第13章 大唐狄公案壹(10)
第13章 大唐狄公案·壹(10)
「小人自窗口爬進屋內，想尋那錢匣。可尋了半天並未發現那錢匣蹤影，卻發現小人的鐮刀丟在地上，上面滿是血跡。小人心中明白必是那姓吳的混蛋用鐮刀殺死了老爺與夫人，然後帶著錢匣與馬匹逃走了。」此時喬泰張口欲言，狄公搖頭斷然阻止。
「小人知道人家會說是我裴九乾的，」裴九嘟囔道，「人家會打小人，逼小人承認是小人乾的，然後砍下小人的腦袋，這樣我可憐的蘇娘便沒處安身了。小人越想越怕，於是去倉房尋了輛推車，推至窗下，把二人屍首從床上拖下。當時，那女人的屍首還有些熱乎。小的把二人屍首從窗台上推入窗下推車內，然後把車推到桑樹叢里，再把屍首藏在一堆樹枝底下，隨後便回倉房睡覺了。當時小人打算待天明起個早，拿上挖土的鏟子，再神不知、鬼不覺地把屍首給掩埋了。不想第二日清晨，天剛蒙蒙亮，小人回到桑園，屍首卻不見了。」
「你說什麼？」狄公叫道，「屍首不見了？」
裴九使勁地點了點頭。
「屍首不見了。小人當時心想，定是有人發現了屍首，跑去告官了。那時小人趕緊跑回屋內，把那沾血的鐮刀裹在老爺衣服內，抓起夫人的長裙去擦床褥與地上的血跡。地上的血跡擦乾淨了，可床褥上的血跡卻怎的也擦不掉。沒法子，小人便把床褥連同衣物一併捲起，抱入倉房，藏在柴草堆下。小人又去叫醒蘇娘，告訴她天放亮前便與我一起離家進城。小人所說句句是真，無有半句瞎話，大人！千萬別對小人動刑啊！大人，小的真的沒殺人哪！」
裴九說罷，趴在地上撲通撲通將頭磕個不停。
狄公捋了捋鬍鬚，對裴九道：「起來，帶我去那藏屍處看一看。」
裴九聞言，慌忙自地上爬起。喬泰探身於狄公耳邊，輕聲道：「大人，我等來蓬萊路上曾見過姓吳的那廝！問問這廝那兩匹馬是何模樣！」
於是狄公命裴九說說他主人與那女人所騎馬匹的模樣。裴九說樊老爺騎的是匹灰馬，樊夫人騎的是匹火炭色的馬。狄公點頭稱是，遂示意裴九在前引路。
行不多遠，便到了那桑園。裴九指著一堆桑樹枝道：「小人當初便把老爺與夫人的屍首藏在這堆樹枝下。」
馬榮上前俯身仔細察看這堆樹枝。他從地上撿起幾片葉子，拿到狄公面前道：「大人，你看這上面黑斑必是血跡所染。」
「你二人此刻先將桑園認真搜檢一遍，」狄公道，「這狗頭或許有所隱瞞！」裴九急忙爭辯說自己未有欺瞞，但此刻狄公並不予理睬。狄公手捻頷下長須，若有所思地對洪參軍道：「洪亮，恐怕此事非同一般。我等於赴任途中所見那人看去並不似心狠手辣，敢以鐮刀割斷兩人咽喉而竊款盜馬之兇犯。那人看我時滿臉茫然，並無驚慌之態。」
說話間，傳來折斷樹枝的聲音，馬榮、喬泰走了回來。只見馬榮興奮異常，揮動手中滿是銹跡的鐵鏟喊道：「園中有個地方土質疏鬆，看去像新近被人挖過！我在旁邊一棵樹下發現埋有東西。」
「將鏟子遞與裴九！」狄公冷言厲聲道，「讓這狗頭自己挖他所埋之物！那地方在何處？帶我去看！」
馬榮撥開桑樹叢，在前開道，眾人緊隨其後，穿行於樹叢間。喬泰拽著裴九，裴九搖搖晃晃，心神不定地踉蹌跟著。
馬榮將眾人引至桑園中一處空地，指點那土質疏鬆處。
