第14章 大唐狄公案壹(11)
第14章 大唐狄公案·壹(11)
狄公迅速起身，斷然道：「本縣十分遺憾，因府內尚有許多要緊公務須實時回去辦理，故此不得不暫且告辭，相信日後不久便有機會繼續聆聽曹公之高論。」
曹鶴仙無奈，只得起身送狄公下樓。分手之前，狄公對曹鶴仙道：「衙門午間尚要升堂斷案，該案內有人與曹公之女失蹤一事有關，本縣欲在堂上審問有關之人，不知曹公有無興緻前往聆聽。」
「大人，恕老夫直言，老夫若去聽審，難道不做學問了不成？」曹鶴仙反問道，言語中不無責備之意，「老夫確實不能為這等俗事所攪擾，此必會令老夫心旌動蕩，無法不偏不倚思索天地間之高深哲理。何況那顧孟彬不是已娶了老夫女兒了嗎？老夫女兒之事如今概由顧孟彬擔待。此亦是老夫學理中一重要原則：凡人自有天命，亦自會順應天命，故只須聽天由命，他人不必多加干涉——」
狄公不待曹鶴仙將話說完，便道：「告辭，留步。」說罷，便翻身上馬，策馬離去。洪亮與蘇娘亦趕緊上馬跟隨。
三人下了山丘，松林間忽然閃出一個美貌少年，攔在馬前躬身行禮。狄公見狀，急忙將馬勒住。少年急切問道：「敢問大人可有我阿姊消息？」
狄公搖頭不語，面色凝重。少年懊喪地用掌擊打腿部，不假思索地說道：「此事全怪我疏忽大意！大人，萬望請您找尋我阿姊行蹤！她騎得好馬，射得好箭，從前我二人總在一處玩耍。阿姊聰慧過人，本不該是女兒身，而應是個男兒。」少年停頓片刻，然後又道，「我二人皆喜歡此地，父親卻總要談論城裡。自從父親輸了錢之後，他便——」說到此，少年擔憂地朝塔樓方向瞟了一眼，趕忙道，「大人，也許我不該打擾您，倘若父親知道，會生氣的！」
「不必過慮，你並未打擾本縣！」狄公連忙安慰道。狄公心中十分喜愛少年的友善態度，微笑地問道：「你阿姊嫁人後，你一定頗感孤獨吧？」
少年低頭不語，過了好一陣方才說道：「大人，比起阿姊來，我卻要好得多。阿姊曾與我說，她不甚喜歡姓顧的那人，但女大當婚，不得不嫁，且父親也定要阿姊出嫁。阿姊想，反正都要嫁人，則嫁與姓顧的又有何不可？因此便答應了。阿姊向來心胸豁達，因此總是那般快樂，喜歡言笑！不過，那日她回到家中，看上去卻是愁眉鎖眼、悶悶不樂的樣子。她不願與我談她婚後的生活。大人，阿姊會出什麼事嗎？」
「本縣定會儘力找尋你阿姊的行蹤。」狄公順手從袖中取出自樊仲莊園茅屋內發現的那塊繡花手巾，問少年道，「此帕可是你阿姊之物？」
「我不知此帕是何人之物，真的不知，大人。」少年笑答道，「女人的東西在我看來幾乎一樣。」
狄公又問道：「那樊仲常來此處嗎？」
「他只來過我家一次，」少年答道，「那是他為一件要緊事須見父親才來的。不過有時我在野外也能見到他。我倒是挺喜歡他的。他身強力壯，射得一手好箭，有一回，他還教我如何做弓呢！比起衙門裡姓唐的那人來，我更喜歡樊仲。姓唐的那老頭兒常去樊仲莊園，他看上去總是那般古怪，難以捉摸！」
「好吧，」狄公道，「一旦有你阿姊消息，我便會儘快告知你父。就此告辭了。」說罷，策馬向城中而去。
回至府中，狄公便命參軍洪亮將蘇娘帶去門房暫歇，待午間升堂時再將其帶入堂內聽審。
