第6章 大唐狄公案壹(3)
第6章 大唐狄公案·壹(3)
唐主簿先將狄公等引至大堂。大堂里磚砌地面清掃得乾乾淨淨，裡邊高台上設一高大案桌，案桌上鋪一塊簇新紅錦桌布。案桌之後則為影壁，其上掛一塊褪了色的紫綢幕布，幾乎將整面影壁遮蔽得嚴嚴實實。那幕布中央用金線綉著一隻象徵威武、敏銳的狻猊。
繞過影壁便是大堂後門，出後門是一條狹長走道，沿著這條走道便進入了縣令老爺處理日常公務的後堂書房。書房內陳設完善，書案擦拭得一塵不染，光可鑒人；牆面潔白，顯然新近才粉刷過；書案後放置一張長睡榻，其上鋪了一條深綠色錦褥。書房之側連接一室，室內放置文書案卷。狄公探頭向內隨意掃視了一眼，便步出書房，走入內院。內院正前方即為客廳。
唐主簿神情緊張地向狄公解釋道：「自那朝廷御史離去之後，此客廳便未再啟用過，只是其中桌椅或許曾被移動。」
狄公見唐主簿神態慌張，甚覺奇怪。為使其消除疑慮，狄公和顏悅色道：「近日難為主簿在此操持，將衙內事務料理得如此井井有條。」
唐主簿朝狄公深深作了個揖，期期艾艾道：「回稟大人，在下年輕時即被招募，入衙之初只是一名小小公差，至今已有四十年。在下做事一向喜好按部就班、有條有理。從前此處一直平安無事，不想如今卻——」
說話間，眾人已來到客廳門口。唐主簿上前將客廳大門打開。
眾人步入客廳，圍聚於客廳中央一張華美雕花桌旁。唐主簿恭敬地將桌上一方衙署大印捧起呈遞與狄公。狄公仔細將印與原註冊簿上的印紋比照一番之後，方才簽收。收下大印，狄公便可正式掌管蓬萊地方事務了。
狄公手撫長須道：「自今日起，本縣將全力以赴處理前任縣令遭人謀害一案，其餘一應公事暫且一概置后。今日本縣先行召見縣衙大小官員，此後尚需擇適宜之機接待本地名人士紳並會晤四鄉里正。」
「稟大人，本縣另多一位里正，」唐主簿道，「此人為高麗里正。」
「高麗區域的里正是我漢人否？」狄公問道。
「不，大人。」唐主簿答道，「不過此人通曉我國言語。」說至此，唐主簿躊躇片刻，又以袖掩口咳嗽數聲，然後膽怯地繼續言道：「大人，在下竊以為此事似有不妥之處，但州府刺史大人已決定在城東溪澗高麗人集居地另設一里，並允其自治。此里之內安全事務皆由其里正自行負責，倘未獲其許可，衙門官吏皆不得擅入其里干涉其事務。」
「此事確實不甚尋常，」狄公低頭思量道，「我會於近日調查此事。現在你先去前廳將衙門內一應官吏、差役等召集於大堂上。本縣先去後院私宅歇息片刻，待精力有所恢復便召見各位。」
唐主簿聞言，面上顯出為難神色。遲疑片刻道：「大人住處甚好，去年夏天，前任汪縣令才命人將宅邸粉刷一新。然不幸的是，汪縣令家私行李仍在其中，尚未搬出。在下亦在等候汪縣令在世的唯一親人，即他的胞弟的迴音，故在下實不知將那些私人物件送往何處為好。汪縣令早年鰥居，一向只使喚幾個本地僕役，自他被害亡故后，這幾個僕役便相繼離去了。」
「然朝廷調查案件之御史來此又居於何處？」狄公問道。此時他心中頗感詫異。
「回稟大人，御史大人夜晚只於書房長榻上就寢，」唐主簿眉頭緊鎖道，「御史大人亦在那間房內用餐。在下十分慚愧，府內事務紛亂無序，在下曾與汪縣令之弟去過數封書信，可至今未獲迴音，在下實在不知如何——」
