道：「喬泰，謝謝你，你的話使我明白了真相。我真傻，偏信一方解釋……好啦，現在問題解決了。」
他聽見走廊里有腳步聲，急忙往外走，並示意喬泰留在孔山旁邊。
滕縣令同潘師爺一樣，也穿著睡衣，兩隻眼睛因缺乏睡眠而紅腫。他剛要問個究竟，狄公低聲說道：「請將您的師爺支開。」
當滕縣令吩咐潘師爺離去后，狄公繼續道：「按規定，縣令不能悄悄審問犯人，所以，滕大人您還是明天在公堂上審問他。不過，這個規定對我不生效，現在就由我來審問他。您站在他的椅子後面，不要讓他看見您。」
一個兵丁用盤子托著一壺酒和兩個杯子走了過來。狄公從他手裡接過盤子，回到了房內，然後把一張椅子拖到孔山旁邊，拿起酒和杯子，坐了下來。滕縣令和喬泰依舊站在桌邊。狄公回過頭，示意喬泰鎖門后，便剝去孔山嘴上的油灰。
孔山用力張開那張歪嘴。他結結巴巴地說道：「別……別……」
「孔山，我向你保證，你不會受到折磨。」狄公用柔和的勸慰口吻說道，「我是衙門裡的探子，剛才在客棧把你從那些殘酷的人的手中救了出來。來，喝點酒。」他把壺嘴塞到孔山的嘴裡，讓他吮吸壺裡的酒。接著，他解下自己的圍領，放在這個一絲不掛的人的大腿上。「待會兒我給你一件乾淨的衣服，再找個郎中給你治腳，你便能舒舒服服地睡一覺。你肯定很累。你的腳踝傷得厲害，對嗎？」
這些截然不同於客棧野蠻行徑的話語和行為令孔山完全放鬆了。他開始啜泣，兩行眼淚滾下凹陷的面頰。狄公從懷裡掏出了一個長長的布包。他打開布包，將裡面一把古香古色的短劍拿給孔山看。他以同樣的勸慰口吻問：「孔山，這把短劍是不是掛在梳妝台上方？」
「不是的，它掛在床鋪旁邊，靠著那把古琴。」孔山答道。狄公又讓他從壺嘴裡吸了一些酒。
「我的腳踝！」孔山發出呻吟，「痛極了！」