且說馬榮與喬泰自離了狄公，按狄公之命將諸事辦妥，便早早回至府中，此時正在狄公書房內等候。二人見狄公回來，便一起迎上前去。馬榮稟道：「我二人在倉房中尋著了那包卷有血衣的被褥，還有那柄鐮刀。那女人的衣裙與顧孟彬所描述的相符。我差一名衙役去白雲寺，叫他們派人下山來此查驗是否認得那死和尚。仵作沈郎中如今正在驗屍。那個鄉巴佬裴九已被我與喬泰關押在牢里了。」
狄公聽罷略點了點頭，問道：「唐主簿回衙否？」
喬泰稟道：「我們已派一名衙役去唐主簿的住處，告其樊仲之事，想必他即刻便會到來。大人，從那姓曹的胖老頭兒處有何發現沒有？」
狄公聽喬泰詢問，頗感驚喜。這是他第一次聽這兩名壯漢提問，心中覺得這二人已喜愛上衙門內事務。
「所獲不多，」狄公答道，「那曹鶴仙是個自欺欺人的迂腐之人。其女極有可能在婚前便與樊仲相識，其子以為其阿姊嫁與顧孟彬並不幸福。至今我對此案尚未理出頭緒，或許待審過裴九與其女蘇娘后，會有新的發現亦未可知。我今即給州府刺史大人寫封書信，請其張榜通緝樊仲家臣吳免。」
「只要那廝敢賣那兩匹馬，官家便能抓著他。」馬榮道，「因馬販們相互皆有聯繫，與官家也有關係。且馬匹身上皆烙有標識，可識得是誰家之馬，所以要想盜馬出售對新手來說絕非易事。我一向聽得旁人這麼說！」
狄公聽馬榮如此說，面露喜色，迅即提筆疾書，瞬間寫就一封書信。其命一書吏謄抄一遍，記錄在冊后，便差一名衙役騎馬送往州府。
諸事辦妥，頃刻已到正午時分，只聽得外面升堂鼓響，馬榮急忙為狄公穿上官服。
樊錄事為人所害，其屍被發現的消息早已傳遍全城，此時衙門大堂門外擠滿了來看熱鬧的百姓。
狄公升堂就座，傳令獄卒將嫌犯裴九帶上堂來。裴九跪於堂下，狄公命其將樊仲被害那日之事再細細述說一遍。書吏在旁記錄。待裴九說完，書吏將所記口供當堂大聲宣讀。裴九承認所說無誤，邊上衙役遞過筆硯，裴九畫押后又摁上指印。
狄公開口道：「裴九，即便你所說句句是實，你亦是有罪之人，因你事後非但未將案情主動稟報官府，反欲隱瞞實情。故於此案未破之前你將暫被收監關押。現傳仵作上堂。」
當下裴九被獄卒帶下堂去。沈郎中走上堂來。
沈郎中跪於堂下，正色言道：「稟報大人，在下仔細查驗，今證實死者之一確為本衙錄事樊仲。經驗查，樊仲死因乃為一利器割斷喉管所致。而那和尚之屍經在下查驗，並經白雲寺監院慧鵬證實，乃白雲寺賑濟僧智海。經驗查，其屍並無傷痕，未見任何遭受暴力之痕迹，亦未發現中毒跡象。在下認為智海之死可能因心跳猝然停止所致。」
沈郎中說罷，起身將驗屍單遞與狄公。狄公令其退下，又命將裴蘇娘帶上堂來。
洪參軍將蘇娘帶上。此前蘇娘已將頭臉梳洗整潔，此刻低頭羞顏，看上去楚楚動人，倒頗有幾分姿色。
馬榮悄聲對喬泰道：「我沒告訴你這姑娘長得標緻嗎？我早說過，女人下了河，鄉里的、城裡的一個樣！」
且說蘇娘跪於堂下，見大堂上下兩旁這等威嚴陣勢，心中不禁慌張起來，不知如何應對。狄公好言耐心詢問，方使其漸漸平靜下來，又將那日樊仲與那婦人之事述說了一遍。待其說完，狄公問道：「那日以前，你曾見過樊夫人否？」蘇娘搖搖頭。