「你也不必如此為難，」狄公言道，「此案不破，本縣不會將家眷、僕役等接來同住。近日我便於書房中安歇罷了。現時你可將我隨從帶去其住處稍歇。」
「大人，」唐主簿急道，「衙門對面有一極佳客棧，平日在下與老妻即居住其間，而且我敢保證大人您及您的隨從——」
「此話差矣！」狄公聞言，面色陡變，不待主簿說完便道，「為何主簿不居住於衙門之內，卻要居住於客棧之中？你一向在衙門內做事，亦該知曉衙門內規矩！」
「回稟大人，在下在客廳后樓樓上確有幾間住房，」唐主簿急忙解釋道，「然因此房須翻修屋頂，故在下只好臨時寄居客棧，還望大人見諒！」
「也罷，你便暫居於客棧之中。」狄公不耐煩道，「然本縣隨從仍須居住於衙署內，你只需將他們安頓於守衛衙役的房內便是。」
唐主簿無奈，只得朝狄公深施一禮，然後領著馬榮與喬泰離開客廳。洪亮則跟隨狄公回到書房。
回至書房，洪亮先幫狄公換上一件新官服，又為狄公沏了杯熱茶，再將一塊熱手巾遞與狄公。狄公邊以手巾拭面邊問洪亮道：「洪亮，你看唐主簿此人如何？」
「據我看來，他像是十分講究繁文縟節的那種人。」洪亮答道，「我想，我們的突然到來一定使他措手不及，不知如何應付。」
「我想，」狄公沉思道，「此人必定擔憂衙署內何事發生，不然不會移居客棧。不知其中有何緣故。」
此時，唐主簿來到書房，告知狄公衙署官役一應人等皆已齊集大堂內，專候狄公召見。狄公聞報便戴上烏紗帽，徑自走向大堂。洪亮與唐主簿緊隨其後。來到大堂，狄公在那案桌后就座，並示意馬榮、喬泰立於其後。
堂上大小官員、衙役共四十人皆跪於階下。狄公好言勉勵一番之後，唐主簿便向狄公一一介紹。狄公注意到縣衙文職官吏皆身著藍布袍，守衛兵丁與衙役則身束皮甲，頭戴鐵盔。眾人皆不敢言笑，任由狄公審視。狄公見階下衙役班頭生得一臉橫肉，一看便知是個心狠手辣之人，令人望而生畏。但狄公知道此類人大多生相如此，需要時常調教方可信任。再看仵作，此人姓沈，甫逾中年，面相溫文爾雅且聰穎機敏。唐主簿俯身輕聲告知狄公，仵作沈郎中是本地最負聲望的名醫，此人品行高尚正直。
待唐主簿將文武縣吏逐一介紹完畢，狄公遂宣布洪亮為本縣參軍，令其掌管衙署前廳所有日常公務。馬榮與喬泰為縣衙武吏的統領，統領衙門上下衙役和兵卒，一併監管衙內法紀及門衛、牢房等處事務。狄公回至書房，叮囑馬榮、喬泰即刻去察看門口防衛與牢房監管之情況。
「然後，」狄公又道，「你二人須集合操練衙役、士卒，以便熟悉各人品行，看其是否稱職。此後你二人再往城中行走，打探城中情況。我本欲與你二人一同前往城中行走，只是今晚我須查詢前任汪縣令被人謀害一案之細節，故無法與你等一同前往。今夜，你二人回府須來此將城中見聞回報於我，我會在此等候二位。」
當下兩人遵令離去。未幾，唐主簿步入書房，其後跟隨一名小吏，手拿兩支燭台。狄公命唐主簿坐於參軍洪亮身旁。跟來的小吏將燭台放在桌上，隨即轉身離去。
「方才，」狄公對唐主簿道，「我留意到衙署官員花名冊上有個錄事樊仲，然今日未見其人，不知是何緣故？難道此人病了不成？」