「速速與我挖來！」狄公喝令裴九。
裴九木訥地向手心裡啐口唾沫，舉鏟開挖。不多時便見土中露出一點沾滿泥土的白色衣料。喬泰與馬榮一起上前從土裡拖出一具男屍，將其放在地面干葉之上。眾人見此具男屍有四十上下年紀，頭皮光光，僅穿一件單薄內衣。
「這是個和尚！」洪亮驚叫道。
「繼續挖來！」狄公厲聲喝道。
裴九又挖了一陣，忽地將鏟扔下，氣喘吁吁道：「這便是樊老爺！」
馬榮與喬泰上前從土坑中又拖出一具碩大裸體男屍。因屍首幾乎分離，二人不得不小心翼翼地將屍首輕放在地上。但見此屍胸前有一片烏黑凝血。馬榮見屍身肌肉發達，不禁贊道：「這廝倒是十分強壯！」
「再挖那第三個死者！」狄公對裴九怒吼道。
裴九又將鐵鏟插入土中，但此次碰到了岩石，下面已無其他屍體。裴九停鏟，茫然地望著狄公。
「你將那女人如何處置？你這惡棍，快快從實招來！」狄公吼道。
「小人發誓，小人真不知曉！」裴九叫道，「小人當初只是將老爺與夫人的屍首運來此地，把他們藏在樹叢下，從未在此埋過任何東西，也從未見過這禿頭和尚！小人對天發誓，小人所說句句是真！」
「此處發生何事？」此時忽地自狄公身後傳來一聲文縐縐的說話聲。
狄公旋即轉身，只見身後站立一名矮胖男子，此人身著華貴紫緞錦繡長袍，唇上鬍鬚濃密，頰上、頷下三縷長髯直垂胸前，頭戴一頂高冠，儼然一副博學紳士模樣。此公掃視狄公一眼，遂十分恭敬地向狄公躬身作揖道：「在下名為曹鶴仙，本地人氏，家有薄田少許，只為養家度日，平日但好諸子百家，略通天文地理。敢問大人即為新任縣令否？」見狄公點頭，他又繼續說道，「方才老夫騎馬偶經此地，聽得路邊一農人說衙門裡人正在鄰庄樊仲家，於是老夫冒昧至此。不知有用得著老夫之處否？」說罷，便欲探頭窺視狄公身後擺在地上的屍體。
狄公上前以身體擋住其視線，說道：「本縣正在此調查一樁謀殺案。倘若曹公能委屈暫避，一旦此處事畢，本縣便來與曹公相會。」
曹鶴仙聞言，只得作揖告退。
曹鶴仙退去之後，洪亮道：「大人，此和尚身上未見何傷痕，看去只像自然死亡！」
狄公道：「今日午後，我等將於衙門內認真探究此事。」轉身又問裴九道：「說，樊夫人長得是何模樣？」
「大人，小的確實不知！」裴九嗚咽道，「小人未見夫人是怎樣到這莊上的，待小人發現夫人屍身時，夫人面上已滿是血污了。」
狄公點點頭，回身對馬榮、喬泰道：「喬泰在此看守這惡棍與這兩具屍首，馬榮去將路口士卒領入，在此伐些樹木做兩副木架，將這兩具屍首抬回衙門，並將這裴九收監。但回府之前，先令裴九引你等去那倉房，將其所藏死者被褥衣物尋出，一併帶回府去。此刻我與洪亮先回莊上察看樊仲卧房，並審那姑娘，看有何線索可尋。」
狄公說罷，便與洪亮快步向庄內走去。將至路邊，遇見曹鶴仙，見他手持一根長長木杖，正小心撥開桑叢，緩緩向前行進。路邊站著曹鶴仙的僕人，手牽一頭毛驢，等待主人來到。
狄公快步上前道：「曹公，本縣因公務繁忙，現欲往樊庄走一遭。待料理完公事，得空一定親往貴府造訪。」