狄公又道：「然則你又如何知曉你所服侍的婦人便是樊夫人無疑？」
「他二人睡在一張床上，不是嗎？」蘇娘答道。
此言一出，立時引得堂下人群發出一片鬨笑。狄公將驚堂木重重一擊，怒喝道：「肅靜！」人群霎時又鴉雀無聲。
蘇娘低下頭，一臉窘態，不知如何是好。
忽地狄公眼光落在蘇娘頭上插的骨梳上，心中一動，便從袖中取出在樊仲卧房內撿到的那柄骨梳，對照一番，竟與蘇娘頭上那柄一般模樣。
狄公手持骨梳問道：「蘇娘，你抬頭看這骨梳。此梳是本縣在莊園附近撿到的，你看，是你的不是？」
蘇娘抬頭一望，頓時眉開眼笑。 「啊呀，他還真買著了一個！」蘇娘情不自禁地言道，圓臉上現出滿意的微笑。忽然間蘇娘又像意識到了什麼，急忙以袖掩口，臉上又現出懼怕的神色。
「此是何人為你而買？」狄公語氣和緩地問道。
蘇娘眼內淚花閃爍，哽咽道：「若是父親知道了，定會打我！」
「蘇娘，你看，」狄公道，「如今你是在衙門公堂之上，故而必須回答本縣問話。你父裴九現有官司纏身，若要解脫其官司，須是你說出實情，或可解救你父，否則你父少不得要吃官司。」
蘇娘固執地搖頭拒絕。
「這事與我父、與大人皆無關係，」蘇娘執拗地說道，「我不告訴你。」
「說，不說便打！」邊上班頭舉鞭呵斥道。蘇娘嚇得渾身一顫，尖叫一聲，繼而便撕心裂肺地尖聲哭泣起來。
「住手！」狄公喝止班頭，然後回頭望向馬榮、喬泰。馬榮明白其意，朝狄公拍拍胸脯。狄公猶豫片刻，朝馬榮點了點頭。
於是馬榮快步走下台階，去蘇娘耳旁低聲言語一番。只見蘇娘迅即止住啜泣，連連點頭答應。馬榮在她背上輕拍兩下，又在她耳邊低聲言語了數句，回頭望望狄公，便又回到先前站立之處。
蘇娘以袖擦去臉上淚水，抬頭望著狄公，便開始述說起來。
「約莫一個月前，我與阿光一起在地里幹活，他說我眼睛生得好看。我與他去倉房喝粥，他又說我頭髮好看。那日，父親恰好去城裡販貨，不在家，因此，我便與阿光上了閣樓，後來……」蘇娘說至此，略停片刻，繼而頭一甩，勇敢地說道，「後來我二人便去了閣樓！」
「我知你意。」狄公道，「然則阿光又是何人？」
「難道大人不知道阿光？」蘇娘驚問道，「人人都認識他！阿光到處幹活，只要誰家地里有活，他便去誰家幫工幹活。」
「他可曾要你嫁與他？」狄公又問道。
「他問過我兩回。」蘇娘答道，得意之情溢於言表，「但我說：『不，決不！我要嫁個有自己土地的男人。』我這樣對他說。不久前，我還叫他不許又在夜裡偷偷摸摸地來看我。今年秋天我便十八歲了，如今我要想想將來的事。阿光說他不在乎是不是同我成親，但若是我喜歡上了別人，他便要割斷我的喉嚨。人家說他是個盜賊、二流子，可他是真心喜歡我，這是真的！」
「然則這柄骨梳又是怎麼一回事？」狄公又問道。
「這定是他為我買的。」蘇娘道，臉上又現出滿意的笑容，「上回我與他相會時，他說要送我一樣東西，好叫我見物思情，時時想著他。我想要難為他一下，便告訴他我想要一柄與我頭上戴的一般模樣的骨梳。他說，即便尋遍全城也定要為我尋到一個。」
狄公聞之，頻頻點頭。
「我已知之，蘇娘，」狄公道，「你在城中可有地方居住？」
「我姨母住在碼頭附近。」蘇娘道。