唐主簿以手擊頭，結結巴巴道：「在下正要將此事稟報大人。樊錄事月初去青州府度假，按說昨日早晨便該回府，可不知何故並未回來。今晨在下曾差一名公人去城西樊錄事田莊上探問。莊客稱樊錄事與隨從昨日便已回庄，約莫中午時分離開田莊，不知去了何處。在下得此消息亦感困惑不解，心中正自憂慮，不知如何是好。樊錄事做事精細，是個能幹的官員，一向準時無誤，實在不知其究竟出了何事。樊錄事——」
「不會讓老虎吃了吧？」狄公不耐煩地譏諷道。 「不，大人！」唐主簿聞言忙叫道，「不，不會如此！」此時但見唐主簿面色陡然變得煞白，雙目充滿驚恐神態。
「不必如此緊張！」狄公面色陰沉，言道，「本縣理解你此時的心情，或許你因前任縣令被害而一直心有餘悸，然此事已過去半月有餘，如今尚有何事令你如此憂懼？」
唐主簿以袖擦拭額頭上滲出的汗水。
「還望大人海涵，」唐主簿結結巴巴道，「幾日前，城外叢林內曾發現一名被咬斷咽喉、吃剩的莊客屍首。此地必有一隻食人惡虎。近來在下為此一直心神不安，無法安睡。方才大人提及老虎之事，令在下聞之膽寒。」
「主簿不必憂慮。」狄公道，「馬、喬二位縣尉均善狩獵，近日本縣即差他二人去獵殺那惡虎便是。此刻你去為我倒杯茶來，待會兒我要與你談談公事。」
唐主簿去倒了杯熱茶，回來遞與狄公。狄公呷了兩口，將杯放於桌上。
「本縣想知道汪縣令被害是如何被發現的，你可詳細為本縣道來。」
唐主簿摸著頷下短須，小心翼翼地開始敘述事情的來龍去脈。
「前任縣令是一位極有風度與涵養之人。平日里汪大人雖隨遇而安、不拘小節，每逢重大事務卻從不含糊，格外精細。汪大人年約五十，見多識廣，是個頗為能幹的縣令。」
「此地可曾有他的仇人？」狄公問道。
「在下從未聽說他有何仇人。」唐主簿道，「汪大人斷案迅速、公正，名聞四鄉，在這一帶口碑甚佳，深得百姓厚愛與擁戴。」
狄公頻頻點頭，示意唐主簿繼續講述。
唐主簿又道：「十幾日前，一日早晨該擊鼓升堂之時，汪縣令管家跑來前廳尋我，告知我汪大人一夜未曾入睡，卧房中燈燭亮了一夜，房內書齋門則從裡邊被反鎖。在下知道汪大人有夜讀習慣，經常秉燭讀書至深夜方才安寢，有時即伏案而睡，故在下當時以為汪大人定又是伏案而睡，忘了時辰。於是在下忙跑至其書齋喊門，卻不見裡面有絲毫動靜。在下擔心汪大人有何意外，遂喚來力大的衙役破門而入。」
說到此處，唐主簿稍頓了頓，嘴角不自覺地抽搐了數下，略定了定神，方繼續說道：「門打開之後，我見汪大人仰面朝天倒卧在茶爐旁地面上，兩眼直瞪著屋頂，又見一隻茶杯滾落於汪縣令右手邊的篾席之上。在下上前摸了摸汪大人身體，發覺已冰冷僵硬，隨即傳來仵作沈郎中。沈郎中驗屍后稱汪大人約莫死於夜半之時，並從茶壺內取出一點茶水以作驗證。他將——」
「那茶壺當時放於何處？」狄公插話道。
「稟大人，放在書齋左側茶具柜上，」唐主簿道，「茶具櫃旁是燒水的銅茶爐。那茶壺內尚有半壺茶水，沈郎中將其中一點茶水喂與一條狗吃，那狗只掙扎幾下便倒地而亡。沈郎中將茶壺內茶水又再熱過，嗅之似有異味，乃斷定其中有毒藥。當時那茶爐上尚且煨著一把燒水銅壺，因壺內水已燒乾，所以沈郎中無法檢驗銅壺內是否有毒。」