曹鶴仙向狄公躬身深施一禮，三縷長髯迎風飄拂，十分惹人注目。只見他緩緩爬上驢背，將長拐橫擔於鞍前，雙腿一夾，那毛驢便一溜小跑向前奔去，後面僕役也甩開兩腿緊隨在後。 「如此美髯，天下少有，真美髯公也！」狄公眼望曹鶴仙背影，不無讚歎地對洪亮道。
回至樊庄，狄公吩咐洪亮去喚那在田間勞作的姑娘，自己則先去那樊仲卧房察看。
步入卧房，只見其中放著一張大床，床上空空蕩蕩，僅有木架與床板，並無被褥。靠牆有一張梳妝台，邊上有兩隻木凳。近門處的角落內放著一張小巧几案，案上擱著一盞油燈。狄公仔細察看房中每個物件，正當低頭看那木床之時，忽見床頭木架上有一深深刻痕。細細觀之，見刻痕茬口潔凈，像是新近所為。狄公搖頭沉思，慢慢走至窗前，見窗門已斷。方要自窗前走開，卻見窗邊地上有一張摺疊的白紙，狄公將其撿起視之，發現其中包有一柄女用廉價骨梳，上面鑲有三枚圓形彩色琉璃片。狄公又將骨梳包好，藏入袖內。狄公蹙眉沉思，覺得案情複雜，似有兩個女人捲入其間。先前於路口草屋內發現的繡花手巾系富家女子所有，而這柄廉價骨梳則顯然是農婦之物。狄公心中猶疑不定，嘆息一聲便向外屋走去。外屋內，洪亮與裴九女兒蘇娘已等候多時。
狄公見蘇娘不敢正視自己，一副十分懼怕的樣子，便語氣和緩地問道：「嗯，蘇娘，本縣問你，你父說那日你為樊老爺燉了只味道十分鮮美的雞，是嗎？」
蘇娘害羞地望了狄公一眼，臉上綻出微笑。
狄公又道：「鄉間飯食不比城裡飯菜味道差。我想，樊夫人必也十分愛吃你燉的雞，是嗎？」
蘇娘聞聽此言，不再微笑，反問道：「她很傲氣，不是嗎？她坐在卧房凳子上，我向她請安，她卻連頭也不回，不是嗎？」
「然當你收拾碗筷之時，夫人可曾與你說話？」狄公又問道。
「那時她已睡下。」蘇娘毫不猶豫地答道。
狄公無可奈何地捋了捋頷下長髯，略停片刻又問道：「不知姑娘可曾認得顧娘子，也便是鄰庄曹公之女，前不久才嫁入城中顧家的那位姑娘？」
「我曾在田頭遠遠見過她與她兄弟一二次，」蘇娘答道，「人家都說她是個好姑娘，不像那些城裡小姐那般難纏。」
「也罷，」狄公無奈道，「如今你為我指路，引我去曹公家走一遭。外面官府兵卒會借你一匹馬騎。完事之後，你尚須陪伴我等一路回城，你父也將去城中，本縣尚有要事相問。」說罷便令蘇娘引路，急急向曹鶴仙家而去。
十
話說狄公與洪亮跟隨蘇娘來到曹鶴仙家。狄公抬頭望去，見曹鶴仙家乃是一座三層塔樓，建於一片松柏掩映的小山丘上，心中頗感意外。三人來到塔樓之下，曹鶴仙已在樓下恭候多時。狄公吩咐洪亮與蘇娘在門口小屋內暫歇，自己則隨曹鶴仙入內。
走進樓內，狄公隨曹鶴仙踏上一道狹窄樓梯，二人緩步上樓。曹鶴仙告知狄公，此塔樓年代久遠，原是為本地戰爭瞭望軍情所建，後為曹氏先人所有。但曹家原本居住於城中，只是待做茶商的父親亡故之後，曹鶴仙方將城中房產變賣，遷至此處居住，至今已有多年。曹鶴仙邊走邊道：「或許大人會以為曹某怪癖，如何居住在塔樓之內。但大人到了樓上書房，便自會明白曹某遷居此處之用意。」到了頂層八角形房內，曹鶴仙憑窗手指遠處景色道：「大人，此處視野開闊，可以高瞻遠矚，遐想入雲！此處亦是曹某書房，曹某可專心在此研習天文地理。曹某研習每有所獲，心中便感其樂無窮！」