狄公遂命洪亮將蘇娘帶下堂去，又側頭問班頭道：「那阿光是何許人也？」
「回稟大人，此人是個痞子。」班頭道，「半年前，此人曾因打傷一名老農並搶奪其錢財，被衙門重責了五十大板。兩個月前，西城門邊一夥賭徒聚賭，因分攤不公而爭執起來，其中一名店主被殺，我們亦懷疑是他所為。此人四處流浪，無固定住所，每日只是睡在路邊林中，或是睡在人家倉房中，隨處尋點活兒干，賺點小錢混度時光。」
狄公靠在椅上，把玩手中骨梳，沉思良久之後，挺直身子宣佈道：「本縣親自檢視過犯罪現場，且聽了方才證人所言，今斷定樊仲與那身穿顧氏服飾之女子被殺於本月十四日夜間，乃是無業游民人稱『阿光』者所為。」
狄公說罷，人群中立時發出一片竊竊私語聲，為狄公如此斷案甚感不解。
狄公將驚堂木一擊，堂下立時肅靜。狄公又道：「需要釋疑的是，樊仲之隨從吳免乃第一個發現主人被害之人。他見主人已死，便將主人錢箱盜到手中，又將主人與那婦人所騎兩馬據為己有，然後便趁夜黑無人逃之夭夭。本衙將張貼布告，必將罪犯阿光與吳免抓獲歸案。」
「本衙還將竭力證實與樊仲一起被害的婦人究竟是何許人，且要查出其屍所在。此外尚須追查智海和尚與此案的關係。」狄公說罷，隨即舉起驚堂木向案上重重一擊，宣布退堂。
狄公回到書房，便對馬榮道：「你此刻速去探視裴蘇娘是否已安全去往其姨母家中。一個女人失蹤已引來諸多麻煩，故萬不可再失蹤一個。」
當下馬榮便領命出衙。
馬榮走後，洪亮將一杯熱茶遞與狄公，蹙眉不解道：「大人方才於堂上所言，我猶有疑惑。」
「我也不解大人之意！」喬泰也道。
狄公將茶飲盡，不慌不忙道：「其實當初我聽罷裴九所言，心中即已將吳免排除在謀殺者之外。倘若那吳免真欲謀財害命，自可在來去莊園途中之無人處暗中下手，如此不但更易為之，且不易為人發覺，何必要在莊園內施行謀殺而讓人懷疑是他所為呢？再者，吳免乃城裡人，慣用刀劍而不慣用鐮刀，鐮刀對他而言顯得笨拙且易誤事。此外，只有曾在那莊園中勞作過的人方知鐮刀放置何處，方能於夜晚黑暗之時將鐮刀摸到手中。」
狄公稍頓又道：「吳免發現主人被害之後，因懼怕被牽連，且因貪婪，發財心切，便心生邪念，竊取錢箱及馬匹逃之夭夭。」
「大人所言確實有理，」喬泰道，「但我仍有一事不解，為何阿光要去謀殺樊仲？他與樊仲前世無怨，今世無仇，又不要其錢財，如何又要殺他？」
「此乃誤殺。」狄公答道，「阿光曾允諾為蘇娘買骨梳，當其買到骨梳之後便於那日晚間去莊園與蘇娘相會，滿心想以骨梳討得蘇娘歡心，答應與其同床共枕。然卻在去倉房途中路過樊仲卧房，見屋內亮著燈燭，心生疑惑，於是推窗觀望，昏暗中見一對男女卧於床上，未及細辨，便以為蘇娘有了新歡。阿光向來品行不端，又兼性情暴戾，見此光景，怒從心起，隨即去那農具箱內取出把鐮刀，回至卧房窗外，躍窗入室，割斷二人喉管。行兇之際，阿光不慎將骨梳失落於屋內窗下，今日為我所得，終成破案線索。然我尚無法斷定阿光是否知曉其誤殺他人。」
「我以為阿光那廝可能已知誤殺他人。」喬泰道，「我知這等人脾性，不竊得些財物便不會離去。必是發現那被殺女子不是蘇娘，方才不顧一切慌忙逃離。」