「平日里都是何人遞送茶水入室？」狄公追問道。
「並無專司送茶水之人，都是汪大人親自所為。」唐主簿急忙回復道。他見狄公抬頭審視自己，不覺語速加快了許多：「稟大人，汪大人嗜飲茶，且十分講究。汪大人總堅持親自從其宅院內的井中取水，並親自於卧房書齋中茶爐上燒水沏茶，不讓旁人插手。其所用茶壺、茶杯與茶葉罐皆是貴重的古董。他將這些茶具小心收藏在茶爐旁茶具櫃內，還加了鎖以防失竊。當時在下還命沈郎中驗了茶葉罐內的茶葉，未發現其中有毒。」
「此後你又採取了何種措施？」狄公繼續追問。
「大人，當時在下即刻差遣一名老練信使前去州府將此噩耗稟報刺史大人，並將汪大人遺體暫時盛殮，放置於汪大人私人宅堂內，然後將汪大人書齋上了封條。到了第三日，朝廷派來調查此案的御史從京城至此。他命此處軍塞防禦使揀選六名幹辦助其徹查此案，並將汪大人身邊僕役一併拘禁，嚴加問訊。他又——」
「此事我已知曉，」狄公有些不耐煩地說道，「我看過此人呈給朝廷的奏章。奏章中說得明白，無人接觸過那杯茶水，亦無人於汪縣令身亡那日退堂之後去過其卧房書齋。然我想知道御史大人究竟是何時離開蓬萊的？」
「第四日早晨。」唐主簿小心回復道，「御史大人傳喚在下，命在下將汪大人靈柩移至東城門外白雲寺內停放，待死者孿生胞弟有了迴音，再定葬於何處。隨後他便將防禦使的六名幹辦遣返軍塞，又告知在下他將帶走汪大人所有私人書函，然後便離開了蓬萊。」說至此，唐主簿面露憂容，忐忑不安地望了狄公一眼，問道，「大人，不知御史大人可曾向大人提及他突然離去之原因？」
「他說，」狄公信口應道，「此案已有眉目，其餘細節交由新任縣令繼續查辦更為妥帖。」
唐主簿聞言心下寬慰許多，少時又問道：「不知御史大人身體安康否？」
「他已離京赴南方任職去了。」狄公起身道，「如今本縣要去那卧房書齋走一遭。你與洪亮在此商議一下明日早堂需要辦理之事務。」說罷，便自桌上拿起一支燭台，走出房去。
前任汪縣令故宅位於衙署客廳後面花園內。因雨後初霽，且已是傍晚時分，園內花壇、樹間好似有一層薄霧繚繞，顯得格外幽靜神秘。狄公步入園內，只見宅門半開，便推門入內。
早在京城時，狄公便從案卷所附汪縣令宅邸平面圖上得知，汪縣令卧房書齋位於宅內走廊盡頭，所以未費多大工夫，狄公便找到了那條走廊。穿過走廊，狄公發現旁邊有兩條狹窄通道，但因燭光微弱，無法看清兩條通道通往何處。狄公秉燭正待深入仔細探視，卻忽然收住腳步，因燭光映照處，只見一個瘦小男子正從其中一條通道內徑自走出，因走得急，幾乎與狄公迎面相撞。
此人一時不知所措，木然呆立，兩眼茫然直視狄公。狄公見此人左頰上有一塊銅錢般大小的胎記，又見他未戴帽子，頭髮灰白，在頭頂束了個鬆散的髮髻，模模糊糊中又見他身穿一件灰色便袍，腰系一條黑色汗巾。忽遇此人，狄公覺十分突兀，著實吃驚不小。
兩人呆立片刻，狄公開口問是何人，那人也不答話，卻忽地無聲無息轉身快步向黑暗通道內退去。狄公迅即舉燭照射，意欲看那人去往何處，不想動作過猛，晃滅了燭火。周圍頓時一片漆黑。