狄公讚許了幾句，亦向窗外望去，一眼便望見北面那座破敗的古廟，但那廟前小道被一片樹林遮蔽。觀賞一陣后，曹鶴仙邀狄公在一張堆滿書卷文稿的大書案旁就座。甫坐下，曹鶴仙便迫不及待地問道：「大人自京師而來，可知京師中人如何議論老夫學問？」
狄公在京師時從未聽說過曹鶴仙的學說，但又不便令曹鶴仙掃興，遂禮貌地敷衍道：「據傳，京城裡人多以為曹公之學說頗具獨到之處。」
曹鶴仙聽狄公如此說，心中十分得意。
「將老夫曹某視為具有獨到見解之人，倒是頗有道理。」曹鶴仙躊躇滿志地說道，並起身提起桌上一把大茶壺為狄公倒了一杯茶。
「不知曹公是否想過，」此時狄公開口問道，「貴府千金有何不測？」
聽聞此言，曹鶴仙面上似有慍色。只見他小心地理了理垂至胸前的長髯，然後面容嚴肅地答道：「大人有所不知，小女除令老夫煩惱之外，從未給老夫帶來任何樂趣！老夫潛心於學問，須心靈寧靜，不應受到干擾，小女卻總是干擾老夫之寧靜心靈。老夫曾親自教誨小女讀書習字，但未料小女總好閱讀那些不該閱讀之書。她好讀史書，大人，竟會是史書！那些書上除了記載一些懵懂無知的前人悲慘經歷外，別無他物。簡直是虛度光陰！」
「然而，」狄公謹慎言道，「人們有時亦可從前人之過失中獲取教訓。」
「哼！」曹鶴仙頗不以為然。
狄公並不介意曹鶴仙的態度，語氣和緩地繼續問道：「敢問曹公何以要將小姐嫁與顧孟彬？我聽說曹公一向輕視佛教，以為信奉佛教乃愚蠢無知的盲目崇拜，對此我亦有同感。然顧員外卻是個十分虔誠的佛教信徒。」
「哈！」曹公大聲道，「小女婚嫁之事原先老夫並不知曉，此皆是兩家婦人所為。大人須知，婦人皆是愚人！」
狄公深感與曹鶴仙談話有些漫無邊際，但仍決定繼續下去，遂又問道：「不知小姐是否認識鄰庄樊仲？」
曹鶴仙揮動了一下手臂，斷然否定道：「大人，老夫如何知曉那等事！或許小女曾見過此人一面。上個月那蠻橫的不學無術之徒曾到此與老夫理論地界之事。大人，你想，我，一個精通天文地理之人，卻要去討論地界之事？真是匪夷所思！」
「我以為學問、地界二者皆是有用之物。」狄公淡然言道。
曹鶴仙迷惑不解地看了狄公一眼。
狄公若無其事地繼續道：「此屋沿牆滿是書架，然卻有架無書，不知曹公之書皆在何方？我想，曹公之書定不會少，必是收藏於某處。」
「老夫確有許多書籍，」曹鶴仙淡然答道，「然老夫書讀得越多便越糊塗。老夫喜好讀書，是的，然卻深感讀書只會為世人的愚昧無知所迷惑，故而每閱一人書籍，知曉作者所言之後，便將此人所著書卷悉數送與京師中堂弟曹奮。老夫這個堂弟，大人，老夫實在羞於啟齒，太乏獨立思考能力，是個毫無主見之人，實在是悲哀之至！」
此時狄公模模糊糊記起自己在京師時曾見過曹奮，那是於好友侯鈞家中的一次酒宴上，此人亦是大理寺官員，平日極好收藏古書。想至此，狄公習慣地抬頭欲要撫須，因見曹鶴仙亦在撫須，且神態高雅，便停住手，心中甚感不快。
曹鶴仙背靠椅背若有所思地徐徐言道：「現老夫為大人做個概述，老夫會力求說得通俗易懂，當然，老夫所要述說之事皆是有關老夫學理之事。首先老夫欲要講述的是，老夫以為天地——」